陆炎忙于新闻发布会的事情，虽然是委托皇甫强暂时主持全局。
皇甫强这一下拿出了一把手的架子，安排工作毫不含糊，也不向陆炎请示，也不通过集体讨论。
没过上几天，皇甫强就发现自己的这一套行不通。四道沟镇的这帮子干部，现在就服气陆炎一个，对于皇甫强也是爱理不理，四道沟镇一时之间有一点群龙无首的感觉。
对于这样的状况，皇甫强实在是有些无奈，尝试了几次强硬手段，却发现和四道沟镇本地干部之间的矛盾越发的激化，一气之下撂下挑子反而不管了：反正你陆炎是四道沟的党政一把手，镇上哪项工作真的是出了问题，要挨板子的你是第一个。
皇甫强这一撂挑子，四道沟镇的工作反而是顺利了很多。不管是高永富、李长生，还是张望东、朱友仁，一个个都再也没有刺儿头的样子，各司其责按部就班地开展着工作，仿佛就跟陆炎在的时候一样。
到这份上皇甫强的心里自然明白了，敢情这四道沟的土著们并不是刺儿头，而是是拧成了一股绳欺负自己呢。这时候皇甫强心里才有点服气陆炎，原本他还有点自以为是，这些天真正主持起来工作才发现乡镇和机关里面是大不一样，工作要推动下去十分困难。尤其是他这样的年轻干部要协调好与本地干部和年长干部的关系，更是相当的不易。
皇甫强自己也想不清楚这个陆炎到底是有何德何能，比自己还年轻，看简历也才刚毕业的学生娃娃，就能把四道沟镇的这几个老棒子收拾的服服帖帖。
想着想着，皇甫强又记起了那天县委常委会议之后舅舅文如国和他的谈话。
文如国是皇甫强的亲舅舅，不过红川县城知道这层关系的人不超过一个巴掌，就连皇甫强自己，也是工作之后才清楚自己有一个县委副书记的舅舅。
说起来话长，皇甫强的姥爷，原本是首都那所著名大学的教授。上个世纪五十年代末那场著名的政治运动中，因为言论问题被打成“右派”，一家人从首都被流放到西州，一路上还不停地被各地揪住批斗。
就这样，在一次批斗中全家人被打散，皇甫强不满六岁的母亲在梧城和家人走散，最后被一位张姓农民夫妇收养，带到了红川，姥爷、姥姥和舅舅文如国则落户梧城。
当时的交通闭塞，信息不畅，再加上姥爷的戴罪之身，虽然是工作落实到了梧城大学，但是整天还是被批斗和教育的对象，哪里有能力和条件寻找失散的女儿。
直到改革开放之后，姥爷得到了平反，文如国也走上了工作岗位，有了一定的社会关系，这才开始慢慢寻找姐姐。
不过这时候皇甫强的母亲，也就是文如国失散多年的姐姐，已经在那户农家里长大，并且嫁给了同村务农的皇甫家，而且生养了一对儿女。
看见姐姐的境遇，文如国的心里十分难受，但是好多事情已经是无法改变的，为了担心年迈多病的父母接受不了这个事实，文如国只能隐忍下来，没有和姐姐相认。但是暗中却通过各种方式和手段，支持着姐姐一家的生活。
直到七年前姥姥姥爷相继离世，皇甫强也大学毕业参加工作，已经是红川县委副书记的文如国才鼓起勇气与姐姐相认。
于是皇甫强也才有了这样一个靠山舅舅，而且在舅舅的一路庇护之下仕途坦荡。文如国在仕途上关心皇甫强，也是因为心里对自己姐姐的一番愧疚。不过皇甫强也算是争气，各方面表现的都不错，刚刚三十岁就担任了正科级的县文明办主任。
文如国本意是要让皇甫强挂上正科级之后就到乡镇去锻炼锻炼，积累一点基层工作的经验。界岭村发现金矿之后，文如国也是动过心思让皇甫强到四道沟镇去和陆炎搭班子，而且还征求过皇甫强的意见。
没想到任建军在常委会上突然动议，要让陆炎一人身兼四道沟镇党委书记和镇长两个主要领导职务，而且县长王雪诗也紧接着附和。在这种情况下，文如国虽然是管干副书记，但是也不好正面反对两个主要领导的提议，而且陆炎确实在四道沟镇也做出了很大的成绩。于是文如国脑瓜子一转，同意了陆炎身兼两职，卖了给顺水人情给任建军和王雪诗。
常委会后，文如国第一时间叫来了皇甫强，给他讲了两位主要领导力推陆炎的事情。皇甫强听完之后还以为自己已经不用再去四道沟镇，心里还有点暗喜的时候，文如国又告诉他准备让他出任四道沟镇的党委副书记。
当时皇甫强的脸上就有点不太高兴了，其实一开始他就排斥要去四道沟镇，放着在县里好好的主任不当着，却非要去那贫困乡镇去。不过舅舅的意思他不敢违背，而且当时还是要让他去接手一把手的，也就勉强同意了。而现在听说过去是要当党委副书记，皇甫强的心里落差自然很大。
文如国阅人无数，看着外甥的脸色哪里还不知道他心里是怎么想的，当下狠狠地批评了皇甫强一顿。
那一次是皇甫强印象中舅舅第一次发那么大的火，手掌把办公桌拍的震响，指着鼻子把皇甫强好好说了一顿。
骂归骂，不过文如国也好好替皇甫强分析了一下他去四道沟镇的利弊，皇甫强这才真正体会到了舅舅的一片良苦用心。
文如国告诉皇甫强，陆炎这种书记镇长一肩挑的局面绝对不会持续太久。皇甫强现在先去担任第一副书记，等后来陆炎卸任镇长的时候，皇甫强就是当之无愧地镇长第一人选。
而且现在四道沟镇正是发展起步阶段，让陆炎去顶在前头，皇甫强压力自然会小上很多。当一切步入正轨的时候，陆炎就没有理由继续身兼两职，这时候由皇甫强顺理成章地接任镇长，正好赶上摘果实的时间。
舅舅的这一番话让皇甫强豁然开朗，才毅然决定要到四道沟镇去的。
文如国见外甥开窍了，这才松了一口气，不过还是没有忘记叮嘱外甥一定要小心谨慎，尤其是要多向陆炎学习，而且一定要支持陆炎的工作。
当时皇甫强还把舅舅的话当成了耳旁风，心想陆炎不过是个黄口小儿，只不过是靠着关系和人情才走到了这一步，心里面还存了一份到四道沟镇之后要和陆炎较高低的想法。现在他刚到任就吃了瘪，而且看见四道沟镇干部们对陆炎的尊敬，两相对比，这才想起来舅舅的话很有道理，陆炎身上确实有值得他好好学习的地方。
陆炎都没有出手，无形之中，他皇甫强就在较量中输了一招。不过经过这么一出，皇甫强开始有点服陆炎了。