正是春夏之交, 玉液湖周遭草木扶疏, 卉物蓊茸。
陆听溪坐在静静泊着的乌篷船内, 总觉这氛围有些诡异。
“你还没回答我, ”谢思言盯着她不放，“究竟是不是关心我？”
陆听溪被他看得不自在, 又往后挪了挪。
“我已经说过了，我觉着你援手良多, 若你当真有难, 我不能袖手旁观。”陆听溪低声道。
“那是否等同于关心我？”男人猛地逼至近前。
陆听溪唬了一跳, 欲待再退，却被男人一把拽住。
“再退就掉湖里了。”
手腕似被一圈热烫烙铁箍住，一股大力猛然牵引下, 少女一头撞上一堵坚硬的胸膛。
男人衣裳上熏的是寸香寸金的龙涎, 又不知为何，带了霜竹薄荷之属的冽冽清气, 但这并不能掩去那透衣而来的火热温度。
谢思言圈住怀里温软娇躯的一瞬, 只觉全身血脉骤然躁动。
他本就不是什么君子，甚至行事强势, 强自压抑、甚至不揽功劳, 不过是另有因由。他又不是什么不争的性子。
甚至，他还无数次想过先将小姑娘娶回来, 等她及笄再圆房——左右要先把人圈在自己身边, 他不能忍受她跟旁的男人走得近。
但后来也因着那个因由作罢。
熏风拂过, 方才喝的竹叶青后劲仿佛一股脑全涌了上来, 头脑中似乎有什么瞬间炸裂开来，浑身血液化作炽烈奔扩的熔浆，灼得他气息益发紊乱。
陆听溪也察觉出了他的异样，忖着他约莫是酒劲上来了，奋力推他，让他去掬一把湖水醒醒神。
自她坐进船里，他一句正经话没说，如今竟还撒起了酒疯，分明方才还说自己清醒得很。
陆听溪听闻酒醉之人最是沉重，眼下搡了半日，眼前男人果然不动如山，她急得满头冒汗。
他方才表现得太过正常，让她当真以为他头脑清醒。她隐约记得谢思言酒量尚可，今日究竟是喝了多少，怎醉成这副样子！
她脱身不得，喊又不敢喊，正六神无主，忽闻一阵脚步声远远而来。
似是有一群人正迅速朝船坞靠近。
陆听溪吓得魂飞魄散，压低声音急道：“有人来了，快松开我！”
谢思言耍赖似的，箍在她腰间的力道不减反增。甚而至于强行将她挟到乌篷船的竹篾篷里，随了心意按她在船板，低头迫来。
陆听溪有生以来从未和一个男人靠得这样近，瞧见他直直压下，懵了刹那，偏转头躲避。男人的唇轻擦过她脸颊。明明只是极短促的触碰，却莫名燎起一簇火来，烧得她满面红潮。
他就势伏在她颈窝间，炽烈的吻伴着他火热的气息，在她颈间流连，须臾，又飞快上移，在她眉眼之间啄吻。少女被他紧密桎梏着，浑身上下只有头能动，但根本避不开他的掠夺。他的吻始终追逐着她，仿佛饿狼渴求鲜肉。
陆听溪只觉压着她的这具躯体山一般不可撼动，又灼热似火，呼吸之间全是男人身上混了香料的馥馥雅香与美酒的醇烈酒气，面颈异常敏感，他每一次舔吮都引得她浑身战栗。
外面脚步声似乎越发急促，一声声撞入她耳鼓。惶遽，茫然，焦灼，万端情绪齐齐涌上。
她一时无法把眼前这人跟自己儿时记忆里的模样重合。
少女脑袋不住乱动，慌乱之下竟是灵活得很，谢思言始终没能真正吻到她的嘴唇。那渴求已久的两片温香娇软，他也只在梦里尝到过。
男人攒眉，腾出一只手，一下固住她的下颌。
就是这弹指的工夫，陆听溪一只手得了解脱。她见他竟是又要吻来，觉得他大约是疯了。
