第69章 返航
来到盐城的第三天，苏南和曲茂并没有再去盐城，只是在盐城港的街道上瞎逛了一会儿。
苏南又去找杰克·吐温打招呼，算上买五个俘虏的金币。曲茂和苏南在这个杰克·吐温身上花的钱已经超过30金，这还不算打赏他下属海防军人和请吃饭的钱，不过这也换来杰克·吐温超越一般的友谊。
毕竟30金对于一位管辖500名三阶海防军人的营长而言，也是一笔不菲的财富，至少相当于他五年的军饷。
杰克·吐温对曲茂和苏南异常热情，听说曲茂和苏南明天凌晨要返航，杰克·吐温流露出深深的不舍，一再表示想要回请苏南和曲茂一次，可惜曲茂并没有答应。
从中午开始，技术工人的家庭陆陆续续地来到盐城港三号码头，在苏南的亲自安排下上了不同的海船。
同昨天傍晚比较起来，技术工人家庭今天更过分。不仅拖家带口、扛着大包小包，甚至有些家庭连养的猫狗、鸡鸭都带了过来。
看着货物一天天装上海船，海船的船舷距离海平面的高度越来越低，曲茂觉得有些心惊胆战的，找苏南聊了好几次。
不过苏南不让曲茂调整到自己的背包里，曲茂虽然不知道到底为什么，不过这个时候曲茂也只能听从苏南的建议了，作为混过盐城的老江湖，苏南肯定不会在这么关键的时刻犯任何错误。
毕竟苏南也很清楚，这批物资不能安全回到易岛，他家小姐肯定会被吃不饱肚子的领民们给活生生吃了。
在盐城的第四天一大早，牲畜商户在凌晨四点将曲茂采购的马匹和牲畜幼仔送到，分散到五艘海船上，使得海船船舷距离海平面的高度已经低于一米了。
苏南赶紧找杰克·吐温采购了一艘穿梭艇，挂在了一艘海船的船舷上。大清早叫醒杰克·吐温，购买穿梭艇的价格肯定几倍于正常的价格，搞得杰克·吐温连关税都不好意思收苏南的了。
凌晨五点，天色还没有亮，但东面的海平面上已经出现微微的亮光，曲茂和苏南待在第一艘船上，正式解缆起锚，踏上了返航的路途。
虽然天色尚未亮，但曲茂不放心海船的吃水，坚持待在甲板上吹着微凉的海风。
海船尚未全帆，仅仅是副帆挂上去一半，足足航行了一个小时，天色才正式放亮，太阳还没有彻底从海平面上蹦出来，一个小时的时间，也就是离开盐城港大约5公里左右的路程。
苏南这才说道：“大人，先将这艘海船的货物调整下，让船舷距离海面至少有两米距离。然后我们两乘坐穿梭艇，往返于其他四艘海船，将所有海船的货物都调整一番。”
将原有货物特别沉重的全部转移到背包内，曲茂和苏南足足耗费三个多小时才完成，这三个多小时的时间，船队行驶的距离连30公里都不到。
曲茂心中“咯噔”响了一下，问道：“苏南，海船回程是逆风，航行速度如此慢，天黑前回不到易岛怎么办？
按照现在的速度，回到易岛民用码头岂不是至少得花15个小时以上？现在已经是早上九点多了，再花15个小时，就已经到了晚上12点了。
大约晚上六点左右天就彻底黑了，难道我们要在漆黑的夜里航行航行六个小时以上？
万一偏航了怎么办？万一受到海兽袭击怎么办？万一触礁了怎么？……”
苏南说道：“大人，不用担心。
这些水手们训练过很多次，属下也是精通航海的人。
上次来的时候，这些水手也清楚这次的航路，在航行时自然会调整好方向。
大人能用背包帮我们将海船吃水的深度降低，已经是最大的帮助了。
即便是夜航，问题也不大大。300公里的海路而已，又不是上万里的航程，请大人放心！”
曲茂依旧不怎么放心，想了想又利用穿梭艇往返于五艘海船之间，见缝插针地将背包再次调整一番，将自己的背包彻底塞满，看到海船船舷距离海面的高度似乎又提升了一些，曲茂这才满意地回到最前面的海船上。
航行到下午五点，天色已经开始变暗，但易岛民用码头依然遥遥无期，苏南开始亲自操作起最前面这艘海船的船舵，同时让各船之间用手腕粗细、长达100米以上的绳子连接起来。
一边指挥舰队航行，苏南一边解释道：“大人，属下找杰克营长采购穿梭艇，他没有起疑就是因为经常在海上跑的人都清楚：一旦夜航必须将舰队连在一起。
海船连在一起后，只要领航的船不跑偏方向，其他船也都不会跑偏。一般情况下，港口都会有高高的灯塔，隔着几十公里都能在漆黑的夜晚看得一清二楚，但我们易岛的民用码头现在还没有建设灯塔，只能凭属下对这片海域的熟悉程度，以及对船只的操控了。
不过大人请放心，属下不会让您失望。”
天色很快就彻底暗下来，郭乐晚上六点半后，曲茂透过窗户朝外看去，茫茫大海上漆黑一片，只能听到“哗哗哗”的海浪声。
这个晚上没有月亮，几颗星星孤悬在天上，隔着一米多的距离，曲茂甚至看不清楚船舷在哪里。
苏南看曲茂有些紧张，便说道：“大人，天上这几颗星星，可以帮助我们辨别航行的方向，目前我们航行的方向没有出错。”
曲茂依旧提心吊胆，问道：“苏南，难道船队在大海上航行，晚上就不能停下来么？等天亮再走不是更安全？”
苏南苦笑道：“大人，一般海船沿着海岸线走，这么操作问题自然不大，但现在这是大海深处，我们的船锚扔下去绝对不能触底。
船锚的绳子只有100米长，在现在这个位置根本不能依靠船锚定住海船。
其他船队远航，遇到我们这种情况，会将所有船围拢在一起通过绳子固定，然后主帆副帆全下，随波漂流一晚上，第二天天亮后再重新辨别方向和位置，解开各艘海船重新航行。
不过我们今晚必须连夜回到易岛，所以必须夜航。”
曲茂只能心惊胆战地看着船只继续航行，终于在半夜时分，曲茂正迷迷糊糊打瞌睡时，苏南忽然叫道：“大人，快看，有火光！”
(本章完)