下邳西北方五百多里的沛县，泗水亭外，夕阳西下，蛙声一片。
求盗李昌把弓弩扔在地上，嘴里嚷嚷着：“不好使了，得报废！好些都得报废！”
亭长刘邦斜了他一眼，说：“弓弦不好使了，还是弩臂不好使了，这得分清楚，哪能都报废呢？就这么草草地把数字报到县衙去，主吏掾那一关都不好过。
李昌撇了一下嘴，懒洋洋地说：“主吏掾萧何不是刘哥你的朋友么？有什么不可以模糊过去的？”
刘邦鄙夷地“哼”了一声，说：“听你这意思，朋友就是帮你抹糊涂账、用来擦屁股的？”
李昌下巴一扬，说：“虽然不能这么说吧，但也差不多，要不，要朋友干嘛？”
刘邦摇摇头，用手指虚点着他，就没再往下说。他爹妈没有教好他的道理，他一个小小的亭长没这义务教育他。他和萧何的关系是互相欣赏、互相扶持。当然，刚开始是萧何关注了他，一直以来，萧何对他的欣赏和扶持都大过于他对萧何的，但现在不同了，他觉得萧何很重要很重要。
虽然萧何这番扶持的结果还是几年不变的一个泗水亭长，但这番美意，他是放在心里了。
“刘哥，明天我想回家洗洗头发，顺便看看我娘。”说着，李昌就挠起了头发。
刘邦撩起眼皮看了看他，本想说，你说话的顺序错了，应该是想回家看看我娘，顺便洗洗头发，又一想。我又不是你爹，犯不着教育你，就不说了。
“刘哥，我真想回去洗洗头发，看看我娘！”李昌又乞求，有点赖皮的样子。
刘邦干脆地说：“不行，这次轮到我回去看看我爹。顺便洗洗头发！”
李昌拧着眉毛说：“刘哥。你上次不是回去了吗？就五天前。”
刘邦站起来，坚决地说：“回去是回去了，不过。上次是回去看看媳妇，顺便洗洗头发！”
李昌急了，嚷嚷道：“刘哥，你不能这样。你有媳妇的看媳妇，我没媳妇的。可以回去看看姑娘，我再不回去，左邻右舍的姑娘都要嫁光了！”
刘邦瞪着眼说：“怎么，着急了？那还是你不够好。你要够好，邻居家的姑娘都不出嫁，都等着你呢！”
李昌一时语塞。最后，只好摇摇头说：“好吧。刘哥，你要回就回去吧，咱啥也别说了，下次轮到我回，无论怎样，你都别跟我抢了。记着回来带斤狗肉就行，话说，你那连襟煮的狗肉就是香！”说完，他还回味地咂了咂嘴。
刘邦鄙夷地“嗤”了一下，说：“出息，你也就一斤狗肉的出息！”
……
第二天，大清早，刘邦早早地上路，奔向樊哙的狗肉铺子。
他这么急匆匆地去，并不为了还钱，也不为了给李昌带狗肉，而是要再次赊账。人们都说，吃过了樊哙煮的狗肉，别人家的那就再不能吃了。
樊哙刚杀过狗，正要把身上溅了血的衣服换下来，就看到刘邦急匆匆地走来了。
他不满地拧着眉毛，说：“姐夫，怎么，是来还钱的？”
刘邦摇摇头，大咧咧地说：“怎么一见面就提钱呢？怎么说也是你姐夫！亲戚里道的，多难听！”
樊哙“噗”地一下，把溅了血的上衣丢在板子上，说：“咱俩亲戚里道的，你还老来赊帐，作亲戚也不能让亲戚太为难吧？我这买卖也是要本钱的。”
刘邦摆摆说，说：“你看你看，你这还就急了！几斤狗肉的事儿，你说哥哥能亏待得了你吗？哥有发达的那天，肯定第一个想到你，我不看她们姐妹的面子，也得看在狗肉的面子上，是不？”
樊哙气愤地一扭头，不再理他，回身看锅去了。招上这么个姐夫，也真是倒了霉了。也不知那老丈人哪根筋抽着了，把个姐姐嫁给了这么一个又老又穷的货，他除了长得好点，嘴巴好使一点，会交朋友一点，实在是找不出什么特别的了。而他，虽然也穷，但好歹算专业技术人才，杀狗世家出身，要说这一把子好力气，四乡八里的，也是出了名的。
刘邦看樊哙不搭理他，也不急不恼，他径直走到灶台边，蹲下来帮着烧火。
“行了，行了，不用大火了，小火焖着就行了！”樊哙烦躁地操起切肉的刀子，往案板上一插。
