秦始皇三十五年，六月底时，当黑夫率军抵达庐陵县时，从南昌赶来的小陶，也到了这。
众人一度以为他被贾和抛弃后，已命丧岭外，却不想竟能安然回来，一时间感慨万千，不过这略带悲情的气氛，却被黑夫一句话给破坏了。
他打量了一下形容枯槁的小陶，打趣道：“瞧你晒得，比我都黑。”
利咸、东门豹、季婴等人哈哈大笑起来，连小陶也忍俊不禁，一时间，众人仿佛又回到了在湖阳亭时，上班摸鱼打卡的快乐时光……
但昔日的无名小卒们，如今已是秦南征军的中流砥柱。
这时候，东门豹给了小陶一拳：“季婴说，你是从余干回来的，为何兜了这么大圈子？”
这也是黑夫的疑惑，利咸早就写信跟他告状，说小陶太过耿直，常与贾和争辩，便被派去东江，筑龙川城。老贾兵败撤退时，小陶所率的一千兵卒，两千民夫来不及离开，被南越诸部围困在龙川，长达数月。
但半年前安圃想方设法，派人去龙川接应时，那里却早就城破人空。本以为是惨遭屠戮，但仔细搜查后，发现并无多少尸体，就算南越人好食人肉，总不能一点渣不剩吧。且旗帜、金鼓，甚至是厨房的釜都统统带走，完全是安然撤离的模样。
于是，小陶去了哪，就成了一个谜，直到今天，才得以揭晓。
“吾等去……去了东边。”
小陶还是口吃，他花了很长时间，才解释清楚，自己究竟是如何兜了一个大圈子的。
原来，南越诸部围困龙川数月后，还是无法攻破城池，遂陆续撤走，小陶他们也吃光了城里的存粮，因为东江越人“马蜂部”的滋扰，根本没有种稻屯田的可能，最后决定战略转移，想办法回到岭北。
但西面的路，被南越诸部所阻，根本打不通，北上则崇山峻岭，无路可走。小陶不得不率部东进，他们走走停停，一个月后，一头闯入了闽越人的领地……
不过，那片土地上的闽越领主，却并对到来的秦军表现出敌意，反而赠予衣食，让小陶他们在一座山间坝子安顿下来。过了数月，又提出可以借道，让小陶从闽越北部，走小道返回秦朝……
“如此说来，竟是闽越人帮了你，汝等才能绕道闽越，回到豫章？”
黑夫可算明白，为何小陶和他身边剩下的千余人，为何会翻过武夷山，突然出现在余干县秦闽边境了。
东门豹没想明白：“闽越不是与大秦为敌么？为何会帮小陶。”
小陶口吃，半天讲不明白闽越内部的复杂情况，黑夫看向一旁的吴芮：“贤弟，你家世代与闽越隔山相望，你来讲讲。”
吴芮应诺，说道：“闽越虽号称一国，但也并非铁板一块，是分封的，这传统，还得从越国时说起……”
原来那闽越的“王族”，并非土著闽人，而是来自江东的越国。
一百年前，勾践六世孙，越王无疆在位，都城吴被楚军所破，无疆战死，越国灭亡。
但好在，越国是分封制，钱塘江以南的会稽地区，仍有不少越人领主苟延残喘。但他们非但不能齐心协力复国，反倒为谁做新越王，打得不可开交，于是或称王，或称君，一盘散沙，名义上朝服于楚。
这种情况，一直坚持到四十年前，春申君封于江东，这才将钱塘江以南的诸越君长一并收拾，并入楚国。
但跑的最远的越王无疆子孙，却得以幸免，他们在浙南、福建一带建立了闽越国，以初代王无驺之名为姓，号驺氏，今已传承六代。因为继承了古越国的制度礼仪，故闽人在百越之中，是最为先进的。
不过，在继承文明遗泽的同时，闽越也承袭了越国的习惯：分封。
吴芮道：“最早的闽越国，今已分出了东瓯、闽越两王，各自为政。闽君之邦，又陆续分封子孙，共有七邑，号称七闽，各有邑主君长……”
其中控制后世闽北、闽南地区的，便是闽王无诸之弟，驺无恤，正是他帮了小陶一把。
“无恤？”
黑夫总感觉这名似曾相识，不过于越、闽越人取名，无X，是最常见的。
说起来，眼下这位”闽越王“驺无诸，着实是一条汉子，他的堂兄弟，东瓯君驺摇都已经向秦军投降了，但驺无诸一听说，秦人要他去王号，改称“君长”，便一口回绝了使者。
那宣言的大意是：我乃勾践子孙，当年先君无驺，乃是越王无疆太子，本可投降楚人，做楚国封君，但他为保留王号，从会稽来到闽地，现在我也一样，若是去掉王号，毋宁死！
无诸心中，是有作为勾践子孙骄傲的，哪怕秦军强大，也不愿屈从，正好西路、中路秦军败绩，东路统帅殷通谨慎，或者说胆小，不敢孤军冒进，遂给了闽越喘息之机。
但这个世界上，不管在哪，有铮铮铁骨的硬汉，就会有带路党……
