狼虎谷，踞虎狼地。峻岭崇山，满目森然；危崖障壁，如戈似戟；气象肃杀，无不令异乡过客悚栗。
近年屡闻怪异事，峡下飞鸟竟绝迹。蔓草丛生，荒冢盈野。昔日频起烽烟，不乏枭雄埋骨，啼血之恨未尽。狼咆虎哮，遂罕有人至。
阿又打个呵欠，略有困意。
自午后至此，到夕阳西下，通齐州的山路依旧毫无动静。飞天夜叉皆密藏于树冠，彼此嗫嚅私语，颇为不耐。盘坐在左的飞僵，绿眸白鬃，目露凶光。它嘴里咀嚼着一根大腿骨，啧啧有声。阿又耳里听着，心生厌恶，甩手赏了那怪物一巴掌，喝道：“吐出来！”
夜叉畏缩片刻，努起嘴，“噗”地将东西吐出，重新蜷体蛰伏在他身侧。
正当此际，车轮辚辚，六匹快马、三辆大车自西向驰来。
阿又朝下观望，头一辆和末一辆都极为寻常，中间一乘却漆了红漆，很是堂皇，大不像普通人家的座驾。他揣度，这便是今天要等的人。于是拈弓搭箭，照准那匹栗色马，当头一箭。
矢若流星，那畜生顿时长嘶一声，仆倒在地。
一骑受创，其余的难以为继。马车颠得几颠，撞上了道旁雪松。下边的人，方寸大乱。只听有人嚷道：“有贼！”前后两车勒马止步，有二三十人，做扈从打扮，手持刀剑跳下地。他们虽临险地，倒也不惧，只团团护住红漆的大车。
阿又厉声呼哨，夹道伺伏的怪物，倾巢而出，朝他们扑去。飞僵力大如熊，性好嗜血，非雷击不灭。那些人绝没料到遭遇的居然不是强盗，而是鬼怪，顷刻之间，骇然变色。他隐在树梢，接连放箭，撂倒为首四人。
不过，这些人确实勇悍。其余的暋不畏死，执刃齐上，与夜叉斗作一团。然则，哪里会是对手。没多大工夫，死的死，伤的伤，躺了一地。不是断臂就是残腿，惨号兀自不绝于耳。飞僵逞凶性，大啖其肉，将内脏扯得到处都是。要不是阿又喝止，那些人早已尸骨无存了。两头白毛怪物似乎还不尽兴，齐齐将那辆马车扛起，又猛地往地下一摔。车子轰然塌掉半边，他耳力好，似乎听到车内有个女子惊叫了一声。
少年有点意外。经年来这条路上已经少有人敢孤身犯险，外头管狼虎谷、琵琶岭叫做“斩首山谷”，他替将军捕获血食也有十年时间，怎么还会有人这样不信邪，偏要拿性命做儿戏呢？
想到这里，他驱退夜叉，收起长弓，走到车前。竹帘内影影绰绰有个人，缩在角落，一言不发。
他吸一口气，将手伸向前。
甫一碰到车门，就有团毛茸茸的东西当面飞来。少年躲闪不及，那东西伸爪便抓，抓得他双颊鲜血淋漓。车内人趁乱拔足狂奔，但飞天夜叉张牙舞爪地截住她的去路。那女子从没见过这等阵仗，尖叫一声，不敢动了。
阿又揪下脸上的白猫，这才看清了她的相貌——原来还是个年方及笄的小姑娘。
她退了两步，涩声道：“你想怎么样？”
阿又略为失望，说道：“我想这样。”
话音未落，少年忽然欺近身，在她后脖子上一敲。小姑娘没防备，中招倒地，晕了过去。
他向夜叉吩咐道：“收拾收拾，活的带走。”
怪物们得令，各自分头行动，井然有序。肢解的肢解，扛尸的扛尸，将马车付之一炬。顷刻之间，黑烟滚滚。
少年单膝跪地，俯身察看。女孩呼吸匀称，没有受伤。她衣着华丽，披金戴玉，芙蓉如面，柳叶似眉，口含朱丹。纵然未及长成，但已现娟丽。
明阿又出了会儿神，心想，要是妹妹还活着，大概该到这样的年纪了。他这么一转念，就不大忍心下手。
