“大汗，奴才们已经探明，南蛮子们于二月十八出了抚顺关，目前正在沿着浑河南岸前进。”
“好！这群怕死的南蛮子终于来受死了！传令全军，开出界凡寨，越过苏子河。”
“渣！”
虽然嘴上说的硬气，但英明汗这会儿内心其实很沉重。
对面的明军摆明了抱成一团慢慢前进，而要阻止对方的前进，就只能硬碰硬的打。
而打，在本方火器部队远不如大明的情况下，只能野战。而要野战，就必须要找一个地形相对开阔的地方：地形太过于狭窄，对于火器、兵力都处于劣势的大金来说，也是极为不利的。
所以，战场只能是萨尔浒。
但是在萨尔浒那种地方，以六万五千兵力对阵对方的十万大军，这个，真的没有必胜的把握啊。
不管了！无论如何，大金想要生存下去，就必须面对这一仗。只要这一仗扛过去了，以后的日子就好过了！
想完这些，英明汗再也没有任何迟疑，他穿戴整齐后，自信满满的走出房屋，深吸了一口这个季节冰冷的空气后，翻身上马，带着自己的军队出发了。
而在朱由栋这边。
二月初三，大军从沈阳开拔。这一次行军，朱由栋不再要求高速前进：在沈阳屯驻这段时间，方山实验室送过来了整整五十门十二磅炮：单炮重量高达两吨。光是炮队的拖累，整支队伍就快不起来。更不用说朱由栋也不想走快了：走那么快干嘛？反正辽东的河流要四月份才解冻，在那之前把仗打完不就好了么？需知双方大军静坐对耗，他朱由栋多耗一天，明军的整合就强一分，而建奴的物资就少一分。
事实上，要不是魏忠贤发信过来，说皇帝已经在后方起了疑心，他是真想三月份才出兵的。
二月十三日，大军进驻抚顺。十八日，才出了抚顺关。之后全军继续沿着浑河前进，到了二十一日，全军抵达萨尔浒。
“殿下，杨大人，诸位大帅，下官已经探明，建奴的主力就在距离我军三十里外。”
“好，吩咐下去，全军停止前进，按照事先想定方略，布阵！”
“领命！”
关于朱由栋要不要出抚顺关这事，深知朱由栋决心的杨镐反而是没有多说什么的。倒是武将们听说太孙殿下要出边墙，一个个都吓坏了。但是面对诸多武将的劝谏，朱由栋只说了一句：孤就在后面看着诸位将军破敌，只要你们打赢了，孤自然稳如泰山。或者说你们对此战没有信心？
然后众将看身为文臣的杨镐、熊廷弼都不吭声，大家自然也就不说了。倒是这个消息传达到下面后，全军九万五千战兵和三万余辅兵齐齐高呼万胜，整个明军的士气再次得以攀升。
总之，在明军达到萨尔浒后，按照朱由栋与袁可立、熊廷弼以及诸将的商议，其布防如下。
在浑河河面第一线上布置的，是开原参将马林的部队，有战兵一万人。对于这位本身是武将，但却固执的认为自己应该是文人的奇葩，朱由栋就是利用他贪生怕死的性格：你的部队不光是战场第一线，也是战场的正面。众目睽睽之下，你敢临阵脱逃？既然不敢，那就好好的给我把防守搞好。
怕死的武将，做防守是擅长的。事实上，马林的部队里，战车兵的比例极高，其麾下的潘宗颜、龚念遂，都是以防守著称的大将。
马林的左侧，也就是浑河北岸，这里是吉林哈达岭的余脉，山势起伏不定。朱由栋安排辽阳副总兵李如柏、四川总兵刘綎和石柱千户马千乘等共一万六千战兵屯驻在这里。
李家为了这场战役，可谓倾囊而出：辽阳军一万战兵里，李家的家丁就占了七千。李如柏以下，李成梁的六子李如梓、七子李如梧，以及次孙李性忠、三孙李怀忠、四孙李效忠等，全部披挂上阵。
马林的右侧，浑河南岸。这里地势相对平缓，利于骑兵冲击。朱由栋把辽镇剩下的一万战兵，以及大同、宣府、蓟镇前来支援的三万大军，总共四万人，全部放置在这里。统帅这支部队的，是杜松、柴国柱等人。
以上，一线部队一共配置了六万六千人。
一线之后，延绥、宁夏、太原三镇各五千人分别对应前面三支部队，作为战时支援和补充兵用。而三千京营，也是被放到了这一线，和宁夏镇的五千人一起，随时准备支援正面第一线的马林。
最后面，当然是横海卫和宽甸卫一万一千两百人拱卫着大明皇太孙殿下。
朱由栋这次倒也没有在浑河河面上布阵，而是也在浑河北面的山丘上，找了一处海拔比较高的地方，高高的打出了自己的曲柄九龙伞。
这样的布局，朱由栋并不是很满意，但在顾全大局的情况下，这样的布局已经是大家最能接受的方案了。
大明现在的军功计算方法简单粗暴至极：算人头。有人头就可以领赏钱或者升官，没有人头哪怕你在战场上斩杀再多敌人，也没有任何功劳可领。这样的制度就造成了士兵在作战的时候眼睛里只有敌人的人头：不管是自己砍下来的还是战友砍下来的。
而且一支军队进行惨烈的战斗时，士兵们一边作战一边还往自己的腰间系人头？
总之，如此制度，使得大明的士兵在战场时相当一部分精力并不在作战上。
所以这一次出发前，朱由栋就跟众将约定：本次作战后的战功，由各军镇、卫所派出代表，大家一起开会评议后决定。评议的标准，当然是以战斗时长，对敌人战略意图的破坏，对本方统帅命令的执行程度等多个因素综合参考。在此基础之上，想要多分战功的部队，还要接受其他部队主官的询问，总之，至少是本次作战的战功，不再单纯以士兵或者部队获取到多少人头进行计算。
这样做的好处当然很明显，参会众将也觉得这样可以保证士兵们全力作战，自然愿意这样做。但是由此带来的后果就是：朱由栋不得不把横海卫和宽甸卫给放在了最后面——大家对太孙殿下的为人还是钦佩的，也愿意相信皇族在战后评定时的公平性。但是这两卫是殿下您的亲军啊，为了避嫌，殿下您是不是？
……
1612年2月21日八时许，在接到斥候队的报告后，朱由栋率领全军从昨晚三万辅兵辛苦一个下午才搭建好的营盘出发，往着发现女真部队的方向前进了大约不过五里路，接到女真的部队也在迅速靠近的消息后。在袁可立的建议下，命令全军停止前进，之后便摆出了如此的阵型。
九时二十分左右，全军最后方的朱由栋站在所处山丘的顶部，从望远镜里看到了如林的避雷针。他知道，努尔哈赤，来了！