“鸡栖于埘，君子勿劳。人定，酉时。”远处隐约传来皇宫中的更颂声，也惊醒了熟睡中的秦雷。
“君子勿劳，”揉一揉惺忪的睡眼，秦雷嘟囔道：“偏要操劳一夜了。”说着从床上弹起，就着盆中冰凉的井水洗了把脸，彻骨的感觉顿时将倦意驱散，让精神重新抖擞起来。
内宫由大内侍卫值守，御林军也进不去的，是以那身明黄甲胄也没了作用，三下五除二脱下，仅留下贴身的软甲。他将带进宫来的包袱打开，一身夜行衣和几件特种装备便显露出来。
摩挲下精致的连射臂弩，秦雷将其放置在一边，开始有条不紊的将夜行衣穿上。边上的沈青，早已经穿戴好夜行装备，坐在黑暗中等着他。
沈冰不在屋里，直到秦雷将最后一把匕首缚在小腿上，他才推门进来，抖了抖满身的白雪，朝秦雷轻声道：“又下雪了。”
秦雷呵呵笑道：“好事。”沈青起身为秦雷加上件白色的罩衫，点头道：“被发现的几率要小很多。”
秦雷一边将罩衫的带子系上，一边轻声问道：“看好路线了吗？”
沈冰点点头，轻声道：“从这里到华林苑仅有一里地，再从华林苑翻墙进宫。虽然兜个***，但守卫要少得多。”华林苑是皇家跑马场，永福宫和长水阁所在，但现在昭武帝与永福公主都不在苑里。太子爷要加强禁宫的守备力量，便把此处本就不多的侍卫抽调了大半去。
秦雷伸出带着皮手套的右手，紧握成拳。撇嘴轻笑道：“好运，兄弟们。”沈冰沈青面色一肃，也伸出拳头，与秦雷三拳相撞，朝秦雷恭声道：“好运，王爷。”大拇指同时竖起，三人相视一笑，便鱼贯出了这间小屋。
今夜有雪无风。大雪纷纷扬扬下着，四周万籁俱寂，只发出沙沙地落雪声，仿佛无数春蚕在啃食桑叶一般。沈冰在头前开路，沈青拿着个小笤帚在后面清扫痕迹。秦雷被两人护在中间。猫腰顺着墙根，很快溜出了军营。
薛乃钧已经把御林军巡逻地规律，仔仔细细的讲与秦雷他们，沈冰方才又出去印证一番，发现准确无误，这才放心的在前面领路。
军营与华林苑之间是片一里多宽的空地，中间还隔着条两丈多宽的金水河。在华林苑外墙的四角，各有一个望塔楼，若是平时。可以将这一里多的空地一览无余，即使夜里，上百个火把熊熊燃烧，照样能把场中照的如白地一般。
这套防御体系地设计者可谓心思细密，但他忽略了一件事：寒冬腊月、滴水成冰的，谁能在四周毫无遮蔽的望塔上站住呢？白天还好说些，因怕上官看见。即使再冷，兵士们也要咬牙坚持着。
但一入了夜，几个当值的兵士，便一齐裹着床厚厚的破棉被。缩在塔楼一角瑟瑟发抖，仅留下一人站在那放哨。他们是不敢全部窝着地，万一真有贼人漏过，失职者是要满门处斩的。
倒霉放哨的兵士，是其中最年轻的一个。高处有风。雪粒子扑扑打在脸上。火烧火燎的疼，眼皮都张不开。更别提睁大眼影往下望了。自然无从发现雪地上，有几个同样白色的身影，正在匍匐向前，缓缓爬行着。
秦雷三个顺利的爬下金水河，顺着河道到了宫墙根下，这才趴在地上稍作歇息。从腰间取下蒙着白布的皮囊，仰头灌一口，辛辣的老烧顺着喉管进了胃中，让有些冻僵地身子重新热了起来。三人这才把脑袋凑在一起，沈冰小声道：“墙后面是一片荆棘林，专门防着翻墙的。”这话是说给沈青听得，三人中，只有他没进过华林苑。
秦雷小声笑道：“上次在此小住，我每天晚上都来义务除草，开了二尺宽的小路。”自从进入这座皇宫的第一天起，他就预感到将来会有飞檐走壁的一天，女人般的第六感。说着示意沈冰让开位置，他便爬到低矮的水门前，抚摸着一根根儿臂粗地栏杆，最后在右数第二根停下手。见他左手后伸，沈冰赶紧将一把小锯递在他手中。
只见秦雷的右手摩挲着那根铁杆，不一会儿，在上端两寸处停顿下来，左手便将小锯卡在那栏杆上。
沈青揉了揉眼睛，发现那薄薄的锯条，已经完全没入铁杆之中，眼看就要将其锯断。沈冰见他大张着嘴巴，伏在他耳边轻声道：“王爷早就把这栏杆锯断了八成……”沈青这才明白了什么叫未雨绸缪、有备无患。
