10元服之礼
次日清晨正是七月十五，邻近的几个镇子都有大集市。苏眠带着妤卉一起去了镇上，由妤卉出面，打算把这个月攒下的药材卖掉换些盘缠。妤卉还收拾出一些不常用的物件，包括从阿黎身上除下来的铁链一并带去，能换些钱财总比丢在竹屋顶用。
卖完了货物，苏眠为妤卉的元服礼置办了一些喜庆之物和远途旅行的必须品，两人这才回家。
此时，阿黎已经把竹屋内外打扫布置一新。苏眠下厨操刀，开始做晚饭，妤卉本想帮忙，却被苏眠打发到屋内梳洗。阿黎准备好了浴桶和热水，伺候在一旁。
按照妤卉的观念，怎么能让一个男子看她洗澡还动手动脚？她死活不让阿黎伺候，将他支使到堂屋帮苏眠做饭。
梳洗过后，妤卉换上了苏眠特意为她缝制的新衣。布料虽然朴素寻常，但是苏眠的裁剪缝纫处处透着精巧，针脚密实讲究，领口和袖口还绣了暗花，美观大方，让妤卉爱不释手。
其实作为家庭男性成员，一般是没有资格主持女子元服的仪式。但是妤卉目前没有别的亲人，苏眠只能僭越代劳。
穿了新衣的妤卉，更显气质脱俗，美丽非常。苏眠几乎控制不住自己，心跳比往日快了许多，总想一直目不转睛地看着她。他想，像妤卉这样的女子，只用微微一笑，恐怕就会轻易迷倒天下男儿？
苏眠曾经参加过族中姐妹的元服礼，大户人家很讲究，礼仪也很繁琐，光是衣服就要换好几套，其间所用器物饮食也都有说法。不过平民百姓家中为女儿举行元服礼就简化了许多。苏眠在有限的财力和人力之下，将二者有机地结合，能够精致讲究的他都努力做到，不想让妤卉受太多委屈。
妤卉能体会出苏眠这一番苦心，别的都乖乖配合，只有最后一项“暖席”，她犯了难。
据苏眠说，大户人家的小姐都是在元服当晚暖席之时破身，代表着已经成人，可以行使女子的一切权力。为小姐暖席的男子通常都是身份相对低贱的侍儿奴仆，如果伺候得好，让小姐高兴，他们也能借此机会得到一侍的名分。所以在大户人家，能够为小姐暖席是一种荣耀，如果这小姐品貌端庄，又给了男子名分，那更是男子的福气。
苏眠看出妤卉的犹豫，他劝道：“小妹，礼不可废，阿黎已经沐浴更衣，等在你屋内了。你若嫌弃他，不给他名分就是。”
妤卉心想看来怎么也要过这一关了，把元服礼完成，她就算成人，按照这个世界的规矩，苏眠虽然是她义兄，也必须事事听从已经成年的妹妹做主。大不了，她与阿黎先同床共枕，她不碰他，也不让他碰，两人井水不犯河水睡一晚就是了。
想清楚这些，妤卉回到自己的房间。
阿黎已经洗漱更衣，换下了粗布破衣，穿了苏眠用秦氏旧衣为他改制的体面的衣服。他安静地跪在妤卉的床前，赤着脚，散着如墨的长发，发梢上犹自滴着水。他怕妤卉嫌弃他肮脏，里里外外清洗了很多遍，一整日都不曾进食，只反复嚼了香叶在口中，身上也涂了苏眠特意买回来的香粉。
阿黎本就生得绝世容貌，平时不加修饰，粗布破衣都无法遮掩他天生丽质，如今精心打扮，更显诱人。
妤卉看到这样的美少年，不可能无动于衷。但是“从一而终”的条件让她不敢造次。她走到床边，尽量镇定，让阿黎为她脱去外衣，扶她上床。她这才略带羞涩地说道：“阿黎，你也累了一天，早点休息。”
阿黎低低应了一声，吹灭了烛火，脱去全身衣物，恭顺地爬上了床。他仰面躺在妤卉身旁，闭上眼睛，一动不动。他虽然已非处子，但之前都是被女人肆意玩弄，他根本不知道正常的男欢女爱是怎么开始，如何行动。
其实妤卉比阿黎还紧张。妤卉当然知道该如何**，可惜她不敢乱动。万一撩拨起火来，她觉得吃亏的就是她了。
所以妤卉假装无知少女，为阿黎盖上被子，自己背过身，紧贴着床里睡去。幸好这床足够大，她身量还没长足，阿黎也偏瘦，两人之间很容易就空出一块安全距离。
开始的时候妤卉在心中存了防备并没有真的睡去，结果躺了一会儿发现阿黎相当乖巧，似乎她不吩咐，他就不会动作。于是她安然睡去。
阿黎等了许久，不见妤卉有任何动作，反而听她呼吸像是已经熟睡。他于是轻手轻脚掀开被子下了床。他穿上以前的粗布破衣，把刚才那套衣物仔细叠好，又安静地跪回床边。
阿黎心想主人一定还是嫌弃他肮脏。平时也许会用他身子，可这么重要的暖席礼，那么纯洁美丽的主人自然不会允许他这种卑贱的人碰触。
恍惚之中，他想到了程柔对他讲过的那些道理。她说只有坚持活下去，才能等到幸福。
但他不懂什么是幸福。他问过她，她回答说，男子这辈子只要能找到一个一心一意呵护他珍惜他的妻主，白头偕老生死不离，就是最大的幸福了。
不过现在的他已经没有这样的机会了？程柔说世间女子都极看重男子贞洁，而他的身体却被那么多女子摸过用过，就算有几分姿色，又有哪个女子会真心对他，当他是唯一呢？
如果他不是遇到了妤卉这样一个善良温柔又美丽的主人，他根本没有勇气和机会活下去。她仿佛是一盏明灯，照亮了他漆黑幽暗的世界。她从不曾打骂他，在他养伤行动不便的时候，她甚至会体贴地照料他起居饮食，为他擦身换药。
或许妤卉对每个人都这样好，他也不该再奢求太多。可是当他知道要为妤卉暖席时，他控制不住在心中偷偷幻想，他将成为她的人，她就是他的妻主。他把身心交托给她，便能名正言顺留在她身边继续享受她给的温柔。
不过她终于还是没有要他。她不会给他名分，不想当他的妻主？
他原本不懂得什么叫爱什么叫伤心，但此时，他只觉胸口烦闷钝痛。这种痛不像是受了内伤或者外伤时那么强烈难忍，却如同一把软刀子细细折磨，反复划过他心中最脆弱的地方。
他再次后悔，也许不懂得那些道理，他就不会这样难过。他怎么就改不了忍不住总是产生一些不切实际的幻想。他注定了这辈子只能是一个卑贱的奴隶。即使他现在伤心难过，他仍然认为错在他自己。妤卉对他是非常好的，甚至好过程柔。
程柔说受人滴水之恩，当以涌泉相报。他一无所有，该如何报答他们兄妹的这份恩情呢？一辈子随侍左右永不背叛，就算将来被抛弃，他也要默默为他们做些力所能及的事情，这样恐怕都不能报答一二。
——————作者的话————————
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