木婉萝被送去佛陀寺，被传为是她自己突然想通要去的。而且走的颇急，只木老夫人知会了一声，连木四夫人都没有告诉。
在侯府中从主子到奴才都一脸虔诚的口诵佛音谈论这桩喜事时，木婉薇正坐在紫薇园里生闷气。
秋锦也觉得木婉萝这个决定太过匆忙，把茶盏捧到木婉薇的面前，劝道，“姑娘，许六姑娘有难言之瘾也说不定……六姑娘一向重孝道，可能是老太太许了她什么条件，所以她就改变主意答应了。毕竟，四房如今的样子……”
木婉薇怒气不减。她气的不是木婉萝而是木老夫人。
为了侯府的脸面，这府里的女孩儿一个个如货物一般，让她随意送出再丢弃，连个得脸的奴才都不如！
木婉薇心中再气再别扭，也改变不了安平侯府继出了两位皇妃后，又出了一位明妃的事实。
娄夫人往安平侯府中来得更勤快了，张口佛母，闭口明妃，便是连出恭，也会念道几句佛语。
还说等有机会了定会同端亲王妃进言，让她进宫帮木老夫人讨个诰命夫人回来。
娄夫人这番话，木老夫人是极喜欢听的。木二夫人挑挑嘴角，笑僵在了嘴边。
她倒不是厌烦类夫人的话，而是实在没有心情。
这十几年来，木二夫人没少把中公的财产变成二房的，也没少置田产开铺子。
她所开的铺子主要以卖胭脂水粉为主，因货算不得上乘，所以做的大多是小门小户夫人小姐的生意。
收益犹如鸡助，有那几两银子富不了她，关了铺子又觉得可惜。好在铺子一直平平稳稳的，不挣大钱却也不出什么大事儿。
可最近不知走了什么背运，先后竟有十几位夫人小姐用了她铺子上的胭脂后烂了脸。这事后来虽压下了，可木二夫人手下的几间胭脂铺子却再开不下去了。
木二夫人愁那几间铺子压的货银收不回来，白白打了水漂。琢磨着另寻样别的买卖来做，一时间手中又没那么多的银两周转。
想把手再伸到公中去捞银子，一看帐册自己都觉得下不去手了。
眼瞅着木婉柔封嫔，府中又要准备一份大礼。虽然过后宫里会赏下许多好东西，可那都是皇赏，放在木老夫人眼皮子底下，她根本没有机会染指。
木二夫人正愁得不知如何是好时，许河家的突然对她说小王氏近来出手越发阔绰了。不仅自己出银两在外面缝制了几条苏绣的罗裙，还置办了三四套珠光宝器的头面。
那拧花芙蓉簪上镶嵌的红宝，足有大姆指肚那般大，耳朵带着得东珠，也是难得一寻的珍品。
照实木二夫人暗想，可能是和木大老爷合好了，是木大老爷送的。可一思，又否定了。
如今木大老爷正是缺银两去拉拢各级官员的时候，怎会舍得花大把银子给小王氏置办衣裳头面？
百思不得其解后，她把小肖氏叫来细问。
小肖氏近来忙于照顾木婉玉落胎后虚弱的身子，有点闲暇时间也不多，她只知道小王氏和木大老爷是合好了，可那些衣裳头面是不是木大老爷给置办的就不知道了。
最后是挺着大肚子的田姨娘道了实情，小王氏寻人搭了路子，在做私盐的买卖。
私盐这种东西，自古来便是大利。因有朝廷法规限着，身后没有背景的人轻易不敢去碰。
田姨娘恨毒了小王氏，这些日子来她一直在懊悔自己妇人之仁少放了红花，没能让小王氏损于血崩。
如今，她想把小王氏倒卖私盐的事揭露出去，将小王氏彻底除去。
木二夫人却没同意，她是要除去小王氏，可在除去小王氏前，她要把私盐这条路子揽到自己的手中来。
当天，她便把许河家的，余妈妈等几个心腹打发出去了，让她们务必把给小王氏搭线倒卖私盐的人寻到，看看能不能为自己所用。
