花海，一片耀目金黄中藏得一团黑气，黑气内两点绿光闪烁。
“这老泥鳅，竟将姑奶奶贬得一文不值，下回有你好看！”
原来“衔蝉奴”并未走远，而是将身匿入了那花海。
“他们要去苍蘼？那少年不是凡俗之人，为何他身上的元神气息竟颇为熟悉？莫非与我亦有些渊源。”
见土丘南将弃与扬灵送走，那黑气也“倏”一声消失了。
“莫若我随他们一道去往苍蘼国都，探清他的底细。若真是对我有用之人，也好伺机下手。”
//
“公主殿下，这是夕张。皇后娘娘知道你孤身来至苍蘼，怕你寂寞，专门挑了她来为你作伴！”阿金身后跟了一名与扬灵年龄相若的年轻女子，顾盼间神彩飞扬，对周围的一切似乎都十分好奇。
“快来，见过公主殿下！”
夕张上前，盈盈施礼：“奴婢夕张，见过公主姐姐，公主姐姐金安！”
“她？”扬灵皱了皱眉，“皇后为我挑选的？”
昨日她已去见过漆皇后，打心底里厌恶那个高高在上、如同戴着一副假面的女人。
“她怎会知道我想要什么？”扬灵在心中啐了一口，“无非是想在我身边安上一双耳目罢了。”
扬灵虽然耿直单纯，但自小在宫廷中长大，这些把戏她倒是见过不少。
“既是这样，你便留下吧。”她只冷冷地说。
“夕张，日后你便住在殿中偏房之内，日夜与公主作伴。”阿金吩咐夕张，转身又朝公主行了一礼：“公主殿下，姑臧之事未了，您暂时不能出门。若是觉得烦闷，叫夕张陪你便是。琴棋书画、女工刺绣，她皆十分精通的。若有其他需要，您随时召唤老奴。”
“嗯。”对这个女孩，扬灵丝毫提不起兴趣，也懒得去想要如何打发她。
阿金告辞离去，女孩却左右看看，自己凑了上来：“公主姐姐，你在这宫中平日里都做些什么啊？”
“这丫头好不晓事？竟管起主子的事情来了！”扬灵差点发作。
想到皇后，终于压住性子，只盯着她双眼，一字一顿地说：“不该你问的事情，你休要问！”
那夕张却好似浑然不觉：“我在家便时常听人说起宫中如何无聊，看来竟是真的？”
扬灵再按捺不住，豁然站起：“不知死活的丫头，这话也是你能说的？就凭你方才这一番话，我便可以禀明父皇，夷了你三族。”
那夕张却“格格”笑了：“那岂不是连皇后都要杀掉？”
扬灵愣了一愣：“与皇后何干？”
“皇后乃是我的嫡亲姨母。”夕张只轻描淡写说了句，“她骗我说这宫中如何好玩，又说公主姐姐如何有趣，我这才大老远过来的。”
“呵呵，还真是叫你失望了！”扬灵冷笑一声，“既然如此，明日我禀明皇后娘娘，送你回家便是。”
“公主姐姐，我知道你不喜欢我姨母，其实我也不喜欢她。”那夕张竟是冰雪聪明，“不须劳烦公主姐姐，我自己同她说去。”
扬灵略有犹豫，那夕张看她脸色，又说：“公主姐姐，你放心。乃是我自己要走，并非你赶我走，我自会与姨母说得明白。”
扬灵怎会放心：“明日我同你一起去见皇后娘娘，总算有个交代。”
那夕张也不再坚持，“嗯”一声，便似无事人般只在殿中转悠。
扬灵觉她厌烦，叫来一个小宫女：“你只跟着她，别让她四处乱走、惹出什么祸端。我去去就来！”
//
混入苍蘼城中，“衔蝉奴”一路跟踪两人身上留下的“引梦香”气息，来至皇宫。
一早便看见一名老寺人领了个姑娘来至扬灵居住的安西殿，“衔蝉奴”藏在梁柱之间，将两人的对话听了个分明。
它眼中绿光大盛，“倏”消失不见。
//
出了大殿，扬灵径往偏房而来。
弃正在思索如何才能与公主说得清楚，自己要去元旸帝都寻人。
“弃哥哥！”银铃般女声传来，扬灵已站到他跟前。
今日扬灵穿了件湖蓝丝线锁边草绿色长裙，搭配了绿松石发饰，越发衬得头发与眼睛闪闪发亮。
见弃郁郁寡欢，扬灵已猜中几分：“弃哥哥，你是不是还是要去那元旸帝都啊？”
弃不愿骗她，点了点头。
“我要父皇将你留下，看来是叫你为难了。”扬灵有些落寞，低下头来，“只是……”
“只是什么？”弃见她欲言又止，忍不住追问。
“只是这苍蘼王宫，总叫我心生恐惧！”扬灵目光突然变得黯淡。
弃心中奇怪：“这不是你出生的地方？昨日我见你父王对你亦是十分关切，为何反而觉得恐惧呢？”
“弃哥哥，”扬灵抬眼看着弃，“你同我去外面走走可好？”
自金妃去后，这安西殿便再无人使用，这两日忙着打理，自然不及他处细致。
殿后有一口池塘，竟生出绵绵秋草。
池畔假山前一株老桂，倒是满树鎏金，甜香四溢。
一阵风来，秋草瑟瑟，老桂花落如雨。扬灵抬手，接住小小一瓣，放至鼻端嗅了一嗅，轻轻叹息了一声，眼圈又偷偷红了：“我便如同这花，只在风中飘零。”