没有一刻钟，便听王爷小声道：“好了。”话音一落，他就从锯开的口子中钻了进去。待沈冰两个也钻进来，他再将卸下来地栏杆重新接上，又布条缠牢了，这才转身离去。
仔细辨认下方向，秦雷带着二人上了岸，将一处压了大石的酸枣枝拨拉开，便真的露出一条二尺宽的小径，三人小心的顺着小径走了片刻，眼前一下豁然开朗起来，却是出了荆棘丛。
三人匍匐下来，四处观察一下，只见空旷地华林苑中万籁俱寂，竟是一个人影也看不着。秦雷稍稍松口气，伸手指了指西面地白桦林，三人便顺着荆棘围子，猫腰窜到林中，毫不停留的穿过去，却是到了马场边上。沿着马场外围再走片刻，终于到了三丈高地宫墙下。三人进了墙下草丛，沈冰刚要射出飞爪矛钩，却被秦雷一把按住。他立刻警觉，顺势仰躺在地沟里，一动不动的屏住气，便听见一小队巡夜的兵士说笑着从远处过来。
几个兵士小声抱怨着天气的寒冷，走地也很快。眼看就到了近前，只听一人粗声道：“***，喝多了，要尿。”边上有人鬼笑道：“当心把棍棍冻掉了，嫂子可是要怪罪的。”又有人接话道：“正好去伺候娘娘们，省的这大冷天儿还要出来遭罪。”
又听那人笑骂道：“快滚你们娘的蛋，有人看着尿不出来。”说着走到道边，悉悉索索开始解裤带。
秦雷和沈青张大嘴巴看着沈冰。他躲藏的位置似乎有些巧……只见一道金黄色的弧线从天而降，一头连着那兵士的小雀，另一头接着沈都司那比雪色还要惨白地脸……
那混蛋兵士可能憋得久了，竟然撒起来没了完，那热乎乎的水柱反复冲刷着沈大人的脸。好在沈都司在晴川湖中练就了一门闭气功夫……
听着哗啦哗啦的水声，秦雷两个在心中不停的划着十字架，祈祷沈都司不要恼羞成怒，惊了人家地雀儿。他的担心显然是多余的，直到那混账兵士舒服的打个激灵，甩一甩，将那玩意塞了回去，沈冰都纹丝未动，仿佛睡着了一般。
待那队人走远。秦雷两个赶紧过去，忍着异味将沈冰搀起，捧着雪给他擦脸。好半天，沈冰才回过起来，咬着下唇道：“我记住了，那是个麻子脸、酒糟鼻……呸呸，真臊啊……”自个又捧着雪使劲擦了擦脸和脖子。朝秦雷无奈笑笑，便重新举起矛钩，瞄准了扣动扳机。
嗖的一声轻响，那飞爪带着细细的绳索弹射出去。越过了院墙。沈冰使劲拽一下绳索，感受到飞爪抓住院墙传来的紧绷感，朝秦雷点点头，便第一个爬了上去。
三人顺利的翻进了内宫。待沈冰收回绳索，三人对视一眼。知道进入了侍卫密集的禁宫。被发现地几率大增，必须提高警惕了。
三人之中。只有秦雷进过内宫，他当仁不让的在前头开路，轻手轻脚的带着两人钻进了假山怪石之中，毫不犹豫的顺着园林中的小径前行。见他信心满满的样子，沈冰两个神色大定，些微的紧张也消失不见了。
殊不知，秦雷虽然进过许多次皇宫，但每次都有大批太监侍卫随从，除了慈宁宫、瑾瑜宫，压根没去过别处，哪能认出此乃何处，唯一地根据便是秦霖的描述。
不一会儿，三人便到了一个三岔路口，秦雷停下脚步，轻声问道：“向左还是向右？”后面跟着的沈家兄弟差点跌足摔在地上，心道：你怎么好这样呢？
只见王爷从腰间掏出一枚金钱，轻轻抛起，待落在雪上时，刻字的一面朝了上。秦雷捡起那枚金钱，指了指右面，便猫腰走了过去。
虽然是数九寒冬，沈家兄弟还是出了一脑门子白毛汗，他们这才知道，王爷说得三成把握就干，原来不是诳人地。
或许是见秦雷在关键时刻求助自己，老天爷感到颇有面子，为秦雷三人指了一条颇有些神道的路。沿着这条小道走下去，居然鲜有遇到巡逻侍卫的时候。
三人异常顺利的到了一个无人看守的院落前，秦雷凝神看了看门上地匾额，只见上面写着蒹葭院三个字，仔细回忆片刻，他才知道，这里是老六母亲、周贵人地居所。这位妃子乃是浣衣局的宫女出身，昭武帝一次难得地兽性发作，让她有了身孕，这才晋位为贵人，脱离了体力劳动，成为备受冷落的皇帝后宫中的一员。