男人的嘴唇将碰到少女两片玉蕊娇花似的唇瓣时，“啪”的一声脆响，侧脸倏地一偏。
陆听溪回过神，愣了下。
她居然把谢思言打了。
还是往脸上扇了一巴掌。
虽则是情急之下所为，但想想不免后怕。她幼年时天不怕地不怕，长大后渐渐也知道些轻重利害。眼前这人是不能惹的。何况，梦境预示这人将来会权焰滔天。
她正僵着，又听得那阵脚步声愈来愈近，催命一样。
压在身上的男人终于动了。他起身，朝她做个噤声的手势，整了衣袍，出了船篷。
陆听溪手忙脚乱地将一侧的草席竖起，蜷身匿在后头。
“我正要四下搜寻，世子竟出来了，”沈惟钦似笑不笑，“却不知是世子独身在此，还是另有他人旁从？”
谢思言冷笑：“搜寻？莫非闯入了什么贼人？”又扫向他身侧的厉枭，“瞧着尊驾身畔从人寥寥，也不似是来抓捕贼人的。”
“这便不劳世子操心了，世子请便。”沈惟钦朝来路虚手一请，竟是摆出了送客的架势。
谢思言手臂一扬，拦住沈惟钦往那片乌篷船去的步子：“久闻尊驾学问极好，却不知拳脚功夫何如，不如我们今日比试比试？”
沈惟钦冷眼瞥来：“世子面上那片红印是自何而来？我怎么瞧着，像是被人掌掴所致？莫非世子酒后无状，调戏了哪家女眷？”
“这便不劳尊驾操心了，”谢思言将他方才的话回敬给他，声音一低，“我有宝贝藏在此处，尊驾顶好知趣些。”
“什么宝贝？”
自然是心肝宝贝。谢思言心中这样思量着，往陆听溪藏身的乌篷船瞟了一眼。
沈惟钦本就密切盯着他，一见此举，即刻朝厉枭打个眼色，反向而行。
陆听溪透过草席的间隙瞧见这一幕，暗暗舒了口气。谢思言出去吹了风，总算恢复了些智识。
谢思言手上把玩着方才随手摘下的一片翠色叶子，眼风却远远投向陆听溪。
不知为甚，陆听溪瞬时便明了了他的意思。
快跑。
她飞快打量了四周，犹记得谢思言方才的叮嘱——乌篷船上不可冒然直立，否则有覆船之虞。只好手脚并用从竹篾篷里爬出。
谢思言余光里瞧见少女做贼似地四肢齐使爬出船篷，又想起了先前她背着个箱箧仿佛负壳在背的模样。
原先觉着她那模样乌龟一样，也不算冤枉她。
可惜今次没能尝到她嘴唇的滋味。下回定要补上。
陆听溪猫着腰，朝谢思言比了个作辞的手势，扭头离去。
谢思言指尖微一使力，叶片尽碎。
沈惟钦性极多疑，方才急慌慌来寻人，见他执意阻拦他查看乌篷船，目光又有所指，无暇多想，以为是疑敌之计，故此反其道而行，但很快，他就会醒过神来，原路折回。
所以他示意陆听溪快跑。
那么，沈惟钦究竟是来寻谁的呢？若是陆听溪，他又为何忽然要寻她？
陆听溪跑出不多远，就瞧见那个半道离开的宫人在前头等着。她想起谢思言说会差人将她送回去，忍不住想，这宫人莫非是他找来给她引路的？
“姑娘出来的时候不短，奴婢领您打小道回承光殿。”
陆听溪颔首。
方才之事太过惊险，她心绪久久未复，一路上也是担惊受怕，所幸没再碰见什么人。
回到承光殿，她方知高瑜已被送去了宫正司。
“淘淘，你是没瞧见，”陆听芝拉住她，“丽嫔娘娘那脸色难看得紧，高瑜这回可算是捅了娄子了。”
陆听溪总觉自己面色还不正常，埋头切香芒做掩饰。
