公子小白仗着自己的机智与鲍叔牙的多谋，终于先于哥哥公子纠一步进入临淄，被迎立为齐侯，也就是齐桓公。
俗话说新官上任三把火，公子小白虽然已经贵为齐侯，但是眼下还有一件大麻烦等着他。
这大麻烦不是别人，正是他的哥哥公子纠。
虽然自己夺位成功，但是公子纠和率兵而来的鲁庄公可正在路上呢，接下来会发生什么事情，还真不好说。
来不及品尝胜利的美酒，公子小白就要开始阻止公子纠争夺自己的胜利果实。
鲍叔牙权衡之后，觉得还是先礼后兵比较好。万一公子纠与鲁庄公知难而退，也是好事一件。毕竟鲁庄公连杀父仇人的儿子都能帮，那他做什么惊人之举，也是绝对可以理解的。
鲁庄公率领鲁军保护公子纠回国，迎面正碰上齐国使臣仲孙湫。鲁庄公心想这齐国果然是着急迎立公子纠，还派使臣前来迎接，命令好生款待。仲孙湫却面有难色，简单见礼之后便朗声道，“敝国已经迎立公子小白为主，不劳君侯牵挂了！”
此言一出，满座皆惊。
什么，公子小白为主，那看来管夷吾一箭并未射死公子小白？
鲁庄公大怒道，“立君立长，小白这小子凭什么当齐国之主？我们肯定不能白白劳师动众！”
这话说得忒不讲理。
是立君立长，谁让你们差人一招呢？
什么不能白来一趟，还想带点齐国土特产回去吗？
仲孙湫汇报齐桓公，齐桓公这下发愁了，鲁兵不退，如之奈何？鲍叔牙道，“主公不必忧虑。兵来将挡，水来土屯。”当下齐国点兵派将，由王子成父率领右军，宁越为副将；东郭牙率领左军，仲孙湫为副将；鲍叔牙保护齐桓公亲自率领中军。雍廪为先锋。齐国兵车五百乘，严阵以待。
东郭牙上前献计道，“鲁国远道而来，并且怒气冲冲。我们不如中途设伏，迎面狙击，给他鲁国一个下马威。乾时这个地方水草丰美，不如就在此地设伏。”鲍叔牙也表示赞同，于是派宁越与仲孙湫分路埋伏，派王子成父与东郭牙等着转抄鲁兵后路，雍廪负责诱敌深入。
再说怒气冲冲的鲁庄公连同公子纠急速进发，管夷吾终于坐不住了。上次中了公子小白的狡计，搞得现在无比被动。公子纠再也经不起失败了，管夷吾又出一计。不过这计策实在不怎么高明，管夷吾认为公子小白刚刚登基，现在人心不稳，公子纠必须快点到达临淄，收拾了小白那小子，还不算晚。
管夷吾对于齐国形势的预估基本正确。
经历了两次弑君，齐国上下对于刚刚上任的领导小白，的确没有多大的信心。毕竟小白其人年纪又轻，资历又浅，从出身上说既不是嫡子更不是长子，没什么有利条件。唯一有利的条件就是鲍叔牙，鲍叔牙的智慧让公子小白早一步夺得了这次机会。
此时的齐国对于公子小白，的确没有什么认可。
可是公子纠难道就比公子小白强很多吗？不过是庶长子而已。而鲁庄公这个强援，既可以看做公子纠的长项，也可以看做公子纠的短处。
自古以来，拳头大的说话算数。
实力代表一切，这没错。
在齐襄公世代，他就是由于有齐国的实力撑着，才敢那么胡闹。如今齐襄公被弑，鲁庄公自然有了说话权利。特别是在领导换届的齐国，面对鲁国的确很危险。
但是管夷吾忽视了一点，那就是鲁庄公毕竟是别国诸侯，此时鲁庄公对齐国国政的参与，甚至是武力干涉，恰好让齐国上下齐心，凝成了一股绳。
平时再怎么打，一致对外总是没错的。
尤其是对曾经与齐国关系尴尬的鲁国。
所以鲁庄公的热心，反而成了齐国拒绝公子纠的外力刺激。
鲁庄公听了管夷吾的话觉得很有道理，于是也在乾时安营扎寨，鲁营在前，公子纠营地在后，前后相距二十里地。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，就听传报齐国雍廪前来挑战。鲁庄公心说，好小子，起大早添晦气来了，管让你有来无回！鲁庄公命令秦子、梁子上前迎敌，务必求胜，给齐国守军做个样子看看。
鲁庄公威风八面的将雍廪叫到阵前，先进行一番心理刺激，只听他说道，“雍廪，你能诛杀逆贼，很不错。可是不是你求我送公子纠入齐国为主的吗？如此反复，信义何在？”说罢弯弓便射。
雍廪做出了一个所有人都吃惊的行动，根本没和秦子、梁子较量，听了鲁庄公的话面红耳赤，转头就跑。
齐国第一演技派的称号，果然不是白叫的。
