看秦雷不做声，乔氏父子傻眼了，他们设想了许多种情形，就是没有想过这位小爷会不说话。
在他们心里，秦雷一直是个强势到顶点的人，这种人若是有什么不痛快，一定会大声讲出来，怎么会难为到自己呢？
像他们这种世家大族的男子，向来视女子如器物，根本谈不上尊重，自然也不会理解秦雷为何要委曲求全了。
他们误以为这是他爆发的前兆，不安的对视一眼，乔远山试探道：“不过，我们可以变通一下，您看……”
“请讲。”秦雷是什么人，一眼便看出了两人害怕了，他也不说破，反而顺水推舟道：“能妥善的解决最好。”
‘不能妥善解决就别怪我不客气了……’这是两人听出来的言外之意。乔岐佩的面色更是紧张，狠狠地瞪儿子一眼，让他别卖关子。
乔远山赶紧竹筒倒豆子道：“不如我们先订婚，但并不声张，等王爷取得陛下同意之后，再把仪式补上就成。”此时娶媳妇、嫁闺女的程序是很繁琐的，有‘六礼’之规，即所谓的：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。换言之，便是说，要想娶到媳妇，需要经过六道工序先求婚、再合八字、然后定婚、送聘金聘礼、择定婚期、迎娶，然后才有合理合法的洞房权利。其中‘纳吉’、‘纳征’、‘请期’是一道进行的。
所以乔远山并不是说，你们俩可以双宿双飞了。他的意思是，我们还是要走完这‘六礼’的，但可以打乱一下次序，先把婚订了，将别的程序延后，等着有机会再说。
这也正合秦雷的意，他来乔家这趟，本就是为了告诉那些爱嚼舌根的家伙，乔家大小姐是有主的。并没有做立刻就把人家姑娘迎娶回家的打算。
双方各退一步，算是达成了谅解，秦雷本想盘桓两天，趁机了解一下山南民众越冬的情况。但一条情报打乱了他的计划，他再也待不住了，连忙向乔家父子告辞北上。至于云裳，眼看着就进腊月了，她也许久没回家过年了，现在好歹有了个着落，自然要在家里乖乖陪陪爹娘。
告别了依依不舍的乔云裳，队伍陡然加速，一路向北狂奔而去。
越靠近中都，气温也就越来越冷，大路两边倒退的风景也越来越萧索。望着天寒地冻的莽莽离原，秦雷不由叹道：“北国的冬天才是真的冬天啊！”
为了保持风度，在别人都穿上皮裘的时候，乐布衣依旧只着长衫，冻得鼻头通红，囔囔道：“王爷会发现，中都城里的气氛，比这鬼天气还要严寒。”
紧紧狐皮围脖，秦雷嘿嘿笑道：“打个赌，你说我们能不能进去中都城。”
“不能。”乐布衣的嘴巴那是相当快，怪笑道：“九成九的，宣旨太监已经在城门口恭候大驾了。”
秦雷点点头，面色阴沉道：“也不知道现在怎么样了，听说已经打死人了……”
乐布衣的脸也拉了下来，沉声道：“皇帝这就是要把殿下挡在城外，他那帮爪牙才好肆无忌惮的大兴冤狱！”
“也说不定是焦头烂额，不知道怎么收场是好。”秦雷冷笑道。
乐布衣眉头禁皱道：“皇帝已经走火入魔了。”
距离秦雷与伯赏别离说话，已经又过了将近一个月，时间已经到了腊月初八。二十多天前，大理寺以渎职、枉法等莫须有的罪名逮捕了商德重与辛骊桐等九名新科进士的领袖。此举激起了其余进士的反弹，他们去大理寺前示威，要求陪同九人一道坐牢。
他们以为，这次定然会像之前两次一样，让陛下妥协。但昭武帝虽然向来以‘欺软怕硬’著称，却不会怕这些毫无根基的菜鸟。冷笑一声，便命令巡城司将其暴力驱散，并逮捕了十几名领头人物，实现了他们的愿望。
与这种热闹景象形成鲜明对比的，是三法司对秦雷集团的审讯。那真是‘冷冷清清、凄凄惨惨戚戚’啊！也就一开始几天接连拘了几个六部郎中，还算比较热闹。等秦雷回国的消息一传来，主持会审的老狐狸们便立刻出了幺蛾子……恰好魏筝义老婆的二舅舅的三婶子死了，刑部尚书大人竟因悲伤过度而卧床不起，告假一个月。
