武十七年九月二十一，大雾弥漫中都城。
更鼓未响，夜色正浓，北城的小清河上有微弱的灯光在雾气中闪烁，要靠近些才能看清那是几艘亮着灯的画舫。
秦雷被若兰从睡梦中唤醒，抱着枕头闭眼嘟囓道：“不起，不起。”若兰见王爷孩子一般赖床，强忍住笑，柔声道：“爷，丑时三刻了，再不起就不能按时赶到承天门前站班了。”秦雷把头埋进枕头底下，瓮声道：“这是谁定下的破规矩？干嘛不再早点，子时开，开完了一道睡多好。寅时早朝？这不活活把人的好梦劈成两半吗？”
若兰心道，您跟夜猫子似的睡得晚，可别人都是日落而息，若是子时开，亥时起，那才叫睡一般呢。不过现在不是讲道理的时候，
还是得先把这位爷哄起来：“王爷乖哈，等回来再睡他一天一夜补回来哈……”
秦雷把脑袋摇得拨浪鼓一样，耍赖道：“不去不去，本来就没我什么事，老四哪有睡觉重要啊……”若兰被他弄得一阵头大，这时屋外的石敢又轻轻敲门催促了，若兰只好心一横，趴在秦雷耳边，蚊鸣般轻声道：“爷，你若是马上起来，奴婢今晚就……”一阵嗫喏，却嗯嗯的说不出口。
秦雷呼吸骤停，等待她的下文，好一会才听若兰羞涩道：“都听你的……”
秦雷一下来了精神，腾地从床上坐起来，一把搂住若兰的小蛮腰，双眼瞪得铜铃一般，粗声道：“品箫也可以吗？”
若兰的小脑袋垂得快到胸部了，微不可见的点点头，便面红耳赤地钻到秦雷怀里，再也不肯抬起头来，却把叫秦雷起床的事情都忘了……
秦雷仿佛被打了一阵鸡血，亢奋的状态一直保持到了承天门外。打开车窗。见外面仍然伸手不见五指，秦雷低声咒骂一句，才问道：“还有多久列班？”
石敢轻声道：“还有两刻钟。您可以先吃些东西点心点心。”因为一些生理方面的原因，秦雷没有来得及在船上吃饭。方才路上颠簸也没法吃饭，直到现在才逮到机会。
秦雷点点头，石敢便把若兰准备好的食盒拿出来，将一小桶熬得稀烂的栗子桂花粥、两盒精致糕点，还有三盘红红绿绿的开胃小菜摆在桌上。
虽然睡得昏天黑地。秦雷也知道若兰子时不到便爬起来，为自己整治这份饱含爱心地早餐。美人情重，即使没有什么食欲，他也不忍心浪费。接过石敢递过来的粥碗，秦雷让他也撑一碗，不要剩下。
两人正吃着香喷喷的栗子粥，便听外面侍卫轻声禀报道：“王爷，三爷来了。”见秦雷点头，石敢赶紧放下饭碗，转身打开车门，将一身白露的三殿下迎了上来。
老三一上车便大呼外面好冷，秦雷以为他没话找话，待借着灯光仔细看时。才发现他已经被冻得脸色发青，还簌簌地打着哆嗦。秦雷这才想起年时万里楼上吃饭的时候，这位爷就不是一般的怕冷，忙把自己的饭碗推给他，微笑道：“三哥先暖暖手，”说着吩咐石敢道：“快给三爷盛碗粥，趁热喝下去就暖和了。”
老三哆哆嗦嗦的接过秦雷地饭碗。摇头道：“不用麻烦了，我就用这个碗吃吧。”说着双手捧着粥碗，举起来咕嘟咕嘟喝下去，不一会就把大半碗热腾腾的栗子粥喝下去，舒服的呼口气。把碗递给石敢道：“再来一碗……”
石敢赶紧再给三爷续上，奉到他面前，见秦雷给自己递个颜色，便躬身退出了车厢。老三捧着粥碗，也不废话，急促问道：“怎么样了？能翻过来吗？”
秦雷温声道：“问题不是太大。三哥放心吧。”方才老三吃下秦雷碗里本来的半碗稀粥，却有受赐而食地意思。已经算是很直白的表达出甘居秦雷之下的意思了。秦雷从来不是个得了便宜还卖乖的混账，对于别人的诚意，他向来会回报更大的诚意。
老三闻言面露狂喜之色，不敢相信自己耳朵道：“真的吗？没有问题了吗？老四能活下来了吗？”
秦雷笑着点点头，语气淡淡道：“我说他死不了，无常也不敢勾他去。就算到了法场上，我也要把他劫出来。”一言一句萦绕着强烈的自信，是现存的大秦皇室中所仅见的。
即使父皇也不能给人这种感觉吧，秦霖心道，虽然秦雷没跟他详细说明，他却完全信了，毫无道理地信了。
这时承天门楼上传来低沉的撞钟声，秦霖笑道：“这是叫站队了”两人便下了车。
