脚步踩在黄色的碎沙上，咯吱咯吱的声响不停从脚下传来。
放眼望去，天地间除了黄色再无其他，
天空中高悬的烈日蒸腾的视线都出现了扭曲。
一阵久违的大风刮来，可惜，风也是热的。
这是一片沙漠，是前往东华国国都溧阳的必经之路。
此时，沙漠上出现了一队骆驼，大约六七十只，每只骆驼上都坐着一个人。
此时空气中的温度高达四五十度，行走在沙漠中的这些人却不见留下一滴汗水，可见个个都不是一般人。
若是仔细看的话，就会发现，这虽然看似是一队人，实际上却可以分为两拨人。
一个双目似剑，脸色菱角分明，身材白净，年龄大约二十六七岁的青年男子，坐在骆驼上，每每拿起悬在骆驼腰间的酒壶来上一口。
看这气度，称得上是英姿飒爽了，他叫左丘乐山，东阳派的内门弟子，这次护送任务的副领队，而能成为内门弟子，最低要求也是练气境。
在他的身后，跟着五六个人，这些人看着左丘乐山的背影眼神中都带着献媚。
而在这批人的身后，还有四五十个人，带头的人年龄在五六十岁，饱经沧桑的脸色写着坚毅，风尘仆仆的在沙漠中行走。
他叫周桐，东阳派的外门执事，也是这次的领队，成成为执事也代表着至少进入了练气境。
在周桐身后的四十几人中，赫然有李伯阳的身影，只见他吊在整个队伍的最后方，不时的拿起悬挂在骆驼腰间的水壶，望着一望无际的沙漠。
两拨人都默默的在沙漠中穿行，间隔不足十米，却又泾渭分明，老死不相往来的感觉。
这些人正是前往东华国执行护送任务的东阳派弟子。
之所以如此泾渭分明，原因很简单，左丘乐山是第一个归附到卫杰羽翼下的内门弟子，而在他身后的那些人则是已经被他认可，同样归附到卫杰派系下的。
剩下的人，包括李伯阳在内都属于周桐直属。
走在队伍最前头的左丘乐山说道：“赵武，去探探路，看下还有多久走出这片沙漠。”
与外门弟子普遍兴致不高不同，左丘乐山的心情显然是不错的。
在外门弟子眼中，这种护送任务是苦差事，时间长，又太多意外因素，是最差的门派任务之一。
可是在内门弟子的眼中却不一样了，护送任务是最紧俏的任务之一，原因只有一个，收益很高。
境界不同，眼界就不一样，所处的圈子也不一样，到了练气境的内门弟子每隔半年完成一次任务就好了。
也就是说，内门弟子一年只需要完成两次门派安排的任务，其他时间都可以自己修行，正因为如此，收益高的任务是首选。
左丘乐山的话音落下后，名叫赵武的男子看了看周桐，见对方点头后，才驱使着骆驼加速前进。
这种画面，李伯阳这一路上已经看到很多次了，早已司空见惯，这就是权力交替中斗争的一角。
在出发前，代表着卫杰一派的只有左丘乐山一个人，十天后，跟在左丘乐山身后的就是支撑不住的旧派人员了。
从兜里掏五枚一两重的元石，李伯阳笑了笑，这元石是在出发前收到的，周桐自己私下补贴的。
不要以为五枚元石少，要知道这次任务也才奖励10枚而已，一个月的门派补助才3枚。
李伯阳大大方方的收下了，本来在拒绝卫杰的那一刻，他就被默认成东华峰的旧派系了。
前掌门弟子的名头，也不是一点作用没有，至少周桐补贴给他的元石是最多的，其他的外门弟子只有三枚元石而已。
可惜这元石他现在用不了，元石的作用是加速真气的修炼。因为他的体内一丝内气都没有。
“前面是绿洲，我们赶紧不过补给下。”
刚去探路的赵武回来了，而起带回了个不错的好消息。
一行人加快速度赶到了绿洲中。
东阳派并不在东华国的国境内，要到东华国的国都，从东阳派到东华国境内，要穿过一片不大不小的沙漠。
进入绿洲中休整了一下后，一天后，队伍终于摆脱了沙漠，进入到了东华国的境内。
“给我们换马。”
来到一处边境上的驿站，左丘乐山骑着骆驼居高临下的看着驿站中的小厮，将一块铜牌丢给了对方。
“原来是东阳派的真人，马匹早已准备好了，我这就去牵来。”
是的，在东华国中，同样是练气境，东阳派的弟子就会被称为真人，而江湖门派只能被称为大侠。
这是根源不同，东阳派有着继续上升的通道，而在江湖门派中，练气境就是巅峰了，想要在上一层，只能加入类似东阳派这样的修行门派中。
不过这也只是这些普通人不懂修行的门道，说的尊称而已，只有到了金丹境才是真正的真人。
在驿站匆匆的将骆驼换成了马匹，一行人丝毫没有耽搁，直奔东华国的国都溧阳而去。
一路上除了休息的时间，可以说没有丝毫的耽搁，在五天后，一行人终于看到了溧阳的城门。
十丈高的城墙，雄厚方正，巍然耸立，给人以坚固持重和凛然难犯之感，城门外车水马龙，进进出出的人流往来不绝。
“终于到了。”
李伯阳轻轻吐出一口气，一脸五天赶路，一刻都没有停歇，哪怕以他的精神也感觉到有些疲惫了。
不过大家对此都没有任何意见，这就是修行门派弟子的心态，以最快的速度完成这次护送任务，然后回门派交差继续修行。
要知道，在东阳派中，三十岁之前如果没有突破到练气境，下场只有一个，安排一个所属国的职位，被遣返回所属国中。
虽然被遣返回所属国中的人通常都过得不错，回去后大都能成为一方的士绅巨贾甚至牧守一方，但是对于见识过修行魅力的弟子来说，这些不过都是浮云，百年之后还是一捧黄土而已。
李伯阳能以现在的年龄还留在东阳派中，可以说已经是特例了。
鸿胪市。
东华国专门接待外国贵宾的地方。
穿过热闹的城门大街，一行人直接来到了鸿胪寺外。
“各位一路舟车劳顿，辛苦了，熏香玉露已备好，各位请吧。”
说话的男子身穿金一身黄色的蟒袍，脸色带着谦逊的笑容，他是东华国的二皇子王飞，看到李伯阳一行人也不惊讶，显然是提前收到了消息。
在王飞的身旁还有七八个人，都穿着官服，官服上纹着紫貂、仙鹤、飞鱼等纹饰，显然是鸿胪寺的大小官员了。
从皇子亲迎和鸿胪寺来的官员等级上看，这迎接的阵容已经比接待外国的贵宾还要高级了。
要知道东华国接待外国的贵宾也不过是鸿胪寺的主官主持而已。
“前头带路吧。”
左丘乐山连马都没下，淡然的说道。
而东阳派的弟子也习以为常，显然对于这种阵仗也是经历过不少了。
王飞对于东阳派弟子的表现并没有出现懊恼，依旧谦逊的笑道：
“诸位里面请。”