一声爆竹响火树银花，数副春联帖普天同庆。
二零零五年的除夕之夜如期的到来了，这天晚上是全国人民最热闹最高兴的时刻。中央电视台如期的给全国人民送上了新春的文艺节目，家家户户欢聚一堂有说有笑的团聚在一起，一边看电视，一边吃饺子。太平盛世的除夕之夜是让人向往和留恋的，这是一年中一个美好而欢乐的夜晚。
这天晚上天气己经转晴了，虽然天空仍然云层密布，但地面基本上已经风干。在刘家坪这个偏僻的山旮旯里这个晚上显得格外的热闹，接连不断的鞭炮声此起彼伏，村庄的上空，花炮如天女散花般的美丽，在空中闪烁一阵就消失在澄清的黑夜之中了。
这一年的除夕在刘家坪来说是具有划时代意义的，在以往的年月里刘家坪从来就没有这么多的花炮在同一时间同时升空。仅从这一点看刘家坪的村民们已在经济上有了跨越的发展。不然谁愿意花那么多钱去买这种如此昂贵的炮竹来放。豪无疑问，这种经济上的发展是值得庆祝的，因为朴实的老百姓向往这样的生活。辛辛苦苦干了一年，在一年的最后一个晚上他们应该享受劳动获得的快乐和成果。
从除夕夜到大年初六的这几天里，基本上大部分的人家都是欢欢喜喜一堂和气。很多人都提着大包小包的礼品走亲访友，给长辈拜年，给小孩子散压岁钱，朋友伙计坐在一起大吃大喝，谈世事，论成败，做攀比……这一切似乎都是在庆祝一年之中亲戚和朋友短暂的相聚。因为过了这几天以后，全村庄的流动人口又要背着行李远走外乡。很大一部分的人从这一刻分别后一年到头甚至数年时间都不会见面了，各自在外乡谋生，挣钱，谁也不知道谁的情况，就连一些关系较好的朋友也显得有些疏远了。等到再次重逢的时候，已经是“岁岁年年花相似，年年岁岁人不同”了！每个人都会在岁月的苍桑中悄然的变化，只是自己不觉得而已。很多人就是这样悄无声息的变老的……
过了大年初六，从初七日开始人们又开始进入了正常生活中。在外地打工的人又到外地打工去了，村庄里的闲人又开始凑在一起打麻将，生意人又开始绞尽脑汁的经营自己生意，各类手艺人，泥水匠等又开始凭着自己的技能四处揽活干，……在这个人人争致富，个个想发财的年代里除了一些“失意”的人外没有谁是无动于衷的。就连一些上了年纪的老太婆也在想方设法的抓收入。
初七日的下午，刘启玉乘坐着公交车到市场上看了一遍。他主要是想去看看市场上对年前的禽流感措施解除了没有，这两天有没有家禽上市。凭他以往的经验，一般到大年初六初七的时候市场上就已经有大批的家禽上市了。
他从公交车上走下来，直接走向鸡鸭鹅的家禽市场。只见市场上还和过年前一样，所有的摊位空空的，一只鸡鸭都没有看见。只有市场上挂着的那条关于抗击禽流感的红布标语有一头已经掉落了下来，另一头仍然挂在电线杆上在风中摇摆。看到这样一翻景象，他心里倒抽了一口冷气，凉透了。他不知道还要等多久才能恢复到正常的状态，他家里的四十多只鹅已经迫不及待的想上市了。可没想到市场还是这个样子！当直是人算不如天算，人的命运就是受到冥冥中的力量所左右的，挣扎也没有用。怪不得刘明祥常说：“人的命运就是前世注定，注定穷就穷，注定富就富，是强求不来的！”年轻的时候他从来就不信刘明祥讲的这些鬼话，甚至还说过刘明祥的这些话是在村里制造消极言论。现在他老了，很多事己经变得力不从心。在几十年的人生奋斗中他经历过失败也经历成功，但是他从这些他亲身经历过的事件中变得越来越相信命运了。就说现在吧，他觉得刘明祥的话就是真理。也许人就是这样，只有到了老朽之年才能看清楚世界上的很多事情！
现在刘启玉立在市场上，从口袋里拿出一包旱烟丝把烟锅塞满，深深的吸了一口才向前走去。他心想，或许市场上不准家禽上市可能其它的街道上准许呢。既然来到了镇里就到处走走看。反正这几天也没有什么事做，与其回家去坐着发愁还不如干脆四处转转。
于是他背着手就在镇里的商业街上四处闲逛起来，转了几条街道也没见有一只鸡鸭鹅上市。他在心里盘算着，他家里的四十只鹅现在每天晚上都要喂食八斤左右的稻谷，一月下来两百多斤稻谷就不见了。按现在的市价两百多斤稻谷可就是两百多元钱呀，对他来说这两百多元钱可不是个小数目。如果晚上不喂食稻谷吧他的四十多只鹅就会瘦得不成样子，甚至会饿死一部分。再说善良的庄稼人也不愿意看见自己的鹅被饿得东倒西歪的，他宁愿损失一些稻谷也不愿这样做。
对于一个农民来说，喂养一些家禽本身就是不容易的。操心劳力不说还要担心受怕，弄不好有一部分鸡仔，鸭仔，鹅仔还没长大就中途夭折了，这也是常有的事。刘启玉夫妻俩一个冬天都在尽心尽力的喂养他家里的这四十多只鹅，连建好的猪圈他都没有时间去买猪仔回来喂喂养，因此他这个冬天喂养的这一批鹅并没有发生中途夭折的现象，全都顺利的长大了。可没想到的是在他的鹅快要变成钱的时候却遇上了“禽流感”这样的怪事。