沉吟片刻，少年下了狠心，抽出匕首。
忽然间有磷光闪闪，飞僵见了，忙不迭匍匐在地。
只见林中钻出十几名青衫白袖的垂髫侍女，手提纱笼，徐徐行来。后边跟了一乘轿子，没有人抬，浮在空中，自行移动，瞧着好不诡异。
阿又不敢怠慢，转身跪倒，手里偷偷抹了一把泥，涂在那姑娘脸上。
轿子到得跟前，凝住不动。里头有个女子慵懒娇媚的声音，询道：“阿又何在？”
少年垂首回答：“恭迎夫人鸾驾。”
“听说你捉到一个小丫头，我那里少人差遣，你将她脸抬起来我瞧瞧。”
他轻轻提起小姑娘头发。这时候，她脸上泥污满布，且有溃烂疮疤，十分难看。
轿里人看了，反而点点头，仿佛很满意，随即吩咐带走。少年将小姑娘身躯一提，撂在肩头，犹如扛了条面口袋似的。后头随驾的怪物，赶着马匹，前拉后推，皆驰离山径。
地下暗红色一摊血渍，正渐渐没入愈见浓重的树影。很快，银蟾将出，谁也想不到这山谷中，曾经有场惨烈的剧斗。
少年自狐裘中取出银针，掷在地下，喊声：“开！”
原本茂密的树林，缩地移山，树木退在左右两侧，让出一条大路。尽头断崖，从中一裂为二，如同门扉般轰然开启。后面直入云端的城池巍然耸立，上书“太阴府”三个大字。城门绞索吊起，少年打头，其余人尾随其后径入城中。断崖缓缓合拢，依旧还原成光滑如镜的峭壁。
山城内又是另一番光景，布置格局倒像是仿长安所建，因此也有人私下称之为“小长安”。只不过，这里较之长安，风光迥异。
这座山中城池以地河贯道，十方通津。廊桥飞架于市，纵横交错，几如迷宫。先有街市，人声鼎沸，往来商旅络绎不绝。骏溪两替，五坊左右。既有酒肉飘香，也不乏丝竹盈耳。钓篷船艇，时时出没于烟波。及至入中城后，眼界更开，高楼渐增，鳞次栉比。人来人往，熙熙攘攘。既有碧睛红髯的胡人，也有人身畜首的妖怪。或老或少，或美或丑，相貌不类常人，不一而足。阿又早已经见怪不怪。
人们见到轿子，纷纷让路，不敢以目视之。少年执礼甚恭，直将夫人送到宅邸。
远远抬头望去，好一栋接天攘日的琼楼华宇。共三十三层，犹胜三十三长天。匾额上两个烫金的大字——“清凉”。外面飞檐画栋，富丽堂皇，里头嶙峋怪石，曲径通幽。呼为小长安内章台翘楚，诚不为过。
阳台上，优伶歌姬迎来送往。等到吐蕊夫人落轿后，少年才招招手，呼来一位倚门卖俏的女郎。
那女郎年纪已过双十，衣着红衫，嘴里叼了杆水烟。
她看到阿又背上背的姑娘后，冷冷地道：“这么难看，我们可不收。”
明阿又将小女孩抱下来，交给随从，向她说道：“不是叫她入行，夫人要个使唤丫头。在你这里暂放两天，等我调教好了，就送走。”
红衫女郎待要走近，又闻到一股血腥味。她蹙起眉，捏着鼻子，斥道：“以后在外头办完事，别上我这儿来，脏死了！”
少年微微一笑，不以为忤。他低声问道：“老头子回来没有？”
女郎拿手暗暗一指，丢个眼色，“正等你过去呢。他气色不好，你仔细着吧。”
少年略点了点头，拢起狐裘，朝内走去。
清凉殿顶上五层，向来不准轻易造访。持刀剑的侍卫，身披金甲，神威凛凛。每隔十步，必定有人随伺在侧。像飞天夜叉这种肮脏的精怪，都被逐到护城河下水牢之中。如若不是阿又清楚底细，大概会将这里当做皇宫大内。如此戒备森严，小心翼翼，除开皇亲贵戚、王侯将相，谁又能有如此排场？
