白龙降落在伊伦伍德家族族堡前的广场上，掀起遮天蔽日般的沙尘。
克莱图斯·伊伦伍德伯爵屏住呼吸，任由炙热的狂风吹打在脸上，心中充满了敬畏。
“凯撒陛下，欢迎来到伊伦伍德城！”等热风渐止，克莱图斯伯爵俯身行礼，大声道。
山姆威尔从白龙背上一跃而下，上前扶住克莱图斯伯爵的手臂，笑道：
“克莱图斯伯爵，你父亲生前就跟我吹嘘过你的勇武，今日一见，果然不凡。”
“陛下您过奖了。这次能击败马泰尔家族，还是多亏了您的帮助，若不是您派兵封锁绿血河，让阳戟城粮草断绝，河间地和谷地的俘虏爆发叛乱，恐怕马泰尔家族还不会这么快认输投降呢。”
“阳戟城现在情况如何？”
“已经被河间地和谷地俘虏控制，但城内严重缺粮，情况很糟糕。亚莲恩公主自知无力平乱，才放下武器投降，提出的要求，就是让我们立刻支援阳戟城，稳定局势。”
山姆威尔略一沉吟，问道：
“你认为应该怎么处理马泰尔家族？”
克莱图斯伯爵看了身边的风暴王一眼，斟酌着说道：
“陛下，我之前已经同意了亚莲恩公主的请求，正准备发兵阳戟城。而且……我准备迎娶亚莲恩公主。”
山姆威尔闻言停下脚步，转过头来看着对方的眼睛。
克莱图斯伯爵没来由地一阵心慌，连忙解释道：
“陛下，我知道自己已经跟您的妹妹订婚，但……为了稳定多恩，我恐怕只能毁约了。”
山姆威尔还是不说话，只是静静地看着他。
克莱图斯伯爵额头渗出细密的冷汗，再次开口道：
“陛下，我的堂兄阿奇巴德爵士将代替我迎娶您的妹妹，他是位比我更英俊更勇武的骑士，配得上塔拉小姐。
陛下，请您理解，我娶亚莲恩公主只是为了顺利执掌多恩权柄，毕竟马泰尔家族在这片土地上有着其它家族难以企及的威望。
您放心，等我们结婚后，我会和她一同向您屈膝效忠。”
见山姆威尔依然不说话，克莱图斯伯爵心中越发慌乱，连忙又道：
“如果您需要，我们还可以放弃亲王公主之类的称号，接受公爵头衔，立誓永远效忠凯撒家族。”
“克莱图斯。”山姆威尔终于开口了，“悔婚可不是个体面的事情。而且你是不是忘了，亚莲恩可是亲手杀了你父亲。”
“是，是，您教训的是。”克莱图斯伯爵见对方开口，而且态度也不算太坏，终于松了口气，“我当然没忘记父亲的仇恨，但为了多恩的稳定，我必须做出这个艰难的选择。也希望您能理解。如果您还需要什么补偿，请尽管提。”
山姆威尔眼神玩味地看了这位年轻的伯爵半晌，才道：
“你悔婚伤的是我妹妹塔拉的心，所以你必须亲自向她道歉。”
“当然，当然。我会跪在塔拉小姐面前，祈求她的原谅。”克莱图斯伯爵心中暗喜，凯撒的条件比他想象得要简单，他都准备好了接受对方狮子大开口。
没想到……
“您的宽容我将永远铭记于心！多恩也将永远忠于凯撒家族！”
说着，克莱图斯伯爵再次郑重其事地俯身行礼。
可惜弯下腰的他并没有看到凯撒眼中一闪而逝的冷光。
山姆威尔伸手将克莱图斯伯爵扶起，脸上重新露出笑容，似乎已经不再介意对方的毁约：
“亚莲恩在城中吗？”
“在的。”
“她同意嫁给你了？”
“我还没有问。”克莱图斯伯爵笑道，“毕竟我首先想征求您的同意。只要您同意了，马泰尔家族还有别的选择吗？亚莲恩公主既然主动投降，说明她已经看清了形势，相信她不会拒绝我们的好意。”
山姆威尔饱含深意地笑了笑，道：
“你还是问问她的意见吧。”
“是，陛下。”克莱图斯伯爵殷勤地领着山姆威尔进入城堡，“我们特意准备了丰盛的晚宴，希望您能满意。”
城堡顶楼的小房间里，亚莲恩公主正毫无形象地坐在地毯上喝着酒。
房间明亮而整洁，红木桌上摆放着一张席瓦斯棋盘，但上面的棋子却被抛得满地都是。桌上还有柠檬和烤羊腿，以及葡萄干和火龙椒，但亚莲恩公主明显都没有动这些吃的，只取了红酒。
一瓶酒很快喝光，亚莲恩公主晃晃悠悠地爬起来，站在窗边。朝东的窗户敞开着，能看到蔚蓝的多恩海和昏黄的沙丘。
亚莲恩公主看着窗外的美景，忽然泪流满面。
一定是风沙太大了。她心想。
关上窗户，亚莲恩公主将自己摔在羽毛床上，盯着空荡荡的天花板发呆。
不知过了多久，房门被敲响。
亚莲恩公主以为是送饭的仆人，便没有回应。
片刻后，侍女推门而入，道：
“殿下，请沐浴洁身，待会儿要参加伯爵大人的晚宴。”
“晚宴？”
“是的。风暴王凯撒陛下驾临伊伦伍德城，伯爵大人特意为此准备的欢迎晚宴，邀请您参加。”
亚莲恩公主的目光终于有了焦距，她猛地从床上坐起来，由于速度太快大脑一阵眩晕。
缓了缓，她道：“好，服侍我沐浴。”
“是，殿下。”
等侍女准备好热水，亚莲恩公主脱去纱裙，披散长发，好似美人鱼般地滑入浴缸中，将玲珑有致的娇躯浸入温度适宜的热水中。
温暖的池水如同亲人的怀抱，让亚莲恩公主心中的焦躁和恐慌渐渐褪去。
氤氲的雾气中，她似乎看到父亲道朗亲王的面孔，泣血的面孔。
还有叔叔奥柏伦亲王，弟弟昆廷……还有无数多恩人，他们目光冷然，张口欲言，却又什么都听不清。
亚莲恩公主紧紧闭上眼睛，长长的睫毛上挂着泪珠。
直到侍女提醒，她才站了起来，走出浴缸。
侍女们为公主擦干身体和头发，重新挽好发髻，换上一身无袖的丝绸长裙和莎草编织的女士凉鞋。
“殿下，请跟我们来。”
“稍等。”亚莲恩公主走到床边，在自己的饰品盒中翻找一阵，取出一个精致的宝石手链。
这是叔叔奥柏伦亲王在她成年礼那天送的礼物。
“从今天起，你是个大姑娘了。”她记得叔叔这样说，“得有自己的武器。”
是的，这是叔叔送给她的武器。
致命的武器。
手链上串着十几颗宝石，其中一颗晶莹剔透，里面仿佛有某种液体在流动。
亚莲恩公主将手链戴在手腕上，口中无声地颂念着马泰尔家族的族语——
不屈、不折、不挠。
她的目光也渐渐坚定，渐渐冰冷。
“走吧。”亚莲恩公主转过头来，重新露出妩媚的笑脸。