八达岭长城
概况
八达岭长城位于北京市延庆县军都山关沟古道北口，史称天下九塞之一，是万里长城的精华。1997年7月，八达岭长城被中宣部公布为第一批全国爱国主义教育示范基地。
八达岭自古便是重要的军事战略要地，春秋战国时期为防御北方民族的侵扰，燕国在此修筑了长城，至今仍然可以看见残墙、墩台，走向与明长城大体一致。明代《长安夜话》记载：“路从此分，四通八达，故名八达岭，是关山最高者。”可见八达岭的地理战略地位。
八达岭长城是我国古代伟大的防御工程万里长城的一部分，建于明代弘治十八年（1505年）。经过明朝八十余年的修建，八达岭长城成为城关相连、墩堡相望、重城护卫、烽火报警的严密防御体系。
中国长城博物馆位于八达岭关城外，是一座全面反映长城的历史、政治、军事、经济、文化的综合性博物馆。博物馆面积为3200平方米，由时任国家主席江泽民题写馆名，于2008年5月18日正式对社会公众免费开放。
博物馆基本陈列以“世界奇迹·历史丰碑”为主题，由“两千余年·续建不绝”、“恢弘巨制·绵亘万里”、“长城内外·同是一家”、“浩气长存·发扬光大”四部分组成。展览集中了全国各地长城沿线出土的文物、标本，辅以图表、照片、人文景观和模型，并采用触摸屏、投影仪等多媒体手段，对长城——这一中华民族的象征进行全方位的展示。
长城全周影院位于长城博物馆旁，距长城登城口200米处，占地面积1800平方米，是国内首家环幕型电影院。影院分上、中、下三层。主体部分是全周电影观众厅，直径20米，高7.5米，有9幅巨大银幕和全方位立体声音响，主要放映360度环幕电影《长城》。影片通过东起山海关，西至嘉峪关6000余千米的长城古迹、战争场面、历史故事、民间传说、春夏秋冬的景色等向观众展示长城的历史和现状。
中华文化名人雕塑纪念园位于八达岭水关长城西南侧。园内安放有冰心、茅盾、叶圣陶、夏衍、田汉、徐悲鸿、郭沫若、曹禺、吴文藻9位文化名人的骨灰、遗物和雕塑。
守卫边疆的明长城
在明朝推翻了元朝的统治后，蒙古族退回漠北，但仍具有较强的实力，因而还不断侵扰明朝内地。这一时期东北的女真族也逐步发展壮大，威胁着明朝政权的统治。明政府为了巩固政权，开始修缮长城，企图阻挡蛮野民族于塞外。
明朝初年，明太祖朱元璋和明成祖朱棣曾几次出兵塞外漠北，取得了军事上的重大胜利，边疆比较稳固。即便如此，明朝也很重视对长城的修缮和加固工作。1368年，明太祖朱元璋就派大将军徐达修筑居庸关等地边墙。后来，又多次召集内地民工和士兵合力修
筑长城。此外，明政府还调动人力和物力在山西沿边建立烽火台，并且在关外各个隘口筑起要塞。
经过几十年的修缮工作，在魏齐长城的基础上，明朝增建了许多烟墩、烽堆、屯堡、关城、濠堑等，从而使长城发展成为一个更为完备的防御体系。
明代中期，由于不断受到北方民族的侵扰，明朝意识到解决北方边境的安全问题刻不容缓。于是，修建了两条长城，一条长城横亘于今陕西北部全境，达到黄河，东连偏关，西接宁、固。另一条长城在今蒙古南山西北部至河北宣化，但是现在基本被毁坏。
明朝后期，北方蓟东沿海一带受到倭寇的骚扰。为了加强京师东北外围的防御，明政府先后在“渤海所南，山陵东、苏家门七十里平坦地”修建长城。另外，在今河北保定以北一带也曾修建长城。
与此同时，明朝在西北地区也修建了长城。这段长城由甘肃黄河两岸北面的芦圹营堡（今景泰境）起、向西经红水河堡、七门堡，至武威东南靖边堡附近古浪河口，与另一道长城会合，直到酒泉西北嘉峪关。
明代长城横跨辽宁、河北、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃八个省市自治区全长12700多里，气势雄伟，颇为壮观，前后施工达200多年。城堡分作镇城、路城、卫城、关城和堡城。关城都设在高山峡谷之处，扼守要冲，具有：“一夫当关，万夫莫开”的险要形势。最有名的如长城起点的嘉峪关，位于险峻挺拔的雁门山上的雁门关、坐落在形势险要的平型山上的平型关，以及山西、河北交界处长城最南的关口娘子关等。
