纪相思举起毛茸茸的小白猫，与她冰蓝色的两只猫眼对望一下，又放在怀里摸了摸，完美顺滑的手感，让女孩的眼睛立刻弯成了月牙，恢复成她这个年纪才有的少女心：“弟弟，我们带上她好不好……小小她一个人在家里，很孤单。”
蓦地，这句冲破了纪伦心防，他想起首次见到纪相思时，机械大床上躺着的三四岁女孩，她说：“阿吉在家里会很孤单……”
但其实阿吉只是小布熊，她只是移情想念在家里孤单的母亲，于是纪伦点首：“好。”
姜山看了看小白猫，没发现危险，发动了汽车。
纪伦看着军帽的后脑勺，收回视线……姐姐纪相思其实是外刚内柔，容易受到感性影响，这也是女孩子的特点，她们容易将男人表现代入自己。
这种盾牌一样保护，对女人来说，可能是她的完全展现，但出现在男人身上并不能充分证明，可以有太多理由，男人都知道，更关键而难以掩饰是……一个人，为什么拿起枪，枪口对向谁，扳机是不是能自控……
这些，才是一个男人的本质！
框框哐哐哐——
一路颠簸，沙土路的路面硬化处理最多压实了，雨水一泡再一晴，很多地方出现了坑坑洼洼，亏得小汽车速度不快，纪伦目测它最多只跑到了三十码……要是敢七十码，就是飞天骨灰盒节奏。
“苏小小眉睡着了……”纪相思抚着怀里慵懒的小猫，瞌睡容易传染，她也打了个哈欠，逐渐靠在了苗轻云的肩上：“相思也困了……”
苗轻云还想掏出晕车药给她吃，小心翻了翻包裹，等找到玻璃小药瓶后，却见女孩已睡着了，就微笑着捋了捋女孩的黑色柔滑长发，不慎碰到小白猫脖子下的铃铛，青铜钥匙晃的叮当一声。
纪伦看了一眼后视镜，见到苗轻云对着小白猫做了个‘嘘’的安静手势，后座两大一小的三个雌性，都陷入安静，只有前座的两个男人，在保持着警觉。
这个时代的路并没有后世那样穿山隧道、过河架桥的便利，而有许多弯弯折折，路况又不好，更糟糕是交通……你能想象传说中的省级公路是条单行道，就这样还有牛车、驴车、手拉车占用路面，沿路数了数一共遇到了十头牛、七群羊甚至三群鸭子、一群鹅地聒噪占用路面吗？
尤其鹅，看到冒烟怪物一样的黑色小汽车过来，还会扑腾翅膀，有一只战斗鹅甚至上前啄：“嘎嘎——嘎嘎！”
对此鹅的疯狂挑衅，姜山少尉眉毛也没抬一下，直接碾过去了……一地鹅毛。
死是没死，鹅跑得快，后视镜看去是残了翅膀，留下养鹅人的痛骂，姜山少尉充耳不闻，只有遇到牛羊时，他才会开到崎岖不平的稻田上避让，对疑惑看过来的纪伦解释说：“牛是农民的命脉，死了一只，就可能破了一家。”
纪伦琢磨着，说：“哦，羊呢？”
“惊了领头羊，羊群就要乱了。”
纪伦：“……你说的有理，佩服，佩服。”
姜山：“……”
现在纪伦大致确定了，两人并没有共同语言，至少现在还没有……于是半路上，汽车停下来加油的时，纪伦对姜山说：“换我来开一段路，你休息会。”
“你会开车？”姜山有些惊讶。
“现学呗，多个技能也好……对了，上路要驾驶证么？”
“驾驶证是什么？”姜山反问。
“……”纪伦感觉到了巨大代沟，并且深深羡慕对方不用考证，也不解释，打火开车上路。
原始的手动档，方向盘没有电力助动，幸力气大，驾驭得住，花费了些时间适应这糟糕车况，倒也没出车祸，最主要的是车速慢……三十码想出车祸都难，且路上没有什么来往车流，这时很少人用得起车。
姜山神情有些讶异，称赞说：“你学得挺快……以前我是跟着老司机学了半天，就上盘山公路了。”
半天……盘山公路……
纪伦忍了忍，不能说自己其实就会开车，没话找话说：“怎么第一次，就上盘山公路？”
“在前线紧急，送纪上校去司令部……你要知道交趾郡北山一带的山路多窄，车轮子旁就是悬崖，石头扑簌簌往下滑，掉下去就是十头牛也拉不上来，一准没命。”
“……”纪伦忽发现，自己应感谢这姜山少尉不杀爹之恩……纪江上校神经也粗，什么车都敢坐……想着又问：“怎么不要老司机开？”
“他阵亡了……狙击手子弹穿透他的脑门，在我脸颊滑过去，就这道弹痕，你看……现在淡去了。”
