淇国公府由乔致一脉承继,乔致现年五十有一，二子二女,十八岁和梅氏有了嫡长子乔端策,二十一岁有了嫡次子乔端筠，两个女儿是庶出的，女儿们出嫁了，乔端筠阖家在福建做官,暂且不表；乔端策现三十有三,三子二女，十七岁和妻子王氏大婚，嫡长子乔赢十五岁,庶次子乔亨十三岁,嫡三子乔袤八岁,嫡长女乔宜十三岁，庶次女乔宛六岁。乔氏是老国公三十出头有的唯一嫡女，又在三十的时候，生下夏尔彤，两代年龄差距一拉开，乔氏的三个女儿还没养成，乔致最小的庶女已经出嫁了，和夏家三姐妹年龄相仿的，是乔致的孙子孙女。
亲戚们聚首，成家的男人们一处坐，没成年的男孩们一处坐，各家媳妇们一处坐，未出嫁的小姑娘，管她辈分的，都坐一起。所以，听到乔宜毫无违和感的招呼夏家三姐妹：钏姨，凝姨，彤姨，夏语澹瞬间觉得自己长大了，都有那么大的侄女儿了！
宽敞的大堂屋里，四周放着人高的缎面屏风，四角放着铜制的寿桃形状的大暖炉，随处摆着锦墩座椅，棋桌画案，丫鬟们穿着一致的翠绿袄子，配浅黄色裙子，奉上茶果点心，伺立在周围等待随时的吩咐。
来玩的不止乔家本家和出嫁姑太太，姑奶奶的孩子们，还有几家是乔家故交，一屋子近二十个七八岁上到十四五岁的女孩子，更小的孩子们又另外设了一处。女孩们三三两两的，或下棋，或画画，或评鉴屋子里的摆设，或谈着衣裳首饰，亲戚故交之间，总有之前就相识的，凑到一起马上就能聊开，又彼此引荐。
夏尔彤一到，只自顾自的和要好的几个人打过招呼，挑了一个偏僻的角落坐下，全不管两个姐姐要如何应对，一副精神萎靡的样子，屁股还没有做热，又招丫鬟道要一个清静的地方休息。丫鬟没有主意，去请示乔宜，乔宜关怀了几句，就亲自送她去自己屋里歇息。夏语澹冷眼旁观，路上夏尔彤还好好的，真看不出来哪处身体不适，要装出一派虚弱的样子来，只能归结为逃避，不想和两个姐姐分享朋友，又不能在那么多人面前，一直对两个姐姐冷冷淡淡的，只能避开了。
夏尔彤一走，夏尔钏和夏语澹就越发孤单了，满屋女孩子之前一个也不相识，只能凭自身的魅力博得青睐。自脸伤之后，夏语澹待夏尔钏越发平淡了，这会儿，也不愿和她同行，瞅着画案上有个女孩子不玩了，就走过去站了她的位置。
旁边两个，穿两色浅单色珠光长袄的陈怡，圆脸圆眼，很是可爱，是战死沙场的二老爷乔弗的外孙女，她的祖父是上一任都转运盐使司同知，已经去世，其父在孝中。穿桃红色石榴花小妖的乔宝珍，容貌算俏丽，身形略消瘦，是三老爷乔望的孙女，乔望不做官，分家之后，就在辽阳府做生意，辽阳府临海和山东相望，乔望就拿着分家的钱打了几艘船，跑那一段海运，赚了钱也在辽阳府置产。他的儿子倒会读书，在国子监上学。所以，这两个十岁上下的女孩儿也是夏语澹的晚辈。
两人一边说话，一边临摹挂在墙壁上的，前朝张瑞所绘的寒林图。两个小丫头怎会有张先生的功力，只取其中一块山石临摹，玩笑着不让手空而已。乔宝珍看到自己笔下一团墨汁，把笔让给凑过来看的夏语澹道：“我和宜姐儿闹着玩的，凝姨，你也来几笔？”这个大一两岁的姨，是乔氏的女儿，乔宝珍想着该给她点面子。
夏语澹接了笔笑道：“说画，我是不会画的，没正经学过这个，只是泼墨而已。”
陈怡画完一笔，抬头笑道：“我们也不会画，没有拜过师傅，不过看几本书琢磨着，就是看着张先生的这幅图，赞赏之后，手痒而已，这张纸涂完，我是一定要烧掉的。”
夏语澹蘸了墨汁下笔，挨着乔宝珍画的山石，再画了一块山石，隐藏了大半的实力，画得和陈乔二人不相上下。因着头回溶入其中，夏语澹和她们就以画说画，由画延伸出，什么笔，什么纸，什么墨作画好，除了交换了名字，再不提和画无关的事。
虞氏想要个什么样的孩子，女孩子？男孩子？是年幼的还需抱在手里的，还是半大懂事了的。见了一屋子女孩儿，还有见不到的男孩儿，也有一屋子，男女几十号人，要在几十人中脱颖而出！夏尔钏深知第一步就艰难万分，置次才切身体会到，第一步成功的概率这样小，虞氏依着什么条件选，要怎么才能被虞氏看重，夏尔钏打探不到，虽恨不得到虞氏面前，倾诉一片诚挚的心肠，却全无一点，可以谋划到她面前的计策，夏尔钏心里着急，面上却尽量放轻松，如一只花蝴蝶似的，在屋里转了一圈，见缝插针的凑几句话，听着无一人谈关于那事的一个字，因此越加焦虑，频频张望四周的屏风，平日的几分谈吐都是硬撑下来，一圈转下来，又落了单。
