一路回到萧府，秦婉都显得有些消沉。
张齐福死后，关于摄政王私运兵器至外邦的线索就都断了。
忙活了这许久之后，一切又都回到了原点，难免令人感到沮丧。
萧府里，顾子陵自老远就迎了出来。
他这两日在东宫里当值，直到今天一早才回来，见秦婉一言不发的样子，便关切问道：“这又是怎么了？”
秦婉也没多余的力气解释，只蔫蔫的应了一声：“没事。”
“哦。”顾子陵说着，忽然扯开话题道：“昨夜太子殿下将我传至近旁，与我聊了一夜。”
他对秦婉说着这句话，似乎携着几分试探的意味。
提到太子殿下，这次秦婉连应都没有应。
“婉儿。”萧严已在厅堂中主位上落座，忽然唤了一声秦婉的乳名，那语调似她父亲一般。
秦婉失神了一瞬，抬起头应道：“伯父。”
萧严却一脸严肃道：“前不久，太子殿下实则也找到老夫，说希望同你见上一面，不瞒你说，萧氏一族如今支持太子殿下，老夫也希望你能够面见太子殿下。”
秦婉露出一脸惊诧骇然之神色：“伯父您怎会……”
说着，她又转头看向顾子陵：“你也知道？”
顾子陵避开她的目光，垂下眼帘，略点了点头。
“侄女一直以为伯父和萧氏一族在朝堂上是中立的一派，想不到如今竟与东宫成为一党。”秦婉说着，脱力一般坐入椅子中，一脸失落绝望的表情。
萧严却道：“在朝堂之中要想立于不败之地，怎会有绝对的中立，如今社稷被贼人觊觎，已是内忧外患、岌岌可危，只有匡扶正道，才能保这江山不倒。”
见她这般模样，顾子陵也急道：“严大人说得没错，虽然我也知道在东宫中经历的那些让你无法释怀，可是太子殿下是唯一可以镇得住天下，又可能成为明君的人，我也可以保证，殿下绝不会再伤害于你。”
“明君？看来你也不仅仅只是一个画师。”听到他的描述，秦婉不禁失笑，更为他所谓的保证感到好笑。
顾子陵顿了片刻，却又踟蹰的说道：“其实……让你寄身于萧府……是太子殿下的主意。”
秦婉抬头，露出不可置信的表情，随即又换作自嘲的表情。
在历经了这许多事情之后，现在便是听到再不可思议的消息，她也不会觉得奇怪了。
说到底那一遭在东宫里没有死成，太子殿下先留着她这条小命也是还有别的用处，她乃至整个秦氏一族，也不过只是他眼里的一颗棋子。
秦婉努力让自己平静下来，看向萧严和顾子陵道：“殿下为何要见我？”
萧严见她有松口的迹象，立刻答道：“殿下并未说明，但老夫猜测多半是和秘籍有关。”
果然如此，秦婉垂下眼帘，沉吟片刻后，对萧严道：“此事关乎侄女性命和整个秦氏一族的荣辱，请容侄女考虑些时候。”
萧严倒也不逼迫她，只道：“也罢，你且好生思量，待到确定了心意老夫再向殿下禀报。”
秦婉思量两日后，最终还是同意了与太子殿下相见。
实则如今情势之下，她根本就没有选择的余地。
既然萧严是因为受命于太子才会收留她在萧府，那么如果她违抗太子之命，自然这唯一可以栖身和庇护她的地方也就不存在了。
走投无路之下她想到了李云，但随即就嘲笑了自己的荒诞。
既然是唯一的选择，她只能赌这一把，赌上她的性命，还秦氏一族平反的可能。
很快，秦婉在萧严的安排下和太子殿下见面，却并非是在东宫，而是在萧氏的一处别院里。
那锦衣俊秀的男子，眸光依旧深不可测，承载着和年岁不相称的深沉。
“参见太子殿下。”一见到他，秦婉立刻见礼，恭敬而又疏离。
太子殿下却默然将她打量良久，继而才对她道：“得知你还活着，本宫便知道你和宫里的那些女人果真是不同的。”
他说着，竟俯身亲自将她扶起。
秦婉连忙起身，万般恭谨的往后退了两步，微不可查的与他拉开距离。
太子殿下觉察到她的躲闪，目光停留在她面容上道：“过去的皆已过去，你放心，从今往后只要你忠心于本宫，本宫必不会亏待于你。”
敛目垂首的秦婉于是应道：“奴家不敢贪心，拼命留下这性命，也只是为了等到秦氏一族平反昭雪的那日。”