只听里头有个苍老冷峻的声音说道：“进来。”
明阿又这才启扉而入。
犹记当年草上飞，
铁衣着尽着僧衣。
天津桥上无人识，
独倚阑干看落晖。
这首诗直接题在粉壁上，虽未署名，但少年一眼就认出将军的笔迹，不禁心内欷歔。
前两句笔力苍劲，隐隐有些剑气，纵横淋漓，直迫眉睫。后转折之间，魄力不减。只于末尾一句，无论词句还是落笔均有惫态，绝不类先前的恣意狂放。
将军人在纱屏后，几上卷宗堆积如山，背后高悬龙泉宝剑，除此之外，房间中别无他物，显得空空荡荡。
他掷下笔墨，投在画屏上的影子略微动得一动。“有什么斩获？”
明阿又恭恭敬敬地回答：“二十三人，死伤各减一半。还有个丫头，被夫人要走了。”
他将手一挥，道：“城内情形如何？”
少年不敢隐瞒，只好说道：“盗宝之人纠集余党，累月之中三次攻城。现在山下扎营，似乎来意不善。”
那人“喔”了一声，沉吟半晌，既未表示生气，也未表示赞许。过了会儿，将军才漫不经心地吩咐道：“我走之后，这里群龙无首，事事都要交给你办。你往返奔波，兼顾不来。从今往后，外面的事不要管，我会另外派人。这段时间给我待在清凉殿，哪里也不要去。”
阿又听罢，脸色一变，知道这分明是对自己起了疑忌。将军城府极深，猜忌心重，且孤傲不群，不纳劝谏。如若辩解，非但无益反而有害。
那将军又道：“夫人那边小心伺候，如有差错，我不饶你。下去吧！”
少年无奈，只好诺诺而退。
走到门前时，屏后人忽然启口，“我知你心有不甘。你是聪明人，只要把该做的事情做好，以后有的是机会。”
太阴府是将军的地界，既不属山魅管，又不属精灵辖。前后方圆七百里，不通天不入地，收四方游魂野鬼，花精柳怪。西通衮、郓两州，东抵泰山，拥阴兵近万人众，兴怪异则十载有余。府界内，将军的话有如圣令，他要谁活谁就活，要谁死谁就死，要谁掌权谁就掌权，要谁失势谁就失势。因此，不啻于国中之国，城中之城。
明阿又在太阴府内，可算将军左膀右臂，颇受倚重。不说风光无限，也是一人之下万人之上，手握实权。便是将军的宠妾吐蕊夫人，也要敬他三分。
如今他一朝失宠，街头巷尾议论纷纷。虽说在这里，类似事情并不少见，有人得意就有人失意，有人风光就有人落魄。不过，谁也没想到，这次倒霉的会是他。所谓树大招风，此话一点也不错。昔日，少年为将军清除异己，树敌甚多，亲他的居少，惧他的居多，所以大不得人心。如今，就连清凉殿的下等使唤佣人，见了他的面，似乎也不类平日里的笑脸逢迎。
“宝锦，拿酒来。”阿又高声喝道。
那日的红装女郎“呸”了一口，颇为不耐，道：“喝死你拉倒！”
言罢，只听一阵女子娇笑，玉手挥弦，莺声裂帛，下流小调不绝于耳。等得半晌，却始终不见有人答理。
少年心道，当日我得势时，待你们也算不错，现在这般脸色，变得未免太快了些吧？
他正烦躁时，哪知却有人门也不敲，便大大咧咧地闯将入内。
花名叫做宝锦的美貌女郎二话不说，把他胳膊一拉，恼恨道：“你可给我惹的麻烦——还记不记得五天前放在这儿的丫头？”
他“啊”一声，问道：“她怎么了？”
“她快死了！你马上给我领走，总不能死在这里。不然客人不嫌犯忌讳么？”
要不是有人提醒，少年还真把这档子事忘到脑后去了。
