旧部们送来的信有两封，黑夫先打开利咸的信，上面除了恭贺黑夫生日外，还有对南方最近形势的说明。
利咸详细阐述了秦始皇在豫章的巡视经过，留下的话语，豫章守、尉提出的“南征百越”，以及黑夫旧部对此事的态度等……
“希望我能成为南征主将，回到豫章，带他们横扫千里，带他们再建功勋？”
黑夫看完信后，无奈摇头，关于这件事，他已从其他渠道听闻了，而旧部们的想法，黑夫也能理解。
可是，利咸虽有小智，但毕竟只是郡县级别的谋略想法，他未在朝中呆过，看事情太简单了。
客观来说，利咸在信中分析的其实很对，这“南征百越”的主帅，黑夫来做最合适。
首先，是黑夫的爵位很高。在秦朝，任命主将时，爵位也是一个重要考量因素，虽然早些年，有白起、王龁以左庶长身份统领大军的例子，但水涨船高，主帅爵位高一点，三军也容易心服。
其次，黑夫在军中履历扎实，从屯长一步步往上走，当过别部司马，当过郡尉，曾作为副将，与李信合击匈奴，花马池之战，河南地一战，谋略颇有王翦风范。
而前不久齐地叛乱，黑夫名为裨将军，实为主将，统领军队虽不多，却又快又好地完成了任务，定临淄之乱，破高唐之贼，干净利落。
当然，朝中爵位、履历比黑夫高的大有人在，王贲这尊大神不说，比如蒙恬，比如李信，都已经是关内侯，还有镇守燕地的冯无择，亦是宿将。
但还有一点，是所有人都无法同黑夫相比的，那就是对南方的熟悉！
秦朝诸将皆是北人，唯独黑夫是南郡人，熟悉南方气候江河。他还曾率部夺取豫章，在江南地呆过整整一年，并登上厉门塞，眺望五岭之南的热带雨林。当年，皇帝为了了解南疆情形，御史府的图书馆却找不出其他文献，仅有黑夫的《南征记》可看。
王贲威望最高，冯无择年岁最长，李信擅长骑战，蒙恬胜于屯戍，可要让他们来南方老林子里打仗，还是太过为难了。
至于屠睢、任嚣等人，虽然都是楼船将军出身，也在南方呆过，可反过来论资历、爵位，反倒不如黑夫了。
三点综合考虑，南征统帅，最适合的人选，似乎非黑夫莫属了……
但是……
“利咸没有考虑一点，最重要的一点。”
黑夫放下信，叹了口气。
“政治！”
政治，这是很微妙的东西，因为它的存在，择将不单单考虑孙子说的“智、仁、信、勇、严”。很多时候，为将者往往不是最佳人选，比如第一次伐楚，明明王翦为将最合适，可秦始皇却固执地选择了李信。
并非皇帝不知道李信不如王翦，而是出于政治上的考虑，王需要压一压，李信需要提上来与王氏相抗。
如今的黑夫，虽远没有王翦那样在军中的威信，也没有父子灭五国的名望。但他却吃了年轻的亏，三十岁的封疆大吏，大庶长，真是前所未有。黑夫这几年窜得太快，帝国重要的征战都有参与，塞北、胶东，如今又是百越。
“皇帝需要制衡臣子，好事，怎可能让我一个人占完……”
对秦始皇而言，很多时候，战争是政治的延续，作为一个政治家，他不会做以战争破坏政治平衡，这种在皇帝本人看来舍本求末的事。
于是，最合适的，反而最不可能成为统帅。
大概在秦始皇看来，这时候让黑夫执掌十万数十万大军，这不是信任他，是害他了……
黑夫也很懂，平叛后第一时间交还虎符，回到胶东后，一心一意管民事财政，力求将胶东的新政做踏实，全郡兵卒，都归了任嚣管，他不再插手分毫。
总之，与利咸的乐观不同，黑夫觉得，若皇帝决定南征，他根本混不上主将之位。
而且，虽然过了很多年，但黑夫对南征的态度并未改变！
他读完利咸的信后，有些失望地摇头道：“长沙、豫章、会稽的郡守、尉且不说，毕竟他们乃大吏，眼馋李信破河西，巴蜀开西南夷的边功，又渴望掠夺越人为隶臣之利，故功利熏心，一味求战。”
闭门自守当然不行，但在军功爵的刺激下，边疆郡县好兴边衅，也是眼下秦朝的一个大问题，谁让李信、黑夫在塞北开了个坏头呢……
“但利咸也好，东门豹也好，都是随我南征，去过厉门塞的，却都只考虑打不打，竟只言片语都不谈及，打下那片土地，征服百越，需要付出多大代价！还未开战，便轻敌若此，个个都觉得百越是土鸡瓦狗，可以轻松灭掉，可实际上，真那么好打么？”
如此想着，黑夫也拆开了第二封信，这信，是小陶单独写的。