鲁庄公心想这也太脆弱了，说一句都受不了还打仗吗？鲁庄公命令曹沫前往阻击雍廪。雍廪见曹沫追的近处，不得已应付两下，依旧回马
便跑。
曹沫见雍廪如此胆小，立志要在鲁庄公面前好好表现，在后面奋勇直追，终于不负众望，追到了鲍叔牙的包围圈中。齐国大军一齐现身，鲁军顿时作鸟兽散。
不散不行。
人家人多，还是埋伏好的，不散等着让人齐国打死啊？
曹沫悔之不及，死战方才逃脱，身中两箭。
再说秦子、梁子眼看着曹沫飞奔而去，逐渐消失，二人还算有心眼，害怕曹沫在齐国地面上有危险，在后面追着为曹沫接应。本着救助战友的人道主义精神，秦子和梁子也胜利踏入鲍叔牙的包围圈。
但听两声炮响，宁越与仲孙湫率兵将秦子与梁子重重包围。秦子和梁子一看，领头的这个认识，正是前往鲁国的使者仲孙湫。另有鲍叔牙率领齐军，潮水一般用来，鲁军不能抵挡，兵败如山倒。
齐国军队士气如虹，鲍叔牙见状传令下去，有能抓住鲁庄公者，赏赐万户之邑。齐军一听，千载难逢的机会啊，更是人人争先。秦子将鲁庄公的黄色旗帜摘下丢在地上，谁料旁边梁子捡起来就插自己车上了，秦子说你疯了？梁子却淡然说道，“只有我带着这面旗子，才能真正误导敌人。”
鲁庄公见敌人四面包围，也顾不得许多，跳下车便换装逃跑。秦子在后面紧紧跟随保护。
宁越看到了鲁庄公的旗帜，指挥齐兵将带旗之车包围起来。
周围是死一般的寂静。
没有人动手，没有人说话，只听见上前的脚步声，和粗重的呼吸声。这一片土地，好像忽然和周围厮杀的空间隔离。
终于，车中有人站出，虎背熊腰的一员大将，面对着保卫自己的敌军，缓缓摘下面罩，“我是鲁国大将梁子，我的主公早就不在此处了！”
鲍叔牙眼看着齐国大胜，便鸣金收兵。
仲孙湫献上戎辂，宁越献上梁子。
齐桓公命令将鲁将斩于车下。
不知道梁子临刑前是否觉得不顾一切逃生而去的鲁庄公是否会觉得伤心，但是能完成自己认为应尽的义务，想来应该是欣慰的。
此时王子成父与东郭牙两路大军还未有消息传来，齐桓公命令宁越与仲孙湫先驻守乾时，齐国大军先行返回。
再说鲁庄公被齐国杀的大败，管夷吾在后面早得到消息。于是命令召忽陪同公子纠驻守大营，管夷吾亲自前往接应鲁庄公。碰巧遇到第一拨被伏击的曹沫，两处检点兵马，居然十之有七已经被齐国消灭。鲁庄公面色惨淡道，“不料一败涂地至此……”
管夷吾心说现在就别感慨了，这是在别人的国家被撵着打呢……管夷吾建议不可在齐国停留，立刻拔营，火速回鲁国。
大概行军二日之后，鲁国又遇到了埋伏最久的一路齐军，正是王子成父和东郭牙。
这后路抄的够远的，都快到鲁国了。
曹沫一看先急了，大喊着，“主公速行，吾当在此死战！”于是秦子与王子成父、曹沫与东郭牙分别厮杀。管夷吾保护鲁庄公与公子纠先行撤退。
可是这一路伏兵居然死追不舍，不断有人追着厮杀，纠缠不已。管夷吾到底多智多谋，命令将所有辎重财帛沿途乱撒，这才略微阻挡追赶之势，成功逃脱。
而自愿留下做后卫的曹沫身负重伤，方才逃脱。
秦子，则永远留在了那片土地上。
史论鲁庄公乾时之败，的确是自取其辱。
再说鲁庄公逃脱虎口之后，仓皇奔走。
隰彭与东郭牙趁势追过汶水，将鲁国境内汶阳田地据为己有。鲁国不敢争夺，齐军大胜而去。
小白的烦恼解了一多半，早朝时百官朝贺之声不绝于耳。只是鲍叔牙依然沉稳道，“公子纠如今尚在鲁国，有管夷吾和召忽辅佐，并且鲁国还是支持公子纠。所以现在，还不是庆祝的时候。”
小白也知道，一切的病根都在自己的哥哥公子纠身上，于是问鲍叔牙应该如何去做。
鲍叔牙笑道，“乾时之战，我军大胜，威名远扬。鲁国上下君臣丧胆，请您命令我率领三军压境示威，要求鲁国交出公子纠，鲁国肯定会害怕而听从您的要求。”
威慑的确是有效行为，但是必须发生在一方已经胆怯的情况之下。如果对方根本不惧一死，那威慑恐怕只能激起对方的如虹斗志。
齐桓公听从了鲍叔牙的计策。
于是鲍叔牙检阅大军，率领齐国军马直达汶阳，派公孙隰彭投递国书。
这国书大致先申明公子小白即位的合理以及合法，说明公子纠如今再继续纠缠的非礼以及非法。并且说明公子小白由于是亲兄弟的缘故肯定不能动手杀了公子纠，所以愿假手于上国。至于管夷吾与召忽，那都是寡君仇人，希望在太庙诛杀此二贼。