半个月后，齐国护卫待不住了，听从了沈洛的建议，先行一步，到出山后第一个县城——宁古县再汇合。
秦雷继续不紧不慢的打磨他的斥候队伍，不是他偏心眼，实在是形势所迫，斥候队伍太重要了。
斥候队伍的训练对有些人是有趣是挑战，但对另一些人便是苦恼是煎熬。所以秦雷规定斥候可以自愿退出，但一旦退出便终身不得反悔。另两个中队有不少贪图斥候训练新奇，又能多跟殿下学习的，纷纷要求转队。也是这个原因没有人愿意主动退出斥候队。
一段时间的朝夕相处，队员们已经完全接受了这个与他们同吃同住，又无所不知的皇子‘教官’了，没人在意他的年龄。
秦雷规定只有各中队前二十五名才有资格报名参加斥候队，无疑把斥候队级别拔高了，这是秦雷的设想，他准备在未来把斥候队建设成这个时代的特种部队。
在一次全体大会上，他当着近三百人宣布了这一决定，同时还宣布从今往后，无论麾下有多少人，只有这三百人可以称呼自己为“教官。”
一边的张谏之和沈洛瞠目结舌，殿下这种收买人心的法子踏雪无痕，惠而不费，还能激起这群人的荣誉感，这三百人以后便是嫡系中的嫡系。张沈齐齐将秦雷奉为偶像。
五十个够资格的全报名了，秦雷将两个队长踢回去，然后把报名的四十八人统统撵到一处山里，给他们一个时辰时间藏匿，并告诉他们，半时辰不被发现就可以进斥候队。
一个时辰后，秦雷告诉斥候们自即日起将施行不定额淘汰制，这次找不到人的将全部被淘汰，之后便把他们撒进山里……
六十比四十八，最好的情况下，五个队员中也会被淘汰一个。斥候队员们打了鸡血一般，恨不得掘地三尺，把所有萝卜都找出来，现在他们一律称菜鸟为萝卜。
专业和业余的差距很快体现出来，只见斥候队员们从从容容从山下上去，用一根木棍在树顶上一捅，便会有一个萝卜惨叫着掉下来。在灌木丛中一搅，又一个萝卜‘哎呀’一声蹦出来。往个山洞里扔进几个蜂窝，便坏笑着跑到一边躲起来。不一会好几个萝卜惨叫着从洞里窜出来，扑通扑通跳下边上的小溪。
一个个萝卜被拔了出来。鸡飞狗跳的半个时辰过去后还有八个没找到。
这意味着二十个斥候将被淘汰，八个水灵灵的新萝卜将补充进来。这八个萝卜各有高招，其中一个叫沈青的瘦小子最为机灵，他在山脚小路旁挖个坑，再盖上一块木板，撒上浮土，最后掀开条缝钻进去。玩过捉迷藏的人都知道，找的那个人总会下意识走两步再开始找，他就利用这个惯性思维藏在起点，结果六十个斥候全数通过都没发现他。沈青也被秦雷评为这次的第一名。
最惨烈的是一位叫石猛的，这位仁兄当时也躲在山洞中，但是蜂子扑来时，他把自己蜷在墙角，硬是咬牙没有叫出声来，也没有冲出去。
测试结束后，铁鹰大声呼唤八位获胜者下山，便少了一位。等到大家寻到山洞，找到石猛时，他被叮的面目全非，浑身浮肿，已经晕厥过去。
抬下山时，这位顽强的仁兄醒了，勉强睁开肿成一条线的眼睛，可怜兮兮的望着教官。秦雷又想笑又心疼，对他点点头，让人赶紧医治。猛将兄才放心的又晕过去。
看着被淘汰的和没入选的无精打采的样子，秦雷暗叹一声，及时宣布，所有没入选的队员都可以参加下次选拔，结果士气更加高涨，落选的憋了股劲要在下次一雪前耻，入选的也拼命训练，怕下次落选。
~~~~~~~~~
行的再慢，也有走完的一天。时进六月，秦雷和他的卫队终于抵达宁古县。这时的卫队军容严整、士气高昂，像一把出鞘的剑，锋芒毕露。
在宁古县修整了五天，才拖拖拉拉上路，护卫的齐军也习惯了这位爷的慢性子，没有再催促。
一匹骏马自西方而来，打乱了秦雷的节奏。
“想不到齐国内部到了如此境地。”沈洛摇头苦笑道。被派去应州办事的卫士回报，那里已经到了民怨沸腾的地步，稍一煽风点火，竟发生了暴乱，此时愈演愈烈，有蔓延全州之势，齐国军队源源不断开进，竭力弹压。
这便是齐国的怪现象，三足鼎立齐国式微，为了抗衡秦楚的压迫，齐国不得不在军备上投入巨资，三十年前赵无咎建立军户制度，把军人家庭从赋税中剥离出来，尽管在长期看来这样做后患无穷，但至少在这一代，很好的保护了军队的积极性，军队武备不弱，官兵收入也不低。天文数字的军费加上上层社会穷奢极欲的生活方式，几乎全部转嫁到贫苦百姓身上，百姓苦不堪言便会造反，造反又会被强大的军队镇压。镇压后又是更严苛的盘剥，又会造反，又会被镇压。
饮鸩止渴，这是秦雷对齐国国策的定义。
秦雷、沈洛、张谏之三人领导小组很快调整了计划，命令部队加速前进，日行百里，争取在暴乱被镇压之前抵达应州城。
这一变化，把齐国护卫弄得苦不堪言，紧跟三天便掉队了。也把不少势力晃傻了眼，设计中的种种陷阱，还没开始布置，便眼睁睁看着这三百余骑狂飙猛进，一去不回。
七天后，离暴乱的应州还有一天的路程，秦雷让队伍停下来休整一晚。他要等几方面的信息，也要送别几个人。
营地边沿，一身劲装的铁鹰肃穆的看着年轻的殿下，对秦雷的变化他最有感触。夕阳下的秦雷身材消瘦笔挺，比起几个月前明显高了些，也壮了很多，已经可以和铁鹰打个平手了。但变化最大的还是他的眼睛，明亮的双瞳目光坚定，令他看起来比实际年龄大了不少。
特别是进入乾州之后，秦雷指挥若定，调度自如。更是把一群家兵训练的如指臂使，令行禁止。让自负军中好手的铁鹰也学到很多东西。
原本那个懦弱怕事，浑浑噩噩的质子摇身一变成了现在这个胆大包天，本领高强的秦雷，对此，铁鹰从心底高兴。五年前，因为得罪权贵，本来春风得意的他接替退役的前任来到上京，再无前途可言。
这几个月眼看殿下身上的变化，铁鹰蛰伏已久斗志又慢慢复苏。现在他要孤身向西两千里面见陛下，为殿下送去亲笔信。这是秦雷整个计划的关键，若是出了差错，一切都会变得没有意义。
秦雷面对铁鹰，沉默着，面部的轮廓在余晖中更加深邃。他不知铁鹰能否安然抵达大散关，但此时只能选择信任这个一直陪着自己的大个子。
良久，两人使劲抱了一下，铁鹰翻身上马，疾驰而去，没有再说一句话，没有再回头看一眼。
沈洛与王谏之在半个时辰前也离开了秦雷，他们被三个小队绑着一路北上，度过大河，沿北岸西行，从草原进入秦国边境。这一路虽然兜了很大的***，但有秦雷为他们吸引火力，想必还算安全。
第二卷 【山中兰】