“我母亲乃是姑臧王妹。为在强敌环伺之中谋得一块存身之地，舅父选择与苍蘼联姻。母亲十六岁嫁入苍蘼，不意竟深得父皇宠爱，奇怪的是十数年竟一直没有身孕。”
“直至三十岁那年，母亲终于有喜，父皇欣喜若狂，小心呵护。谁知一日母亲竟突然在雪地中摔倒晕厥，落下寒疾，腹中胎儿也差点不保。”
“终于到了分娩之日，生产一切顺畅，次日母亲却突发血崩。临终时抓住我的小手，眼睁睁血尽而亡。而我，却因降生之时天现异象，被斥为不祥之人，远送至姑臧舅父处抚养。”
她越说语气越平静，弃心中却如江河般涌起阵阵波澜。
扬灵张开手掌，一股长风将她手中小小花瓣瞬即带走，不知飘向何处。
她转身看了弃一眼，幽幽补上一句：“当年送我去姑臧的嬷嬷，曾无意中提到，我的母亲怀疑这所有一切，并非偶然！”
弃心头猛一颤。
“这便是我为何害怕这皇宫的原因。”扬灵低下头，神情复杂，“也是我想将你留在身边的原因。”
“那黑气呢，从何而来？他们又为何要追杀你？”弃心中疑团在一点点解开，但仍有许多问题没有找到答案。
“那黑气从何而来，我也不知。”扬灵摇摇头，略微沉吟，“我只听闻过一个与我有关的传言。”
弃静静盯着她双眼，等待她往下说。
“这传言自我七八岁时便开始四处流散，说的是：得稚君者得天下。‘稚君’，正是我的乳名。”
“因为这个传言，舅父与北境及龙方发生过数次大战，好在我姑臧得老天庇佑，数次皆能获胜，我才不致被人掳走。”
“这传言自何处来，不得而知。有人说我出生之时，体色乌黑，不会啼哭。我一降生，这苍蘼国便突然陷入暗夜，长天之上现出一道骇人的巨大血色裂痕，裂痕后雷光闪动，大地颤抖。”弃越听越是心惊。
“我母亲将我提起重重击打，我方才发出哭声。哭声一出，那天色竟转眼放晴，裂痕消失，一切恢复如常。宫中疾速遣人去往天机楼，向楼主询问此事，帘幕上却金光显现，指向姑臧！”
这国中竟也有“天机楼”？弃心中突然动了一动。
//
“姑娘，姑娘，来人啦……”猛听得殿前一声喊。
弃与扬灵疾纵而去，却是那小宫女，脸色苍白、惊惶失措跑了过来。
见到公主，她“扑通”一声跪下：“公主殿下，奴婢该死，奴婢该死！您方才让奴婢看住那位姑娘，谁知她却突然跑了出来，奴婢阻拦不住，只得在身后跟着。她在前面跑得好好的，一拐过墙角，却不知何故竟突然摔在那石阶之上，现在也不知是死是活……”
小宫女满头大汗，眼泪鼻涕糊在一起，浑身瑟瑟发抖。
“她摔在哪里？”扬灵将她拉起，示意她前面带路，一边向远远跑来的寺人呼喊：“赶紧召唤御医！”
小宫女将扬灵带至那石阶旁。
只见夕张身子朝下，伏在那石阶之上，脸下一滩鲜血。
弃赶紧俯身将她扶起，再伸手去探她的鼻息，已是气若游丝，眼看不行了。
扬灵轻轻拉拉弃的衣袖，言语透出几分着急：“这夕张乃是皇后之人，原想明日退了回去，谁知道她今日便闹出事来。她若是在我这里丢了性命，只怕会有极大麻烦。”
弃点点头，坐在夕张身后，以元神之力输入她的体内，欲要助她护住心脉。
乱哄哄一群人跑过来，是御医到了，弃连忙起身让开。
那御医只搭了一下脉，又赶紧扒开夕张眼睑，看了片刻，向扬灵摇了摇头：“公主，已经断气了，准备后事吧！”
扬灵有些恍惚：她并不喜欢夕张，但片刻前还活蹦乱跳的姑娘突然血流满面死在了面前，毕竟令人惋惜。
还有，夕张死在安西殿，自己定然难辞其咎，该如何向皇后交代，她心中没有主意。
那御医已经行礼退去，宫中死上个把人实在是稀松平常。
“来来来，你们几个，先将她抬进房中放好。”见夕张已死，公主又在错愕，那年长些管事的寺人指挥了几个小寺人，寻来了一块木板，用白巾将夕张脸孔掩好，抬入了偏房。
过得片刻，那寺人又折了回来，来请公主的旨意：“公主殿下，您看……”
扬灵犹在出神，闻言一惊，有些为难。
突听“啊”一声尖叫，几个小寺人自那偏房内蹿了出来。
“诈尸啦！”其中一个跑得鞋子都飞了出去，还在那边跑边喊。
年长寺人冲过去，一把将他抓住，在头上狠狠凿了一下：“殿下面前，慌慌张张，成何体统！”
“诈尸啦……诈尸……”那小寺人气喘如牛，双腿犹在发抖。
“休得胡说！”年长寺人掩住他嘴，却忍不住也往那偏房望了去。
只见一条人影，面覆白巾，探着双手，缓缓自房中行了出来，不正是那已经断气的夕张？
“妈呀！”那年长寺人一哆嗦，竟一屁股坐在了地上。