众人来到江边的一座酒楼，项副将安排随从在楼下吃饭，自己则带着贾东和宁燮到楼上的一个小雅间里坐了下来。
茶楼的伙计端上几盘果品后，贾东伸手抓起东西就往嘴里塞，一边吃着一边在这间房子里四处查看，等他把这间屋子查完后，手里的果品也早下肚里去了，等贾东回来坐下后宁燮问道：“子佩可发现有什么异样？”
贾东伸手又抓了桌上的干果正想往嘴里塞，这时听宁燮这么说，他只好放下手里的干果说道：“项将军还真会挑地方，这是一个收脏的窝点。”
项副将一愣，“薛先生是怎么看出来的？”
贾东指了指这个房间说道：“这间酒楼看似很大，但进来才见这里并不是很大，房间都很小，说明这里还有暗间。”
项副将赶紧起身把头伸出窗外看了看，然后点头道：“薛先生说得有理，但他们为什么不挖一个地下室？”
“这是在江边，如果夏迅之时江面涨水，及有可能水淹到地下室，那样他们收的赃物该怎么办，搬出来大家都看到了，不搬又要被水淹。”看来贾东还真是这方面的行家。
宁燮点头说道：“子佩说得有理，但他们为什么要在楼上设暗室，这样不是费时费力吗？”
“很简单，江面上的船只到这里上、下货只有从楼上吊是最方便的，而且这样很隐蔽，不用在后面开门就能做这些事。”
宁燮看了下窗外又问道：“这也不能说明这里就是一个收赃的地方呀？”
“这个垂柳镇江才多大一点，开这么大的一座酒楼是否有点太过了，进店就没看到有客人，但这店里还有好几个伙计，但这些伙计都是膀大腰圆的人，一点也不像开店的小二，招待我们一点也不热情，只是因为他们看出我们是官府中人，才没有冷脸相待罢了。”
项副将伸出大拇指说道：“薛先生好眼力！”宁燮微笑着又问道：“子佩还看出什么没有？”
贾东正想吃东西，这时不得不又放下手里的东西说道：“你们没注意到刚才送吃的伙计手上的茧子吗，还有就是这里吃的东西实在是太难吃了。”
宁燮哈哈笑道：“难吃你还往嘴里塞。”
项副将则迷惘地问道：“那伙计手上的茧子又是怎么回事？”
宁燮说道：“项将军看下自己的手，等伙计上菜的时候你再看下他的手。”
项副将看着自己的右手忽然明白了，“那伙计也是长年耍棍棒之人，所以他的手上一定也跟我一样，跟常人不太一样的地方也磨有茧子。”
宁燮点头不语，贾东则赶紧往嘴里塞东西，顾不上项副将的疑问，不久伙计又端菜进屋，项副将则直直地盯着这伙计的手看，贾东赶紧拉他的衣角，项副将这时才知道自己失态。
菜上齐后，宁燮夹了几口后就不吃了，项副将也吃了几口就不吃了，贾东虽然饿，但也吃不下这家的菜，宁燮这时问道：“子佩今天对这个塘月山庄有什么看法？”
贾东看着桌上难吃的菜，叹了口气说道：“这个肖庄主就是一个附庸风雅的粗人，看来他跟官场上的人是没有什么来往。”
项副将皱眉道：“薛先生此话怎讲？”
“我敲门的时候，守门的去了一趟回来说庄主抱恙，这说明他们不知好歹，宁大人可是管理汴梁地界上的行政长官，他居然也敢不见，说明他懒得跟官场的人打交道，所以他也不知道宁大人的地位。”贾东还想吃点什么，但桌上的菜让他实在没胃口。
贾东没办法再吃什么了，只好又说道：“后来跑来一个人赶紧给我们开门，迎我们进去，说明这个庄主手底下还是有知理的人，但这人一直都躲在后面没露面。”
项副将奇道：“先生怎么知道有这么一个人，又怎么知道这人没露面。”