望着黑咕隆咚的四周，两人便在打着灯笼的护卫的带领下，往城门楼下走
走着走着，秦雷突然小声问道：“三哥，你一般都是什么时辰睡？”
秦霖不知道他问这什么意思，但还是微笑答道：“三哥我是个夜猫子，一般都是戌时初刻才上床睡觉。”
秦雷‘啊’一声，刚要说，我经常子时中刻还不睡。却被秦霖误以为嫌他睡得晚，忙补充道：“若是次日有朝会，酉时中刻便会睡了。”
秦雷干笑一声，不再说话，心中认真思考着，是否要改变自己的生物钟，来迎合这个讨厌的朝会。寻思了半天，他才小声问道：“能不能不来上朝？”
快到百官站班地位置了，秦霖挺直腰杆，双手捧着象牙笏板，踱着方步，一边走一边小声哼道：“除非病的卧床不起或者服丧期间。”秦雷心道，这不等于没说嘛，有心再问，却感到许多双眼睛借着黑暗的掩护，在小心打量自己，只好住嘴，也挺胸腆肚的与老四一道在太子身后站定。
文的左、武地右，皇子王爷站中间。两人刚站定，纠察御史郭必铮便开始唱名，“钱铁……”声音洪亮浑厚，让人一下明白他为何在这三品纠察御史上一干十三年，不是因为本事差，也不是不会巴结人，而是整个都察院就找不出第二号形象好气质佳嗓门亮的御史了。
“在。”站在文官队伍中间的刑部左侍郎钱铁朗声答道，
“谢至严……”
“在。”钱铁身后的刑部左侍郎赶紧答道。
郭必铮一个接一个的往下唱。官员们一个接一个的高声作答，秦雷心中奇怪，微声问身前地老三道：“怎么不叫李浑、文彦博他们，也不叫咱们啊。”虽然之前参加过两次朝会，但那都是奉召上朝，在偏殿等候，并不与百官一起站班，是以秦雷对什么事情都很好奇。
老三压低声音。轻声道：“纠察御史是三品官，不便直呼三品以上官长同僚地名讳，所以他先行注目礼，把站在前列的大官儿看一下。做到心中有数，再唱名时不叫这些人，也没关系了。”顿了顿，又补充道：“方才咱们来时，他已经看完了，所以咱们一站好，他便开始唱名了。”
秦雷点头道：“我说来时怎么感觉好多人在看我，原来咱们迟到了。”
两人身前的太子听他两个嘀嘀咕咕起来没完，终于忍不住轻咳一声，回头瞪了两人一眼。小声道：“噤声！”
两人这才缩缩脖子，垂首站立，等着郭必铮唱完名。这郭御史十几年如一日的唱名点到，早已将其升华为一门艺术，只听他不疾不徐、唱到最后时声音也依旧洪亮，丝毫不见疲惫。而当他唱完一个名，朗声道：“寅时到。天门开……”时，城门楼上的黄钟大吕便恰恰敲响，时间拿捏得分毫不差，又不见丝毫急促。让初见这一幕的官员都叹服不已，心中击节叫好。即使是看了十几年的老京官。也依旧会用一种陶醉的眼神，欣赏着郭御史行云流水地表演。
这就是范儿，这就是腕儿。
伴着悠扬的钟吕声，高大威严的承天门缓缓张开，待巨大的吱呀声停下后，文武百官便在太子地带领下。进入承天门、穿过太和门，沿着青云道，步入金碧辉煌的宣政殿之中。
文彦博和李浑领着官员们文左武右，在御阶下按品级站定。太子站在御阶之上，龙椅之下，秦雷和秦霖在御阶的台阶上面对面站定。
伴着一声高亢的“皇上驾到……”，一身龙袍的昭武皇帝龙行虎步走出来，文武百官便齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁……”在太子带领下轰然跪下。
伴随着山呼海啸的万岁声，昭武帝缓缓迈上御阶，朝龙椅走去。
余光扫见站在御阶右手边的秦雷，昭武帝心中没来由感到一阵高兴，仿佛终于等来与他一同对抗两个老混蛋的伙伴一般。想到这，昭武帝忍不住望了望李浑和文彦博，两人果然还是拱手而立，一点要跪的意思都没有。
“早晚让你们两个一辈子站不起来。”昭武帝心中恨恨道，方才的好心情立时荡然无存，虽然无数次见过这个场景，但每次看到都会让这位大秦皇帝心中不爽，仿佛两根扎在心口地刺一般，面无表情的坐下。
“平身……”见昭武帝坐下，御前太监高声道。
