阳湖北面，震天喊杀声已经持续许多日子了。
不知那些疯狂地弥勒教徒是不是吃错了药，一个月来持续不断的攻击着并不算高大坚固的襄阳湖水寨。
对水城里的一万守军来说，凭借着寨墙箭跺，应付六七万手持砍刀梭镖的泥腿子的进攻是绰绰有余的。再加上水寨中强大的军械生产能力，以及足够吃一年的军粮储备，理论上说，襄阳湖水寨不会仅坚持一个月就岌岌可危。
但事实总与理论有些差距。弥勒教军采取了车轮战术，一个月三十天，足足攻了五十多次。即便是铁人，也要需要有打油保养的时间呀。在这种夜以继日的进攻下，当每个兵士都至少干掉十几个弥勒教徒时，兵士们已经濒临崩溃的边缘，无论是精神上，还是肉体上。
每日听到集结的哨声，这些兵士便木然从地上爬起来，表情呆滞的集合在一起，跟着领队的裨尉艰难爬上城头。这时候，弥勒教徒往往已经冲到城下了。兵士们这才机械的弯弓搭箭，大概一瞄准，便将箭矢射了出去。反正下面人挨人，九成能射到一个。
无论是速度、力量还是准度，都比原来差了不止一个档次。即使弥勒教军一没有攻城经验、二没有攻城器械，在二十天后便能仅凭着一具具简易的云梯，轻易攻上城来。于是大规模的伤亡出现了，每打退弥勒教一次进攻，镇南军将士们都要付出几百条性命的代价……
幸亏楚落经历过一次比这惨烈十倍地守城战。早就预料到这一点。留下了两千人的预备队，一直没有投入战斗。才在危急时刻，凭着这股有生力量，一次次把攻上城来的护教军重新撵下去。
但敌人太多，根本杀不净、打不退。时间长了，连预备队也死伤惨重，几乎起不了什么作用了。又死撑着守了三天，就连楚落也开始绝望了。他对手下感叹道：“这不是什么实力的问题。襄阳湖守军分明是被活活累死的啊。”
他不是不想带人突围。但身后上百艘没有动力的浆轮船却走不了。这是镇南军南下的唯一希望啊！他若是一走了之。这些船必然被对方付之一炬。镇南军多年的心血、一代人地希望就全毁了。这种退却，是骄傲地大秦将士不能接受地。即使是没经历过水城保卫战的车胤国，也只字未提突围的事情。
若是守护不了，便陪它一同毁灭吧。这是两个将军共同的心声。
崩溃发生在一个早晨。
那一日，像往常一样，顶着淅淅沥沥的箭雨、踩着城下堆积如山的尸体，无数弥勒教徒又蜂拥着爬上城头。反击如期而至。却远不如以往的猛烈，根本不能将他们逐下城头。大喜过望地弥勒教军士气更盛，疯狂地扑向城头上稀稀拉拉，且精疲力竭的镇南军将士们。
惨淡的互相对视一眼，将士们知道自己走到生命的终点了。此时此刻，却没有了悲伤、没有了留恋，只有一种大秦军人才理解的自豪激荡在胸中。
目光霎时变得犀利起来，身上的疲劳仿佛暂时离去。将士们又提起重愈千斤的刀剑。跌跌撞撞向敌人发起生命中的最后一次进攻。
不知是谁，最先唱起那首流淌在血液中地歌——
“岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”
疲惫不堪地军士们，终于与敌人厮杀在一起。即使灌了铅双臂不再有力、即使卷了刃的刀剑不再锋利，他们仍然毫无保留的完成一次次劈砍，将面目狰狞地护教军斩于刀下。鲜血在空中飞舞，灵魂也伴着燃烧……
更多的敌人爬了上来，在这段百丈的城头上，竟然挤下了两千多名手持着粗陋的长矛和梭镖的弥勒教徒，转眼间就将散落在城头的镇南军兵士们分割包围。
陷入重围的兵士们，背靠着背，一边毫不手软的抵御着敌人，一面继续高声唱着那首悲壮的歌：
“岂曰无衣？与子同泽。
王于兴师，修我矛戟，与子偕作！”
长矛刺穿皮甲，扎进兵士柔软的腹部，他惨叫一声，狠狠甩出手中长剑，正好扎进敌人的面门，剑尖甚至从脑后探出三分。与此同时，更多的长矛刺入了兵士的身体，又把他高高挑起，狠狠甩下城头。飘然下坠间，那首悲凉的歌似乎又回荡在耳边——
岂曰无衣？与子同裳。
王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
