不知不觉中，棋盘上已经纵横交错着黑白二子，一席话之间，棋盘上的局势却已经极其错杂，明面上看去，韩玄道的棋面已是占了上风，但是皇帝在棋盘上一开始就布下的数处暗棋，此时却已经显出极大的祸患来，韩玄道想要拿下这局棋，却还需要花费一番功夫。
“你是什么时候给朕下毒？”皇帝忽然问道。
韩玄道皱皱眉头，反问道：“如果不是韩漠夺了西北兵权，带兵回援，而是太子殿下带兵返京，圣上会不会给我们这些世家官员留一条活路？”
皇帝淡然一笑，道：“这个你还需要问朕？”
韩玄道叹道：“是臣下多问了。圣上最终的目标就是铲除我们这些世家大族，如果西北军权到手，自然不会让我们活下去。”
“朕知道太子是兵行险招，但是朕还是愿意让他尝试一次。”皇帝平静道：“苏雨亭是个有雄心的年轻人，他愿意助太子成事，已是将苏家带进来。太子若事成，苏家固然有功，但是你们其他各族必定不会继续残存下去，太子若败，苏家也没有什么好结果的。”他叹了口气，道：“在朕的计算之中，无论太子是成是败，你们这些世家官员似乎都没有活下来的可能。只是朕千算万算，没有想到韩漠竟然能够进城联络上西花厅的人，更没有想到他可以说服已经放下武器的九门将士重新拿起武器，坏了朕的大事。朕每每想起，总有一种办起自己石头砸自己脚的感觉，哎……人算不如天算，朕虽是天之子，可是这一次，朕的天父并没有助朕！”
“一招失手，满盘皆输。”韩玄道亦是轻叹道：“圣上日夜想着除掉我们这些世家，我们又岂能坐以待毙？陛下过河拆桥，乃是不仁不义，咱们这些人要想存活下去，也只能背水一战。”他停了一下，似乎在想着什么，片刻之后才道：“圣上心机之深，隐瞒了无数人，两年前叶吴两家被灭之后，臣才调动大批人力物力暗中调查，终是知道了圣上所布下的大局，不瞒圣上，臣每得到一次消息，心中便惊恐一次，夙夜难眠。”他的眼眸子忽然变得如同刀锋一般犀利，盯着皇帝的眼睛：“皇族掌控渤州郡之后，势力便越来越大，数月之前，从不参与政事的太子竟然要前往西北巡视，臣就知道皇族的手开始要伸向西北军了。臣心中不安，如果被圣上掌握住西北军，我们这些世家还能有活路？”
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“朕明白了。”皇帝微微颔首：“太子前往西北之时，你便借那名叫做灵燕儿的宫女在朕所饮的汤中下毒？”
“圣上如果继续想着对付我世家，我大燕必乱，所以臣只能出此下策。但是臣不敢欺瞒圣上，不但皇后对此事丝毫不知情，便是连灵燕儿也不知道我交给她的是毒药。”韩玄道很坦诚地道：“她只以为是用来为圣上补身子用的珍稀药材而已。”
“韩玄道，看来你的胆子实在很大。”皇帝冷笑道：“你对朕下毒，本就胆大包天，今日却还敢奉旨进宫，难道你觉得朕不会借这个机会杀了你？”
韩玄道面无惧色，肃然道：“臣为了大燕的长治久安，不忍看到再起风雨，只能这样做，还请圣上恕罪。臣不惧死，圣上若要赐死，但请开口！”
“为了大燕的长治久安？”皇帝大笑起来：“韩玄道，你说话果然是冠冕堂皇假仁假义，你毒害朕，还要朕恕罪？”
“臣今夜进宫，真正的目的，只是想告诉圣上一句话！”
“什么？”
“前方战事正紧，我大燕不能同时倒塌两根柱子！”
“韩玄道，你还真是大言不惭，莫非你觉得你自己算是我大燕的国柱？”
