孙运达把周玉从皇台镇调回部队，一手包办了婚姻。早晚盼小两口来日给他们生个孙男娣女。贺家梅在战争年代一心想把周玉和晓琬抚养成人，所以没有生儿育女。等进了城，一检查身体，才知自己早得了妇女病。所以他们把一切希望寄托在周玉和孙晓琬身上。周玉因为和李明珍生育过两个儿子，大儿虽半路“夭折”，但还有一个小儿子。如和孙晓婉再生儿育女，自己对不住李明珍。孙晓琬早就盼望自己生个儿女，因此二人意见相孛。二人又经常深入边防前线，离多聚少，也就遮盖了二人的矛盾。贺家梅心知肚明，只是不说。孙运达做梦都想盼个孙子，嘴里不说，心里窝火。这次大水中拣个孙子，着实让他万分高兴。
孙运达想例行公事向民部门打个报告。贺家梅心里想，管他谁家孩子，我养他，长大了叫我奶奶就行。孙晓琬想，我救孩子我有功，我就养活！周玉有自己的想法，马上报告民政部门，让他们马上找到孩子的家。没几天，周玉拉着孙晓琬，抱着孩子就去了民政部门。
民政部门救灾、安置正忙得不可开交，所以只做了登记备案。最后说出几点困难，这一，一时找不到孩子的家；二，如果找不到孩子的家只有由民政部门收养，这涉及户口无法落实，口粮无法解决。所以没办法，只有你们把好事做到底——先收养吧！结果把孩子又推给孙晓琬。这可把孙晓琬乐颠了。也把孙运达老两口高兴得做梦都笑出声来！
大水过后两个月，京广铁路临时通车。周玉急忙给李明珍写信询问灾情，随信寄去孩子的抚养费。李明珍马上回信，周玉一见信，便呜呜地哭了。一家人轮着看信，各个都哭成泪人。孙运达和贺家梅一天没吃饭，一直躺在床上哭，回想他们和周显亮在一起战斗的日日夜夜，想连夜去见老战友，给自己的老战友、老弟兄烧几沓纸，添上几把土，寄托自己的哀思。正在这时接到要他和国防部首长去东北边防检查工作的电话。他去顺城不能成行，只好叫周玉写明情况，多给家寄些钱，以解燃眉之急。周玉收到李明珍来信，说儿子被山洪冲走，马上抱起这个小小子，细细琢磨。他没见过二儿子，但对大壮还有印象。一边看，一边回忆，他越看越有点像。孙晓琬见周玉翻来覆去看着孩子，就问：“你想看这孩子是不是被冲走的儿子？这不可能！”
周玉说：“世界上的事，只有你想不到的，没有做不到的。如果是我那二儿子呢？”
孙晓琬说：“如果是你儿，你儿可是命比天大！我马上写信告诉她！”
过了半个月，李明珍要小小子的照片。给孩子照了像，洗出像片就寄过去。没等回信周玉和孙晓琬就奔赴边防前线。贺家梅离职在家休养，一人正闲得慌，有了这个小小子就有了开心果、有了生活的乐趣。
李明珍收到照片，激动得恨跳起来。被大水冲走的、千里之外被救的孩子，正是二生！高兴之余又一想，如把这一消息告诉婶婶，她会催她马上去北京接二生。李明珍想儿子，但又一想，周玉那边肯定也想孩子，接回来会伤了那边爷爷奶奶的心。孩子在他父亲身边，也是一样。
婶婶知道李明珍给北京去了信，所以，她天天去大队等来信。李明珍不忍心瞒着婶婶，还是如实把信和照片给她念了、看了。别看婶婶是老花眼她一眼就认出是二生。攥住照片就哇哇大哭起来。大哭后又高兴地笑了。她说：“那老东西还挺有人性，没把我孙子带走。”又对李明珍说：“你明日就去北京，把孩子给我接回来！我孙子命大，他一路在水里漂，一路有龙王爷保佑。他大难不死，必有后福哇！我说老头子，咱孙子还活着呢，你可以安心，安心了……哈哈，老天爷保佑我孙子大难不死，大难不死啊！”
这个消息像长了翅膀，传遍湾道山村，传遍皇台镇！李明珍的学生，村里的众乡亲们，听到消息后既惊奇又高兴，纷纷挤到李明珍家来看北京寄来的照片。