纪伦早就观察到这个细节，听了故事后沉默下来，良久，才缓缓说着：“你们是好样的。”
姜山淡淡：“当兵吃粮，为国卖命，没有什么不可以付出……我十一岁时跟了上校，他就这样和我说，十年了，到现在我还记得……我一切都是上校手把手教的，如果说父母生育了我，上校就是养了我。”
“你父母呢？”
“父亲征高丽的铁原一役战死了，村里地主见母亲漂亮，逼迫娘家，母亲就改嫁了……”
纪伦忍了忍，没问怎么没有军婚保护。
“军中都这样，袍泽战死了，就收养未成年孩子，当自己孩子养……我们从小在军队里，长大也是当兵吃粮，有人叫我们孤儿营……报纸文人吹是汉武朝时的羽林孤儿，但也就这样。”
姜山自嘲一笑，顿了顿，又说：“卢侯办了讲武堂，才有我们能正式学习军事技能和知识的路子，有了出身……所以我们都感激老卢侯，他是个好人，给了我们……一条活路。”
纪伦不置可否，心中觉得姜山还太天真，但点首称赞：“卢侯义举！”
姜山得到认同，谈兴也更浓了。
而知道这个少尉经历丰富，纪伦就又引着口风，询问了他许多过去的南征北战的事情，尤其是敌人列强军队或者殖民地仆从军、特殊雇佣兵的一些热武器力量交锋细节……
同样作为交换，也说了自己一些冷兵器战斗，姜山也听得津津有味，不断询问一些古典手法。
半途中，纪相思醒来过一次，看着前面两个低声谈话的男人，女孩就感觉一头雾水：“你们聊得好欢……”
纪伦一怔，和姜山对视了眼，都是一笑……只要说到战争杀戮，男人就有共同语言的。
但暂时就仅仅而已。
…………
郡城·租界·东瀛商会馆
地下道场，阳光透过小小的栅栏窗口照落进来，王孙尘一身雪白的武士服，舞着木刀，与一个年轻东瀛浪人对战，啪啪啪……啪啪啪……尘土飞在光明与黑暗的交错之间，一种非常奇特的星光点点，变化形态，并且交错幻影，地上开着鲜花，或者落叶，各种光影配合两人本身极快速度切换，让两人攻击快到了旁人根本看不清的程度，非人的程度。
只有盯着两人的脚时才能确定不同身份，一个穿着百纳布鞋，但旧了，甚至有着补丁，一个是没穿鞋，雪白的袜子很是醒目。
听得没穿鞋的东瀛浪人冷声：“孙尘阁下……你在玩火，将军府已不许你无休止拖延下去了。”
“时间还没到，阿布阁下，人们对诸侯们还抱有信心，认为其中有人能继承老卢侯的志愿，恢复疆土，驱逐外辱……”
“那就摧毁他们的信心！”
啪——
木刀飞舞出去，另一柄木刀架在王孙尘的颈下，年轻浪人露齿一笑：“你老了，帝国的暗刃……就和你的帝国一样，新的旭阳帝国，将在它的尸体上升起。”
噗——
一条钢丝红线出现在浪人阿布胸口，他的木刀顿住，不敢妄动。
王孙尘别开他的刀子，冷冷：“那一日前，先在我的尸体上踏过去。”
“佩服，佩服！”
一个前前朝唐式文官穿着的东瀛文士，在道场上站起来，鼓掌为同僚解围：“孙尘阁下真是宝刀未老，一线牵运用的出神入化，引人上钩，绝地反击完克我们新阴流，不亏是排名还在纪江之上的术士……”
光暗粉尘迅速散去，鲜花与绿叶的幻觉迅速消退。
“坂田阁下过誉，战场对拼我不是纪江的对手……甚至可以说任何传统术士在战场上遇到纪江，都必须退避三舍，毕竟是火器的时代了，他将火器与法术的结合运用到了巅峰。”王孙尘放开对手，转身和东瀛文士说话。
新阴流的年轻浪人阿布脸色红一阵白一阵，盯着王孙尘的后背，举起刀，又放下去，似乎是草原上的豺狗不敢独自偷袭一个年老狮子。
文官坂田目光一闪，深深鞠躬：“孙尘阁下，您的个人实力强大，我们都看见了，但这挽救不了你们整体衰退……如果你还想帮助你的主上取得优势，真的想要聘娶织子公主，那就必须接受我们的合作条件……我们才会帮助你们，击破卢侯龙脉，没有我们的外援，你们能赢得过卢侯，以及那位虽稚小，但已经初步具备了帝国兵器的少年？”
“还有作这次联姻的聘礼诚意，请帮我们解决上次枪击事件的小麻烦……浑水摸鱼，是你们暗刃最擅长的事！”
王孙尘沉默下来。