世人饮酒，有几个喜好入口时的辛辣？尽是喜那辛辣之后的回甘。那种满口留香、回味无穷的感觉便是吸引好酒之人的绝密。
以往数千年，酒味接近于“甜水”，哪里有眼前这种烈酒的直接？如一根银针刺入味蕾，先有微微刺痛，过后便是最纯粹的爽快和回味了。
柳夫人是商人，说话做事逃不出商人的模式，尝过之后，再看眼前其貌不扬的酒壶，不禁微微动容。
“夏公子，此物你从何处得来？”
“夏某在夏家酒的基础上略作改进，便是制造出了眼前的五粮液，取的是五谷之精华，喻的也是五谷丰登的美好期待。”
柳夫人一直以为这是从外域引进的稀罕物，却没想是夏商自己酿造的，不由大惊失色：“夏公子，这真是你自己酿制的？”
夏商点头，又给柳夫人斟了一杯。
柳夫人看着酒壶表情严肃，几根发丝在风中轻轻抖动着。
“此物较之以往的夏家酒美妙百倍不止！夏公子酿出此物，夏家兴旺指日可待！但不知夏公子今日来此是……”
“实不相瞒，夏某多方打听，听闻柳庄的茶叶有运往苏州、杭州等地。夏某便是想看看可否利用柳庄的商路将五粮液送往杭州？诚然，夏某不会让柳夫人白白出力，我给柳夫人一成利。”
“一成利？”
夏商怕柳夫人觉得太少，急忙解释：“夫人，这一成利已是不少，据我估算，不出三月，夫人每月便可多出两千两收益，往后还会更多。”
柳夫人摇头轻笑：“夏公子，在商言商，柳庄商道开通经历了种种苦难，其中艰辛自有我最清楚。别说夏公子说的一成利，就是给五成利怕也很难让妇人动心。”
夏商自知此事言之尚早，尚未作出充足准备，更没有和柳庄谈判的本钱。与柳夫人说，便是想看看对方是否念及当初说的将自己当红花会的恩人行个方便，可现在看来，倒是自己想得天真了些。
“罢了。”夏商轻叹一声，起身拱手，“既如此，夏某便叨扰了，这一瓶五粮液便作那见面之礼，望日后再行合作。”
夏商欲走，柳夫人却起身，抬起莲臂挡在夏商身前：“夏公子留步。”
“恩？”
“今日之事非民妇不愿相帮，实在是你我两家少了关联……若公子能加入红花会，你我同出一门，那柳庄的商道给夏家便利自然水到渠成。”
红花会……
先前被柳夫人救过后对方便提过一次，当初还道是的随口一说，被夏商婉言拒绝。今日对方再次提及，且以利益引诱，这定不是随口说的了。
柳夫人也非常人，一眼便看出夏商心中疑惑，起身走到夏商身前，一边领路，一边细说：“夏公子，您的事迹民妇略知一二。夏家自家门败落到复苏不过两三月的时间，其中尽是夏公子的功劳，可见夏公子智慧过人，似夏公子这般人物，红花会又怎会不招揽呢？”
说话间，两人已出了湖心小径，回到了柳林之中。
柳夫人依旧淡然，只微微带俏，说话便如那透过柳条的清风，细柔温婉，叫人听的舒坦。
“我红花会仁义为先，凭公子以万金换发妻归家之举动，正是我红花会推崇的仁义之举。夏公子的本性，皆合本会教义……”
“夏某不过一介俗人，不会那些仁义道德，亦不愿管束，喜好闲游。柳夫人的好意，夏某心领了。”
见夏商坚决，柳夫人闪过一丝失望，轻叹一声不再细说。
……
而此时，扬州各县人流最密集的集市似乎都发生着和扬州西湖畔相同的故事，一坛又一坛的美酒掉在地上，浓烈的酒香飘进了千家万户，没有什么宣传能比直接的味觉冲击更有效的了。
一时间，整个扬州都流传着同样的话。
这是什么酒？
这就从哪里来？
这些破碎的酒坛似乎成了一颗颗抛入扬州的炸弹，“五粮液”和“五谷精粹”迅速成为了舆论的主旋律。
也许是扬州平静得太久，五粮液的出现短短半日便传遍了大街小巷，五谷精粹的店门口早是一条条长队。
可是五粮液的价格却让磕破了下巴！
二十两银子一两酒！
也就是一两金子一两酒！
根据金子和银子的兑换浮动，应该是一两酒比一两黄金还贵。
百姓尚在争论价格，有钱人家却已将美酒带回了家里。
待到夜里，扬州城处处一切风平浪静，百姓皆以安睡时……
“此酒极妙，今年父皇寿诞时呈上，必将龙颜大悦。”
幔帐红绸的床榻中，身着锦缎睡袍的庸王盯着床榻中间案几上的酒壶爱不释手，看着看着便忍不住倒上一杯，小抿一口。
也不知已喝下多少，只见其面红耳赤，眼出细汗，摇摇摆摆间露出飘然之态。
和他对坐的是王妃南宫楚，同样一身锦缎披肩褂子，轻轻遮蔽着曼妙的身体，同是看着桌上酒若有所思。
也不知想着什么，只见王爷一杯接着一杯，也不加阻止。
直到眼前的一壶酒再也倒不出一滴，庸王才放下酒杯，将案几挪到床边，感叹：“时间常有，美酒难求。夫人，快快歇息吧。”
说完，带着一身酒气朝面前如花似玉的娇妻扑了过去。
南宫楚眉头一皱，一把将这醉汉打开，理了理衣裳离了床。
“亏你说得出口！光阴如箭，时光如梭，时间宝贵去而不返！且看看你这模样，来扬州数月，一事无成，如今这般宝贵的美酒放在面前，竟只顾好喝，却想不到这背后藏着的巨大利益！”
“夫……夫人，快……快来歇息吧。”
南宫楚甩了衣袖：“且自睡你的去。我去屋外透透气。”
……
一间不知何处的昏暗屋子里，只有一盏灯火摇曳。
“夏家余孽竟然没死！还搞出个什么五粮液！柴大人，你现在如何跟我解释？”
面前是一身便装的中年人，年约四十，一身绫罗绸缎，金丝镶边，手带玉扳指，腰缠云锦带，一定方帽欠着碧绿翡翠，看似富贵逼人，却亏生了个鹰钩鼻加歪嘴。
柴县令亦是一身便装，虽无有金银，却是干干净净，出入得体。
听了问话，柴县令一拱手：“大人，且看此物。”
说罢，柴县令拿出一个小巧锦盒放在桌上，再一打开，面前之人不禁脸色大变。
一瞬间，整个屋子都变得通透起来。