景行宫中便如天塌下来一般，笼罩着一团看不见也化不开的阴霾。
嬴协竟然死了！
除了几条抓痕，周身并无半点异常，他便似睡着，酒靥中还带着一丝不屑。
一堆御医战兢兢围在榻前，手足无措。
椒妃蓬头垢面坐在一旁，拖着他的手、盯着他发怔，嘴里犹在嘟囔：
“儿啊，儿啊……昨日见还好端端的呀。儿啊……你与为娘说说话。儿啊……你不能丢下为娘不管啊……儿啊，你怎么说走就走了呢？”
小甘霖已经哭成个泪人：“只说身上痒，喊了几声。待御医来时，便不行了。”
“我不管，我不管！你们把他还给我，还给我……不然我叫你们一个个全都不得好死！”椒妃突然开始发作，摔了凳子，以头抢地，将衣服撕破，满头珠翠扯了一地。
“娘娘，娘娘——”众人忙作一团。
“协儿，协儿！”是皇帝来了，“快扶椒妃娘娘起来，去一旁歇息。”
“我不走，我不走，你还我的协儿，还我协儿！我不走——”椒妃声嘶力竭拼命挣扎，拉着嬴协的手不肯松开，寺人宫女七手八脚费了好大劲总算把她架了出去。
旸帝在嬴协身前坐下，眼中流下数滴眼泪，转向小甘霖：“三皇子临去时，可留下什么话？”
“只说……”小甘霖欲言又止。
“他说了什么？”
“三皇子说他去去就回，停灵勿过半月，棺盖不要加钉。”
“哎，这孩子——可怜啊！”旸帝伸手摸摸嬴协的脸，“协儿啊，父皇答应你。你安心地去吧。”
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食无味中，弃悠悠醒转。
“弃哥哥，弃哥哥，你醒啦！”于儿一喊，众人皆围了过来。
“于儿？”弃甚是惊讶，试着动动身体，“我这是在哪里？”
“弃哥哥，你在食无味呢。”于儿将弃扶起来。
“哦，陌大哥，涵虚子道长，你们都在？食无味？我分明记得自己是在那景行宫啊。”
“那你可还记得那宫中情状？”问话的是涵虚子，见弃醒来，心中激动，忍不住发问。
“我数次欲要出宫，却数次莫名其妙晕倒。最后一次晕倒，便再无法醒来……”弃眼中突然现出痛苦神色，额上竟冒出汗来。于儿赶紧给他倒一杯水，取毛巾为他擦汗。
弃将于儿递过来的水一饮而尽，又停了半炷香工夫，方才接着往下说：“每日皆会做那噩梦：双眼无法看见，身体被缚巨茧之中，倒吊在半空。头颅中似被啮咬，巨痛难忍，定要挣扎呼喊，方有一丝丝减轻。然而每次挣扎，便会将茧中那虫招来，‘索索’爬至我脖颈处咬上数口，似烈火烧进四肢百骸，比方才痛得更甚，乃至晕厥。醒来后颅中啮咬便会渐渐停下，又即陷入昏睡。那梦与真实无异，日日重复，每每梦见自己醒来，却依旧还在梦中，直教人无比绝望。”
听弃说完，众人但觉一股凉气自脚下冒起，浑身似有无数虫蚁纷纷爬过。
“前日你去到那止观海与黎大哥比试，可还记得？”停得一停，于儿发问。
弃看一眼黎歌，茫茫然摇摇头。
“那当晚衣寒山闯入景行宫之事，你可记得？”于儿又问。
“衣寒山？闯入景行宫？”弃愈发茫然。
于儿不忍再问，陌离接过话头：“弃兄弟，那于兄弟之事，你可记得？”
“于兄弟？却是于问问，问三哥？”弃有几分惊讶，“三哥出什么事了？”
陌离见他这般情状，回头看一眼涵虚子，转对弃宽慰：“于兄弟在宫中见过你，你竟不记得了？也罢，你大病初愈，记不记得这些亦不打紧，好好歇息便是。”
“我那晕眩却是什么病症？缘何你们说的这些，我一概皆不记得？那怪梦又是什么，缘何那般真实？我这脖颈，至今还……”弃抬手摸了下脖子，面色陡变，“莫非那并非梦境？你们看，我脖颈上那虫咬过的伤痕犹在！”
弃将头扬起，众人看他脖颈，竟是一串豆大小洞，有的已经结痂，有的犹带血痕，便似是一条百足长虫附在颈中，极是恐怖。
“易老怪，这伤口你方才可有看见？”陌离心中惊惧，回头问那医不得。
“嗯，我早看见，正待问你！不过方才听你这么一说，我倒觉得咬你的只怕是那‘罗雀’。”医不得反倒有几分释然。
“‘罗雀’却是何物？”
