安东将军乔洁带两个侍卫骑着马，边放辔徐行，边想着心事。他少年时曾随霍去病征匈奴，因功积到平虏将军，霍去病去世后，他守了几年边关，积功升到安东将军，为四安将军之首，只是自此吴朝再无战事，他只好马放南山。昭帝在位时，他几次上奏折请求出征匈奴，奏折都如石沉大海。
此次得知朝廷要对匈奴用兵，可把他高兴坏了，可惜他没有资格上朝，要不然第一个请战之人就不是晋安侯，而是他了。
他的奏折上了三天，一直没有消息，他担心会像昭帝时期一样，等啊等，最后不了了之，因而决定去向程墨陈情一番，起码让程墨了解他与匈奴一战的决心。
路上人很多，前面一个骑驴的老汉胯下的驴发了狂，撒开四蹄斜刺里跑去，撞翻一个躲闪不及的妇人。
那妇人约莫三十四、五岁，细细的眉，眉尾往上吊着，细长的眼睛精光闪闪，她一屁股墩在地上，扯开喉咙便喊：“踩死人啦！踩死人啦！”
老汉使出吃奶的劲儿，才把驴勒住，驴蹄只差半尺，就踩在这妇人肚子上了。
妇人见一张瘦长的驴脸对着自己的脸，驴鼻上喷出的热气直喷到自己脸上，顿时发出一阵惊心魄的惨啊：“啊！！！”
这惨叫声有够渗人的，路两侧的人都望过去，见一个老汉骑在驴上，驴脸和妇人亲密接触，呼啦啦人全围过来。
老汉惊魂未定，刚要下驴把驴牵开，没想到驴被这一声惨叫，吓得往前窜，四只蹄子有一只踩过妇人的胸腹，在妇人尤如被强了八百遍的惨叫声中向前窜去，围过来的人群赶紧闪开。
乔洁骑着高头大马跟在老汉身后，把这一幕全看在眼里，驴发狂也会伤人，他吆喝一声，拍马过去，抢过驴的缰绳，勒住了驴。
老汉吓得面无人色，哆嗦半天，才从驴背上下来，不停向乔活道谢。
乔活正逊谢的当口，妇人的惨叫声再次传来。乔活不耐烦道：“叫什么叫？你要不叫，也不会惊吓了驴。”
这是哪来的妇人啊，这惊叫声也太恐怖了。
妇人躺在地上，啕号道：“踩死我啦！我要死了，呜呜。”
凭良心说，驴的力度不大，本身也不重，又不是在狂奔的当口，伤得并不重，要是真的伤着了，妇人哪还能这么中气十足的啕号？
可是围观的人很多，老汉看看身边的驴，再看看躺地上撒泼的妇人，一张满是褶皱的脸揪成了包子。
一个二十出头的青年指责妇人道：“要不是你乱嚷嚷，驴哪会踩你？”
这话就像捅了马蜂窝，妇人从地上蹦起来，十指如钩，朝那青年脸上挠去，前一刻她还在地上滚来滚去，啕号说自己要死了，话尤在耳，人却像箭似的从地上蹦起来，青年完全没料到，哪避得开？一张清秀的脸顿时出现五道带血指迹。
围观众人纷纷指责妇人，不过鉴于青年被挠在先，指责之前大多退后两步，留神戒备。
妇人更怒，不停扑向一个个说话之人。她披头散发，一脸凶狠，像极了地狱里来的恶鬼。
乔活看实在闹得不像话，喝道：“你再这样当众伤人，本将军便将你送到京兆府。”
一听他自称将军，众人都道：“请这位将军治治这恶妇吧。”那脸上被挠的青年更是朝他长揖到地：“有劳将军主持公道。”
妇人见眼前是位将军，那可是大官，当下也不敢再行伤人，可也没闲着，换了一副可怜兮兮的样子，扁了扁薄薄的唇道：“妾身被驴踩伤，如今肚子伤痛难忍，肠子都快流出来了，求将军为妾身主持公道。”
“哈哈哈……”
“肠子都快流出来了，还能这么精神，你当自己是神仙吗？”
“休想虚言掩盖你伤人的事实！”
有放声大笑的，有捧腹大笑的，也有伤者愤怒已极，如那位青年。
乔洁摆了摆手，笑声渐歇。乔洁坐在马背上，居高临下道：“老丈的毛驴失蹄踩了你，是你惊吓在先，但毛驴冲过来把你撞倒，倒也应该赔偿，只是你一连伤了几人，也应该赔偿才是。”
当下分别说了赔偿的数目。青年道：“将军所言极是，某听将军的，只要这妇人赔某银两，此事就此作罢。”
妇人大怒，道：“哪里来的狗屁将军，如此偏袒，老娘不服。”
“来人，送京兆府。”乔洁也怒了，喝令两个侍卫上前拿人。
众人欢呼叫好，大觉畅快，跟随两个侍卫去京兆府看热闹了。
乔洁目送一条长龙逶迤而去，摇了摇头，打马直奔丞相公庑。
程墨听说他求见，从奏折中抬起头，道：“可曾说来做什么？”
“说是为出征匈奴之事而来。”
“叫他进来吧。”
乔洁大步进来，向程墨行礼，对这位少年得志的丞相，他从心底佩服，见识了少年英雄霍去病的英姿，程墨这位年纪轻轻便得封列侯，坐上丞相宝座的青年被他归到天才的行列，跟霍去病同样了不起的人物。
朝中无战事，武将渐渐被边缘化，淡出权力中心，乔洁虽位列四安将军之首，但没有爵位，霍去病去世后，又没人提携，早就不参与政事了，要不然为何每次上奏折，都没有下文？
程墨前几天看过他请战的奏折，写得很一般，要不是程墨记性好，哪能记住这人的名字？正因为他曾请战，才肯见他。
“见过丞相。”
他身高约九尺五寸，站在地上如铁塔一般，年纪有四十开外了，颌下短须根根如铁，倒是一个汉子。
乔洁也在打量程墨，眼前的青年，面如冠玉，目如朗星，端坐在大书桌后，如沉渊岳峙，气场强大得很。
“乔将军免礼，坐吧。”两人眼神交锋一息，程墨开口道。
乔洁松了口气，肯请他坐就好，要是让他站着说话，那是不打算和他长谈了，只要给他机会，他定能打动这位年轻的丞相。
“谢丞相。”他道谢，在对面的椅上坐了。
程墨身材修长，可同样坐在椅上，还是比乔洁矮了半个头。