黑夫问小陶：“那位无恤城主，他帮了你，所图是什么？”
小陶道：“驺无……无恤说，兄无诸不知天高地厚，妄图与上国为敌，必败无疑，他不愿勾践、无疆断绝血食，愿助秦击破无诸，事后，当臣服于秦，但要让他做闽君！”
“我答应他。”
黑夫露出了笑，真是瞌睡来了枕头，有带路党的话，闽越何愁不破？
“你且让人按原路翻过群山，去告诉驺无恤，若能助我，便可世代承袭为闽君。我只要东冶一座城邑，其余的七闽、八闽、九闽、十闽，统统给他！朝廷不会往山里派一名官吏，也不留一个兵卒！”
……
攻闽之事有了眉目后，对于暂时保持守势的中路，黑夫做了一系列安排。
统领郴县兵的“假裨将”，自然是那位帮他干掉贾和的辛夷都尉，辛夷是统一战争里名将辛胜之子，爵位不低，只等咸阳同意，就能转正，黑夫对他的要求只有一个：听话。
此外，黑夫又以平阳山关之乱为由，卓拔老同事，湟溪关守将安圃为“三关都尉”，将阳山、横浦、湟溪三关，连同一万兵民交给他，开始囤积粮食，伐木造船，为明岁进攻南越做准备。
而后，黑夫又拟定了用来攻伐闽越的军队，将自己的老部下们，统统塞入其中，几乎个个都升了官。
利咸素来稳重，黑夫让他在南昌督粮，为治粟都尉。
东门豹勇猛，为踵军都尉，继续做前锋大将。
小陶亦为都尉，但他带回的那批残兵需要休整，黑夫让他挂名，打算平定闽越后，让小陶去武昌和共敖轮换，论练兵，还是小陶更有心得，能带着一群残兵败卒，兜了一个大圈子，在异域转战数百里，还能活下来一半，且建制尤存，实在是一个奇迹，足见其能。
而季婴，则被任命为“督邮”，这是新官职，专门管整个军团各部的驿信军情往来。
这也算是一人得道，鸡犬升天，没有外人的时候，季婴乐呵呵地笑言：“你们看，亭长做主帅和不做主帅，简直是亲儿子和干儿子的差别，过去公不疼母不爱，如今，吾等却个个高升了！”
众人哈哈大笑，黑夫却语重心长地对他们说道：“汝等可知，在第一次伐越大败后，人人皆言，南方是个烂摊子，但我却毅然接了下来，这是为何？”
季婴和东门豹最先嚷嚷道：“是因为亭长想吾等了！”
利咸心思最多：“亭长是不愿吾等在南方，受外人欺凌。”
小陶想的比较深：“是因为……亭长不愿，国事败坏，子弟丧命。”
黑夫点头：“汝等说得都对，我不仅无法放任国事败坏，也是舍不得旧部，舍不得南郡、安陆子弟，我曾说过的，要带你们回家！这承诺，至今未改！”
“但，我之所以敢只身南下，还有一个原因！”
四人都看向黑夫。
“汝等，还记得在湖阳亭，在户牖乡，在蕲南战场，还有在这豫章的事么？”
“都记得！”
小陶、利咸、季婴重重颔首，东门豹也大声道：“怎可能忘！”
那是过去十五年来，他们一步一步，携手同行的足迹，虽然现在，黑夫已经一步迈上了帝国的山顶，而他们尚在半山腰。
黑夫让众人聚过来，动情地说道：”在这些地方，吾等面对的敌人各不相同，或是贼寇盗匪，或是魏国武卒，或是楚军精锐，或是荆邦余孽……“
“但相同的是，不管在哪，汝等都是最值得信赖的乡党，是可以将背交给对方的袍泽！”
他握紧自己的拳头道：“在冒着风雪南下时，我告诉自己，只要有东门豹、有利咸、有小陶、有季婴，只要有你们，只要吾等能够重聚，那就如同五指合成拳头，就没有做不成的事！只要吾等齐心协力，就没有斩不了的敌酋，灭不了的邦国！”
“然也！”
四人动容，纷纷将手放了过来，与黑夫的拳头，堆叠到了一起，齐声道：
“吾等，愿为亭长披荆斩棘！”
……
重新汇集了旧部，安排好前后诸事，就在黑夫抵达南昌县，准备挥师东进时，作为“督邮”的季婴，却给他送来一份来自咸阳的信。
是叶子衿的家书，里面絮絮叨叨说了很多家常里短，从她为叶腾守完墓，到回了一趟安陆看望黑夫他母亲，最后又带着两个儿子，以及陪在身边的侄女小月，去咸阳居住。
这一去，是作为人质。
她废了很多纸墨，描述了骊山的新景，说了渭南街的繁荣，已风靡都城，香气扑鼻的面食小吃，还有上林苑那一大片新宫殿的雄伟，以及孩子们初到咸阳后的种种趣事：来自西域的新奇瓜果，高鼻深目的异乡客商，还说这座城市变化太大了，难以适应：“吾等如陋乡之子入城。”
直到最后，她才轻描淡写地，告诉了黑夫一件政事。
黑夫眼睛扫过那几行字，顿时闪过一丝惊诧：
“陛下，换相了！？”