一看他溜号，大理寺的曲岩立刻来了灵感，当天夜里摔断了脚……趾头，卧床不起，告假三个月零十天……伤筋动骨一百天嘛。
剩下的一位都察院左都御史王辟延，却巍然不动，既没有小妻舅的三婶子过世，也没伤到那根脚趾头。反而健康、快乐，甚至亢奋的指挥着手下抓人审讯。
为什么会这样呢？他跟秦雷有仇，就是这么简单。
当这位言官头头摩拳擦掌，准备大干一场时，他却尴尬的发现……竟然没人陪他玩了。刑部大理寺的官员大面积请假不说，就连他的一亩三分地里，都有些打了退堂鼓的毒草……
最过分的是，就连衙役也请假了。其结果是，升堂时的站班皂役都凑不齐了……这种三法司会审，乃是大秦规格最高的审判，所以给大老爷助威站班皂役，数量也是最多，应该有二九一十八个。结果只来了一半，不是左四右五、就是左五右四，站班都不齐整。把个王大人气的亡魂出窍，一生气，不审了！
要说为什么大伙都不敢来？难道不怕专门打小报告的言官头子吗？也许大家已经知道了，那位爷回来了。得罪御史顶多丢官贬职，而得罪了那位爷，说不定哪天脑袋就得搬家。
但能干御史的，都是一群执着的人；而能干御史头子的，则是最执着的一个。王大人自然不会善罢甘休，当遇到下属消极怠工后，他发挥了自己的专长——打小报告，一封奏章把魏筝义和曲岩及其属下告到了昭武帝那里。
昭武帝雷霆震怒，马上命人传旨，令魏筝义和曲岩两个猪头三滚来觐见。
结果令他七窍生烟……两个向来唯唯诺诺的家伙，居然一齐称病，说病的爬不起来了。话说人家魏筝义悲伤过度还可以理解，你曲寺卿脚趾头伤了也能昏迷不醒？
一阵怒火冲天之后，昭武帝感到了彻骨的寒意，他终于意识到，有一股汹涌的逆流在默默对抗着自己的皇权。绝对不是秦雷，那种强大的力量并不是他所能拥有的。再回想起文彦博的倒台莫名顺利，昭武帝心中更是疑窦丛生……一个经营了十八年的丞相，怎么会在关键时刻，突然变得软弱无力了呢？
这其中一定有猫腻！
他已经可以肯定……有一只看不见的黑手，在挑战着自己的权威，试图将自己压回原先窝窝囊囊的状态。但他无法精确还击，因为他还不知道对手是谁……蒋之虞？不可能，这老家伙已经离开十几年了，虽然几位尚书是他昔日的门生，但影响终归有限。田悯农？也不可能，若他有这般本事，怎会屈居于文彦博之下十几年，一直翻不过身来呢？
至于公输连、魏筝义、麴延武、王安亭这些人，也是一样的情况……他们全都是文彦博的手下败将，怎么可能有那么大的能量呢？
是李浑吗？难道这老东西借口养病，暗地里给朕使绊子吗？答案显然是否定的，如果李三军有这本事，早就一统江山、千秋万代了，还在一边儿蹲着干啥？
这个也不可能，那个也不能够，昭武帝真是苦思不得其解啊。其实他并不知道，答案已经无限接近了，只要他能跳出惯性思维，便可以知道事情的真想了。
然而他陷入了误区，结果直到死，也没弄清楚对手是谁。这就导致了他接下来一连串错误的举动……
一定要寻思明白！老子好不容易当会大爷，可不能又被人逼成孙子！昭武帝这下子拗上了，但怎么寻思都不明白，他苦恼啊，焦虑呀，日子久了，脾气就变的十分暴躁！最后想出一个不是办法的办法，那就是抓人！
抓！抓！抓！审！审！审！抓完了审！审完了抓！
终于，皇帝再也忍受不住这种煎熬了，爆发了……他的想法朴素而又实用：你不是不露面吗？那我就把你的党羽统统抓起来，一个个的审，总有人知道你是谁的！
皇帝之所以有这份魄力，除了对那未知力量恐惧之外，还是因为这半年多来的唯我独尊，让他有些……找不着北了。