贾东看了一眼宁燮，宁燮示意贾东继续说，贾东也不推辞，“他一个小小的塘月山庄，有什么样的背景，汴梁来的四品官员他也敢怠慢，不亲自出来迎接你，居然敢在他的大堂前迎接我们，他好大的面子。”
贾东略停了下，“这说明会话的人得到这位肖庄主的指示后，想出来回绝我们，但可能被躲在后面的那人听见了，赶紧叫人来接我们进山庄，这人在山庄的地位也不低。”
听到这里宁燮点头赞道：“子佩好心思，看得细微，怪不得符大人舍不得我把你带走。”
贾东嘿嘿笑了几声，“我们进到山庄后，我发现这个塘月山庄真是一个优雅的住处，青山绿水好不舒适，但这个肖庄主却在大堂里挂一幅虎啸图，真是大刹风景。”
听贾东这么一说宁燮忍不住笑了起来，“好呀！子佩真是个懂风情之人，那幅画挂在山庄的大堂里，让人感觉是美人手里拿了一把斧子，有一种不伦不类的感觉。”
项副将摇头笑道：“你们这些斯文人真是难懂，一幅画都有这么多的道道，难煞我也。”
三人也哈哈笑了起来，贾东接着又说道：“这个肖庄主一看就是位习武之人，但他强装一个商贾，他不知道商人巴不得高攀像宁大人这样的高枝，但今天他却不冷不热的对待我等，这说明此人根本就不是一个商人。”
项副将说道：“但这人到是很有钱，否则他家里也不会有唐三彩的马放在大堂上做装饰。”
这到是出乎贾东跟宁燮的意料之外，宁燮吃惊地问道：“项将军怎知他堂上摆的是一个唐三彩的马俑？”
“宁大人有所不知，我在皇宫里的好处就是能看到很多宝物，那马俑我也只在皇宫里看到过，在别的大人府上也都没见到过，而且我敢肯定那马俑是真货，跟皇宫里的别无二至。”
宁燮这时皱眉道：“这唐三彩的烧制方法在百年前就失传了，现在存世的也不多了，这个什么肖庄主从什么地方得到的这马俑。”
贾东不以为然地说道：“说不定他是什么地方抢来的，觉得好看就摆出来了。”
宁燮摇头道：“子佩有所不知，这唐三彩自百年前烧制方法失传后，现在多为仿制品，真品我也只在皇宫里见过，民间则更为稀少，谁有也不敢随便放在大堂这样的人多物杂的地方，项将军也是在皇宫里看得多了，才能看出那是真品，我当时也以为是仿品而没在意，现在看来这马俑里还真有文章。”
江面上阵阵暖风吹进这间屋子里，让人有一种说不出的舒服，贾东这时问道：“宁大人刚才要看下这山庄的景色，是否也想知道这位肖庄主后面还有什么人？”
宁燮点头说道：“我怀疑这个躲在后面的人是一个女人。”
贾东眼睛瞪得老大，宁燮见状笑道：“有此才知的男人，他是不会让这个肖庄主挂那么一幅可笑的画在大堂之上的，另外就是那唐三彩马俑也不会出现在我们的面前了。”
“说不定那人也不认得这马俑。”贾东还是觉得一个女人不会懂这么多。
宁燮摇头道：“这种马俑一般是成双成对的放在一起，而桌上只放了一个，这让人感觉那马俑只是庄主拿出来把玩的，但把玩这类物件一般都在书房里，不会拿到大堂来的，这说明这位肖庄主不知道这马俑的价值，放在大堂里也只是为了好看，但放哪里只有一个字，就是俗。”
“这说明这马俑是别人送给这位肖庄主的，但这个不识货的肖庄主却只将这物件当成一个显摆的物件罢了。”宁燮这番话让贾东也点头不已。
项副将搔头道：“他想显摆什么？”
“显摆这马俑是什么大人物送给他的。”