小陶的字是这几年才学的，歪歪扭扭，信不长，字句也很朴实，甚至还有不少错别字，但黑夫才看了几眼，就拍案叫好。
“总算还有个明白人！”
小陶用简单的话，叙述了他在上赣县镇守这些年，与南越往来的经历。豫章不乏商贾去南越购买犀角、象齿、珠玑，都通过厉门塞出入，所以小陶是最熟悉南方情形的人。
百越之地广袤数千里，并不是人们想象中的无人区，越人在那里扎根数百上千年，稻米一年两熟，野物野果甚多，刀耕火种加上游猎采集，也能养活不少人。所以东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越，加起来足有百多万人，这些部族全民皆兵，悍不畏死，好比亚马逊战士，在丛林里玩游击，若是兵发的少，还真不好打。
可若要发大军，却得面临两个严重的问题，一是交通。
小陶说，百越和中原交界处受高山限制，人迹罕至，车道不通，乃天然屏障。有时候，地图上直线相距不过十余里，而实际上却要跋山涉水，距离拉长到上百里，那些险阻丛林，更只有当地人才熟悉，秦人商贾画的地图也不能详尽记载。从豫章南下，需要翻山越岭，行走数百上千里，穿行于深林竹丛，损耗实在太大。
除了交通，还有气候问题，两广这时候还是一片热带雨林，丛林中多有蝮蛇猛兽，没有四季之分，只有雨旱两季。雨季炎热漫长，别说是北方人，就算是江淮一带的人去，也难以适应，往往生病。呕吐、腹泄、霍乱等疾疫不断流行，若大军南下，千里辗转，传染更甚，还没交兵打仗，便会十死二三……
这些问题，当年黑夫率部进攻豫章时都遇到过，而百越两广，以上问题更会凸显数倍！
所以小陶作为南疆守将，认为对百越开战，视之若易，行之甚难，前去攻打，只会得不偿失。
一片乐观膨胀中，难得有个能分析利弊的人，黑夫不由嗟叹：“唯小陶之言，深合我意！”
他也觉得，这场仗非但不能让豫章等地获利，反倒会将南方这数年来良好的发展形势，陡然中断！
至此，黑夫对这场战争的态度，已经十分明朗了。
但他嘴边随即又泛起一丝苦笑。
“但我的态度，是支持还是反对，对皇帝而言，真的重要么？”
……
黑夫与旧部们信来信往的时候，秦始皇的这场漫长巡视，也接近了尾声……
离开豫章后，秦始皇取道衡山，浮江西行，至长沙郡，会见了长沙守屠睢，和豫章守、尉一样，屠睢也向皇帝请战，说“西瓯年年入寇滋扰苍梧”，其首领还窝藏旧楚贵族，大秦必须加以惩戒。
秦始皇不置可否，表示回咸阳后令群臣议之。
离开长沙后，皇帝过湘山祠，这一次，湘江万里晴空，秦始皇没有遇上大风，于是湘山侥幸没惹怒秦始皇，避免了被三千刑徒伐空满山树木，露出红土，仿佛穿上赭衣的那一幕……
正月（十月），秦始皇抵达南郡江陵，视察大江舟师，最后由武关归关中。
秦始皇三十三年，仲冬之月（十一月），在第一场霜雪降下时，秦始皇终于抵达灞桥，回到了都城……
列位公子，群臣百僚均来此迎接，皇帝这次巡视，长达一年多，期间颁布了《挟书令》《坑术士令》等多项法令，决定向天下推行胶东模式，规范管理私学百家，重点兴农、工之学，收紧对地方豪长的政策，导致琅琊郡的刺杀，以及齐地叛乱。
虽然刺杀虚惊一场，叛乱也很快就被平定，但留在咸阳的群臣，也不免为皇帝，为帝国捏了把汗。
好在，这一切事情发生时，秦朝的核心区域，关中依旧安如磐石，哪怕是天下全乱了，关中也不会乱。
如今皇帝归来，群臣难免松了口气，在灞桥迎驾时，喜上眉梢，总算不用担惊受怕了。
唯独站在最前面的长公子扶苏忧心忡忡，在他眼里，父皇巡视的这一年时间里，帝国的施政，开始离他理想中的“王道”越来越远，开始回到过去的“霸道”“兵道”上去了。
对禁绝诗书，对约束百家，对六国故地粗暴的政策，对平叛的严酷手段，还有近来传闻，皇帝欲发兵百越一事，扶苏肚子里，有一大堆谏言要讲！
而群臣百官，通过种种渠道，亦得知皇帝近来欲出兵百越，按照陛下的习惯，就算一件事他决心已定，一样会令百官议论，以此叛乱舆情。
但无人知晓，端坐龙辇之上，闭目养神的秦始皇帝，他心中谋划的战争，并非一场……
而是两场！