原来那小姑娘性情刚烈，自从到这里，便开始绝食，不吃不喝已经几天时间。
少年随宝锦下到西厢，果然见那小女孩躺在地下，桌子上饭菜未动，一副面无人色的样子。
小姑娘瞧他进来，情不自禁地将肩膀一缩，脸上掠过几分惧意。
明阿又道：“为什么不吃东西？”
她毫不答理，转过头去。
少年不由得微微冷笑，说道：“我看你死不了。骨头硬的男人我见多了，女人连一个都没有。”
她哼了半声，仍不答言，脸上却有怒容。
他双手抱胸，悠然道：“小姑娘，你不敢看我，莫不是在怕我？”
“我怕你什么！”她说着，坐起身来，“我有什么可害怕的！”
“既然你不怕，那么我问你，我杀了那么多护送你的人，就算他们不是你的亲朋好友，总是为你丧命。你不能替他们报仇，对不对得起人家？”
小姑娘想了一想，倒还聪明，摇了摇头。
“那么你要是死了，谁还能替他们报仇？
她又沉吟片刻，再摇了摇头，似乎若有所悟。
明阿又接着说道：“你死了以后，别说报仇的机会，连眼泪也不会有人为你流半滴。你的父母家人更不会知道你去了哪里。”
她犹豫了半盏茶工夫，终于长长叹息。
少年见她似乎略有悔意，松了口气，俯身将托盘往她跟前一推。
说时迟，那时快，白光一闪，一柄一尺来长、精光闪闪的匕首****他胸口，直没至柄。
那姑娘一击得手，倒是怔了一怔，没想到会这么容易。
少年也是活该自己疏忽大意，全没料到她会猝起发难，血渍顷刻间浸透皂衫。
谁知阿又却皱一皱眉，反手一拔，任那伤口流血，似乎浑不在意。“真有你的，这件衣服可刚刚洗过。”
这回轮到小姑娘脸色发白了。她先是惊愕，而后不禁惧怕起来，颤声说道：“你……你……你到底是不是人？”
“太阴府内这些男女老少，除了你之外，连一个活人都没有。”说罢，他瞅了一眼匕首，上面刻着“杨朝烟”三个篆字。
“你姓杨？”
他将匕首轻轻掷到地板上，笑道：“另外，用这种方法是杀不了我的。”
那姑娘目瞪口呆。
少年闭上门，偷偷对等在一旁的宝锦嘱咐：“打明天起，派她去伙房做事。”
宝锦拿指头朝他一戳，嫣然笑道：“怎么又不怜香惜玉了？”
这真是座怪异的城池。
杨朝烟浸在冷水里的手被冻得通红，指甲寸寸断裂。她这边一刻不停地洗着盘子，更多的杯盘碗盏正从头上斜开的方孔中滑进来。
小姑娘抹了抹额角，觉得三天里几乎把三辈子该干的活全干了。饶是如此，每天照旧给人呼来喝去，拳打脚踢，没有半分好脸色看。她肚子饿得咕噜咕噜叫唤，自起床到晌午，连口水都没喝。想到这里，不由叫人生气，便将抹布狠狠一摔。可是，她想撂下不做，脏盘子并不会自己减少。没多大工夫，便堆得如同小山一样高。小姑娘瞧着眼晕，有气无力地靠坐到窗边。
天空中各式各样的东西飞来飞去，有时候是祥光，有时候是云朵，有时候是草龙，甚至连长了两对翅膀的猞猁和三个脑袋的狮子都出现过。头一天，杨朝烟就曾眼睛眨也不眨地盯着天上，足有半个时辰，才被人一巴掌拍醒。至于这座城市中往来之人，那就更加稀奇。她被使唤到厢房中的时候，要么迎头撞上牛头人身的官人，不然就是人面狐尾的戏子。有的尚通人言，有的却只讲兽语。
她自问从前大江南北去过不少地方，也不算孤陋寡闻，这一次，若将此番遭际说与人听，只怕谁都不肯相信。虚妄荒诞，莫过于此。