…………………
随着最后一个兵士被挑落城头，在弥勒教二十万狂热信徒轮番攻击下坚守了一个月的襄阳湖水寨，还是被攻破了。
弥勒教徒挤满了城头，疯狂的呼喝叫
仿佛已经赢得了胜利一般。用十多万人的性命拿下已经彻底忘乎所以了。虽然还有一道内城，但在弥勒教的头目看来，那仅一丈高的木围墙，根本无法再对自己构成威胁了。
内城还有一千军士，这些人从昨夜起，便奉命将柴草火油等易燃物品搬到船坞、作坊、以及包括浆轮船在内的四百艘大小船只上去。
现在他们已经完成任务，除了二十个拿着火折子坐在各处，随时准备引火的伤号之外，其余人都拿起武器，准备做最后一搏。
坐以待毙从来不是大秦军人的选择，哪怕没有丝毫退路，他们也会坚决不移地选择困兽犹斗！
弥勒教首领显然没有在这场惨烈的战斗中学乖，或者原本学了些，现在又忘乎所以起来。他没有命令士气正旺的教众一鼓作气拿下内寨，而是驱赶着他们下了城头。把堵住城门的石头小山清理掉，然后打开城门，把外面等候地大军放了进来。
其实清理城门的功夫，足够外面几万人马，爬着云梯上下好几回的了。若是那位首领有前后眼的话，定然不会干这件搬起石头砸自己脚的蠢事的。
城门终于打开，这离他们拿下外城已经过去一个时辰了。在尸山血海的恶臭味中等得抓狂的弥勒教兵士们，争先恐后地涌进了城。对内城地攻击随即展开。
真正攻击起来。弥勒教军才发现。那一丈高地高度，其实也不矮、那大腿粗的圆木、其实也蛮结实的。还有那料想中应该芶延残喘的镇南军，其实还是蛮生猛的。
若不是这一个时辰的宝贵休息时间，忙了一夜的兵士们还不一定什么状态呢。
第一波没头没脑地攻击，很快被打退。城头上观战的弥勒教首领命令手下把云梯扛进城来，又发动了下一波攻击。等到弥勒教徒们冲到墙下、搭起云梯后，却傻了眼。那些云梯都是为攻打三丈高的外城建造的。内城城墙太矮。搭上后还富余着一大半呢。
就在搭梯子的面面相觑时，攻城的教徒已经爬开梯子了。这些人已经算是爬梯子老手了，三两下就爬到了墙头的高度。还没来得得意一下自己水平的提升，他们便骇然发现，自己没法像往常一样，一下子跳进城头。因为面前还有一截梯子拦着呢。
城上地镇南军兵士们，不会给他们时间考虑到底是向左还是向右绕过梯子地问题，干脆利索的递出手中长枪。将被挡在梯子后面的弥勒教徒刺下云梯。
后面地弥勒教徒见到这一幕。便都停止了前进的脚步。那些已经爬上半截云梯的，也‘噗通噗通’跳了下来，这次进攻又失败了。弥勒教众虽然悍不畏死。但不代表会接受这种傻缺的死法。
恼羞成怒的弥勒教首领，很快策动起第三次攻势。他经过观察，发现内城的城门不可能像外城那么坚固。这次便命令几十个大汉，在教徒的掩护下，分别扛着一根粗大的圆木，拼命往城门上撞。
终于被他误打误撞，拿到了内城的要害。因为从没想到过建在内湖中的水军基地也有遭受灭顶之灾的一天，所以襄阳湖水寨根本没有建内城。这层内墙，不过是为了遮挡内里船坞作坊的工作而建立的，根本没有考虑防御性。所以内墙上的大门，真的只是个大门而已。若不是兵士们临时进行了加固，又将几十袋土石堵在门口.恐怕圆木一下就能撞开。
饶是这样，五下凶猛的撞击之后，箍住大门的铁箍终于变形断裂，十几根圆木组成的大门，一下子四分五裂开了。教徒们顿时来了精神，不顾城头上射下来的箭矢，冲上去将堵门的土石清理干净。
一千背靠大湖、严阵以待的镇南军兵士，就这样堂堂正正出现在弥勒教徒面前。双方相距不足五丈远。
看见对面一时有些不知所措的弥勒教众。站在军阵中的楚落笑了，他望了一眼边上吊着膀子的车胤国，嘶声道：“想不到你我竟成了同命鸳鸯。”
车胤国前些日子上城督战，被流矢射中左边肩胛骨，左半边的肌肉立时不敢活动了，不仅膀子被吊了起来，就算笑笑也是不能的。他撇撇嘴，哑着嗓子道：“楚老哥，其实我一直想跟你说句话。”