刘邦站起来，看着那油光瓦亮的刀把，上手拍了拍樊哙的肩膀，语重心长地说：“兄弟，别嫌哥哥烦，哥哥跟你说，你这身本事，不是用来杀狗的，杀狗杀一辈子，到了小东那一辈儿，还是杀狗的出身。你用这身本事来杀人就不一样了，运气好、不死的话，就可以挣个山头，再好的话，挣个良田美宅，说不定连爵位都有了！”
“姐夫，这可不能乱说！”樊哙急得一把把他甩脱。
刘邦笑笑，不以为然地说：“怎么是乱说，理就是这么个理！你不出去乱说就行！哥这是看好你，不把你当外人，才跟你掏心窝子。”
樊哙还真让他这句话说得有点感动。虽说是连襟，但兄弟也没放开了说这些的呀？
“那个——，姐夫，你还是过好眼前的日子吧，想着家里那几口人的光景，别光图着自己嘴上自在，整天吃吃喝喝的！”
刘邦还是不以为然地笑笑，说：“兄弟，你还是看得浅了，你看我整天吃吃喝喝的，以为我不顾家，其实我是为了他们以后过上人上人的好日子。单凭我一个刘三能做得了什么事呢？人单力薄！所以，我就得交朋友。你看我也不随便交朋友，他们如果比我还窝囊废，那我绝不跟他坐在一起称兄道弟，最多需要的时候，让他帮着牵牵马、跑跑腿。”
“你是说，萧何和曹参是了不起的人吗？还有那个管车马的啥啥啥？”
刘邦想了一下，说：“目前看来是有用的，他们的眼界和能力还是比一般人强，而且，以我现在的能力也只能够得着他们，若是将来走出这沛县，那也说不定会遇上更厉害的人物，呵呵，那就走一步看一步吧，现在也说不好！”
樊哙上下打量了一下这位踌躇满腹的姐夫，有些头疼，也有些叹服，他实在不明白，这位四十多岁还赊狗肉的男人，有多少自信，又有多少将来？
“好吧，别费话，切一块上好的狗肉，我要找他们喝酒，你也过来！”
樊哙不再吱声儿，闷闷不乐地揭开扣着的瓦盆，比了比，切了好大一块下来。
“给！不称了！”说完，他就递给他。
“好兄弟，哥记着你的情谊了。记着过来啊！中午上萧何家！”
樊哙摆摆手，没出声，示意他快走。他中午还得做生意，哪能撂下摊子不管，跟他们一起喝酒吹牛呢？
刘邦也不介意他这连襟的态度，拿着狗肉唱着歌就走了。
在别人眼里，他可能就是个吹大牛、说大话的人。但他知道自己不是。他只不过在寻找更好的机会，而机会也一直在寻找他，他和机会之间可能交错而过，但他如果不去寻找，那连旁观机会的机会都没有。
萧何这个人，他是非常重视的。他觉得萧何不简单，能在那么多公差里面单单看上他。他去咸阳服徭役，别人送三百钱了不起了，萧何送五百，凭什么，单单是跟他在一起喝酒吹牛畅快吗？人家还不是看上他的将来？
他得不负朋友的期望，奔出一个将来给大家看看？
人这一辈子，不试一下就完了，太可惜！
……
“刘哥，回来了！”一条街上住着的审食其招呼了一声。
“嗯，回来了。”
“刘哥，你总也不回来了，嫂子寂寞呢！”
“去，她寂寞关你什么事！”
“看哥说的，兄弟是看嫂子一个人照顾家不容易，才跟哥多说了这么一句！”
“去、去、去！我看你是闲的！”
“还去去去的，哥，你这是打发狗呢吧！嘻嘻……”审食其也不以为意，玩笑着走了。
快到家门口了，看看手上拎着的狗肉，刘邦犹豫了，这帮子人都在，那这点东西让他们见了，还拎得出来吗？
“爹，你回来了！”大儿了刘肥不知怎么从身后转了过来。
“啊，回来了!”刘邦只好应了一声。
“我去看爷爷，他不太好呢，他说想吃肉了！”说着，就瞟了眼爹爹手里拎着的荷叶包。
刘邦瞪了他一眼，谁不想吃肉，还借着爷爷的名号！
“真的，你回来也不去看一眼，爷爷都想你了，爷爷说，得去别人家门口堵你去。”
刘邦不耐烦了，说：“这不是回来了吗，堵什么堵？”看来这会儿是没跑了，他只好冲自家院子走去。
刚打开门，出来个大肚子女人，正是他后娶的女人吕氏。
“娥姁，我回来了！”他热切地招呼了一声。
小媳妇得好好哄，她比他小二十来岁呢。
吕氏翻了翻眼皮，不满地看了眼他手中的荷叶包，冲身后喊了一声：“闺女，儿子，你爹爹给你们买肉了！”