老李曾经说过：‘两岸猿声啼不住、轻舟已过万重山。’所以在大江之上顺流而下，应该算是这个时代最快的交通方式了。
所以就算大江中下游水流平缓，做不到千里江陵一日还的程度，但秦雷琢磨着，两千五百多里水路，最多五天就该走完了吧。
但事实证明他太想当然了，等舰队行到第五天时，他让人一打听……呵，才走到鄂州府，还有整整一半的路程呢。
“我说这船怎么开得这么稳，”秦雷不禁大为鄙夷道：“原来是龟速前进啊！”很显然，他又想当然了……其实乌龟在水里速度很快的……至少比他五殿下游得快。
好在驽马十驾、功在不舍，只要功夫深铁杵磨成针。终于再第二个五天以后，那酒友校尉又一次出现了：“诸位，还有两个时辰就到岸了，请准备一下吧。”看来这校尉是个实在人，没有酒桌上称兄道弟，喝完酒爱咋咋地。
众人齐齐送了一口气……虽然这船平稳的如旱地行走一般，但被憋在一层十几天，谁也受不了。用最快的时间收拾好东西，便在王爷的率领下，甲板上列队，准备下船。
眼见着岸边的人烟越来越密集，河道上也穿梭着各式各样的船只。船上和岸上的楚国百姓，见了这遮天蔽日的巨大楼船，纷纷使劲挥手大叫道：“无敌！无敌！”
在船上的秦国人听来，这声音十分的刺耳……因为楚国水师的赫赫威名，正是建立在无数次击败秦国舰队的基础上……
见一干手下的面色都不大好看，秦雷撇撇嘴道：“他们这是咒自己呢，你们看着吧，这些船早晚得全沉喽！”王安亭几个瞠目结舌道：“为何？”
“没听他们喊吗？无底！无底！这船要是没有底，不沉才怪呢！”秦雷一脸古怪笑意道。
众人闻言嘿嘿直笑，就连一向古板的王大学士也不理外……看来精神胜利法，确实涌动在每个炎黄子孙的血液里。
又行了一段时间，此行的目的地……金碧辉煌、犹如天宫一般的楚都神京城终于映入了众人的眼帘，可秦雷他们愣是被城墙反射的金光，晃得眼睛都睁不开，自然啥也看不清。
包括秦雷在内的大多数人，都是第一次到神京城，还以为那金光是楚国的秘密武器呢。却听来过几次的周葆钧解释道：“楚人在城墙上贴满了琉璃砖，每到日头好的时候，便被照的金光闪闪，让人无法逼视。”
“这是为何？他们有钱没处花了吗？”王安亭不愧是老牌御史出身，一见有铺张浪费的行径就忍不住，也不管到底该不该他事儿。
周葆钧轻声道：“都城是一国的体面所在，自然不能落于人后。楚国见神京城高度只有咱们中都城的一半，而论起设计的精妙程度，更无法与神机子亲自改进的齐国上京城相比。所以他们只能从外观上下功夫。”说着忍不住笑道：“既然不如别人高也不如别人实用，那就比别人好看吧！”
秦雷撇撇嘴道：“好看个求，黄了吧唧跟一团大便似得。”周葆钧无奈笑笑道：“楚人喜欢华服之美、以繁复奢华为荣，所以在他们看来，这样就是最美的。”
说话间，船队终于靠近了神京城，随着距离越来越近，那城的轮廓也越来越清晰，只见那城果然不算太高，也就是八九丈的样子，但样式极为精致，下部是青白玉的基座，中间是光滑平整的琉璃墙面。而高墙之上，竟是完全建成了宫顶状结构，有雕梁画栋，有斗拱梁枋，甚至还有屋顶角兽。
可以说，皇宫里该有什么，这城墙上就有什么。但惟独没有寻常所见的箭垛、女墙、瞭望哨之类的防卫设施。秦雷不禁瞠目结舌道：“那么他们怎么防御？”
“只要有我们大楚水师在，神京城就不用防御！”酒友校尉正从楼上下来，闻言骄傲无比道：“而我们大楚水师……”说着目光扫过众人，斩钉截铁道：“是无敌的！”
秦国人翻翻白眼。懒得与他聒噪。那校尉讨了个没趣，却越发觉着对方是怕了楚国的无敌舰队，越发的趾高气昂起来，再不估计那点酒桌上的感情。
好一会儿，那校尉才想起自己的使命，仰着下巴对秦雷道：“待会靠岸，请贵使先回避一下，等楼上长公主凤驾过后再走。”
