温晴一行没有走官道——真正意义上的走镖，镖局都会限定路线的，偏移超出一定范围，便算违反规定，系统自动认定走镖失败。
这是一条杂草丛生的陌路，荒无人烟，路面颇不平整，骑马踩过，经常颠簸。道路崎岖，四人策马的速度不快，于是一边走，一边说话。
“温晴，你能不能和我说说，你以前在唐门时的情况……嗯，主要是在捕杀毒物这方面的技艺。”
陈客和温晴落在后面，并驾齐驱，此时陈客貌似随意地问道。
温晴回答道：“唐门有一门绝学，叫《杂难毒经》，修炼了便能掌握炼制毒药的本领，另外，据说还能驯服某些毒虫毒兽，成为毒宠呢。不过以前我却没有机会学会这门绝学，换取秘籍需要一万点门派贡献度，太高了。”
陈客啧啧有声：“没想到唐门在用毒方面也这么厉害。”
温晴笑道：“依照系统门派源流的设定，唐门本来以暗器为主，不过后来兼并了一个专门用毒的教派‘五毒教’，这才融入了毒物元素，变得更加强大。”
听到这里，陈客心里暗暗做个了记号：毒，特别是那些厉害的毒，无色无味，杀人于无形，所拥有的威慑力绝不亚于任何一种神兵利器。只是目前好毒难寻，威名未现而已。怪不得唐门弟子上千人，长期守候在无量山脉，要猎杀那莽牯朱蛤，因为在众多的唐门弟子心目中，万毒之王，就等同于屠龙倚天。
他们这一路，还没有跑出百里，就已经遭遇了三拨NPC山贼，每一拨都有上百之众，在贼首的率领下，哗啦围上来。
在此过程中，陈客始终没有动手，连马都没有下，好些时候甚至自顾闭目修炼。动手的主力是谢志远和刘梅。
刘梅使唤出来的是高级剑法《绕指柔剑》，不过显然她还没有掌握《太极神功》，剑法使出来时颇为生硬，根本无法得其精髓。
谢志远则厉害多了，门派绝学《飞凤手》每一招打出，都能杀死一名山贼；间或还飘出一记七伤拳来，不过只处于“初窥门径”境界，招式不能连发三拳。
至于刚拜入门派不久的温晴就差远了，拿着青锋剑，和一名山贼单挑都狠吃力。
一路有惊无险地闯过来，除了温晴一着不慎，胳膊受了一记刀伤外，谢志远和刘梅都毫发无伤，而陈客身上连粒灰尘都没沾上。
对于他的袖手旁观，谢刘二人大是愤愤不平，刘梅更是暗含讥讽地道：“陈师兄，你怎么不出手？温晴师妹叫你来，可不是欣赏你的骑马技术的。”
陈客不以为然，随口回答：“该出手的时候，我自然不会手软。”
温晴在一旁附和着说：“就是，这些山贼太弱了，根本不用师兄动手，他让给我们杀，我们还能增加实战经验呢。”
谢志远阴阳怪气地说：“我看呐，有些人是没收钱，所以不想出力。”
陈客只微微一笑，不加理会。
日渐西沉，四人准备寻觅过夜的地方，张望之间，温晴忽地望见前方一个山旮旯处盖着一座简陋的草屋。看样子，似乎是玩家所盖的。
难道，这里竟然有玩家隐士居住？
四人好奇地走近去，见到那草屋前面用一些粗糙的树枝插在地上，围绕成一圈，当是院子。
此时院子中一个白发苍苍的老人正躺在一张竹床之上。
陈客心一动，下马快步走上前，映入眼帘的，果然是匡慧刚的脸容：
“没想到你在这里！”
“没想到还能遇见你！”
两句话，几乎同时出口，然后，两人都笑了。不过一个笑声爽朗；一个笑声却低沉沙哑，还夹杂了一丝咳音。
襄阳一别，匡慧刚更显老了，鹤发鸡皮，一副风烛残年的模样，连躺着不动，都在微微喘着粗气。
陈客看得，没来由一阵酸楚。生老死别，本是人间常态，不过在纪元内，亲眼目睹到一个相识的人慢慢老去，死亡，永远离开江湖。这种异样情绪仿佛利刺，扎在陈客心上，令他很不舒服。
黯然神伤者，唯别而已矣，更何况，这是死别？
“抱歉，我……”
匡慧刚打断道：“你不用说抱歉，你能出手杀掉那个贱人，我已经很满足了，收到你的飞鸽传书时，我就知道，这一次信对了人。”
陈客呵呵一笑：“我还会出一次手的。”
“我知道，只可惜，我无法看见了。”
“你？”
“倒计时早已开始，我的寿元只剩下半个时辰。”
陈客霍然动容，他虽然看出匡慧刚时日无多，但没料到会这么快：寿元的消逝方式，似乎超乎想象。
“不过，能在最后的时光和你遇见，我无憾已。身上有酒吧，请我喝一杯如何？”
陈客笑道：“求之不得。”立刻拿出坛“春潮晚来急”，又拿出两个玉杯子，分别斟满了。
匡慧刚颤巍巍地接过一杯，喝了一口，眉目都舒展开来：“好酒！”
此时温晴等人也进入到院子里，看见苍老孱弱的匡慧刚，无不感到震惊哗然，站立在一边呆呆地看着。
——纪元开放至今，不过二十年，竟就有人达到了百年寿元上限，实在难以置信，其究竟做了什么事，致使寿元损耗至斯？
酒至酣时，匡慧刚忽然挣扎着站起来，高举酒杯，沙哑吟唱道：
“曾梦仗剑走天涯，
追烈日，
逐月华；
弹指吹风雨，
信手捻飞花。
何人年少不浮夸？
红尘多事，
江湖浪滑；
回首已黄昏，
夕阳正西下……”
吟完，他猛地整个人摔倒回竹床上面，当即气绝。随后在刘梅等人惊愕的目光中，匡慧刚一身的皮肉以肉眼可见的速度萎缩腐化。不过眨眼功夫，竹床上的老人便变成了一具骷髅。若不亲眼目睹，谁人会知晓这骷髅前身，是何许人也？
那边，静静的温晴竟已泪流满面。
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