暗阁的刑堂之内弥漫着一股浓厚的血腥味，令人闻之欲呕。
褚洄着一袭低调内敛的墨色银丝绣云纹长袍，幽靠在墙边，漂亮的眉目轻阖着闭目养神。长长的睫羽扑扇而下，在微微跳动的烛火下打成一片扇形的阴影。那两道飞斜入鬓的剑眉轻皱，似乎在对耳边围绕的难耐呻吟有所不满。
注意到他的神情，赤羽想了想道：“主子，您要不要先回去休息，这里交给我。”
“不用。”褚洄缓缓抬眼，漫不经心地瞥了一眼刑堂正中被高高吊起的两名死士。“不是说他们要招供了么，怎的还这副倔强不知死活的模样？”
这是还在北境时叶挽从丰州捉回来放火烧了丰州粮仓的萧羽手下的死士，没有人指望能靠两个小小的手下就能牵出萧羽勾结北汉人的罪证，索性连交都懒得交上朝廷。褚洄想知道的是萧羽到底是怎么不动声色的解决了丰州知州的。只是前阵子事忙，直到今日才有功夫空闲下来折腾这几人。
那两人手脚被铁链高高的吊起，整个人呈大字型，昏暗的刑房之内四面都是砖墙，密不透风，幽黑不见五指。只有两人的面前点了七八支蜡烛，蜡泪顺延着滴下，在短短的蜡身上留下水珠般的痕迹。
赤羽头皮微微发麻，这两天已经烧了好几十支蜡烛了，也亏得这两个嘴硬的死士能熬到现在。
他们除了被叶挽拗断的四肢之外，其他地方并没有半点伤痕，只是那两张目眦欲裂的脸上，生生的被剜去了两张眼皮，只有两颗光秃秃的大眼珠子露在空气中，遍布红血丝和蹦跳凸起的青筋，眼球干的发皱，已经有缩扁的痕迹。
两个面色狰狞，整张脸上都被疲惫和困倦写满，豆大的汗珠止不住的一粒粒顺着额角滑落下来，滴在眼皮的伤口处引起了一阵又一阵的抽疼。
主子折磨人的手段他早就见识过，只是再一次当面看到的时候还是觉得一阵阵心悸。
这两人被剜去了眼皮，眼前摆满了蜡烛，已经整整两天都没有合过眼了。刺目的光芒在这片漆黑的刑房之内格外显眼，扎的脑子的筋爆炸一般的抽痛，那四粒暴起的眼珠子不住地想往头顶上翻，想用眼眶挡住烛火，但是毫无作用。
一人难耐地哽咽，想哭但是眼泪早就被熬干，除了汗水半点都憋不出来。他声音如锯子锯木般沙哑难听：“我们是真的不知道其他人怎么样，我们只接到一个任务就是去放火烧了粮仓，求求将军……求求你放过我们吧……”他想合眼也合不上，必须紧盯着那炫目摇曳的烛光，已经整整两天没有闭过眼了。他们作为死士自认为没有任何刑罚的手段能刺激到自己，什么刀枪剑斧武器的恐吓都不在话下，却没想到褚洄竟然有这种不费吹灰之力就能轻而易举折磨人的法子，剜去了他们的眼皮想让他们硬生生的渴睡而死，实在是闻所未闻。
另一人眼睛充血，眼底眼角遍布了不断逐渐扩大的血点，精神的刺激已然是达到了极致。他暴躁的嘶吼道：“杀了我们吧，你快杀了我们呀！”牛喘的气声听似嚣张，实则已然到了神经崩溃的边缘。“你行事这么恶毒，亏得好名声在外，外人……外人真是瞎了狗眼了！”
赤羽皱紧眉头瞪了他一眼，小声问道：“主子，他们刚才说的招供，只怕是骗人的。”
“嗯。”褚洄平静无波的脸上看不出半点情绪，他懒懒地掀了掀唇角，好脾气地走到第二个叫嚣之人的身边，微微仰起头，“我好名声在外？只怕我们认识的不是同一个褚将军吧。若我真如外传般极致善良好欺，萧羽又怎会特意的费了功夫想要借北汉人的手除了我？”他伸出修长的手指，端起一根蜡烛凑到那人眼前，在对方暴起的黑红的眼珠子中看到跳动雀跃的烛火和自己的倒影，他嘴角轻勾，漆黑深邃的眼眸闪烁着意味不明的光芒，道：“只是两天你们就受不了了，是否还需品尝一下什么叫爆目而死？”
蜡泪顺着缺口缓缓流下，滴在褚洄略显粗糙的指节之上，他却浑然不知的模样，任由蜡泪在他手指上由滚烫变得逐渐冷凝，结成一道小小的蜡痕。
那人看着越发靠近的烛火整个人都不住的颤抖起来，脸上全然没了方才嚣张的气焰，苦苦哀求道：“褚将军，求求你，给我个痛快吧！我只是康王殿下手下一个无名无姓的小卒子，我真的什么都不知道啊……对、对了，我知道一个人，我知道一个人！康王和北汉人联系时全靠那人……”
褚洄将蜡烛一松，面无表情地退后两步。赤羽立刻上前接过那还没来得及掉在地上的一小截蜡烛，道：“是谁？”
“是，是一个叫仓加的北汉人！他这几年都在康王府上藏着，经常，经常披着一件黑斗篷……”那人嗷嗷惨叫着以最快的速度把自己所知道的消息说了出来，以求能尽快求死。“我不知道他是怎么和北汉人联络的，我只知道这些了！快，快杀了我吧……”
褚洄微微阖目，赤羽会意，手下寒光一闪，那人便在瞬间没了声息。
