火烧到了下半夜渐渐熄灭了。山上吹起了冷风，乡民也散去了一大半。
侯沧海带着几个年轻力壮的后生在废墟上搜寻，后来在大殿里倒塌的火神像下面翻出了一具烧焦的尸体。
“净空啊！”玉树大师老泪纵横。
身边两个徒弟架着玉树大师的胳膊，玉树长老浑身颤抖。
侯沧海问道：“谁最后看到的净空？”
一个壮年和尚道：“我在发现起火时叫醒的净空，他跟在我后面跑出去的。”
“你说他跑出了庙门？”
“对。”壮年和尚语气很肯定：“出了庙门我就四处找东西灭火，就没再注意他。”
他既然已经逃离了火海，为什么要再回去？
侯沧海没有问，这个问题也许只有净空知道。沈方鹤眯着眼睛，在思考着同样的问题。
火灭了，玉树大师说什么也不愿意下山。侯沧海让几个年轻人用树枝及烧焦的木头搭了个棚子。让玉树等人躲在棚子里面避风。
走到了沈家医馆，沈方鹤招呼了一声老侯：“再喝点吧！”
“喝点！”老侯语气有点沉闷。
酒早就冷了，没有菜，半碟花生米。
进了屋老侯没说话，一口气连喝了三碗。
“老哥，你慢点。”沈方鹤劝他。
“侯家集自古以来信奉火神，人人相信火神爷能保佑侯家集风调雨顺！现在火神庙被火烧了，你说可笑不可笑。”
沈方鹤没有笑，他知道火神庙在老侯、在侯家集乡民心里的地位，那是凌驾于生命之上的东西。
“你觉得这火是怎么起的？”侯沧海问。
“有人纵火。”
“你有把握？”侯沧海瞪眼看着沈方鹤。
沈方鹤倒了一碗酒一饮而尽，碗重重地扔在了桌子，“咣”地一声碎成几片。
“因为他们杀了叶青枫。”
老侯吃了一惊：“谁是叶青枫？”
“净空。”
“你认识他？”
沈方鹤道：“我不认识叶青枫，但我见过几次净空。以前玉虚大师在世时我常去山上跟他下棋。我知道火神庙最年轻的和尚就是净空，后来玉虚大师说过，叶青枫当年杀了龙知县无处藏身，是他收留的叶青枫。你想我能猜出净空是叶青枫，那人也会这样想的。”
“所以他这是在灭口？”
“对！”沈方鹤点点头：“叶青枫死了，证物被火烧了，他的心可以放下了，接下来他就会对我们几个下手了。”
“不是还有两份证物吗？”
沈方鹤摇头苦笑道：“这只是玉虚大师的说法，谁也不知是真是假，就算有这两份证物，在何人手里？又有谁能把这里发生的事情通知他。”
“有道理！看来……”侯沧海嘴里的“来”字拉长了语音，沈方鹤心念一动，侯沧海两指夹起桌上一块瓷碗碎片，“唰”地一声扔向窗户。碎片如飞刀一般穿破窗纸飞出窗外。
侯沧海长身欲起，沈方鹤一把拉住了他：“老侯，莫动。”
沈方鹤耳朵贴在墙上，听到楼上木门发出“咯”地一声轻响。
侯沧海皱起了眉头，看着沈方鹤。沈方鹤微微一笑：“没事，是福不是祸，是祸躲不过，喝酒”
“我觉得楼上那人来路不对。”
“静观其变，喝酒。”
酒再满终会喝干，夜再长也会过去。
沈方鹤跟老侯喝了一夜的酒，起得有点晚了。
“沈郎中，你给我出来！”
门口有人大喊，夹杂着乱哄哄的叫骂声。
“谁？”沈方鹤问跑进来的丁苗。
“贺三儿。”
“哪个贺三儿？开赌场的那个？”
丁苗喘了口气道：“就是他，纠集了一伙人在门口骂呢。”
“骂什么？”
“骂您…您是妖魔，害死了玉虚大师，惹恼了火神爷。”
来了。
该来的终究会来。
沈方鹤整整衣服，跨出了医馆大门。
门外，贺三儿人群中间比手画脚，说得吐沫星子乱飞：
“大家听我说，自打沈郎中这妖魔来到侯家集，我侯家集就怪事不断。就拿去年来说吧，去年侯寡妇和张三爷就死在他医馆里。这是怎么回事大家知道吗？还有玉虚大师，火神庙的得道高僧，也被他害死在医馆里。昨晚火神庙着火是火神爷在怪罪我侯家集人，怪咱们收留了这个妖魔，大伙儿听我的，把这姓沈的妖魔赶出侯家集，还我侯家集一方净土！”
贺三儿振臂一呼，有几个年轻人跟着叫嚷：“让他出去！让他离开侯家集。”
沈方鹤冷冷地看着口若悬河的贺三儿，花满月却听不下去了，大喝一声：“姓贺的，你少在这里妖言惑众，我们是做的正经生意，不像你开设赌场坑害乡民。”
“哎哟，大家看到了吧。”贺三儿斜着眼瞅着花满月：“这位说做正经生意的女子，她以前做什么生意的大家知道吗？做那行的！倚翠楼的头牌呀！”
贺三儿话音一落，四周笑声一片，夹杂着稀稀落落的口哨声。
花满月受了如此侮辱羞愤交加，冲出去要和他理论。燕秋离一把抓住了她，跟丁苗一左一右把她拉回了屋里。
沈方鹤站在门口冷冷地看着贺三儿，此时的他很清楚贺三儿就是别人的一张嘴，他仿佛感觉到了这张嘴背后那双如芒刺一般的眼睛。
贺三儿洋洋得意地接着说：“我们要烧了这余家大院，所谓野…鸡进房，家破人亡！我们侯家集屡次出事，都跟这些不守妇道的女人有关系，以前是侯寡妇……”
贺三儿刚说到这里，人群中一个胖胖的老妇喊了一声：“姓贺的，留点口德吧！，侮辱一个死了的女人算什么本事。”
“哟！王婶儿呀！知道你跟侯寡妇处得好，可这事是你一个外人能管的吗？”贺三儿撇着嘴，一副不屑的样子。
“贺三儿，我能不能管！”人群外一声大吼，侯沧海走进了人群。
贺三儿脸色顿时变了，嘴里也结巴起来：“……侯伯来了，这事你…你…你得给乡亲们做…做…做主啊！”
“我做你娘的狗头！”侯沧海嘴里面骂着，伸手就是一巴掌。