夜幕之下，竹苑内空旷寂静，只有一盏盏高挂起的红灯，和隐在竹林里那一抹倩丽的身影，证明着这里不是一座被废弃的空宅。
内室之中，木老侯爷同木婉薇执拗的站在那里。
一声祖父，木婉薇是绝对叫不出口的。而让木婉薇带着木婉欣回道观中修行，也明显不是木老侯爷所愿。
最后，木老侯爷站直身子，长长叹息道，“竟是同我年幼时一般倔强，不知这是幸还是不幸。”
木婉薇低着头，看自己被茶水泼脏的裙摆默默不语。她想不倔强，可她无路可走。
最终，木老侯爷牵起木婉薇的手，在木老夫人和木大老爷的一脸阴郁中亲自将她送回了紫薇园。
吩咐了丫鬟婆子好生照顾，木老侯爷又踏着夜色回到了竹苑。
此时，竹苑的内室只剩有木老夫人一人，丫鬟婆子依旧守在外面。她双手捻着佛珠，冥思同木老侯爷共度的这几十年。
在成亲最初，他们也如胶似漆，甜如糖蜜过。可随着时间飞逝，儿女降生，当初的恩爱慢慢的变成了客气的相敬如宾。待到孙辈承欢膝下，两人之间的情谊竟淡薄到如陌路人一样。
木老夫人，将两人疏远的原因归结到自己日渐衰老的容貌上。
三十几年来，她操持家务，生儿育女，早已沧桑成花白头发的年迈老妪。可木老侯爷，明明已是年近六十，却只斑白了两鬓。不仅没显老，反而添了几分成熟儒雅。
岁月，就是这样的不公平。它给了女人貌美，却没能让貌美与年华共存。而它给男人的底蕴，却在时间的流逝下如酒一样慢慢发酵，最后香飘四溢。
木老侯爷走进内室，对木老夫人举起两根手指，说出的话平淡而又无情，“一，我不管你心中如何不快，薇丫头只能留在侯府，你嫌碍眼，可以不看。二，香苹已有了两个月的身孕，谁若敢动我的老来子一根指头，那整个安平侯府，都不用安宁了！”
“侯爷，你，当真要如此无情？连一丝脸面也不顾了吗？”木老夫人攥紧手中佛珠，出口的声音微微的发抖。
同香苹肚子里的孩子相比，木婉薇是那样的微不足道。
“我若真无情，”木老侯爷转身向门外走去，“早就写下一纸休书。脸面？安平侯府如今还要脸面何用？”
木老夫人坐直身子对木老侯爷的背景怒吼，离了阴影笼罩的面孔因愤怒而变得扭曲，“你就不怕传承了七代的安平侯府毁在了你的手上！”
木老侯爷离去的脚步未停，头也不回的道，“如今怕安平侯府毁了的，是你，不是我。”
木老夫人如被抽干了力气一样，整个人瘫在了矮枕上，浑浊的双眼直愣愣的看着一侧的屏风，面如死灰。
竹苑死一般的沉寂时，紫薇园内灯火通明，一翻忙乱景象。
屈妈妈含着眼泪，用湿帕子小心翼翼的去擦木婉薇耳朵上的伤口，“姑娘的耳洞本就没长合，如今又刮裂了，定是要红肿上好些日子。”
木婉薇歪着头，将在身侧一直乱晃的芍药推到了一旁，沙着嗓子道，“一边儿站着去，晃得我头痛。”
芍药转身往外走，边揉眼睛边道，“姑娘，我去吩咐樱桃熬些雪梨汁，您嗓子都哑了。”
“屈妈妈，过会儿再擦。”木婉薇握住屈妈妈的手，低下头道，“痛的厉害……”
“好姑娘，忍着点儿……”屈妈妈挣开木婉薇的手，再次细细的擦了起来，“女儿家，哪有不带耳环的？这耳洞要是不长好，以后可要如何是好？”
木婉薇关心的不是耳洞，她的心思还在竹苑里。
此时竹苑中，定是一翻激烈的争吵。
轻轻将脸捂住，木婉薇长长的叹了口气，问道，“屈妈妈，既然这侯府里的人都不喜欢我，老侯爷为何还要硬将我留下？如果他是真心当我是亲孙女儿，为何十年前不阻拦老太太将我送走？我身上，可还有值得让别人索取的东西吗？”
“姑娘！”屈妈妈闻言惊变了脸色，不敢相信一个十岁的孩子竟会有这样的想法，“您怎么可以这样想？老侯爷留你，自是真心疼你……”
“真的吗？”木婉薇直视屈妈妈，“只是因为我是他孙女儿而已？”
屈妈妈不敢直视木婉薇的眼睛，“自是这样，就如姑娘您所说，你年纪小，自幼又养在外面，身上有什么可值得别人惦记的？再说，老侯爷是一府之主，整个侯府都是他的，他还有什么可缺的？姑娘您不要乱想了，水凉了，我去换些热的。秋锦这死丫头，也不知道跑哪去了……”
木婉薇双手拄在身侧，一双嫩白的小脚前后晃荡，在裙摆里若隐若现。屈妈妈说的话，她一句也不信。她不信这安平侯府里，会有人无缘无故的对自己好。
好到，会用暖暖的大手拉着她，满含怜惜的说，‘丫头，有祖父在，你什么也别怕’。
这做梦一般的场景，她不愿相信，也不敢相信。
屈妈妈端着水盆来到抄手回廊上，见秋锦背对着门口坐在抄手栏杆上。忍不住心中升起的怒气，压低了嗓音喝了句，“姑娘在里头没人伺候，你倒在这里自在起来了。”
秋锦忙站起身，却没回头，“屈妈妈，我想告几日假……”
很浓的鼻音，还抽噎了两声。
屈妈妈心生疑惑，她放下水盆绕到秋锦面前，将秋锦要背过去的身子扳正了。
只见秋锦的脸上，青一块紫一块竟是没有一块好地方了。嘴角流着血，左眼已经肿得睁不开。
“这，这是怎么弄的？”屈妈妈想用手去碰，却被秋锦躲开了。
憋着嘴抽噎了半天，秋锦才道出缘由。
木老侯爷突然去竹苑，不是偶然，而是秋锦跑去通的风报得信。闯书房的时候，正巧被从外面的张成看到了，等木老侯爷和木大老爷走了，他抓过秋锦就是一顿好打。
要不是秋锦连哭带叫惊动了书房里的丫鬟，还不知要打成什么样子。
“傻孩子，”屈妈妈一听心软了，她拉着秋锦坐下，问道，“你怎么想到去书房找老侯爷了？”
“我最初也没想到。”秋锦用袖子小心翼翼的按着充血的眼角，道，“是香苹姐姐让我去的，她说我冲进去不仅帮不了姑娘，还会被乱棍打死。只有去找老侯爷，姑娘才有救……还好，我还没被我爹打死……”
屈妈妈长长哦了声，“怪不得这样巧，原来是香苹姑娘。”