“谢陛下。”呼呼啦啦百官起身，站定后还没来得及听那句‘有事出班早奏，无事卷帘退朝。’却听到昭武帝开口道：“雨田也来了？身子可好些了？”昭武帝前几天给秦雷赐字雨田。
秦雷赶紧恭声道：“回禀父皇，孩儿好多了。”
昭武帝
首道：“念隆郡王大病初愈，久立不得，赐坐！”秦道：“谢父皇！”
宣政殿太监赶紧给秦雷搬个锦墩过来，他再次道谢后，便一屁股坐上，，却没有像别人那样只坐四分之一，以示诚惶诚恐。
这个小插曲让文武百官明白了秦雷在昭武帝心中的地位，对秦雷的评估自然也相应提高一些。
“有事早奏，无事退朝……”兴许是因为方才皇帝横生枝节，多占了时间，御前太监特地缩减了四个字，以求加快节奏。
短暂的安静后，几个准备今日出班奏报的大人互相望了望，京都府尹秦守拙便最先出列，捧着笏板高声道：“陛下，臣有本要奏！”
昭武帝微微颔首道：“爱卿请讲。”
又被文丞相多佩服一成的秦府尹沉声道：“启奏陛下，一个时辰前，微臣得到奏报。今日丑时左右，大理寺库房失火，许多档案卷宗被烧……”
“啊？”队列中传来一阵低呼，事情发生地太突然，许多人事先并不知情。此时一听京都府尹说出，不由齐齐倒吸一口凉气，要知今日朝会的戏肉便是宣判简郡王，大理寺怎么就这么巧着火了呢？其中的猫腻用脚趾头也感觉到。
短暂的惊呼后。百官凝神静气，拭目以待，看看这个文丞相口中的‘铁案’会发生怎样地改变？
“哦，”昭武帝一脸惊讶道：“火势如何？可有人员伤亡？”
秦守拙恭声道：“大理寺平日防火措施严谨。再加上今日大雾，空气潮湿，大火很快便被扑灭了，但不幸地是，在卷宗库中整理文书的几位官员却被浓烟窒息而亡。”
昭武帝听了，一脸玩味的望向一个正三品的官员，缓缓道：“曲岩啊，你们大理寺什么时候变得如此勤勉了，还要通宵达旦的整理文书？”
大理寺卿曲岩不敢怠慢，赶紧出列躬身施礼道：“启奏陛下。那几位同僚乃是在通宵准备今日朝会要用到地卷宗，谁想到……”竟然哽咽起来：“竟然殉职了……微臣恳请陛下优抚遗属！”说着跪倒在地上，磕头不起。
昭武帝温声道：“你且起来，朕不会亏待他们的。回去拟个折子递上来吧。”说完，望了望一边的文彦博，文彦博颔首道：“只要不太过分，相府会批准地。”
曲岩自是谢恩不迭。退下不提。
昭武帝又吩咐京都府严查此事，若是人为纵火，必须全力追缉，严惩不贷，还各部府衙门一个太平环境。
秦守拙应下后。也退会班中。
这时候，一个身穿四品袍色的官员捧着笏板出班道：“臣，右佥都御史易惟络有本要奏。”御史要奏报时，必须先说出自己的官职姓名，以示坦荡无私。
昭武帝点点头，沉声道：“易爱卿请讲。”
易惟络大声道：“谢陛下。今日已是九月二十一，但简郡王一案仍未宣判，已经超过陛下当日划定的期限五天了，微臣要质询大理寺、刑部、京都府是否存在渎职？”
昭武帝面色不变，依旧缓慢而威严道：“准，三部亦可自辩。”
他话音一落，京都府尹秦守拙便站出来，拱手道：“启奏陛下，京都府仅负责此案民事纠纷地受理，并不负责对简郡王的直接审理。且这些案子自十日前全部结案，卷宗已经全部移交大理寺，因而本府并无责任，不存在渎职的问题。”
刑部尚书魏筝义也出列拱手道：“启奏陛下，刑部也仅负责此案中的刑事案件，不负责对简郡王殿下的直接审理，七日前悉数结案后，同样将全部卷宗移交大理寺，所以本部亦无责任，渎职一说更是无从谈起。”
昭武帝望了两人一眼，对文彦博笑道：“丞相的手下都鬼精鬼精的，连一点把柄都不给人啊。”
文彦博怎会听不出昭武帝语气中的讽刺意味，他不急不恼地捻须笑道：“咱们再看看曲岩怎么说。”
昭武帝点点头，曲岩便重新站出来，低头沉痛道：“按说是该我们大理寺审理宣判，我们也确实收集了足够的证据。只是……那些证据和负责此案的官员，都在今日子时葬身火海了。”
第五卷 【帝王将相】