众人又是气得够呛，周葆钧上前交涉，却被那校尉冷冷的回绝道：“这船本来就是送长公主殿下回京的，只不过是顺带捎着你们罢了，不要不知好歹！”说完便拂袖离去。留下被气得面红耳赤的周葆钧在那直跺脚。
说是待一会儿，可足足等了半个时辰船才靠岸。秦雷他们只见一队队军容整齐的护卫从船上开下。那些楚国护卫下船后，便将码头团团包围起来。
又过了好一会儿，楼上才开始嘈杂起来。便见一队身着麒麟锦衣，腰挎千牛宝刀的楚国侍卫从楼上下来，秦雷知道，这些人便是楚国最精锐的大内侍卫，也叫‘麒麟锦衣’。这些人直属于皇帝，同时也奉命保护皇室直系亲属。甚至可以说，有楚国皇室出没的地方，就一定有麒麟锦衣的踪影，其地位可见一斑。
在大队麒麟锦衣的护卫下，一排排宫女手持着宫灯、璎珞、莲花、果篮之类的走下楼梯，紧接着是一队打着罗伞华盖的太监……两位楚国公主便在其间。
当队伍下到五楼时，其中一位公主突然转过脸来，竟是一张娇艳无比，却又傲气十足的小脸，那双狡黠的大眼睛在秦国这伙人中一巡梭，便看到了秦雷。那公主深深望他一眼，便嘴角微微上翘着回过头去，跟着队伍下了楼。
秦雷无缘无故的被人看一眼，莫名其妙的撇撇嘴，他对那张牛皮哄哄的俏脸十分的不感冒。从审美观上讲，他喜欢诗韵、若兰那种温柔似水的女孩，即使云裳也只是爱耍些小性子，却不像这小娘皮那般的……傲气。
‘也许小胖子那样的会喜欢……’一个莫名其妙的念头涌上心头，秦雷暗暗发笑道：‘这都什么时候了，怎么还想这些乱七八糟。’收摄下心神，他开始观察岸上的情形。很快便发现有不对劲的地方，轻‘咦’一声道：“怎么没有一个迎接的？”
这是很不正常的一件事情，就算秦楚两国的关系恶劣，楚人要给秦雷他们个下船威，不来迎接倒也说的过去。但这船上还有两位公主啊，他们怎能也一概无视呢？
等着那两位楚国的公主乘车离去，码头上顿时空了许多，秦雷他们终于可以下船。待站到码头上，这才发现，原来还是有几个迎接的，其中一个他还认识，正是陪同太子出使的副使顾濬。
顾濬几个见了秦雷纳头便拜，神色激动凄惶，仿若受欺负的孩子见了娘一般，看来是吃了不少苦头。秦雷温言劝慰几句，便转头对唯一一个前来迎接的楚国官员道：“你是干什么的？”
那官员并不怕秦雷，反而一脸愤慨道：“本官陈相延，乃是大楚鸿胪寺左寺丞！”
秦雷见这家伙仿佛吃了炸药一般，再回想下一路上受到的待遇，不禁上火道：“你是几品啊？”
“本官从六品！”那官员生硬答道。
秦雷脑子嗡的一声，不由勃然作色道：“孤乃王爵，你们楚国却只派一个六品官前来迎接，欺人太甚了吧！”说着猛地一挥袖子，阴沉着脸道：“回去告诉你家主子，出个对等的跟孤谈话！”说完便头也不回的上了马车，他随行的官员们也气呼呼的分别上车，把个张嘴结舌的陈相延晾在那里不再理睬。
顾濬刚要上自己的车，却被石敢叫住，将他带到了王爷的座驾上。
顾濬忐忑的上了车，果然见到那位素以脾气火爆著称的王爷，俊脸已经变得铁青一片，显然在全力压抑着怒火。
顾濬畏缩着叩首行礼，斗败公鸡一般，趴在地上不敢起来。秦雷却没有因此而给他一点好脸色，冷笑一声道：“你们干的好事！怎能能让人家把太子都给扣下呢？”说着猛地一拍桌子，咬牙切齿道：“两国交战还不斩来使呢！更何况是死要面子的楚国人！说！你们到底干了什么！”
对于昭武帝的自私自利，秦雷已经几近绝望，估计历史上还没有哪个皇帝，敢让自己的太子出使敌国，除非他嫌太子活得太长太滋润了。
所谓‘天予弗取、必受其咎’，当敌国的皇帝把自己的太子放在自己面前时，估计绝大多数皇帝都会毫不犹豫的先扣下再说……