楚落被勾起了好奇，笑道：“洗耳恭听。”
车胤国便淡淡道：“这句话就是：你该好好读读书了。”
楚落哈哈笑道：“我接受这个意见了，等到了阴间你好好教教我怎样？”
车胤国点头道：“愿意至极。”
眼看着敌人已经回过神来，就要发起最后的攻击了。楚落突然道：“咱们都快死了，我问你句
能不能如实回答？也叫哥哥我做个明白鬼。”
车胤国望着越来越近的弥勒教众，心道，都这时候了，害怕什么走漏消息？想到这，他狠狠一点头。
楚落转过头来，双目炯炯的望向车胤国，沉声问道：“你为什么要偷那图纸？”
车胤国咽口唾沫，坚决道：“兄弟你放心。我不是南楚的走狗。”接着便想把事情地经过讲与他听。
这时候，兵士们突然爆发出一阵欢呼，打断了车胤国的话头。两人抬头一看，原来弥勒教军的后阵，已经乱做一团了。再往远处看，就见到一队蓝甲骑兵，在一位手持狼牙棒的年青校尉率领下，狂暴绝伦的朝弥勒教背后扑来。
“小公子|i失望。他知道这次是问不出图纸的下落了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
伯赏赛阳地两千骑军终于及时赶到了。当然，若不是弥勒教首领脑壳发热，把城门清了出来，他们即使到了，也只能在城外干瞪眼。四条腿地大马，是越不过高大地城墙的。
幸亏这个多此一举，伯赏赛阳的骑军营才能毫无阻滞的杀入城中。一剑斩在敌人的屁股上。只见伯赏赛阳一马当先，呼喝着抡起狼牙棒，便冲进了敌阵中。弥勒教众还没反应过来到底是怎么回事，就已经有十几人丧命于他那八十斤重的狼牙棒下。
一击得手，伯赏赛阳毫不停留的继续前进，手中地狼牙棒也舞成了个大风车，所有躲避不及得人，无不血肉横飞。若是不幸被砸中。甚至连个全尸都落不下。
他这种打发的杀伤力还在其次。关键是对敌人感官上的刺激太大了。眼看着身边的人只要被碰到，就没有能留个囫囵个的，弥勒教徒们不由吓得肝胆欲裂。屁滚尿流的往两侧闪去。竟硬生生在密集的人群中，给他让出个丈许宽的通道。后面地骑兵趁机紧紧跟在校尉大人后面，他们只要伸出手中武器，便可以像收割庄稼一样取走无数敌人地性命。
伯赏赛阳的目标很明确，擒贼先擒王，他要先将敌人的首脑斩于马下再说。任何敢于阻挠地敌人，都被他的狼牙棒悉数敲碎，再被后来的两千骑兵踏成肉泥。眨眼间，已经离那个身穿金光闪闪的长袍，唯恐别人不知道的弥勒教首领，不足五丈了。
到了这时候，就是傻子也知道，这个狼牙棒小子的目标，正是重重保护下的弥勒教首领。这一觉悟令本来气急败坏的首领紧张万分起来。那么大个的铁刺猬砸到身上可不会好受了，想到这，首领大喊道：“拦住他、拦住他！”
护教军成立一个多月以来，虽然依旧乱七八糟，但也不是完全没有头绪。至少首领的亲卫队，就已经建起来了。
上百个忠心耿耿的亲卫，骑着战马，迎面向伯赏赛阳冲去。
我们早就说过，兵士骑上战马，并不代表他就是骑兵了。所以这些近水楼台先得月的首领亲卫们，虽然个个骑着马，战斗力却不升反降，这也给伯赏赛阳的一战成名创造了机会。
见上百骑迎面扑来，伯赏赛阳不惊反喜，只见他双目圆睁，浑身肌肉一阵紧绷，居然单手抓着棒柄的末端，斜上举起了八十斤的生铁狼牙棒。随即暴喝一声，将一丈长的狼牙棒，呼的一声抡了出去，登时将冲在最前的三骑，悉数砸离马背，直直的向后飞去，又将几人砸落下马。
没等那狼牙棒落到腰部以下，伯赏赛阳的左手在棒柄七寸处用力一拍，强大的去势顿时如泥牛入海。那拍在棒柄上的左手再轻巧一按，本来已经硬生生停住的狼牙棒，居然又迅猛的向上撩起。
猝不及防间，又有两骑中招，这次倒霉的是战马，被锤头上的尖钉把前胸整个带去，露出血肉模糊的内里，轰然倒在地上。
接着狼牙棒上升的趋势，伯赏赛阳双手将其握紧，一夹胯下照夜玉狮子，平举着冲向面前的敌人。
只见那锤头旋转间，便有数人半边身子遭殃，惨叫着落在地上，眼看不活。
第四卷 【火中莲】