“弃兄弟，我却不诳你，你的病乃是中了‘素手’蛊毒，下蛊之人是那香卡。这‘罗雀’乃是一种灵蛛，惯会结网，捕食鸟雀。捕食之时，先以蛛丝将鸟雀缚紧，再以头顶巨螯将毒汁注入猎物体内，将其麻痹，待其筋肉尽皆腐蚀化为血水，慢慢吸食。
看你颈上伤口，极似那‘罗雀’留下。只是咬你这‘罗雀’必是人为饲养的变种，体型巨大，毒性极强，不然亦无法将你体内‘素手’麻痹困住，阻其蜕变。那‘素手’未曾完成蜕变，故而不能让那毒蛛将你杀死、失了寄托，于是在你体内将毒素吸尽，保全你的性命。这相生相杀之法，极是险恶大胆，却又妙到毫巅，不知何人想出，易某人倒是佩服得紧。”
“香卡？她缘何要对我下蛊？‘素手’又是何物？”
“她乃是在那‘夺云试’上对你下蛊，可惜能看破的人寥寥无几。”
“莫非是那红雾？”弃猛想起当日夺云试情形。
“嗯，红雾便是那‘素手’喷出的虫卵，射入你身体之后便会孵化。那香卡为何要对你下蛊，我等也百思不得其解。不过你中蛊之后，倒是替那嬴协做了不少事情。”
“你是说那三皇子嬴协与香卡竟是相识？”
“只怕还不是相识那么简单。那嬴协既是香卡的情郎，又是她的主使。”
弃陷入沉默。
“宫中弟子传来消息，那嬴协死了。”和光长老急匆匆进来，附在涵虚子耳边小声说话。
“啊？这般突然？可是得了急病，又或是出了意外？”
“好好地全无异常，突然就死了，宫中御医尽数到齐，却连病根都未找到。那椒妃已急得生了癔症，宫中现在乱作一团了。”
“这却有些奇怪……这样，你亲自去上一趟，务必要见到尸体。”
“好！”
数个时辰后，和光返回：
“我亲见那巫祝招魂后，宫人将嬴协尸身沐浴、饭含，置于正房北窗之下。宫中讣告已经发出，皇帝辍朝，大内素服，明日一早小殓，三日后大殓，半月后发丧。”
涵虚子点点头：“既然如此，嬴协死讯一出，那香卡只怕近日便会现身。那几处地方你们还需盯紧些。”
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三皇子已薨逝两日，消息早已传遍帝都。
月色甚好。
亥初，一条黑影悄悄潜至祁无伤宅邸，正欲跃入，周围埋伏的昆仑弟子一拥而上。
那黑影转身便逃，身法极快，却是奔着城西而去。
第一批昆仑弟子眼见无法追上，释放鸣镝，立时有弟子在前方跃出拦截。
黑影对城中道路异常熟悉，左冲右突，东躲西藏，竟慢慢靠近城墙。
围堵弟子愈来愈多，黑影手中突然多出一柄短刀，黑暗中连伤两名弟子，眼见要摆脱众人纠缠，跃上城墙逃出城去。
一条黑影自地面长身暴起，半空中突然出掌，掌中罡气化为满天剑影激射而出。这是昆仑气宗的绝技“气合剑”，来者正是和光长老。
那黑影身在半空，却全不躲避，“唰唰”甩出几团刀光，刀光中竟挟带着大力，将和光放出的剑气荡开。反借力在空中一翻，依然往墙外遁去。
“妖女，数日不见修为竟又精进不少？”墙外空地上站着一人，袍袖飘飘，正是涵虚子，“贫道来还你工钱了！”
见到涵虚子，那黑影似无心恋战，往一侧纵去。
“哪里走？”涵虚子一闪身，已在他身后，冷笑一声，“再使障眼法我看看！”
涵虚子手中剑气正欲发出，突然发现黑影身旁多了一人，定睛看时，吃了一惊。这人怎那般眼熟？皓眉银发，大袍广袖，不正是自己？
便在此时，黑影手中甩过来一物。
“莫非又是上次那毒雾？”涵虚子心中一惊，往旁一闪，剑气护住面门，脚下不由得慢了一慢。
“唰！”那物自涵虚子面前掠过，坠落在地，竟是一件衣服。
“哇呀呀！”涵虚子大怒，又一闪身，来至那黑影旁，却发现那黑影亦是一闪，竟化为两个，一个在自己身侧，另一个已到了数丈开外。涵虚子再一闪，直追数丈外黑影，半空中已经出手，“嗤嗤”剑气将那黑影洞穿，黑影并不还手，依然奔走如风。
“这如何可能？”涵虚子收脚回头，另一条黑影已在数十丈之外，“这妖女身手太过诡异，又用的什么邪法？”
此时，和光与洗心如飞奔到。涵虚子使一个眼神，两人明白，径往前方黑影追去。
涵虚子却掉头往另一个追去。
眼见又要追上，黑影回手又是一甩。