清凉殿中有女有男，女的亦分三六九等，各司其职，好像烟花巷内的秦楼楚馆一般，个个浓妆艳抹，能歌善舞。成日价都能听到射覆行令、琵琶争春，热闹非凡。唯独当日里见到的那个身披狐裘、腰悬青锋的少年，却再无影踪。
杨朝烟心想，我总不能真在这儿待下去，得找个机会跑了才好。然则，怎么跑，往哪儿跑，却全无主意。
想到这里，她打个寒噤，摸了摸脸上溃烂的伤口。那一日山路之上遇险，血淋淋的一幕，如今仍是历历在目。
厨娘才从楼上下来，看她又在发呆，便拿手指狠狠一戳，喝道：“没见过你这样眼中不放事的，一日里倒有大半日在神游，半点灵性劲都没有，真不知道夫人瞧上你哪一点？”
说罢，也不等小姑娘回嘴，便将手里食盒塞到她怀内，吩咐道：“送到五楼东边第二间厢房，快去！”
杨朝烟无奈提了酒饭，上得楼来。及至厢房外，刚要敲门，只听走廊里忽然有人连连尖叫，而后，一阵呼喝喧哗。砰的一声，有扇门扉轰然倒下。小姑娘不由得回头张望，哪知有人猛地向怀内撞来，她手内的盘盘碗碗掉到地上，摔了个干净。
一时间，各处各房炸了锅。楼上楼下，饮酒的、划拳的、唱曲的人，乱作一团。
杨朝烟不明就里，一骨碌爬起身，跑到楼梯转角的栏杆旁。
那些人里三层外三层，围得水泄不通，嘴里嘟嘟囔囔。
隐约闻得有个女子惨呼。
只见一位十七八岁的美貌少女，披头散发，脸上妆容一塌糊涂，颊上还有一道细细血丝。她的琵琶扔在一旁，琴弦已断。少女委顿在地，神色又是惊怕，又是气恼。她盯着那杯盘狼藉的房间，似乎正同什么人对峙。
杨朝烟好生奇怪，屋内明明一个人都没有，怎么会传出男人的声音？
那男子厉声喝道：“清凉殿好大派头，如你这样一个寻常歌姬也要狗眼看人么？把你们管事的给我叫出来！”
宝锦见他指名道姓，忙排众而出，道：“阁下有什么话只管冲我说，不必大动干戈。”
“好，那我问你，我次次来，给钱打赏可比人少过？”
宝锦摇头说道：“没有。”
“我可有赊账不还？可有搅过你的局？”
“也没有。”
“那她怎么就敢叫我等上两个时辰，还避而不见？我亲给她斟酒，她如何敢不喝？我来捧她的场，那是给她面子。她这样，莫非瞧我不起？”
女郎“哦”了一声，侧头问道：“香婵，有这事吗？”
那少女脸上发红，蹙起眉头，说道：“我着了风寒，早起迟了，确是不该。可是他……他却扬言不与我善罢甘休。”
宝锦自知理亏，断然喝住，“这叫什么话，你……”
她话音未落，那少女脸色骤变。杨朝烟闪眼之间，只觉有个小白影子一晃而过，转瞬即逝。再看香婵，居然手捂胸口扑倒在地。她用手抠喉咙，仿佛想把什么东西呕出来。然而吐了半晌，只吐出一摊苦水。少女尖声号叫，手捧小腹，浑身抽搐，仿佛疼痛难当。
男子的声音这时却从肚里传来，“此刻求我，已然迟了。”
原来镇定自如的宝锦，这时也失了主张。待要开言劝阻，人家哪里肯听。看热闹的更不将一个陪酒女子的性命放在心上，只顾瞧好戏，谁又会蹚这趟浑水？
杨朝烟耳朵里听着香婵一声声凄切的叫唤，心里十分难受。她天生有些侠义心肠，看到有人平白受欺负，便会愤愤不平。更何况旁边人嘻嘻哈哈不当回事，连一个表示同情的人也没有。
杨朝烟脑筋转得快，眉头一动，计上心来。她忽然扬声说道：“你这么藏头露尾，躲在别人肚子里不敢见人，还算个大男人吗？”
