“嘭！”人影一闪，那掌柜竟又圆球般自窗口飞回。
“是你？”他身前之人，一张油脸挂着浅浅坏笑，粘在腮边的胡须竟还掉了半边，正是璇元。
“你不是已经……”掌柜突然笑了，“哈哈，却原来是你们，我方才竟没有认得出来。还真是螳螂捕蝉，黄雀在后！只可惜——你晚了。”
“你认识我们？”璇元有些疑惑。
“唰”刀光闪过，接着“绷”弓弦再响。璇元抬头望向宇文追，只见他面色苍白，隐含苦笑，盯着手中弓箭。他的身前，两名青年男子直直飞出，胸口已被洞穿。
那不是他的亲兵？那些亲兵不早已中毒身亡？难道……
璇元身上突然泛起一层鸡皮疙瘩：那才是真正的杀手！方才伪装中毒，趁宇文追注意力被掌柜吸引，猝然出手，趁机取下宇文追性命。怪不得这掌柜根本就没有使出全力，原来他一直便是个幌子。
“你的命还真硬！”见宇文追还坐在桌前，地上那掌柜突然一滚，便似一个皮球满地滴溜溜乱转起来，周身蓝汪汪刀光连成一片，尽数射向璇元。
两人距离极近，那人身法怪异，璇元不由得将身一闪。趁这工夫，“嘭”一声，那掌柜身形陡然缩小，竟好似是将体内空气瞬间疾速排出，他整个人却化为一把巨刃，直直刺向了宇文追。
长弓在手，宇文追却一动不动，再未发箭。
“不好！”璇元心中一紧，欲要出手，已然不及。
面前一道金光闪过，“轰”那掌柜便好似撞上一堵高墙。整个人如同一只泄了气的皮球，“噗嗤”落了下来——弃已挡在宇文追身前！
又一道刀光闪过，呼延烈手中弯刀，已在那掌柜头顶。
“慢！”璇元疾呼，“留他性命！”
呼延烈刀势生生收住。
“哈哈，不必了……”那掌柜又怪笑了两声，喉中咔咔有声，竟再不动弹。
“怎么？没气了？”呼延烈一探他的鼻息，“方才我明明并没有伤到他……”
璇元过去，一脚将那人踢翻。那人手中，一柄蛇形利刃已齐柄没入自己胸口。
“是死士！”璇元将身一闪，来至宇文追身前。
宇文追眼中光芒已经变得黯淡，脖颈之上有一线淡淡黑色痕迹。
“哎呀！”璇元一跺脚，“都怪我大意，晚了一步。”
话声未落，他已去至宇文追身后，将手掌搭在了他头颅之上，竟如同当日对待那幽安一般，开始摩挲。
“弃兄弟，快！往他体内渡些元神气息，看能否延得一延……”不过一瞬，璇元头上竟已冒出汗珠，向弃大呼。
弃连忙抵住宇文追前胸，这才发现他早已没了心跳，身躯也已经开始发冷，脖颈上那细细一线竟是极锐利之刀痕，胸腹之间还有个黑色血洞，想来方才那两名亲兵向他出手之时，他确实不曾防备。
不过片刻工夫，璇元汗如雨下，往地上一瘫。
他一松手，宇文追直挺挺向后倒了下去，弃一把抓住他的衣衫。“咔嚓”一声，宇文追那头颅竟从脖颈上掉落下来，“扑通”砸在地板之上，手中却犹死死抓着那“闪”。众人看得真切，那“闪”的弓弦之上，竟裹着一层蠕动黑气。
呼延烈吓了一大跳：“他竟早死了？”
弃点点头，心中亦是起伏不定：“不然道长也不会费这么大工夫了！”
呼延烈在一旁唏嘘不已：“道长莫非又在读取他的记忆？也不知……”
两人再看璇元，他坐在地板之上，却是满脸惊疑之色。
“道长——”弃轻声呼唤，“方才你可有看见什么？”
璇元怔了一怔，擦一把汗，站了起来：“他——他的记忆已经极其模糊，难以分辨……”
“可惜了！”弃与呼延烈皆有些沮丧，“竟这样便被人给杀了。那杀他之人究竟是谁……”
弃叫了呼延烈一起，去那掌柜身上、酒肆之内四处翻检，一无所获。
“那掌柜好似认识我们，缘何我们对他却没有一点印象？宇文追身边的亲兵，受他恩惠，又怎会成为取他性命的杀手？又是谁能如此清楚地算计好宇文追的一举一动，在此处设好陷阱等他上钩？”弃只在不停追问，希望找到答案，“这一切设计得天衣无缝，若非我们突然出现打乱了他们的部署，宇文追这一世英雄、堂堂苍蘼国上将军，便凭空从这世上消失了。”
“那又如何？当日蹇横，已是这苍蘼国君，不也一样？”呼延烈随口应了一声。
他言者无心，弃听了却十分震动：“三弟的意思，这两件事情乃是出自同一人手笔？！”
璇元只在一旁听着，却并不说话，此时突然站起身：“烧了这店，上路！”
弃愣了一愣：“那宇文追呢？”
