俊美的道童阿泰与江宁郡城里出了名“吃软饭的”孔晟并肩走在一起，还牵着一匹通体雪白神俊无比的高头大马，穿过城中大街，走向顺升客栈，一路上引起了不少路人的窃窃私语和侧身瞩目。
望江楼诗会上孔晟惊人的表现暂时还没有传到城中来，在城里人眼里，他仍然是杨家那个恬不知耻的吃软饭的小厮，名门败落后的最后一名不肖子。
阿泰扯了扯孔晟的胳膊，笑嘻嘻地道：“孔兄，你在江宁的名声着实……阿泰实在想不明白，既然你满腹才学，却为何整日以浪荡子的面目示人？”
孔晟叹息一声：“阿泰兄弟，所谓木秀于林风必摧之，家父家母先后辞世，孔氏家道中落，孔某沦落至靠杨府接济度日，若是不刻意韬光隐晦，我的处境会更艰难！今日，若不是被杨家逼到退无可退，我也不会出这种风头。”
“当然，孔某过去所作所为，放浪形骸不拘小节，的确为人所不齿！于今回想起来，实在汗颜无地，真是愧对孔氏列祖列宗啊！”
阿泰点点头，对孔晟的解释深信不疑。父母双亡，家门不幸，从名门公子到寄人篱下，如此人生境遇的反差，放浪的伪装其实何尝不是对自己的一种保护？同时，孔晟跟自己的年纪差不多大，终归还是一个少年郎，一时走点弯路也是可以理解的。
“所幸孔兄及时醒悟，所谓浪子回头金不换，以孔兄的一身惊世才学，日后报效朝廷自有出头之日。”阿泰笑吟吟地又道：“只是孔兄何必拒绝与杨家结亲呢？那杨家小姐国色天香，又知书识礼，是万里挑一的美人良配。再则，有杨奇杨使君向朝廷荐举，孔兄自后的飞黄腾达指日可待哟。”
阿泰的确是想不通。从孔晟目前的际遇来看，与杨府结亲是他最佳的人生选择，他有才而杨家有权势，若是能得到杨家的保护和举荐，他才能一飞冲天。否则，他纵有绝世才华，没有靠山，想要出头也是难上加难。
孔晟微微一笑：“阿泰兄弟，你可知孔某今日来望江楼诗会当众退婚，是杨使君的主意？”
阿泰颔首：“显而易见。不过，杨使君大概也没料到孔兄是一块深藏不露的浑金璞玉，明珠蒙尘，看走眼了。如今他见孔兄才学过人，这才生出悔意，主动提出要与孔兄重续婚约，这其实也是一桩美事。”
“好马不吃回头草。孔某自打前日离开杨府，就没打算再回去。何况，门不当户不对，勉强结亲，无论是对孔某还是对杨家小姐，都未必是幸事。孔某落魄街头，就不再耽误人家的终生大事了。”孔晟挥了挥手，“往事已矣，且休提了。”
“好一个好马不吃回头草！孔家小郎，好男儿不走回头路，如今乱世初现，以你一身神力和满腹才学，不能总窝在这江南之地空耗岁月虚度年华！”身后突然传来白云子清朗的声音，孔晟吃了一惊，回过头去。
白云子依旧仙风道骨，华美的道袍上不沾一丝烟尘。
十余里的路程，道人的脚程之快竟然跟纵马奔驰的阿泰和孔晟二人相差无几！
孔晟深吸一口气，面向道人长揖下去：“见过仙长。”
这道人绝对是当世奇人。孔晟顿时就明白过来，道人找上自己绝非无缘无故，而与这对道家师徒的邂逅，或许正是自己命运转折的重要契机。
白云子轻笑一声,却也生受了孔晟一礼：“且进客栈叙话。”
……
“敢问仙师道号？”客栈内，孔晟再次深施一礼。
白云子颔首微笑：“贫道天台白云子，隐居在天台山玉霄峰，俗家本名司马承祯，字子徽。”