周玉从边防返回北京，见李明珍的来信，大吃一惊。那小小子果然是自己的二儿。孙运达看完信说：“简直是惊天奇事、奇闻！”
贺家梅看完信却揉开了泪眼：“本以为天降个孙子，谁知只是狗咬尿{sui}脬{pao}——空喜欢！”
孙晓琬比周玉早返北京几天，这封信她早见了，两手一摊说：“我可是舍身救孩
子，谁家孩子谁抱走！如其来人接，还不如主动送回去！”
贺家梅想了想，说：“小玉呀，这孩子也有你一半呀，在哪儿养还不一样？她是娘，你是爹，平等义务！”孙运达说：“既然一样，还不如给孩子娘送去，你应该知道娘想儿的心情！”
贺家梅说：“你的意思是把孩子送给他娘？”
孙运达说：“应该这样！”
贺家梅说：“把孩子养胖了，长壮了，又爱人，我舍不得！”
孙运达说：“设身处地想想，心里就通了。小玉和晓琬都回来了，趁年前把孩子送回去！
入冬后李明珍教学更忙了，因为洪水耽误了教学进度，所以每天上课、改作业、备课、写教案，要忙到夜里十一二点钟才休息。临近腊月，西山大姐来了。大姐现在是五个孩子的娘，家住深山，平均每人二分二厘土地，每个工只合六分钱。两口子一年挣五百多个工，分了口粮，欠生产队八十多块钱。一家七口，五个大小不一的孩子，像五只没出窝的家雀，只会张嘴等喂。这次来，如其说向老娘求援，还不如说向李明珍求助。今年湾道山属重灾区，国家给口粮，给建材，还给救济款。政府还发给老娘一笔抚恤金。所以她只好手心向上——要钱来了。
婶婶眼里不揉沙子，对独生女早有成见。人怕人比，货怕比货。人家明珍，既不姓周，也不姓肖，却比自己的亲生还亲、还孝顺。婶婶从年轻时就脾气古怪，凡是看不上眼的人，她从不会好好答理，就是答理也不拿正眼看你。这天晚上，李明珍专给大姐做碗挂面汤，这可是上等好饭。吃完饭，李明珍坐在炕上陪大姐聊天。一聊到二生，婶婶便哭，吵着要二生。姐妹俩马上转话题说别的。李明珍知道大姐为啥来，婶婶当然更清楚。婶婶不开腔，大姐不好意思挑明。李明珍就故意往这方面引话。
李明珍说：“大姐你那收成也不好，孩子的衣袄都准备好了？”
大姐这才叹口气说：“咳，说啥哩，今年大队预算分了七口人的口粮，欠生产队八十多块钱。有吃的没花的，布票每人一丈六尺五，可没钱买布、买棉花。这不，冬天来了，孩子出不了屋。”大姐说罢，那眼泪便流下来了。李明珍心里难受，不由得用手抹眼泪。
婶婶坐在一边，两眼看着外边黑隆隆的世界。
李明珍见婶婶不接话茬，怕让大姐伤心，便从炕席底下取出周玉寄来的钱，顺手给大姐一百块，说：“大姐明日快给孩子买点布，做过年的新衣服。等周玉下月寄钱来，我专门给你送去。”
大姐接过钱，紧拉李明珍说：“我光花你的钱，我真不落忍哪！你年年帮助我，我真没脸回来。”
李明珍说：“大姐，快别说这外道话，你人口多，暂时困难。你的困难就是我的困难，你的娘就是我的娘！”
一听这话，大姐“哇”地一声哭开了。大姐说：“你这么一说，我更没脸来了。”
大姐哭声也没感动婶婶。呆了一会儿，说：“别哭了，快吹灯睡觉吧，明天去合作社给孩子买布料。”
三人躺下，李明珍紧挨大姐，二人又说悄悄话。李明珍说：“大姐呀，发送我叔那天，我说过这样话，如大姐孩子多，我可以给你带养一个......”大姐说：“是，说过这话。”
李明珍听听婶婶的鼾声，便小声说：“我想替你带养那个‘小不点’！”
大姐没有说话，呆了一会儿才说：“你哪顾得过来？那小外甥再接回来，你再带养一个，你太累了！”
李明珍说：“我想好了，那个孩子先让你弟弟养着，我不准备接回来。但这件事我还没跟婶婶商量......”