她一开声，周围人人侧目，好像看稀奇一般。
小姑娘在扶手上一撑，漂漂亮亮地翻身落地。大家看这丫头虽然弱不禁风的模样，却有胆量挺身而出，都颇出意料之外。一时间，满场鸦雀无声。
那男人冷笑几声，“我是男人，不过不是什么‘大’男人。况且，男人又怎样？无论男人女人，既然是来花钱快活，就不能受此羞辱。”
小姑娘在对面席地而坐，神态落落大方，道：“哦，你是觉得受羞辱了。这好办，我们打个赌吧。要是我赢了，我替这漂亮姐姐把酒喝下去，咱们就算两清。阁下便既往不咎，成不成？这样，你也算大人大量，又不算失了面子。”
肚内男子沉吟不绝。
姑娘怕他不应，又激了一激，“你要这么忌惮我一个小女子，那自然不必应承。不然就是丢了两次面子，要受双倍的羞辱。”
说着，比了个“二”字，两只雪亮的大眼睛眨巴眨巴的。她本就生得娇俏可人，这么一来，更是让人忍俊不禁。再厉害的客人，被她这么一搅和，也有些哑然失笑。
那人果然呵呵一笑，说道：“你要和我赌什么？”
此一问，正中下怀。杨朝烟更不等他会意，立刻顺势说道：“就赌我不用动手，坐在这里，能让你从她肚子里出来。你看，这是你让我出的题目，可不许反悔。咱们要赌就赌这个，别的都没甚意思，我可不赌。”
这大话出口，别说是那客人，就是旁人也甚是纳闷，猜不透她葫芦里卖的什么药。便是魇鬼上身，那也要画符针刺，大做法事，才可遣走，更甭提是跑进人家的肚子里。除非开膛剖腹，否则有什么法子？她竟然说得如此轻松，但看起来她又大不像个有法力的人。那男子万分好奇，倒要瞧瞧她如何兑现。
杨朝烟闭目凝神。
大家见她端然盘膝，正襟危坐，都道是敛息施法，于是谁也不吱声。哪知等啊等啊，大半炷香的时间都过去了，却未有半点动静。
那男子实在不耐烦，忍不住催道：“喂，你倒是来呀？”
小姑娘缓缓吐了一口长气，颇为无奈地轻轻摇头，答道：“哎呀，真是太对不住，今天日子不对。”
“何谓日子不对？”
“五行有相生相克之理，阴阳有相辅相成之道。便是一日里十二个时辰，每个时辰气场也都不同。今天的气场嘛……是阳盛阴衰，我的法术只怕不能灵验。”
男人“哈”了一声，笑道：“不能就不能，不要找借口。”
杨朝烟冷冷答道：“我不过是不能施法叫你出来，但我却能让你站在外头，不动你一根毫毛，将你搬到这位姐姐腹中。依这时辰当能灵验，若要你出来，那得再等上几个时辰。你要肯等，我就奉陪。”
那人心想，从内出外和从外入内又有什么分别？何况要再枯坐一个时辰大无必要，没准就是这丫头在胡诌，用的缓兵之计。他若不肯耐烦耗着，这事儿就算带过去了，可偏偏这人好较真，于是喝道：“也罢，我就出来，看你有什么能为。张口！”
名叫香婵的女子急忙张嘴。只见一个一指来高，身着白衫，四肢眉目俱全的小人儿，从她嘴里一跃而出，落在桌上。
小姑娘吃了一惊，凑近再瞧。只见他做公子打扮，手内持了把折扇。虽说是真小，可是神态潇洒，气宇轩昂，直让人忍不住要叫好。
那小人冲她点首为礼，微微一笑。
倒是杨朝烟看得呆了，没回过神，心想：难怪方才你说自己不是“大”男人，果然小得可以！
白衣公子向她说道：“丫头，我出来了，你作法吧。看你怎么把我变进去。”
杨朝烟掩了嘴，不由得笑道：“你看，这不是自己出来了么？我可没有动过手。是你输啦！”
