秦若水正沉浸在自己的思绪中，一声“皇后娘娘到！”拉回了她的思绪。||
一袭凤袍的皇后走到了众人面前，顷刻吸引了所有的视线。皇后今日满三十，她美艳中透着威严，让人不敢直视。众人行了礼之后茹妃才缓缓起身朝皇后见礼。皇后也不计较，朝众夫人看去，然后走到秦夫人面前，说：“秦夫人近日可好？有空可以常来宫里陪陪哀家。”
秦夫人心中激动不已，皇后对她也太客气了，忙回答：“谢娘娘关心，一切都好。”
皇后点了点头，看着秦若梅跟秦若兰问道：“这两个丫头生得真是惹人喜爱，这可是秦府的小姐？”
秦若梅不卑不亢的答道：“回娘娘，民女是秦府的大小姐秦若梅，这是我妹妹秦若兰。”
皇后满意的点点头，秦若梅小小年纪便有如此修养，长大后定能辅佐她的儿子，只可惜是庶出。皇后朝秦夫人周围看了看，“本宫记得秦府有位三小姐叫秦若水，今日怎么不见若水呢？”
秦若梅朝秦夫人身后看去，示意秦若水出来。秦若水心中叫苦不迭，看来皇后已经在打她的主意了，否则，怎会在意她这个小破孩。秦若水知道躲不掉，从秦夫人身后走了出来。
“哎呀！哇！”秦若水走路没走稳，摔了个狗吃屎。然后哇哇大哭起来。秦若梅赶紧扶起秦若水，见她并未伤着，才拉着她跪了下来，“请娘娘恕罪，若水年纪还小，不是故意惊扰娘娘的。”皇后到没在意，扶起了秦若梅，她对秦若梅十分满意。
“这就是若水吧，脸上怎么围着面纱呀？”皇后仔细打量着正在哭鼻子的秦若水。
“姐姐不知道吧，秦三小姐脸上被蚊子咬伤了，可别留下什么疤痕才好。”茹妃说道。
“妹妹还真是见多识广，姐姐我还是第一次听说被蚊子咬了还会留下疤痕。”皇后丝毫不给茹妃面子。茹妃把头别向一边，随即说道：“姐姐，宴席时间快到了，是不是要准备开席了？”
皇后点了点头，“上菜吧，皇上也该来了。”各位夫人小姐在皇后的示意下入了席。不一会儿皇上也来了，他的身后跟着太子跟齐王。太子赫连萧十一岁，个头比小他一岁的齐王赫连齐要高出一头。
“哥哥！”冷不防一个小女孩跑出来抓住了赫连萧的袖摆。赫连萧紧蹙双眉，低头看着这个戴着面纱眼角还有些泪花的小女孩。心中有些不解：我怎么不记得我还有个这样的妹妹？还有她哭什么？周围的人都看向了这个冒失的小孩。秦夫人一脸惊恐的看着从自己怀中蹦出去的秦若水，心中万分焦急：我的小祖宗呀，你可别给我惹祸呀！
秦若水并不理睬周围的目光，她随即道：“哥哥，你真好看。”太子嘴角抽了抽，心道：哪里来的花痴？齐王则一脸好笑的看着秦若水。
不待周遭之人反应过来，秦若水转而看向赫连齐，“哥哥，你也很好看。你们跟我回家吧，我会对你们好的。等你们长大了，我就娶你们。”
此言一出，满坐哗然。赫连萧脸色铁青，赫连齐哭笑不得。他们堂堂皇子，今日竟然在大庭广众之下被一个小女子调戏了。以后哪有脸见人。
“松手！”赫连萧冷冽的声音在秦若水头顶响起。
“不要啦！哥哥，我喜欢你！”秦若水满眼都是小星星。
自此，京城盛传秦相之女秦若水恬不知耻，花痴无比。
赫连萧厌恶的一挥手，秦若水顺势往后一倒，面纱跌落，露出了小小的容颜。泛黄的肤色加上满脸的红疙瘩，其颜只能用丑陋来形容。
“这是谁家的丫头？”皇上赫连沐风被秦若水的容颜吓了一跳，面上却不动声色。
秦夫人吓得脸色苍白，忙跪倒皇上面前，“请皇上恕罪，这是臣妾之女。请皇上看在小女年幼无知的份上，饶过小女。”
皇上并没有生气，“原来是秦丞相之女，难怪有如此胆识。罢了！你带她下去吧。”秦夫人赶紧将秦若水抱了下去。
自此，京城盛传秦相之女秦若水貌丑无比。
宴席开始，一道道精美的菜肴端了上来，秦若水旁若无人的抓起桌上的鸡腿，塞了个满嘴。秦夫人赶紧制止秦若水的行为，却不料秦若水此时的吃相早已把众人惊得目瞪口呆。
自此，京城盛传秦相之女秦若水粗鲁不堪。
酒酣之际，皇后开始进入正题了。“皇上，齐王比太子年幼一岁，却已与周丞相之女指婚，太子作为兄长，自然不能落后于齐王。否则，天下人会笑我皇家长幼无序。”