高瑜当然捅了娄子了。当年温端皇贵妃薨时，泰兴公主私下议论，说是丽嫔害死了皇贵妃，后头很快被皇帝和太后压下，泰兴公主遭了训斥，丽嫔也未追究。
这些都是谢思言与她讲的。他当时曼声道：“打蛇打七寸。要么不打，要么保障一击必中。丽嫔当年面上肯大度息事，心里不定怎么给泰兴公主扎小人。毕竟流言猛于虎，倘泰兴公主的私议外传，丽嫔跳进黄河也洗不清。泰兴公主不过是被训了一通，丽嫔怎肯甘心。”
宫中皆人精，丽嫔必定自发现那画的端倪起就知道怎么回事。明知那画并非出自高瑜之手，丽嫔仍揪住高瑜不放，不过是借机发挥，要出当年一口恶气。
她此番卖了丽嫔一个人情，丽嫔就会记得她。至于泰兴公主那边，她半分不忧。
而今观之，她无形中已受谢思言影响良多。
只是……醉酒后的谢思言委实可怖。陆听溪耳根微红。
陆听芝见小堂妹切着果子竟还走神，怕她切着手，将刀子夺过，又道：“佛事快开始了，该准备了。”
一旁的陆听芊、陆听惠等人也开始拾掇仪容，准备起身。
国朝后宫多信佛，太后尤然。
浴佛节乃佛诞日，历史悠长，流演至国朝，节俗大致有浴佛、斋会、结缘、求子、放生这几样。今日除却佛事之外，还有一项重要节庆，结缘。
此间之谓“缘”，非但指佛缘、法缘，还指来生缘、姻缘、寿缘、善缘等，结缘载体便是缘豆。缘豆为寻常的黄豆或青豆，不寻常的是，此间的豆子是信众诵佛时拣出的，诵佛一声，拣豆一颗，诚意拳拳。
四月八这日，僧侣会将煮熟的缘豆舍于香客与路人，以结法缘。太后今日请了几位高僧大德，舍缘豆于众女眷。
陆听溪拿到盛放缘豆的小钵时，听执事女官嘱咐说，食缘豆时亦要心诚，务必诵一声佛食一颗豆，又叮嘱，大凡妇人与夫姑失和、婢妾遭主母摒弃的，皆是前世未得缘豆、未结善缘的。
趁着间隙，叶氏交代女儿一会儿吃缘豆时，千万记得诵佛。
陆听溪虽也不确定究竟是否有前世今生，但多结善缘总是好的，点头道晓得。
她又想，谢思言今日既然也来了，那大约也在吃缘豆。
她有些无法想象平素眉目冷峻的谢少爷诵佛的模样。
谢少爷此刻确在诵佛吃缘豆，还是跟沈惟钦、孔纶等人一道。
他们这些官家子弟聚在一处，多是谈论制艺文章、衣食出行，但他懒得与他们虚与委蛇，佛事罢，他专心吃自己钵里的缘豆。
孔纶食罢缘豆，转头见谢思言居然仍在诵佛吃缘豆，上前笑道：“世子竟这般诚心，莫非是欲与哪位佳人结缘？”
谢思言将钵内最后一颗豆吃下，才道：“除非是想独身一辈子，否则哪个不想与佳人结缘？不与佳人结缘，难道与驽钝丑妇结缘？”
“依我看，谢世子也未见得是想求良缘，”沈惟钦忽道，“说不得是想求善缘。”
语似玩笑，却是暗指谢思言做了亏心事。
孔纶只做不知，目光微透诧异。
沈惟钦与谢思言何时结的梁子？
谢思言心知沈惟钦是发现中计折返船坞一无所获心中着恼，倒觉畅快。
沈惟钦面色阴郁。他今日定要见着陆听溪。
众人正闲谈，忽见一内侍急急奔入殿。
“各位公子切莫出去，外头出事了！等事端平息，诸位再行离宫。”
孔纶问出了何事，那内侍道：“番邦进贡的两头狮子跑出了笼，如今正在承光殿撒泼，那边都是女眷，眼下已乱成一锅粥。丽嫔娘娘已着人去唤御林军前去射杀。”
那内侍话未落音，殿内已有两道人影阔步疾出。