听到她这样说，太子立刻允诺道：“只要本宫登上皇位，就立刻昭告天下，为秦氏一族洗刷冤屈。”
“谢太子恩典。”纵使对太子殿下的话有三分相信，七分疑虑，秦婉还是行了叩谢之礼。
寒暄过后，太子殿下引了秦婉至屋中，自怀中取出当时她画的秘籍。
面对那幅秘籍，他沉吟了片刻后道：“关于这《乾坤十二式》的秘籍，本宫始终不明。这上面的招数虽然精妙，可也算不得登峰造极，在江湖上或许有些用处，可对于皇室来说未必有益，你父亲可曾说过这秘籍中有别的玄机？”
秦婉被他问得一愣，努力回忆了一番，然而这些年来，他的父亲只是让她一遍又一遍的画着这幅画，并告诉她这幅画关乎江山社稷，却从未跟她说过这画里还有玄机。
她于是照实答来：“父亲只说这是秘籍，并未提到过别的东西？”
“如此……”太子殿下端详着那幅画，露出失望的表情：“平常的武功秘籍多以文字记载，唯独这《乾坤十二式》是用图形符号书写，还以为这其中大有文章。”
秦婉便又道：“且容奴家再好生对这幅画琢磨一番，也将过往之事仔细回忆一遭，若是有所发现，就立刻禀报殿下。”
“也只能如此了。”太子殿下接受了她的建议，也未多作停留，随即离开了秦府别院。
恭送了太子殿下之后，秦婉却也不曾闲着。
她果然如允诺于太子的那般，整日关在房中，细细探寻那幅画里的秘密。
“到底有没有玄机呢？”秦婉费力的回忆过去每次作画时的细节，却始终未能从中找出什么破绽。
正当她百思不得其解时，顾子陵却抱着一堆作画的工具来敲门。
一看是他，秦婉立刻便要关门，却被顾子陵硬将半边身子挤进门缝里。
“你来做什么？”她蹙着眉幽怨道。
顾子陵那双桃花目微弯，对她噙着笑道：“我知道因为隐瞒太子殿下之事，你还在生我的气，可那种情况也是没有办法，今日我特意来跟你道歉，还带了朱钗玉佩、胭脂水粉，还有你最喜欢的芙蓉酥，是京城那家老字号的，我一早去排队买的。”
见他冠帽都歪了，还奋力将手里那一包东西塞进门缝，秦婉一时又觉得好笑，于是退开两步松了按在门上的手。
顾子陵整个人跌了进来，原本温雅风流的翩翩公子，踉跄之间手忙脚乱的抢救快要掉落的冠帽，可看到秦婉忍不住的绽开的一抹笑意，却又笑着将手里的东西递给她。
秦婉却只接了写着“京城老字号”的那一提，应道：“罢了，看在芙蓉酥的份儿上。”
她说着，也不客气，立刻就将那芙蓉酥解了，取出一块轻咬了两口，馥郁的芙蓉花香立刻伴着甜腻在唇齿间弥漫开来。
说来她从昨夜起就一心扑在那秘籍的谜团上，甚至忘了进食，眼下倒真的有些饿了。
正吃着芙蓉酥，秦婉注意到顾子陵正自顾自的将那些作画之物摊开在她的桌机上，于是行过去道：“你带了这些来，想必不只是来找我闲聊的吧。”
顾子陵双手一拍，抬起头一本正经道：“阿婉果真冰雪聪明。”
秦婉露出鄙夷的神色，听见他道：“太子殿下命我画一幅地图给西番的使者，又说不能画得一目了然让他们容易看懂，这可难为了我，你快帮我想想该怎么把这地图隐藏起来。”
顺着他所指，秦婉看向那幅地图的原样，忽然间就怔住了。
顾子陵见她满脸凝肃的直出神，伸出手来在她面前晃了晃，却被顺手挡开。
他便有些委屈的说道：“阿婉你这又是怎么了？”
“你刚刚说……隐藏起来？”秦婉答非所问道，目光仍停留在地图上。
顾子陵也将目光投向地图，还以为她发现了什么不寻常之处，却见她忽然双眼发亮，激动道：“我知道了，我终于知道有什么玄机了。”
说着她还未给顾子陵任何反应的机会便立刻冲出门去，片刻后却又折了回来，攥住顾子陵的袖子道：“师伯不在府上，你快帮我安排，我要见太子殿下。
“啊？”顾子陵却露出一脸惊诧的表情，可又见她催得急，只能边收拾东西准备回东宫，边嘀咕道：“这是怎么的，昨日一提到太子殿下还是那副模样，现在却主动要求面见太子，这女子的心还真是善变、善变……”