昭武帝对女色极为冷淡，周贵人晋身后，皇帝便再未临幸，是以最不受宫中诸人重视，连带着她的蒹葭院也冷清无比，连太子爷都懒得派人看守。
秦雷三个翻墙蹩进院中，院子里的下人已经睡了，只有东厢房里还亮着灯。三人溜到墙根下，便听到里面的说话声……
“母亲为何不让孩儿出去？小弟和瑾姨娘都被禁足了，我怎能不去看看呢？”这是秦的声音，“五哥把我与小弟一般看待，我可不能让他看轻了。”
一个温和的女声响起：“你要想救他们，就老实在这待着。”显然是周贵人的声音。
只听秦小声问道：“坐这儿有啥用？”
秦雷脑中灵光一闪，起身推门进去，微笑道：“用处大着呢。”
屋里的母子惊讶地转头望向门口。一见是秦雷，秦便要惊喜的喊出声来。却见秦雷食指竖于唇边。秦连忙捂住自己的嘴巴，两眼的欣喜却挡也挡不住。
秦雷朝他呲牙笑笑，沈青也跟着进来，将门掩上，让三人说话。
秦雷向周贵人行礼道：“拜见姨娘。”周贵人微笑道：“当不得。王爷可安好？”
秦雷温声道：“姨娘只需唤我小五便可。”说着又微笑道：“小子踏雪而来，姨娘好似并不意外？”
周贵人起身给秦雷斟茶道：“因听太后说过，是以不甚吃惊。”
秦雷脑海中兀然浮现出。老太太自称能掐会算时的神秘样子，不由打个寒噤，强笑道：“皇祖母神机妙算啊。”
周贵人是一个皮肤白皙、眉目温柔的南国女子，讲起话来也是柔柔地：“三天前，太后突然派仇公公过来传话。”说着便回忆起当日的情形道：“太后说。宫中大变，四门已被封锁，马上便会有逆贼围困慈宁宫，唯独我这小院因为僻远，兴许可以幸免。”
“太后说，五殿下可能会夜探禁宫，时间便在三天后，也就是今夜。”周贵人轻声解释道：“太后说王爷是个顾大局的人，定会在明日早朝前进宫。”说着钦佩地望了秦雷一眼。福一福道：“想不到王爷为我大秦福祉，真的不顾自身安危，实在令人钦佩。”
秦雷微笑道：“谬赞了。”确实是谬赞了，他本意是来借几件太监衣裳，好混进大内去的，可见冥冥之中自有注定。他又轻声问道：“不知皇祖母有何安排？”
周贵人柔声道：“太后说王爷不必操心她的安危，三天后的具体情况。不是她能预测地。但解决之道无非两种，擒贼擒王，或者解救陛下。”
秦雷失声道：“陛下还安在吗？”说完便觉得有些欠妥，讪讪道：“我是关心则乱。”
周贵人宽厚笑笑道：“老佛爷说。太子爷有谋无断，最缺少的就是魄力，此次不知被谁人撺掇着捅破了天，却也决计不敢直接弑君的，八成只是将陛下药昏过去而已。”说着解释道：“太子爷对外称陛下病重。国老们是要来探视的。”
秦雷点点头。寻思片刻，沉声问道：“那道士在哪？”
周贵人摇头道：“这还要王爷自己寻找。太后也不可能什么都知道。”
边上的秦插言道：“我知道，他有个相好的，不在紫宸殿中，就在她那儿。”
周贵人闻言皱眉道：“什么相好的，污言秽语。”
秦吐吐舌头道：“事出权宜嘛，前些日子我和小弟夜游时，见那老道鬼鬼祟祟，便一路跟着，这才发现的。”
秦雷欢喜道：“若是能逮到那厮，倒要记你一功！”
周贵人嗔怪的看了秦一眼，从袖中掏出一支凤头令箭，双手奉给秦雷，郑重道：“除了看守紫宸殿、慈宁宫、瑾瑜宫地乃是东宫侍卫，其余的都是大内侍卫。这是太后的信物，凭此可以号令大部分侍卫。”说着严肃道：“太后希望王爷以大局为重，不要让我皇家的损失太过惨重。”
秦雷点点头，接过那令箭，揣在怀里，向秦问明了南华子所在。怕给这母子招惹是非，他便悄无声息的离了蒹葭院，与沈冰两个退回假山里商议。沈冰轻声道：“需要改变计划吗？”
秦雷沉思片刻，缓缓道：“不到万不得已，不能打草惊蛇，我们还得按照原计划来。”
沈青小声道：“不错，原计划把握最大。”
第五卷 【帝王将相】