“1998年6月3日，晴，气温21~32摄氏度，风向北偏东，风力四级。”
飞艇的广播上、正在自动播送着今日份的天气预报，然而空旷的艇舱内仅有两名乘客。
越过一片云层，下方的城市建筑群逐渐清晰；虽然是第二次在高空中俯瞰天空竞技场的主体，却丝毫不减其壮阔。
这架飞艇的目的地、并不是市区公共机场，而是天空竞技场北部的专用小型机场。
那处小型机场平时被用来运送前来报名的格斗家、进入登记楼层；此时却已被封锁，就连报名工作也暂时停止。
最近半个月以来，天空竞技场一直处在十分诡异的状态：不仅日常安排的竞技场次大幅减少，甚至还出现了大批格斗家离开的情况，这在天空竞技场运营数十年的历史里、绝对是前所未有的糟糕状况。
稍微有些脑子的人都知道，竞技场内部一定发生了什么了不得的事；各式各样的坊间传闻也飞速流传开来。
飞艇降落在略显狭窄的小型停机坪上，舱门打开、舷梯自动放下，荀缺和大管家几乎并列着走下舷梯。
负责接送的竞技场官方人员，居然是荀缺认识的熟面孔——那名“丧”气十足的登记员小姐，听说是总领登记工作的高层；半年多没见、好像……完全没有变化。
可能是察觉到了荀缺失礼的目光，艾拉投来一个毫无威慑力的无神直视；但是看到一旁面带和善微笑的大管家后，又立刻低下头去。
“目前的情况怎么样了？”面对外围人员，大管家的语气没有之前那么令人如沐春风、但也算得上正常。
可是，听到这个声音之后、艾拉居然不受控制地哆嗦了一下，就连万年不变的表情都有所松动：“运营部门已经罗列出了所有的亏损清单。最大的问题，还是参赛者中的不满情绪；虽然目前并不起眼，但如果继续削减竞技场次、说不定会引发暴乱。”
“这些人还是和以前一样不知死活啊。”语气平静地说出无法令人平静的话语，大管家快步离开停机坪、向着不远处的通道口走去。
查尔斯·布朗，天空竞技场第二百四十层楼主；因为连续击杀了七名挑战者，在竞技场历史上留下了血腥的一笔；对于累计获得十胜的参赛者来说、这是一个绝对不能招惹的杀神。
这些资料，只要有心、就可以在互联网上搜索到。
第一次在手机屏幕上看见这些信息时、荀缺甚至侧过头看了看坐在自己身旁的和蔼大叔，后者则是回以微笑、轻声开口道：“为了不被打扰，只能稍微用些血腥的手段、打消掉那些苍蝇的念头。自从踩碎最后一名挑战者的头盖骨后，已经有十六年没人来打扰过我了呢。”
有着如此“劣迹”，不难想象、当年的他是如何被人惧怕。
等等，既然这是发生在十六年前的事，那岂不是说、艾拉的年龄……
好吧，猜测一名女士的年龄是很失礼的行为；虽然荀缺已经有了大概的答案，但只要不说出来、就当做无事发生。
进入天空竞技场主体大厦内部后，才能最真切地感受到竞技场官方目前所面临的困境。
以前无论白天黑夜，竞技场内每一层几乎都是人山人海；除了那反人类设计的楼梯间，处处都有人成群结队。然而此时，在主通道里行走了数分钟、只是看到了寥寥十几个游客。
中央大厅内、出售小吃零食的店面一片萧条，有的店面甚至被贴上了“店面转让”的标牌。一旁负责播报本层比赛场次的电子屏幕上，也只显示了五六场比赛的预告信息；要知道，以前的天空竞技场、每天的总战斗场次就有恐怖的上万场！
但是，虽然明面上已经萧条到了这种地步、但荀缺还是看出了一些不同的地方——大楼里的环境依旧整洁，主要岗位上的员工一个不缺、即使并没有人需要他们提供服务。
要知道，尽管“洗礼之誓”出现问题、两百层以下的格斗场也不该受到如此严重的影响；之所以出现当下这种情况，其中一定有所猫腻。
最大的可能性就是——伊索在V5内部站稳脚跟后，打算再次扩张财源、继续买进天空竞技场的股份。
归于国有的51%股份，自然不能动；但是散户和小股东手里9%的股份，也是一块不错的肥肉。
先制造出运营不善、资金链接近崩溃的假象，再配合以某些金融手段、大肆压低股价；趁着散户和小股东抛售的机会低价买进，就可以省去一大笔资金。最终血亏的，只会是那些小本玩家。
当然，这一切的基础、都要构建在成功催生出死后之念的基础上。
如果说之前荀缺有九成的把握，预测伊索掌握了催生死后之念的方法；那么现在他已经可以十成十的确定！
穿过大半层的距离，一路上，有些年轻的员工看到这一对帅哥组合后、都会不由自主地多看两眼。至于那些年纪较大的员工，则会露出一副见了鬼的样子；仔细擦了擦眼睛之后、连忙沉默着躲到一边。
进入电梯间后，穿着粉色工作服的电梯小姐微笑着鞠躬道：“欢迎使用天空竞技场的电梯服务，请问您需要去往那一层呢？”说完，她缓缓抬起头来、似乎有些不敢置信地眨了眨眼睛，随后迅速靠到角落。
打量一番这名电梯小姐：表面上看起来十分年轻、妆容也比较淡，目测可能刚刚成年、最多二十出头；至于实际年龄……看反应、应该在四十岁以上。
感叹一声、果然不能相信女人的外在年龄，尤其是念能力者中的女性。荀缺紧随着跨入电梯间内。
犹豫片刻后，艾拉仍旧停留在电梯门外、恭敬地鞠躬道：“接下来的行程我不便陪同，请多多包涵。”
电梯门闭合，升降缆绳开始运转。大管家突然冒出一句话：“艾拉小姐还是和以前一样可爱呢。”
“口味独特。”言简意赅的吐槽，荀缺看着楼层显示屏上的数字不断上跳、双手交叉在身前。
至于那名躲在角落里的电梯小姐，依旧在瑟瑟发抖、丝毫不敢出声。