但经过一路上的试探，秦雷已经基本了解了楚人的性格，他们自视甚高，以文明之邦自居，尤其是在‘粗鲁不文’的秦国人面前，更是刻意的讲究风度礼节。按说是不大可能扣押敌国使节的……即使那人是秦太子。
所以秦雷才有此一问。
那跪在地上的顾濬叫起了撞天屈，叩首连连道：“起初太子爷与楚国皇帝谈的好好的，但后来齐国来了使节，便把局势扳了回去。等他们重新签订了盟约之后，楚国就有人叫嚣着要扣押太子爷……”
“然后呢？”秦雷阴着脸道：“然后他们就扣下太子了吗？”
顾濬摇头呜咽道：“没有，虽然以南楚齐王为首的一群文武极力要扣留五殿下太子殿下，但南楚周王一派却坚决要放太子爷回国，双方就像在以往一样争执不下，最后还是景泰皇帝下旨，放太子爷回国……”
秦雷的眉头拧成个疙瘩，沉声道：“那为何……又被扣下了呢？”
顾濬愤恨道：“还不是小人作祟！得了景泰帝的圣旨，太子爷也不敢逗留了，次日就乘船离开神京，谁成想……”他的面色变得惨白一片，声音也变得发起颤来，显然触动了不愿意提起的记忆：“结果我们走出不到百里，便遇到楚国军队的阻拦，他们借口例行检查，便登上了咱们的船，我们心想，他们皇帝都下圣旨了，谅他们也不敢胡来！”
“荒唐！”秦雷额头青筋突突直跳道：“继续说！”
“结果他们趁我们不注意，便挟持了太子爷，并命令所有护卫放下武器，自缚双手……”说到这，神情萎顿的顾副使忍不住失声痛哭起来：“结果他们将所有侍卫都赶到一艘船上去，又用水鬼凿沉了那艘大船，呜呜……我大秦一千三百名大好男儿，就这样屈辱的葬身鱼腹了……”
“啊！”秦雷咬牙切齿的怒吼一声，一把揪起地上的顾濬，撕心裂肺的咆哮道：“说！谁干的！我要让他血债血偿！”原先的情报只是说，楚国扣下太子，放其他人回国，结果那船遇到了龙卷，沉没江心。却不知道还有这么一段耸人听闻的故事！
顾濬被秦雷晃得头昏脑胀，不由剧烈的咳嗽起来，秦雷这才放开双手，他坐在地上大喘几口气，抹掉脸上的泪道：“除了太子，我们几个也侥幸活了下来，但一上岸就被分开，太子爷被一群身穿白衣的楚军带走，而我们则被带回了驿馆中，今天才得以重获自由……”
秦雷虽然见他絮絮叨叨说不到正题，却也知道他惊魂未定，若是一味呵斥，只会使其更加语无伦次，便按下性子，听他继续道：“这期间，周王的人来探视过一次，据他们所说，这事情是一个去年才成立的机构、叫什么‘白衣卫’干的。”说着便情不自禁的看秦雷一眼，那意思是，一看就是跟您对着干的。
秦雷剑眉一挑，冷声道：“那个狗屁‘白衣卫’的头头是谁？”他脑海中划过的第一人便是公良羽，那混蛋是南楚密谍、喜欢穿白衣服，又吃过黑衣卫的大亏，在所有嫌疑人中最有作案动机。
但有一点让秦雷紧接着将那家伙排除在外：不要忘了，公良老兄在秦国造反那阵儿，可是做过皇帝的，虽然是扯虎皮做大旗，但黄袍加身、称孤道寡可是真的。
要知道，皇帝这个职业可是有排他性的，一个国家就一个名额。他不信楚国的皇帝和想当皇帝的皇子们，能宽容这样一个家伙继续掌权。
再问顾濬时，那家伙便是一问三不知了，秦雷无奈的停下问话，看来事情的真想只能自己去寻找了。
马车回到驿馆，虽然两千护卫都被留在了城外，跟着他进城的只有一干官员和三百黑衣卫，但仍把这个小小的驿馆挤得满满当当，十分的局促。
但秦雷已经顾不得这个，他急切要弄明白现在的情况，为何楚人变得如此仇视秦人，尤其是真正的敌人到底是谁？
稍事休息，他便把一群手下撵出去，让他们递交国书的递国书，打探消息的探消息，串通门路的串门路。
他也知道自己的一举一动都在敌人眼皮底下，之所以如此大张旗鼓，并不是真要查到什么，而是要告诉所有明里暗里注视自己的眼睛……我秦雷来了！