因斯坦、曾经是北方联盟在中部战场的总指挥部。
然而此时，这座天然堡垒中、只剩下不到一个营的守军。
一名上尉军衔的北方军官苦苦劝谏道：“梅尔库洛夫准将，参谋部的人都已经撤走了、我们也快走吧。”
“走？走去哪里？这里就是我们的阵地！”准将眼袋泛黑、看样子是多日未眠：“如果撤退，难道把因斯坦拱手送给南方？”
“可是，现在这里只剩下一个营的兵力、根本守不住啊。”
“守不住也要守，这是命令。”
“准将！”上尉情绪突然失控、大吼道：“我们的皇帝陛下、已经在向南方摇尾乞怜了！我们现在所做的一切、也不过是谈判桌上不轻不重的筹码！就连军部都将我们当成弃子，我们难道就要这样去送死吗！”
“唉——！”梅尔库洛夫准将长叹一声：“这些我都知道，如果战局无法挽回、我会下令撤退。不过……”准将转身看向身后这座富丽堂皇的建筑，语气坚定道：“在我下令撤退之前，任何人都不准后退一步！”
终于得到准将的承诺，那名上尉立刻站直行礼：“是！”
与此同时，距离因斯坦五公里处；大约有一千南方军队驻扎在此。
霍金斯中佐、是这支部队的最高指挥官。
和其他大型战役不同，这次战斗双方的军队数目加起来、也只有不到两千。
之所以会有这场战斗，主要原因是南北双方在谈判桌上出现重大分歧。
没错，帝国首相埃里希·鲁登道夫遇刺身亡后、皇帝威廉三世接管了最高权力。双方大约在两个月前，开始进行停战谈判。
因为这场战争持续得实在是太久，双方的国民都出现了严重的厌战情绪。所以，双方都迫切地想要结束这场战争。
双方的高层也都心知肚明——在战场上，是北方联盟败了。
但是，南方联盟的高层为了显示足够的诚意、将这场谈判的主题定为“停战协议”又称“和平协议”。
虽然明面上是“停战协议”、看似很平等，但其中的内容却一点都不平等。
毕竟、北方联盟的确已经显现出溃败之势，既然想要和平、血还是要放一些的。
正所谓漫天要价，坐地还钱。南部联盟给出的“停战协议”初稿条款，不可谓不苛刻。
第一条：双方在莱顿沙夫特里希的首都莱顿签订停战协议，北方各国的国家元首、必须亲自参加仪式。
第二条：北方各国赔偿南方联盟二十四亿克罗尔的战争赔款，分二十五年还清、本息共计六十三点七亿克罗尔。（克罗尔是加达里克帝国的货币，购买力与人民币之比约为1:100。里布尔是莱顿沙夫特里希王国的货币，购买力与人民币之比约为1:20。）
第三条：北方联盟的各国军事同盟宣布解散。
第四条：但凡与南方接壤的北方国家，边境线后三百公里内不得设防。
第五条：南方联盟有权在北方各国的国土上、设立军事基地，设立军事基地的费用和日常开销、都由所在地国家支出；且该支出不算在第二条之内。
……
林林总总、一共二十三条条约，将北方各国的首脑震得头皮发麻——这哪是停战协议？根本就是卖国条约啊！
如果这份条约被民众知道、会引发多大的愤怒？
于是，北方联盟的代表单方面暂停谈判；北方联盟的军事力量也被调动起来。
攻打西部防线！
战场上得不到的，谈判桌上也别想得到；既然如此，就在战场上获得更多一点优势！
而南方联盟在西部战场的士兵、早就习惯了吃喝嫖赌的“军旅”生活，面对来势汹汹的北方大军、几乎是一触即溃！
黑尔纳省在七天之内沦陷！
虽然南方联盟迅速调动兵力、成功阻止北方士兵继续前进，但黑尔纳省还是丢了。
这下，北方联盟的代表团、又开始提议继续谈判。
而这次他们拿出来的、却是一份“战败协议”，但其中的核心内容、将双方列为平等的存在——双方的军事部署，恢复到战争开始之前。和平仪式在双方边境举行……
这回却又轮到南方代表团单方面停止谈判——开玩笑，一个黑尔纳省才多大？南部联盟占领的地区，比十个黑尔纳都大！
既然如此，还要靠一场战争才能彻底分出胜负！
但是，北方联盟可以背水一战、但南方却不能这么做——继续开启大规模的战役，已经获取不到更大的利益、甚至连国内的政局都会动摇，实在是不值得。
要打，就打一场小规模战斗；但这场战斗的分量却不能太轻。
于是，双方都很有默契地、将最后一战的地点选在了因斯坦。
这里曾经是北方联盟在中部战场的总指挥部，分量的确足够。
南方派遣一千名士兵、携带重炮进攻。
北方依靠五百名士兵防守。
这一次战斗的规模虽小，但却意义重大。
南方赢了，北方签订“和平协议”，不仅要赔款、还要收缩自己的军事力量。至于其他条款、都是用来讨价还价的，北方也不可能接受。
北方成功防守，南方接受北方联盟的提议、双方实现平等的和平，但明面上北方联盟必须是战败方。
两种可能。
表面平等的“和平协议”，却是吃人不吐骨头的存在。
看似屈辱的“战败协议”，却是真正的平等。
不得不说，这实在是一种讽刺。
而此时，整个世界的目光都聚集在这小小的因斯坦之上。
为了成功拿下因斯坦，中部战场指挥部、从东部战场抽调了大量的精英士兵！
而荀缺，也理所当然地出现在了攻打因斯坦的队伍之中。
因为军衔高达中佐的缘故，荀缺无疑也有资格参与制定作战方案。
此时，他正无聊地坐在行军帐篷之中、看着基尔伯特拿出自己的方案——因为薇尔莉特不够资格参加这场会议、连个养眼的都没有，自己都快听睡着了。
阐述完自己的方案、基尔伯特环视在场众人，看见一脸心不在焉的荀缺、便鬼使神差道：“中山中佐有什么意见吗？”
“没有没有，就这么定下吧。”原著中、这个方案已经很优秀，荀缺也没心思改进。
见众人没有反驳的意思，霍金斯中佐决定道：“既然如此，这个方案就定下了。”说完，他回头看向荀缺：“中山中佐，你是加入突袭的部队、还是加入总攻的部队？”
“我吗？”荀缺的表情终于认真、纠结一番后还是确定道：“我参加总攻吧。”