如烟哭丧在地，哽咽间侧目低语：“若要求那折中之法，此商谈则易尔。无奈妹戴罪之身，急于补救。恐折中之道不为少爷所喜，故铤而走险，欲与少爷取更多利来。所以……”
“为求更多？那也不能贪得无厌，也不想想，自古以来，商无利不往，两方生意，从未有只许一成之说。”
“为何少爷能做到？”
如此一问，怀柔反而一愣：“何来的此说？相公从未涉及此事。”
“那《红楼梦》不是少爷所书？交与朱家书坊，由朱家书坊所售。而两方合作，便是少爷独占九成，且分文不出。”
“倒是有此一事。”
“既有先例，恐少爷欲以高利谋此生意。若谈地不如少爷心意，那小妹岂不罪上加罪……”
“那你也不能胡来呀！这下可好，本有的生意现在却没了，你让我如何交差？”
一说到此，如烟哭得更厉害：“呜呜呜……皆我之罪，待少爷归来，我自请罪去。”
怀柔见之哭得伤心，心也软了，安慰道：“罢了罢了！事已至此，哭又何用？你也是讨好相公心切，才会好心办了坏事。你我皆是女子，又是姐妹，心意本就想通，你之所想，姐姐感同身受。换做是我，此刻也会铤而走险。罢了罢了，只要无异心便好，我会告诉下人，就说今日商谈是由我主持，妹妹你从未参与过。”
“这如何使得？”
“如何使不得？此事你休要再主张，一切照我所言。”
怀柔说罢，速速出了禅房，召集家中下人，逐一嘱咐今日之事。
……
黄昏之后，又日夜深。
扬州府内深夜幔帐灯火不灭，府库院外军车数架停当，偶有马儿嘶鸣，于静夜响彻。
十数兵将往来府库之中，大大小小的宝箱一一上车装箱。
府库临街口，知府大人正与一军装男子搭话，他身后正站着昨日在万宝斋跟随的护卫。
“莫将军，您看大皇子要的东西下官都一一准备齐全。您是否给下官带个话，就说下官近来日子难过，恐有小人纠缠，请大皇子派人来将那祸患除去，也保住扬州水乡的财路不断呀！”
“知府大人，此事大皇子早已听闻。无奈大人您生不逢时，偏生在这个节骨眼惹了麻烦。你也知道，皇上近来遇刺，扬州本就是风雨之际。现今各处都是皇上的眼线，若此刻搞事，大皇子不是搬石头砸自己的脚？故此，大皇子劝知府大人还是隐忍的好，如若不然就看大人自己有何本事了。”
“哎！”知府大人叹了口气，“时也运也！下官也是进退两难，哪曾想被个黄毛小子惦记上了。那厮有庸王撑腰，长与之往来，先前又有冤案错判，若他悄然死了，我……我也不好向一方百姓交差。”
军装男子不再搭理，眼看车厢装满，便拱手告辞。
这批人来也匆匆去也匆匆，从不给个好脸色，见他们走了，知府大人才忍不住抱怨着：“只顾着拿，跟土匪有何的区别？”
一身怨气无处发，便落在身后护卫上。
此人乃大皇子派遣而来，却又不听使唤，只护知府周全，不然夏商那厮早死了。
知府心头越发气恼，指着对方：“还有你！没一点用的东西！站着就跟个木桩似的，说什么都不听，要你何用？”
说罢，一甩衣袖往府库行去。
每有大皇子的人来，府库便要被腾空一次，然后又得想方设法填补空缺。
略显空旷的库房无甚好看的，知府拿了一个锦盒在身，然后便关门离去。
待其行至大街，随口再骂护卫两句。不料前方无人长街尽头忽来一阵阴风，吹得知府全身瑟瑟，再一看风过一人，忽就有了个佝偻的黑影站在前头，如阴间厉鬼，阴气森森。
知府简直不对，不由后退了两步，朝身边护卫道：“去看看是何人？”
护卫先微动，反问了一句：“我是有用没用？”
知府隐约感觉危险，无心他想，怒道：“快去看看！！”
护卫冷笑一声，慢步上前，自有一副高手姿态。
那护卫行出两丈，音乐见黑影身形，便叫到：“来者何人，报上名来。”
不料前方之人毫不理会，身形一闪化为鬼魅，于夜里留下一串黑影似如消失。
护卫瞳孔微缩，只一招便知对方为培元境高手，有不输自己之实力，立即振作精神准备应敌。
但来者速度太快，护卫尚未摆出架势，消失黑影忽然出现眼前，只见一张枯黄干裂的老脸和闪着幽光的冷漠眼神，淡笑时给人的发自内心的恐惧。
护卫惊出一身冷汗，急忙侧身，正好擦着对方指甲闪过，却在脸上留下了三道爪印。
“嘶……”
护卫猛吸一口凉气，只觉脸侧如火烧，身手一摸，血色泛黑。
“有毒！”
对方下手之狠，绝非寻常角色，护卫知自己遇上大敌，不顾脸上毒伤，反朝黑影扑去。
一时间，黝黑长街爆发出阵阵闷响，炙热气浪一浪超过一浪。
也不知两人混战多久，知府在一边早已肝胆剧烈。
原以为激斗尚且难分，不想战局中忽有一人倒飞而出，似炮弹再砸知府身侧。
知府一看，正是自己的护卫。
那护卫倒地便起，有此意志实属不易，但却抵不住身体崩溃，只起身一瞬就狂喷一口黑血，当时眼前一黑，倒地之后便再也起不来了。
知府见状，惊愕间呛着一口气不敢喘，想起身跑时又见腿脚不听使唤，一丝丝力气都使不出。
这一停顿，那黑影就到了面前，一掌血手就要临门抓来。
若被此人抓住，就是神鬼也难能得救。
知府自知难活，呜呼一声闭眼等死。
但眼前之人的一抓却迟迟未到，在睁眼时却有另一人挡在自己身前。
那来之黑影不是他人，正是寻觅袈裟之草灯。
如今得知袈裟被知府所得，今日就是来取知府性命的。
知府护卫虽有培元境界，但与草灯相比自然少了些火候，不出几十招便殒命当场。
本以为从知府手中取下袈裟如探囊取物，没想到一人死后又来一人。
草灯见了也是火了，杀机更重，怒骂阻拦之人：“想活命就滚开！”