长安。
午时三刻。
皇帝微服带着朱辉光等数十随从悄然从皇城而出，经由明德门出城，直奔孔晟在城外的庄园——这同时也是孔晟设立在城外的火器铸造作坊所在地。
皇帝的心态、目的其实很简单，他要趁孔晟不在京的时候，亲临作坊，看看那神秘的火炮到底是如何铸造出炉的。他可是一直非常好奇。他甚至有直接接管火器铸造作坊的打算，毕竟这样的神器和国之利器，关乎国运和李唐皇室的兴衰，任由孔晟一个臣子掌控，对于皇帝来说，无异于背生芒刺让他寝食不安。
孔晟在的时候，皇帝不能轻举妄动，唯恐会激化矛盾；但孔晟一走，皇帝的心思就开始活络，在宫里待不住了。
负责火器铸造作坊的慕容冲听闻皇帝微服到访，吃了一惊，赶紧率江宁郡王府在城外庄园的管事等人迎出庄园，但让皇帝吃惊和震怒的是，如今的火器作坊空荡荡地，早已不复往日盛况，诺大的作坊院中除了堆积着满院的原材料之外，以及些许铸造成功的零配件，其他空无一人。
承担铸造任务的工匠不知所踪，作坊停炉，相当于是废了。
皇帝脸色阴沉，怒道：“怎么回事？火炮作坊如何停工，给朕细细讲来！”
慕容冲脸色惶恐地拜伏在地，恭谨道：“禀报陛下，作坊在郡王离京之前就已经停工，同时郡王还遣散了所有工匠。”
皇帝脸色铁青嘴角哆嗦了一下，大喝道：“何以？”
慕容冲吓了一跳，轻轻道：“回陛下的话，因为火炮铸造所需材料除了生铁之外，还需要大量的生铜，但生铜是朝廷严加管制的原料，作坊很难购置。因为缺乏生铜，火炮便无法铸造，郡王无奈之下，只得命令暂时休炉。”
皇帝勃然大怒：“这都是借口！朕当日早就跟孔晟讲过，也向户部工部下达诏命，凡是火炮铸造所需生铜，不得控制，一体供应，如何会缺乏原材料？”
“陛下，工部和户部回话，因为产铜之地距离长安路途遥远，所出生铜除了满足朝廷铸钱所用之外，所剩无几，远远不够火炮铸造所需，我等无奈，只能安心等待。”慕容冲脸色煞白，不知道皇帝为什么莫名其妙发火。户部的事儿，原料生铜的事儿，这不是虚构，一问便知。
虽然皇帝交代过户部和工部，对于孔晟火炮作坊的用铜不得延误，但现在大唐生铜产量有限，满足正常铸钱都捉襟见肘，怎么能拿出更多的量来满足供应孔晟这边。
皇帝的脸色阴沉似水，他自然知道慕容冲不敢撒谎，而朝廷目前铸造铜钱确实需要大量的生铜，西南边陲所出生铜大部分都供应给了户部的铸造钱坊，为火炮铸造提供不了太多的生铜。
但皇帝却直觉这是孔晟的借口。孔晟的真正目的是不愿意在他走后，让皇帝掌控到火炮的铸造技术，所以才干脆釜底抽薪停了炉。否则，他又何至于要遣散所有工匠？
但皇帝嘴角冷笑一声，心道你遣散了工匠，朕就不能再次召集吗？你说缺乏生铜，那么，朕就给你调拨，朕倒是要看看，这火炮铸造还有什么借口停工？！
一念及此，皇帝的心情也就变得平静起来，他淡淡道：“生铜的事儿好说，朕即刻命户部筹集生铜送抵作坊，慕容冲，所有工匠你马上召回，朕要火炮作坊立即开炉铸造！”
慕容冲眼眸中闪过一丝奇色。
他缓缓从怀中掏出一份花名册来：“陛下，这是所有工匠的名册，小人立即召集工匠没有问题。但是，即便工匠返回，又有了原料生铜，可火炮还是无法开炉铸造。”
皇帝脸色骤变，大怒道：“混账东西！为何不能铸造？”
慕容冲有些惶恐地观察着皇帝的脸色，小心翼翼道：“陛下，火炮铸造程序繁琐，工艺复杂，每一个环节都需要耗费大量的人力物力，需要按图索骥进行衔接。可是小的手里没有图纸，图纸……”
“因为火炮乃是国之重器，郡王对图纸保密甚紧，除他一人之外，作坊上下没有第二个人掌握。而且，火炮铸造成型最后也是最重要的一关的滑膛校准，往昔基本上都是由郡王一人亲自完成，普通工匠无法作业。”
“还有，火炮所需炮弹之构成，也都是孔郡王亲自配制，我们无法掌握配方……”
“孔晟亲自去做工匠的活计？图纸配方掌握在孔晟一人手里？”皇帝的脸色再次变得无比的铁青，他嘴角抽搐了一下，想要盛怒发火，却终归还是按捺住，愤愤然拂袖而去。
如此显而易见，孔晟根本就没有放手火炮铸造，关键技术核心技术都掌握在孔晟一人手里，离开孔晟，这火炮作坊就是空壳啊。
皇帝怀着滔天的怒火返回宫中，他有一种强烈的冲动，要将孔晟抓回京城来，威逼孔晟交出火炮铸造之术。但理智告诉他，这不现实，除了会逼反孔晟之外，别无用处。以孔晟“又臭又硬”的脾性来说，他宁死也不会屈从。
皇帝想起当日他与孔晟关于火炮铸造术的一番密谈，或者说是一种利益交换和相互妥协。孔晟同意日后交出火炮铸造之术，但就目前而言，他再三强调技术还不成熟，需要他逐渐摸索完善，当皇帝问到这个过程需要多久时，孔晟沉默了一阵，回答两到三年的时间。
皇帝一个人关在御书房里生闷气，朱辉光等宫女太监知道皇帝正在震怒，哪里敢撞皇帝的枪口啊，赶紧躲得远远地。
皇帝阴沉的目光紧盯着悬挂在墙壁上的吴道子的一副名画，嘴角慢慢噙着一丝冷漠的笑容来。
良久，他才自言自语道：“孔晟，这三两年的时间，朕还等得起。朕倒是要看看，你究竟要挟宝自珍到什么时候。既然如此，朕不会强迫于你，相反，朕会给你莫大的恩宠。你要的东西，朕都给你，甚至会出乎你的预期，但朕要的东西，你若是胆敢继续隐藏，日后就休怪朕不讲情面了。”
一念及此，皇帝突然爆喝一声道：“来人！”
朱辉光赶紧诚惶诚恐的推门而入，拜伏了下去：“奴婢在！”
“传诏：江宁郡王孔晟为朝廷累立盖世功勋，为表彰其功绩，今赐敕建府前功德牌坊一面，规制与亲王等同。赐宫女太监各十人，金银财物一宗，前往江南听候调度使用。昭告天下，孔晟乃大唐辅国贤臣、能臣，朕之肱骨，朕视之为子嗣后辈……”皇帝略有些阴沉的声音传进朱辉光的耳朵，朱辉光愕然抬头，有些震惊。
规制与亲王同倒也罢了，竟然还赏赐给一个臣下宫女太监使用，这可不是一般的恩宠了。还要昭告天下，皇帝将孔晟视为子嗣后辈一般，这……这是不是有些离谱啊？！
但朱辉光岂敢质疑皇帝的决定？！