孔晟陡然一震，心道竟然是本名司马承祯的道教上清派第十二代宗师，唐时著名的道教大师。此人文武双全，道法精深，与陈子昂、卢藏用、宋之问、王适、毕构、李白、孟浩然、王维、贺知章为“仙宗十友”。
但，据史书记载，司马承祯出生于贞观二十一年，卒于开元二十三年，但如今已是天宝十五载……既然道人活生生站在眼前，就只能说明史载有所偏差了。而据此，他已经年逾百龄有余，可看起来却宛若五旬中人，足见保养有方修身养性的功夫比史书的记载更加深不可测。
孔晟深吸一口气，震惊的神色缓缓褪去，取而代之的是恭敬之色：“原来是上清司马宗师，仙宗十友之首，请恕孔晟不知之罪！”
白云子朗声一笑：“没想到孔家小郎蜗居江南一隅，日日混迹市井，竟然也知晓贫道。”
“仙师天下闻名，天子道兄，道教魁首，孔晟久仰大名了。”孔晟心头隐隐有些振奋和激动，司马承祯可是大唐奇人，又与当朝权贵颇有交游，能得到他的青睐，绝对是自己的大造化。
白云子摆了摆手：“闲话不提了。孔家小郎，贫道受郭汾阳之邀赴河北路过江宁郡，见你才学过人，又天生一身罕见神力，允文允武，有意收你为俗家弟子，不知你意下如何？”
孔晟呆了一呆，脑海中心念电闪。
“受郭汾阳之邀赴河北？”郭汾阳就是中唐名将郭子仪，安史之乱爆发后，郭子仪率军勤王，先后收复河北河东，至德二载也就是明年，郭子仪与广平王李俶收复西京长安、东都洛阳，以功加司徒，封代国公。翌年，又进位中书令。
当真是鸿运当头啊！若是能通过司马承祯与郭子仪搭上线，得到大唐朝廷的认可和一个青云起步的机会，那岂不是易如反掌？
当然，无论是司马承祯还是郭子仪，都不是好糊弄的，要想让郭子仪亲自上书举荐，必须要有让之看重的真本事，不是靠卖弄嘴皮子功夫就能成的。
白云子一直在观察孔晟的脸色变化，等待他的答复，哪里想到这片刻之间孔晟就转过了万千念头，连远在数千里之外的郭子仪都给“盘算”上了？
国难当头，白云子忧国忧民，有意为天下培养一棵匡扶社稷黎民的好苗子，并无半点私心。
阿泰在一旁见孔晟犹自在发愣，迟迟不作答，便有些发急，心道能让观主看上这可是天大的福缘，你莫要错过机会！
阿泰忍不住干咳两声，向孔晟暗暗使了一个眼色。
孔晟这才恍然回神来，毫不犹豫，神色坚定地向白云子跪拜了下去。
事实胜于雄辩，行动决定一切。孔晟用毅然拜师的大礼，来作为回答，白云子心下高兴，却神色严肃地任由孔晟跪拜在地，一字一顿不疾不徐道:“孔晟，今日你既拜入贫道门下，就要遵守贫道的门规教训，今后务必谨守本心，不得好盗邪淫，坏贫道清名……”
“你可记住了？！”
孔晟眸光中浮荡起无尽的光彩来，他朗声道：“谨遵师尊教诲，孔晟记住了！”
白云子颔首微笑，“好。贫道相信你能言而有信，表里如一。根据你之情形，贫道打算传你一套以气御力的内家法门，贫道离开江宁郡后，你应日日习练，不可懈怠，假以时日必有奇效；再传你一套技击剑舞之法，以为防身之根本；还传你兵法战策一部，你可慢慢参研，不过能得多少精髓，就要看你之悟性造化了。”
“贫道至多可在江宁停留三日，这三日中，贫道当亲自教习于你……至于阿泰，可教授你马骑之术。”