赫连沐风缓缓道：“郑本意将秦丞相之女指给太子的，只是丞相之女太小，便想着再等几年无妨。谁知倒是郑疏忽了。”
秦若水心下一凉，不曾想皇帝也是如此想法。想想也是，皇帝怎会任由一方势力独大，齐王有武丞相支持，他自然会为太子拉拢文丞相。如此这般，朝中势力才会维持现有的平衡。秦若水并不知道皇上与皇后心里都在庆幸着没给秦若水与太子指婚。否则，依着秦若水太子妃的身份，她今天丢的就不是秦府的颜面，而是皇家的颜面。
“皇上，秦丞相可不只一个女儿，他还有两个庶出的女儿。”说着便看向秦若梅，“若梅，你且出来见过皇上。”
秦若梅落落大方的走了出来，行礼道：“秦丞相之庶出长女秦若梅叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“你且抬起头来。”见秦若梅大方得体，容貌一等，皇上甚是满意，望着秦夫人道：“秦大小姐与太子倒是般配，不如指给太子为侧妃可好？”
秦夫人忙起身行礼，道：“若梅只是一个庶出的女儿，以其庶出的身份能得到皇上垂怜，让她做太子侧妃那是她的福气，也是皇上对秦府上下的恩赐。”
皇上满意的点了点头，“既然如此，此事便定下来吧。等到秦大小姐及第便让太子迎进东宫。”至于秦府嫡出的女儿秦若水，皇上与皇后看都没看一眼。以他们的想法是：秦府的大小姐与二小姐都十分得体，秦府的家教自然极好，可秦若水却如此不堪，想来骨子里就是一低贱之人。小小年纪便是如此，长大后岂不更甚。
皇后对秦若梅相当的满意，茹妃却是分外嫉妒。她巧笑连连，“皇上，太子已经有一侧妃了，该选正妃了。王尚书之女，与太子同年，知书达理，品貌不凡与太子倒是般配，不如把她指给太子为妃，可好？。”王尚书是茹妃的亲哥哥，皇后自然不会让茹妃把自己的侄女安插在她儿子身边。
“让茹妃操心了，王尚书之女自然不错，只是太子妃已有人选。齐王妃为丞相之女，太子妃岂能是尚书之女？太子妃的位置自然只能是丞相之女。”皇后握紧了藏在袖子里的手，“还请皇上为太子与秦丞相的嫡女秦三小姐赐婚。”纵然，秦若水低贱不堪。但她的身份却无比高贵。皇后只能用她来打消茹妃为太子与其侄女说媒的念头。
皇上低头品着手中的茶，并不表态。他心中在不停地算计着。
秦若水捏了一把冷汗，我的个天啦，本小姐，今天都已经豁出去了，都把自己的名声败坏了。你们怎么还不放过我呀？算了，干脆再来一次。“娘亲，我要帅哥哥！”秦若水索性变成了厚脸皮，抱着个兔腿跑到秦夫人面前，大声囔囔。她心里却在滴血呀！我的名声呀！我没脸见人了！皇上，你行行好，千万不要听皇后的。我配不上你的太子，那个什么王尚书之女就不错啦。你让她当你的儿媳妇吧。
太子赫连萧一脸阴沉，他对秦若水极其厌恶，起身道：“父皇，儿臣宁愿无妃，也不愿娶秦府三小姐为妃。”
“帅哥哥，你为什么不娶我。”说着一边哭鼻子，一边用兔腿敲自己的脑袋，做出思考状，样子要多愚笨，就有多愚笨。
自此，京城盛传秦三小姐愚笨不堪，为嫁给太子不惜以头撞兔腿，以死相逼。
“太子坐下，休得胡说！”皇上把手中的茶杯往桌上一扔，哐当一声，茶水洒了满桌。也不知道他是气秦若水还是气太子。太子见龙颜大怒，只得闷闷坐下。只听得皇上道：“秦丞相一心为国，郑体恤其劳苦功高，特将秦府三小姐指给太子为妃，享受荣宠。朕念其年幼，则日送进宫，由皇后代为抚养，待到及第再与太子成婚。”
皇后见太子不满，便忙向皇上道：“臣妾谢皇上为太子指婚。臣妾明日就将秦三小姐接近宫，可好？”
皇上点了点头：“甚好。”虽然秦三小姐低贱不堪，但若养在皇后身边，由皇后亲自调教，想必将来即使不能知书，也能达礼。
自此，京城盛传秦府三小姐被太子拒婚后仍厚颜无耻的赖着太子。
皇后寿宴结束后，秦三小姐的臭名便在京城乃至全国的大街小巷传播开来。
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