潇潇院中，小王氏听着吴妈妈说着私下里打听来的种种，扶着发髻上金光闪闪的凤钗妩媚一笑，“鱼，上钩了……”
十月中旬，考完武科举的杨林回府了。
这次的秋试一共选取了三十五人参加来年春季的春试。
武试，杨林技压群雄夺得鳌头。文试，略次，败给了年纪小小的方莫行，考了第二名。
这样耀眼的成绩，便是拿不了武状元，也定是榜眼或是探花。
回府后，杨林先去书斋见了木老侯爷。
木老侯爷甚是高兴，直道杨林有出息，不似安平侯府的儿郎们，一个个都是不提气的废物。
一老一少有说有笑的聊了近一个时辰后，木老侯爷指了指后山，笑了，“速速去吧，昨个儿听说你要回来，带着丫鬟去炼丹了……”
纵使是脸皮够厚，在面对长辈时杨林依旧是闹了个脸红。拱手告退后，出了书斋直奔后山。
只才走到一半，便被吕妈妈拦住了。
吕妈妈对杨林很是客气，满面堆笑的一口一个表公子，直言木老夫人要见一见他。
杨林本想拒绝，可一想自己现在到底是个挂名的表公子了，见一见就见一见吧。于是，掉转了方向，同吕妈妈去了竹苑。
因是男眷，且算是外男，木老夫人是在小花厅里见的杨林。吕妈妈就站在一旁，给一老一少端茶倒水。
杨林本以为木老夫人要同他说这次武科举的事，谁知待他坐下，木老夫人一张口问的却是杨林外祖一家现在可好。
杨柳哪知道木老侯爷的弟弟家好还是不好，可看着木老夫人那异常殷切期盼的目光，点头道了句，“外祖家一切都好……”
“……一切都好？”木老夫人没露出杨林想像中的欣慰的表情，一连问了两句后，端着茶盏挡住了脸，笑了，“都好就好，都好就好……”
轻饮一口温茶后，木老夫人又状似无意的笑问了句，“你外祖，可是时常念叨着我们？这一转眼，都近三十多年没见了。有时想想，他走时的情景就和昨天发生的一样……”
杨林没问木老侯爷弟弟走时是何种情景，只笑着回道，“恕我直言，若不是伯外祖这次登门寻亲，我们这些晚辈都不知外祖竟是出身京都望族……”
这个不是杨林信口胡说。
木老侯爷同杨林喝酒时曾说过，他登他弟弟门的时候，他弟弟的儿孙们竟是不知有安平侯府这一门亲戚。
木老夫人的神色变得恍惚了，她看着杨林道了句，“你身上竟是没有丝毫你外祖父的影子，我依稀记得……”
吕妈妈持起茶壶，给木老夫人斟了杯茶，木老夫人看着茶碗里打着悬的一小片茶叶，停住了话头。
“我像我祖父更多些，”杨林起身，对着木老夫人拱拳道，“若祖母无事，晚辈便告退了。”
再不去后山，木婉薇怕是要对他亮爪子了。
木老夫人轻轻点头，待杨林要走出花厅时，又突然开口问道，“你，是不是对五丫头有意？”
杨林初被木老侯爷介绍给大家那日，木老夫人一眼便看出杨林对木婉薇不同。这些日子来一直没捅破，是想着杨林马上要去科考，不想让他为这分了心。
杨林停下脚步，回过身子坦荡的承认了，明言他打算考下功名后，正式提亲迎娶木婉薇。
木老夫人却把茶盏往手侧的小几上一撂，沉了脸色道，“这门亲事，我不同意。”
杨林背在身后的手攥紧了，扬眉问道，“怎么，祖母觉得我配不上五姑娘？”
“你配得上她，”木老夫人看着杨林，似在他身上看到另一个人一般，“是她配不上你……她命中行克！”
杨林爽朗一笑，“我天生命硬，不怕。”