上挑选聪明漂亮的男孩子，说是经过一段训练，将来择优送入宫内给皇女皇子们充作侍人。那可比留在庄上当头等的侍儿还要体面风光，不仅能得宫里赏赐的丰厚月银，主人家还会另发赏钱。
齐叔终日操劳，身体一日不如一日，逝水想自己若能选上，通过考核入宫当了侍人，就能有更多的钱为齐叔看病疗养。齐叔知道宫内不比乡下农庄，主子们勾心斗角，奴才们人人自危，哪年都少不了几个屈死的下人，不忍心让逝水去。逝水也是个倔脾气，七岁便很有主见，瞒了齐叔，编了谎话，随着来挑人的管事进了京城。
逝水这一去足足五年，唯有岁末才得空闲两三日，被放回庄上与齐叔团聚。齐叔只当他是被挑中调进城里宅院做侍儿，哪晓得逝水其实经历了一系列很特别的训练。
五年的时间，逝水除了学会了针线厨艺烹茶煮酒这等上档次的侍儿该学的技艺，还有专人教他们读书写字，并根据先天性情资质，培养他们额外的专长。与他同一批学艺的男孩子，有人练就了飞檐走壁的上乘功夫，有人能举手之间杀人于无形，有人会以琴音舞姿惑人，而他专攻摄魂媚术。
教头希望他可以成为妫家一名合格的眼线，将来入宫当侍人，服侍好那些贵人的同时，能以姿色施展摄魂媚术，为妫家执行一些特殊的任务。
逝水天资聪颖，同样的时间他比旁人学的更快更多。当他学的越多懂的越多，不明白地和想要知道的反而更多。他渐渐不再是那个单纯的只满足于温饱的孩子，他忘记了离开庄上的最初愿望，开始有了更大的野心。
十二岁那年。教头告诉逝水，将送他入宫，作为某位皇女的贴身侍人。这一去恐怕是再没有机会自由出宫，所以主人家特意放他几日假期，送他回庄上可以陪伴亲人。
齐叔正在病中，自知时日无多，见逝水回来看他，他便偷偷取出藏了十二年的那二十两碎银。郑重交到逝水手中。
“七郎，我死了以后主人家自会给装殓入葬。不用你惦记。这二十两碎银是你娘家人留下地，我今天转交给你。他们若真是狠心不来寻你，你用这些银子也能做份体面嫁妆。你是自由身，去留随意。你本该是大家公子，不必委屈为人奴仆，倘若遇到良人。就随了她去吧。”
逝水痛哭流涕，哽咽道：“齐叔，您怎不用这些银子看病买药？这就是您说的，我娘家人给您地酬劳吧？我不要，我这就拿了去请好大夫来。若早将这些钱取出来花销，您的病也不至于拖成这样。”
齐叔欣慰道：“七郎，你用不着难过。我没能给你留下什么，害你跟着吃苦劳累很是不安。说实话那些银子还不够我的赎身钱，我平日吃穿用度都有主人家管，要那些钱也没用。钱本该是你的，我现在的病已经没救了。切莫浪费在我身上。你若不收，我死了也会有遗憾的。你不想我因这事情昧了良心一直耿耿于怀吧？”
“齐叔，我才不要嫁人，我……”逝水犹豫了一下还是讲出了实情，“我已经通过主人家地考试，马上会被送入宫中。为皇女的侍人。那些皇女中定有一个将来能继承帝位。我若钻营上进攀上高枝，也能跟着过上富贵荣耀的日子。齐叔。你一定不要死，不用一年，我就能弄到更多银子，为您赎身，给您买间大宅院，让您再不必劳作。”
齐叔感叹道：“七郎，你怎么这么傻？我现在不也是住着主人家的大宅子，虽为奴仆，吃穿用度比那些佃户流民宽裕许多。我已经很知足了，何苦花银子赎身自找罪受？”
“那您想要什么，我赚了钱得了权势，一定给您买到给您办到。”逝水抹着眼泪赌咒发誓。
“我想要的啊，无非是能看见你开心幸福。你有空多陪陪我，与我聊天说话，在我身边玩耍，那才是我最高兴的时候。”齐叔的眼神有些迷离，喃喃道，“你就像我地亲生儿子一般，当年若不是收养了你，我早就寻死了断了。看着你平安长大，再苦再累我都不觉得，因为抚养你，我活着才有了意义。你为什么不明白呢？你既然已经决定入宫，我拦不了你。可你一定要记住，幸福不是钱和权能买来的。你小时候过得不快乐么？你现在过的快乐么？”
齐叔这样说着说着，声音渐低渐模糊，最终闭上双眼，永远沉睡了过去。
逝水却怔怔发愣，困惑与后悔夹杂翻腾在心头。他做错了么？原来幸福不是钱和权能买来的么？他小时候的确很快乐，他现在却很少再有开心地感觉。他该怎么做才是对？为什么齐叔说的，与教头们教的不一样呢？
他在犹豫彷徨中被带去面见了妫家家主。
那是一个威严的中年女子，逝水能肯定自己从没有见过她，却在看见她的第一眼，感觉到一种特别的亲近之情。
家主询问道：“你叫什么名字？家中还有何人？”
逝水凄然道：“奴叫七郎，从小被抛弃。是城郊庄上地齐林氏抚养长大。”
“原来你身世这样可怜啊。”家主地眼神飘忽了片刻，才接着说道，“听说齐林氏已经病故了。你现在是无牵无挂，可以安心入宫去。不过你本来是自由身，给你最后一次机会，你若不想去了，现在就说出来，我会让人给你安排别的出路。”
逝水观察家主地神色，觉得她定然是希望他能入宫的。在同一批孩子中，他是最出色的一个，主人家花费了那么多精力培养他，自然不会轻易放过他吧？他只是无依无靠的男孩子，若是拂逆了家主，下场恐怕会很惨，那样岂不是糟蹋了齐叔的一番心血？齐叔死后孤苦无依，生前他没能尽孝，日后若有机会，他定要时常到齐叔坟上烧纸探望，陪他说话聊天。他还想找到他的亲人。若现在就死了，一切愿望就都实现不了了。他怎能甘
“家主大人，奴虽然是自由身，不过受了主人家这么多年恩惠，怎能辜负背弃？”逝水从容自若道，“奴愿意入宫，听凭家主大人调遣。只不过奴有个小小的请求，希望家主大人看在奴一片忠心的份上，能够帮忙实现。”
家主没想到一个十二岁的男孩子能如此审时度势，正确判断出她的心态，并措辞恰当地提出合理要求。看来过去五年的教养一点也没有浪费，这孩子果然是个奇才。她的那些女儿们在这个年纪，未必能有这等心机胆识。