处于对百官的不信任，执行此次逮捕任务的，既不是刑部捕快、也不是巡城司兵卒，而是隐藏了许多年的皇家暗谍。既然要走上前台，那就得有个名分。但我们早就知道，增加编制是件很困难的事。
为了避开朝臣的啰唣，昭武帝只好在自己的内宫打起了主意。他将皇家暗谍挂靠在给自己养马的御马监，任命楼万里任为御马监副总管，带领一干新鲜出炉的御马监特务，开始了第一次公开的任务……你要问谁是正总管，还是那养马的老太监，因为历代祖制，只有阉人才可以担任大内十三监的总管太监，所以楼副总管这辈子都扶正无望了。
带着股邪火，楼副总管上任了，他不像他的主子，还有那么多的顾虑。既然你让我抓人，那我就抓呗……
从十一月二十开始，一直到腊月初六，被逮捕的京官足有百人以上，再加上先前进去的三十几位，刑部大牢里居然装下了京官总数的两成……一般来讲，即使亡国也不会有这么多官员同时下狱，说亘古未有也毫不夸张。
其实根本用不着抓这么多人，但那楼万里第一次公开做事，自然想表现的好点，所以特别的积极，而且自古以来，抓人就是酷吏们的最爱。而且御马监的密探出身低贱，基本上来自车夫、水手、店伙计、轿夫之类。正所谓‘车船店脚衙、无罪也该杀’，这些人的素质也就可想而知了。
昭武帝决意大兴牢狱，并不算他所犯的最大错误，他任命一个开饭馆的带领一帮社会渣滓执行此事才是。
当这些密探发现，那些平日高高在上的大人们，一下子变得连自己都不如，财物任他们席卷、女眷任他们调戏时，便立刻视其为世上最惬意的事情，通宵达旦、乐此不疲。让人不得不感叹，兴趣是最好的动力！
结果越抓越多，反正陛下也没说问不出来怎么着，一来二去之下，便开始了成片的逮捕。其中受灾最严重的刑部、大理寺、吏部、礼部、京都府五个衙门，从六品主事到五品郎中几乎一个不拉，形成了此次坐牢大军的绝对主力。
到了这时候，昭武帝也感觉到不对劲了，但事情已经闹得沸沸扬扬，就必须查个所以然出来。否则就成了皇帝冤枉百官了，这让他的颜面往哪里搁？骑虎难下的皇帝，只好咬牙坚持下去，盼望着哪天能得到那个名字，除掉这块心头大患。
腊月前后的中都，就像那《岳阳楼记》中所写：‘阴风怒号、浊浪排空；薄暮冥冥，虎啸猿啼。’
除了那些根深蒂固的紫袍大员之外，中都官员人人自危。他们每天早晨都会穿戴整齐、与家人一一告别，抱抱老婆、亲亲孩子，再交代下自己的私房钱，这才一步三回头的出门。伴着后面的哭声一片，还真有些风萧萧兮易水寒、壮士一去兮不复还的感觉。
等到黄昏时分，全家妻儿便会等在门口，翘首以盼，直到看到官人回来，这才算是平安过完了一天。
即使是这样，昭武帝朝思暮盼的那位‘黑手兄’，也没有蹦出来还击，仿佛根本不在乎自己的党羽一般。
昭武帝彻底失去理智了，他命令御马监用刑……这是一个创举，其实也是违法的，因为大秦明文规定：‘律刑不上大夫’，早就按捺不住的御马监密探，彻底的执行了这道命令。
除了皮鞭、老虎凳、辣椒水这老三样外，他们还充分发挥主观能动性，又研究出了诸如‘火烧连营’、‘蚂蚁过江’之类的新式刑法，为大秦的刑讯逼供事业，增添了新的财富。
御马监密探显然高估了这些娇嫩官老爷的承受能力，还没有把花样使完，竟然打死人了！
而且一日内毙命三人，朝野哗然！
哪有这么欺负人的？朝臣们愤怒了！但当他们想要反击的时候，却发现面对着毫不讲理的暴力，自己竟然束手无策，柔弱可欺……罢朝？自从九月开始，皇帝已经不上朝了，所有的政务都在御书房处理，你罢去吧。罢工？现在是一年里最冷的季节，也意味是一年里最闲的时候，直到来年正月，诸位大人的衙门都冷冷清清的，罢不罢一个样。
当所有文明的法子都被推翻时，官员们将目光集中在暴力上。
以暴力对抗暴力，这才是正途。