明代长城的城墙一般用整齐的条石砌成墙身的外层，内部填满泥土石块，非常坚固。平均高约7.8米，墙基平均宽6.5米，顶部宽5.8米。烽火台也建得高大雄伟。明代长城不仅在建筑上有所突破，而且在防御工程上也做了许多改进和发展。
独特的元首文化
八达岭见证了历史上许多重大事件。第一位帝王秦始皇东临碣石之后，从八达岭取道大同，再驾返咸阳，肖太后巡幸、元太祖入关、元代皇帝每年两次往返北京和上都之间、明朝帝王北伐、清代天子亲征……都要经过八达岭。历代皇亲贵族、文人墨客吟诵八达岭的诗文数不胜数。至于在那些民族纷争、金戈铁马的岁月，八达岭上更是上演过一幕幕恢宏的史剧。
如今，两千年的诸侯争霸，旧中国的苦难，都已经成为遥远的过去。长城十万里，文化五千年。时代赋予了八达岭长城新的使命。它成为联系中国各族人民、海外侨胞、国际友人的友谊纽带。
有400位国家元首、政府首脑，400位“世界巨人”来八达岭长城参观。他们来自不同的国度、不同的社会，他们的文化背景不同、宗教信仰不同、政治见解不同。但是当他们面对历经沧桑而又雄伟壮观的万
里长城的时候，都从心底产生了一个跨越国界与隔阂的共识——长城是人类和平与友谊的象征。
八达岭长城是人类的奇迹，又是展示领袖风采的舞台。新中国成立后，400位国家元首和政府首脑在八达岭留下了上千幅照片、160多件亲笔题词、数不清的慨叹以及难以忘怀的轶闻趣事。这一切构成了八达岭长城独有的“元首文化”。
美国前总统尼克松曾在八达岭长城上感慨地说：“太伟大了，只有一个伟大的民族，才能建造出一座伟大的长城。”英国女王伊丽莎白二世则由衷地赞叹道：“我到过许多地方，长城是最美丽的”。俄罗斯前总统叶利钦说：“这是世界上最伟大的工程，在其他地方我从未见过类似的杰作。”
委内瑞拉共和国总统查韦斯用诗一般的语言写道：“我们来到了长城，我们感受到了一个千年神圣的力量，许多热情友好的人民生存在它的保护之下。我们会把这所有的一切，像朵花儿一样放在心里带回国去。我们要把委、中团结真实的友谊发扬光大。”
有的国家总统登上了八达岭，总理来了也要登上去；有些国家前一任领导人登了，后任还要接着登；仅美国就有4任总统先后登上八达岭长城。乌拉圭总统桑吉内蒂和泰国总理川·立派等许多领导人，都是两次甚至是多次登上八达岭长城。
1998年6月10日，年逾八旬的意大利总统斯卡尔法罗来到了长城。他听取了长城的介绍后，陷入沉思。突然，意想不到的事情发生了。这位须发花白的老人在长城上大步地奔跑起来，警卫们不知道发生了什么事，只好拼命跟着狂奔。总统跑了有二三十米，才意犹未尽地站住。中方陪同人员问：“总统先生感触一定很多吧？”卡尔法罗总统稍思片刻，然后很严肃地说：“在这么伟大的建筑物面前，最好什么也不要说，沉默代表了一切，中国人的确伟大。”
或许是历史的巧合，2002年2月22日，也就是尼克松总统登临八达岭长城之后整整30年后，时任美国总统的乔治·沃克·布什，在访华行程中特意安排了游览八达岭长城。在长城上，他问身边的导游：“30年前，尼克松总统攀登到哪里？”导游指着城墙告诉他位置后，布什总统说：“我要再向前走几步，我要超过尼克松总统当年的纪录。”由于对长城的神往，布什总统的专机不得不推迟了半个小时起飞。临行前，布什总统在签名簿上写下了：祝愿我们的人民永享和平与好运。
为适应中国外交事业发展的需要，更好地展示“元首文化”的精彩，八达岭长城利用复建关城古建筑，修建了一座专门用于外事接待的“元首接待厅”。在这里举行简单的礼宾仪式，向外宾颁发登长城纪念证书和赠送纪念品。各国元首、首脑登长城的照片、题词、互赠的礼品等文物都陈列在那里，形成了八达岭长城一处特殊的景观。
（本章完）