转头看夏语澹，不知道说了什么，三人笑得畅快，忽然有一丝茫然，无知者无所求，夏尔钏不会把这件是告诉夏语澹，所以夏语澹一无所知，没有炙热的期待，没有煎熬的等待，以后也不会有天不幸我的落寞。夏尔钏不会把原因归结在自己身上，只觉得，两下对比，甚是不快，不快于她拥有了一个畅快的心情，而自己满心煎熬。
夏语澹余光看着夏尔钏向这边走来，也没有让她搭顺风车的意思，和两位姑娘辞过，就问一个丫鬟，要去更衣。来回淇国公府一趟，加上吃一顿饭的时间，厕所还是抽空上一次的好。
引导的丫鬟浅碧，引着夏语澹从屋后出去，走过一道抄手游廊，穿过一片红梅林，才到更衣的屋子，夏语澹上完小的，又想蹲个大的，因为是陌生的地方，有点认坑，就蹲得久了点，穿好衣服，由预备在这里的小丫鬟伺候，就着热水用香胰子洗了手，摸了手脂，还别说，乔府里，上个厕所，都伺候的周周到到。
回去的路上，夏语澹走在浅碧身后，看了眼她的臀部，怀疑自己看花眼了，揉了揉眼睛，又看了一遍，清清喉咙，用最自然的语气提醒道：“你屁股流血了！”
“啊？”浅碧没有反应过来，条件反射的扭头看，扭头也看不到自己的屁股呀，就这样扭着头憨憨的转了一圈，才知道用手捂着屁股，一摸再把手放到眼前，极淡淡的一点红色，也让浅碧醒悟过来了，发生了什么赶巧的事情。
浅碧像火烧屁股一样的跳着转身，面向着夏语澹，用手捂着屁股，脸尴尬成了菡萏色，道：“姑娘，这个……印出了多大一块，什么时候印出来的？”
浅碧今年十三岁，这是第二次来月经，第一次来是三个月以前，那天除了小腹闷闷的，不是便秘不是拉稀，就是一直想上厕所的感觉之外，没有别的不适，经血顺利出来后，除了量大一点，也没有别的痛苦。别人说这种事情是一个月一次，可是一个月满之后，又等了一个月，它还是没有再光顾，浅碧心慌几天，几个年长的姐姐安慰她，说前几次这种事情都不正常，没有规律之后，就把心慌的情绪收了，这一回，没有小腹闷闷的，一直想上厕所的感觉，就是有腰胯骨很酸，站不住，想坐一坐，靠一靠的感觉，就趁着夏语澹上厕所的时候偷懒找个地方坐了一下，血就更加容易的通过裤子印到了裙子外头，不过冬天了，她一来就浸透了几层裤裙，可想量真的很大。
夏语澹看到她的憨态，想笑，有怕她更加尴尬，极力忍住，宽慰她道：“面积不大，就鸡蛋大一小块，就是，你现在穿着浅黄色裙子，衬得那一块……是遮不住的。不过，你放心，来的路上，我跟在你后面，那会儿，你后面还是干净的，应该是我更衣的时候印出来的，只有我一个人看见的，我不会告诉一个人的。”
浅碧捂着她的屁股，慌乱的原地走了几步，一时没有头绪的的道：“怎么办，这个样子我怎么见人，我后面还有差事？我真不知道，今天怎么就这样了，上次不是这样的！我怎么办呀？”
浅碧着急的眼眶都湿润了，夏语澹试着建议道：“这样好了，你先自个顾好了，去哪个屋子把下半身换了，我知道怎么走回去，我原路回去就是了！”
“这怎么行，姑娘是客人，在公府不能一个人落单的走回去，既然我负责送出来的，就要负责送回去，不然，被管事妈妈看见查出来，我这个月的月钱就没了，这是规矩。”月钱面前，浅碧难得机灵一回，道：“姑娘，这样行不行，你去梅亭里坐一坐。我去灯香姐姐那里换身衣服，她有这身衣服，就转过这道回廊，走一个院子就到了，很快很快的，我跑着去，跑着回。”
转过回廊，隔一个院子，是虞氏的住所。公府一下子请一两百的客人，公中的丫鬟和主子身边服侍的丫鬟都忙起来了，灯香是服侍姨娘的，这样主子聚会的场面，人手再紧也不会用姨娘的人，所以，她一定在屋子里的。
作者有话要说：夏家的三老爷如何，乔家的三老爷如何！
还有浅碧这个憨憨的丫鬟，乔府的规矩是极好的。
关于夏语澹恨不恨乔氏这个事情，以后她们会有一次正面冲突，现在，夏语澹是把她所以的性情和感情都埋藏了，会画画这样的技能，也埋藏！