他对宇文追并无太多了解，且痛恨他杀害了幽安全族，看他方才店中所作所为，却又觉得他是一名英雄，心中犹豫是否要将他安葬。
“不必管他了，”璇元一挥手，“只怕不消多久便会有人来此清理现场，宇文追的尸体与他那弓皆是引人注目之物，便将它们留在此处吧。”
“那‘闪’一把火烧了岂非可惜？”呼延烈盯着宇文追手上那弓，咂咂舌。
璇元面无表情：“已无甚可惜了！”
三人点起一把火，又将门外雪地上三人的马蹄印痕清理干净，离了那店，依旧奔国都而去。
//
一路上，众人心中皆有事情。弃沉默不语，呼延烈却一直问个不停。
“道长如何知道那肉中有毒？”
璇元只随口回答：“有毒便是有毒，老道行走江湖百余年，要是连这点本事都没有，那不早死了几百回了。”
见他不肯回答，呼延烈开始自己猜测：“那肉奇香扑鼻，引入下箸，当是以某种独特药材烹饪。莫非道长此前闻见过那药材的味道，知道它的药性。”
“呵呵，哪有那么简单？”听他说得肤浅，璇元忍不住答了声：“若单单吃了肉中那物，倒是无事。但他那炉火之中却加入了另外一些东西，将肉中那物转成了极霸道的毒物。老道先是闻到炉火的味道，才开始警惕那肉的。不过那物却需亲口尝试方才知道……”
原来如此，想来璇元洒至汤中那白色粉末亦并非什么咸盐，而是解药。只他为何要将那肉全部吃光？莫非真是馋得连命都不要了？还是为了保全我与阿烈？这璇元还真是个怪人……耳畔听到璇元说起“炉火的味道”，弃心中却猛想起一事，不觉出了神。
“既知有毒，道长缘何不早些提醒那宇文追？”呼延烈犹在追问。
“老妖婆，二殿下问你呢！”见他问个没完，璇元好似没了耐心，望半空喊了声。
这竟是那女子的意思？这璇元与那女子倒似乎越来越心意相通，争吵日少了。呼延烈心说。
“他手中那‘闪’能避百毒，原不用提醒，孰知……”女子竟真的接过话头。
“孰知什么？”
“那‘闪’已被人动了手脚，失了大部分法力。勉力将他体内那毒吸掉部分，却再无法保全他的性命。”
原来宇文追还是中毒了，不然只怕那亲兵亦难以得手。想起那弓弦上裹着的黑气，呼延烈还是有奇怪，“有谁有那么大本事，能将这神兵的法力削去？”
“你可记得当日幽安那伤口？”女子幽幽问道。
那伤口触目惊心，呼延烈当然记得。
“幽安乃是神鸟，毛羽坚若精钢。他们当日只怕也是用的同样的方法，削去了它的防护，那鸟方会受到那般严重的伤害。”女子停了停，“至于究竟是何物坏了那‘闪’，这却不得而知了。”
怪不得璇元会说“无甚可惜”，却原来那“闪”已成废物，与寻常弓箭并无差别了。想起当日父亲所说那弓之神威，呼延烈心中还是惋惜不已。
“那些亲兵，照理皆是追随宇文追十数年的旧人，缘何亦成了杀他的凶手？”
“欲壑难填，有人开出了他开不出的价码！”女子哼了一声，似乎这个问题有些可笑，“宇文追当日不也是受欲望的驱使，违了向郁广都许下的承诺？今日之报，他心中只怕早已有数。”
听她如此说，呼延烈亦陷入了沉默。
又向北疾驰了半日，呼延烈似乎突然想起什么，问了一句：“我们接下来去往哪里？”
“王宫！”弃与璇元竟异口同声回答。
“若那幕后之人真是金人辅，我们又当如何？”
“该当如何，便是如何！”璇元打马疾驰，连头都不抬。
弃亦是一路狂奔：“若真是金人辅，我等岂非更应去往王宫，将木娅与扬灵设法救走？”
见他二人皆是如此，呼延烈将牙一咬，追了上去。
//
远远已可看见苍蘼国都，“吁”璇元突然勒住了马头，那马吃痛，人立而起。
弃与呼延烈不知发生何事，赶紧停下。
“我憋不住了！”璇元跳下马来，“老妖婆，我——我实在憋不住了！”
什么憋不住了？莫非吃那肉吃坏了肚子？弃与呼延烈皆觉得奇怪。
“你个牛鼻子，真是白活了这一把年纪！既然要说，老娘自己说！”璇元突然换了女声，竟又自己同自己吵了起来。
说完一把拉住了弃与呼延烈的手，盯着两人的眼睛，十分严肃地问：“若我们一直都猜错了呢？”
“猜错什么？”两人被他搞得有些丈二和尚摸不着头脑。
“那人并非金人辅，亦不是络夜罗，而是另有其人，甚至……”
“又甚至什么？”见他欲言又止，弃与呼延烈皆有些着急。
“甚至是与你们极亲近之人，你们又会如何做？”
“极亲近之人？你说的是——”