旁边的人看了艳羡不止，他已经快被极度渴望的睡意和跃动的烛火逼疯了，想了想立刻喊道：“我，我不知道有关北汉人的事情，但是我曾替萧羽去过陇西，我知道萧羽正在查一个叫叶挽的人，他、他是将军的手下吧？！”
赤羽手微微一顿，立刻扬眉看向褚洄。
萧羽竟然在默默地查叶挽那小子？他知道朱桓曾经去帮主子查过叶挽的身世，萧羽居然洞察力这么敏锐，也发现了叶挽身世有问题吗？
褚洄轻哼道：“萧羽倒不全然是个傻子。”若要动了朝廷的根基，首先得从曾家下手，而要让曾家吃瘪，自然是要先毁了那个高高在上的太后娘娘了。难为萧羽看出了曾后对叶挽的关注度不一般，想到从叶挽身上下手。
“那查出什么来了吗？”赤羽眯起眼睛看向那人。
那个死士已经在崩溃的边缘，眼睛带着一股要爆炸的痛苦，在看到赤羽默默地将蜡烛凑到自己眼前之前，他连声喊道：“我不知道，我查到的不多，我只知道那个叫叶挽的是从廉州来的，并不是叶家说的燕京捡到的孤儿，萧羽，萧羽还在查！”他连对康王的称呼都变了，直称其为萧羽，可见真的是被折磨的快疯了。
赤羽看了一眼褚洄，在他默许的表情下，再次动手，将这个嗷嗷惨叫的死士送去陪他的同伴。随后问道：“主子，现在知道了康王盯上了叶挽，我们要不要做什么阻止他？”叶挽的身份是个禁忌，可以说是关乎大燕皇室动荡的丑闻。若是被萧羽有心利用，只怕麻烦要大了。
死了两个人的刑堂之中血腥味更甚，还伴随着一股刺激的尿骚味。那两个死士，死之前竟然还失了禁。
“来人，处理一下。”赤羽眉头微皱，扬声喊道。
褚洄睨了一眼死去的两具尸体，突然道：“帮萧羽一把，他若好奇，便让他查个明白。”
“主子？！”赤羽大惊失色，在褚洄陡然皱眉的脸色下微微低下头，知道自己不该怀疑主子的任何一个决定。“是，赤羽立刻就去办。”只是沉默之下，心头隐隐有不安的感觉闪过。
“等等。”褚洄再次开口，“只能让萧羽查清楚叶挽的身世，明白么？”
“是。主子还有什么吩咐？”赤羽松了口气，又问道。
“关注一下西秦和北汉那边，看看他们派来燕京参会的是何人。”
“是！”
待赤羽离开之后，褚洄幽幽地从刑房中走出，漆黑如墨的眼底有意味不明的光芒闪过。
等了二十多年，萧羽和曾后终于要狗咬狗了。
……
瑶华宫内，洗漱过后一身便装的曾后软软地倚在贵妃榻中，任由身后的冯凭替她按捏着额角。
她流转的美目轻闭，弯如柳叶的秀眉轻拧，脸上带着些许不耐：“冯凭，人都安置好了么？”
“娘娘放心吧，奴婢已经将那儿打点好了，保管没有任何人能找得到他。”冯凭声音不似往常尖利阴鸷，而是带着软绵的讨好，轻声细语，如泉涓流。
曾后点点头，叹了口气道：“哀家这些年一直在想，到底是不是哀家做错了……你说，哀家该不该去看看他？”自从那日密室中那个人发了疯一般的自残，硬生生地将自己的腿骨拉断就为了从铁链中挣脱出来，她就再也没去过密室。一是冯凭不在身边，恐露出什么疑点，二是……真不知道该如何面对那人。
“娘娘，眼下已经将他挪了位置，娘娘去查探多有不便，还是莫要多生事端了。”冯凭眼中有丝阴狠闪过，只是站在曾后身边，动作轻柔，并没有半点流露。他又道：“陛下即将行及冠大典，到时京中人多手杂，咱们还是要警醒着些的好。”
“他还是不肯说么？”曾后眉目拧的更厉害了，卸去妆容的脸上到底还是有了些岁月的痕迹，再加上思虑过甚，日渐显现出一些上了年纪的容态来。
冯凭笑道：“他是什么脾气，娘娘也不是不知道。”
“哎。”曾后微叹一口气，想到了昨日在大殿之上看到的那双骄傲明媚的眼睛来。
那双招子狡猾又聪明，真是与那人小时候如出一辙……不知怎么的，曾后竟然心中隐隐生出些不忍来。只是不忍到底如昙花一现，随之又被满满的决然所取代。她的声音陡然变得冷漠：“哀家这心啊，不知怎么的，越发的慌了起来，总觉得不日就要有大事发生……”
“娘娘宽心，到底没有任何人知道当初的‘马立’还活着，事情遭不了。实在不行，奴婢这就去替娘娘将那人杀了便是……”冯凭语调宛转，带着卑躬屈膝的讨好和讪笑，只是在曾后背后的那张脸无论怎么看都觉得阴狠异常。
叶骊……马利，这个名字，真是惹他生厌！
曾后冷哼道：“左右也是个废人了，杀之又如何。倒是叶挽，哀家听闻西秦和北汉的使者已经在路上了，在麻烦的人来京之前，把叶挽给哀家解决了，不要再生出什么事端来！”她强逼自己狠下心来。
叶挽……叶挽……她的亲生骨肉又如何，一个女儿罢了，和滔天的权势后位比起来，她又算得了什么呢！
“是，娘娘。”冯凭点头应是，脸上有不甘闪过。