婶婶忽然鼾声停顿，说：“你婶还没耳聋，你说的事，我不答应！你还是把我那二生接回来！”
李明珍哈哈大笑说：“我还以为您睡着了呢，那好，咱娘俩商量一下，我这个打算行不行？”
婶婶说：“不——行！我不能养‘姥姥家的狗，吃了就走’。那是白眼狼！”
大姐听娘不同意，便一声没吭。
李明珍说：“婶婶，是你孙子跑不了。让周玉养着和咱们养着是一个道理！”
婶婶说：“那不对，孩子在我身边和在人家身边，那是两码事！孩子亲不亲，那就得从小养
在自己身边！”
李明珍说：“那把大姐的‘小不点’跟在咱们身边，将来不也和咱们亲吗？二生是您的孙子，‘小不点’是您的外甥女，手心手背都是肉，都是您的隔辈人。大姐生活这么困难，咱们不拉一把，瞪眼看他们一家大人小孩活受罪吗？”
李明珍一席话，婶婶一声不吭，过了一会儿才说：“那，那你作主吧！”说完翻身睡觉。
大姐回西山，答应过年开春，便把‘小不点’送过来。
这天李明珍放学回家，正好见到何云秀。拉着何云秀回家，何云秀说：“我不去家了，是来看看你！”
李明珍说：“呦，我有啥好看的？你说吧，有什么事？”
何永新自那年转业回来，现在是县委组织部部长。周显亮去世，他来参加追悼会。何云秀这次来找李明珍，是带任务来的。何云秀说：“其实我是向你报告一个好消息——”
说到这里，故意卖关子，李明珍也不问，只是说：“中午了，咱们回家去，我给你做挂面汤吃！”
何云秀说：“咳，你也不问我啥好消息？”
李明珍说：“我不问不听，对我无所谓！”
何云秀说：“就是关于你的问题！”
李明珍说：“外边冷，回家去！”
何云秀进了门，就见婶婶坐在炕边往外看。何云秀说：“婶婶好！”婶婶麻搭着眼皮子说：“没让水给卷走！”李明珍忙抱柴点火做饭。
婶婶说：“你今天是夜猫子进宅——无事不来！”
何云秀说：“婶婶净说难听话！”
婶婶说：“我没好话。有啥事？快点说——”
何云秀说：“我听永新说，那次运动，只是批判了明珍，没给带帽子。现在要给她平反，而且要调她回学校。我听说后，正好要回家，顺便看看她！”
婶婶说：“就这些？”
李明珍说：“什么摘不摘？随便！调我回学校？我不回去，在这挺好的！”
婶婶听说后，大声喊道：“我知道你是永新派来的，没好事！”
何云秀说：“婶婶，这还不是好事吗？”
婶婶又麻搭着眼皮说：“就这点事？你还有事哩！”
何云秀转身跟到外屋，李明珍正烧火做饭。小声说：“永新跟我说，是我哥向县里打了报告……我说的都是小道消息。”李明珍笑了笑说：“你是听枕头风！”何云秀说：“哪里？我才不听枕头风哩！”李明珍说：“吃完饭跟我转转山？”何云秀说：“穷山僻壤，有啥看头？”李明珍说：“将来可会变样哩！”
吃完饭，李明珍送出何云秀。
何云秀说：“是这样，我嫂子得了噎食病，今春去世，我哥成了光棍书记了。今年发大水，听说你小儿子被洪水冲走了，你和周玉离婚已经二年多了，你还年轻，总不能独守空房吧。我想把你和我哥撮合，我哥条件不错，家中只有一儿一女......”
李明珍“扑哧“一声笑了，说：“打住，我请你去告诉贺部长，我配不上你哥。我也从没想过再嫁！”
何云秀说：“那年的政治运动，你也别记恨我哥，他那是执行上边精神。”
李明珍说：“我对事不对人，我对何书记没成见，主要是我不想再嫁。”
何云秀说：“你可以考虑考虑。”
李明珍说：“不用考虑！我实话告诉你，我的小儿死，现在他爸养着！”
何云秀惊奇地说：“真的？哎呀，这孩子命大，太好了！那，那我就回去了！”
下午下班回家，婶婶问李明珍：“何家找你说啥事？是不是劝你再嫁？”
李明珍不敢直说，怕婶婶又骂何家，笑嘻嘻地说：“没有，她说让我回学校。”
婶婶说：“哼，没好事！那还接二生不？”
李明珍说：“婶婶说还接不？”
婶婶说：“咳，你定吧！”
李明珍见婶婶改变了主意，马上写信告诉了周玉。开春，大姐把‘小不点’送过来。“小不点”长得象朵山菊花，李明珍随口起名叫李菊儿。李菊儿喊李明珍“娘”，把姥姥改口叫“奶奶”。每天在炕上地上玩，成了“奶奶”的开心果。晚上搂着“娘”睡觉，还要嘬娘的干瘪“奶头”。
（本章完）