韩玄道神情淡定，点头道：“臣不敢妄自菲薄。但是臣却可以肯定，如果陛下和臣同时走了，那么我大燕必定乱成一团。后方不稳，我大燕军队再是神勇，那也无法继续对魏国用兵。前方军心一乱，必将难以控制，而各郡豪强也必定会大生事端，整个大燕国也将陷入巨大的动乱之中……这难道是圣上想看到的？”
皇帝冷然一笑，并不说话。
夜风吹，皇帝的手轻轻握起来。
许久之后，皇帝才显出一丝怪异的笑容，一字一句道：“韩玄道，朕即使不杀你，这局棋最终也不会是你胜出。朕……在下面等你下棋！”
……
易空霆以一敌三，越来越吃力，肩头已是被老者重重击了一掌，整条右臂已经变得酸软无力，他几次想冲出去夺马而逃，但是三人将他三人围得密不透风，根本没有逃脱的空隙。
易空霆心中充满了懊恼。
他武技本是极其强悍，但是因为劲气的耗损，如今却要死在这样三个人的手中，实在有些不甘。
他心中更遗憾的，却是皇帝交托给他的任务未能完成。
危急时刻，却又听得一阵马蹄声响起，易空霆心中暗自叫苦，只以为是又来敌人援兵，以一敌三尚且吃力无比，敌人又增援兵，自己是插翅难飞了。
夜色之中，只见五六匹骏马飞一般驰骋而来，围攻易空霆的三人显然也是吃了一惊，那五六骑如同黑夜里的旋风一般，席卷过来，骏马上的撑着都是披着黑色大披风，亦是头戴斗笠，眼见靠近过来，马上乘者却都探出手来，手中竟然都端着箭弩。
没有任何的废话，几人到得近处，端着箭弩，竟是对准围攻易空霆的三人射出弩箭。
能够马上射弩，并不容易，但是这几人不但动作娴熟敏捷，而且准头极佳，“嗖嗖嗖”一阵响，竟是有一名围攻易空霆的斗笠人中弩栽倒在地，哼也没哼一声便即死去，这怒箭显然是经过剧毒浸泡，见血封喉。
攻击易空霆的斗笠老者和另一名斗笠人则是惊险躲过。
易空霆何等老练，来人一出手，他便知道是救兵，也不耽搁，卯足了气力，往斗笠老者那匹坐骑冲了过去，要夺马离开。
那突如其来的几名骑士，并没有继续对斗笠老者射杀，而是同时将弩箭射向了另外两匹骏马，骏马悲嘶，翻身倒地，当这两匹骏马倒在地上不能再动弹之时，如风而来的几名骑士却又如同风一般离去，真的如同一道风扫过，仅仅射出几支箭而已。
可是这已经足够。
易空霆翻身上了骏马，一抖马缰，已经向西飞驰而去，斗笠老者想要追赶，可是另外两匹骏马已经被杀，却是没有了骏马追杀。
夜色之下，斗笠老者将斗笠缓缓摘下，显露出一张颇为苍老的脸庞来，却正是韩玄道手下影子卫的首领韩隐。
望着易空霆远去的背影，韩隐眼中杀机厉然。
……
黎明时分，韩玄道神情冷淡地从皇宫出来，尚未等上马车，已经有一名侍从快步上来，呈上一份密函：“大人，飞鸽密函！”
韩玄道打开了密函，瞧了一阵，神色变得极是怪异。
他将密函放在手中，握紧手，只一瞬间，那封密函已经被他手劲捏的稀巴烂，他将稀烂的密函交给身边的侍从，那侍从却是捏成一个小团，扔进嘴中吞了下去。
韩玄道抬起头，望着天边隐隐出现的曙光，神情极其怪异，半晌之后，他才轻叹一声：“小五，不要怪我！”
御花园之内，皇帝背负双手，此时也正望着天边出现的曙光。
他的神情很是淡定，微风吹拂，将他的衣襟吹起。
半晌，他才轻轻吟道：“四十二年一睡梦，一期荣华一杯酒；生不知死亦不知，岁月只是如梦中！”转过身，沿着小道缓缓前行。
冷清的御花园之中，这位大燕皇帝的背影落寞而孤单，四十二年一睡梦，随风而去。