男子一愕，周围人恍然大悟，立刻哄堂大笑。
这男子也深为佩服这姑娘才思敏捷，急智百出，亦是哈哈大笑，道：“好，好，好！你可真是聪明，我很喜欢。咱们不妨来喝上一杯。”
果然有人将酒杯一字摆开。酒具各两套，一套是从小至大十只碗，最小的不过是寻常大，最大的则满满一海。那白衫公子自有十只照比例缩小的小碗，好不有趣。
他倒豪爽，举杯说道：“我先干为敬。”
杨朝烟鼻子里刚闻到酒味，就觉得这酒较之从前在家里喝过的，要厉烈得多。琥珀颜色，倾之挂碗，实乃上品。小姑娘才不畏惧，仗着自己平素量大，一口气喝下来。直喝到第二轮，脸赛胭脂，已经有些摇晃。她呼出一口热气，却见那公子浑不在意，又向自己举杯道：“要能喝完这一回，我便交你这个朋友。”
她不好却人盛情，将酒送到嘴边，往下一灌。顿时耳内轰鸣，眼前一黑，咕咚栽倒在地，晕了过去。
杨朝烟生平第一次醉酒，不知道自己究竟昏睡了多长时间。待到醒来时，已经深夜，繁星漫天。
她揉揉眼，坐起身，觉得有东西硌得慌。回手一摸，竟是块小巧玲珑的鸡血石。这玩意儿可不是她戴的，便问道：“这是谁的石头？”
没料到平日对她不理不睬的姑娘们，此刻个个围拢来。这个说，你今天好胆量，救了我们香婵一命。那个说，你可交了好运，那小人儿地位甚尊，是勾漏家宗主玄机娘娘的嫡系子孙。大家你一言我一语，反把她夸得不知所措。
宝锦远远向她一笑，说道：“那石头是人家送给你的。收在身边放好了，可是样贵重的宝贝。”
她说贵重，杨朝烟翻来覆去没看出哪里贵重。像这样的石头，寻常她都不屑戴。不过既然是礼物，理当收好，于是她小心翼翼地将其放入怀内。
小姑娘道：“我不舒服，想透一透气。”
说着走到窗边，伸出头颅，吸了几口新鲜空气。
正当此时，外头忽起几声雷鸣般的炮响。宝锦脸色一变，叫声“不好”。接着号声、锣声、吆喝声，此起彼伏。杨朝烟向下一望，地上人影晃动，到处沸沸扬扬。她好奇心重，探出身子，朝下看去。没多大工夫，但见一片铁甲，色做金银，光芒闪烁。当先一骑白马驰过，后面人头涌动，旌旗猎猎。实有铁马兵戈，道不尽万千的杀伐气象。虽然事起仓促，军队阵容却十分齐整。那位领头将军更是镇定自若，凛然有神。刀未出鞘，已经隐隐听闻铿锵有声。
西北边红芒万丈，浓烟滚滚，直烧得碧霄起霞。一声尖锐长鸣，黑黢黢的庞然大物从天而降，擦着琉璃瓦翻滚落下，房子顿时摇晃。众人吓得四散奔逃，皆向楼下抢去。
宝锦大声命令：“不要慌乱，贴着墙走，都去地窖躲藏！”
说罢，将杨朝烟一揪，指了个方向，道：“别瞧热闹了，快跑——”
承她指点，小姑娘也跟着人流逃去。可是拥拥嚷嚷的人实在太多，都堵在楼梯口。堂上接连几番震动，灰泥砖瓦簌簌下落。杨朝烟见势不妙，向左一闪，一根柱子轰然倒下，把栏杆砸塌。那些人便如同饺子下锅，扑通扑通跌落。
杨朝烟面前无路，脚下离地有十来丈高，哪敢乱动？她正彷徨无计，忽然有人从后头把她嘴巴一捂，两手夹起她，拖入厢房。
房中漆黑，没有烛火。小姑娘看不清那人的面容，不知是敌是友。她挣了两下挣不脱，索性张口便咬。对方果然吃痛松手，在她耳畔轻轻说道：“别嚷，是我。”
杨朝烟不禁一怔。这不正是那个多日未曾再谋面的少年么？