他在街道上到处走动了一下，买了一些零碎的生活用品，又买了一包便宜的土旱烟丝，就打算回家了。
市场上的景象是让他失望的，他甚至打算不再在市场上卖他的四十多只鹅了。他决定产纳刘远山给他提供的建议，自己去周边的村镇搞推销。
在公交车上，他把一袋子乱七八糟的东西放在他的坐位下面。又往旱烟锅里塞满了一锅烟丝，就一边抽烟一边等着开车了。他旁边坐着一位中年妇女，不久又上来一位中年男子。只听见这位中年妇女对这名中年男子说：“文满哥，今天也来市场上买东西吗？”
听这名中年妇女这样一问，刘启玉就知道，他们俩是老熟人了。只听见这名中年男子叹了口气说：“这个禽流感真是个害死人了，弄得从年前到年后半个多月了还没鸡鸭鹅上市。过两天我妈妈就过生日了，我想请几桌客。其它的东西已经全部买回家了，厨师也请好了。只有鸡鸭鹅到处都没得卖，我在市场上转了半天也没有买到。”
听这名中年男子把话说完，刘启玉就知道他家里正等着用鸡鸭鹅哩，可他在市场上没有买到。于是就立刻问他说：“老伙计！你现在还要不要鹅？我家里到是有几十只鹅要卖！”
中年男子听他这样一说，似乎看到了救星，惊讶的问：“老人家！你家里还喂有鹅呀？”
“是啊，喂有几十只！”刘启玉说。
中年男子接着向：“那你家里鹅要多少钱一斤哩？”
刘启玉略思片刻说：“就按年前的市场价，五元二角钱一斤，怎样？”
中年男子也考虑了一下说：“那就按你说的，今天晚上我就过来买鹅！”中年男子说完，接着又问：“老人家，你是哪里的？”
“我是刘家坪的，叫刘启玉！”刘启玉赶紧回答说。
傍晚的时候一台摩托车驶进了刘启玉家的宅院里。时刘启玉正在喂鹅。中年男子把摩托车停在一边，说：“哈呀！没想到你家里喂了这么多鹅！要是早知道我也不用到处找了。”
刘启玉笑了笑，说：“要几只？”
“要六十斤！”中青年人举起右手，把间的三个手指屈着说。
刘启玉马上就捉了五只鹅，称了一下，平均十一斤一只，共五十六斤。中年男子拿出手机计算了一下，五十六斤鹅共二百九十一元。然后拿出二百九十元递给刘启玉，说：“新年大吉，少个尾数！”
刘启玉欢欢喜喜的接受了。
到他家里买鹅的中年人是高寨村的，他回家的时候把五只鹅捆绑在摩托车的后架上。连续经过数个村庄，一路上有很多人都向他打问他的鹅是在哪里买的？这样一来就有很多人知道刘家坪有个卖鹅的了。大概就是因为这个原因，次日中午又有一名妇女主动到他家里买了两只鹅。这是刘启玉意想不到的，两天时间他就在家里卖了七只鹅，尽挣四百元。他看着他家里的鹅有这么好的销量，他眉头上的皱纹也慢慢的疏散开了。他相信他家里剩下的三十多只鹅不愁卖！
且说这天下午，段桂珍把家里的三十多只鹅送到刚狗田的稻田里食草以后就去了阳一梅家。她从刘世雄的家门口经过的时候，突然看见好几年没有回家过年的刘世雄怎么突然间就回来了。她估计，刘世雄在外面打工这么多年了，这次回家肯定是钱存够了，回来建房子的。她心想，他家里的这座一层的房子已经建起来几年了，现在也应该再往上面修一层了……
她来到阳一梅家里，只见阳一梅正在厨房里的洗衣机前洗衣服。她就顺便坐在旁边和阳一梅细声细气的拉起了家常。她神秘兮兮的对阳一梅说：“刚才我从刘世雄家门口路过，看见刘世雄回家了。”
阳一梅一听，说：“他是今天清早上进屋的，那时我刚刚起床就看见他正好从我家的门前走过！”
“他现在回来可能是钱存够了，回来建房子的？”段桂珍用征求意见的口气对阳一梅说。
阳一梅不以为然，说：“他在外面能挣到什钱哩！大字不识一斗。家里又有一个小孩子上初中，他打工挣的钱能保住家里的正常开支就算不错了。要想建房子至少还要再等几年，再说现在市场上物价飞涨，连砖头都涨到八毛钱一块了。他才在外面两三年时间怎么有钱建房子呢？”
段桂珍觉得阳一梅分析得头头是道，依她对刘世雄的了解也同意了阳一梅的分析，就说：“那他现在早不早，迟不迟的回来干什么？”
阳一梅听她如此问来，惊讶的说：“哈呀，你跟他还是一家人的，怎么连他妈妈的生日都忘记了吗了”
听阳一梅这样一说，段桂珍恍然大悟，屈指一算，说：“哦！原来今年是他妈妈八十岁的生日。怪不得他不早不迟偏偏这个时候回家。”
阳一梅又说：“他家里已经十多年没有没有设大客了，我前些天去他哥家里的时候听他哥说今年他家里要设大客为他妈妈过生日。前天上午他哥刘世杰已经到戴家冲联系了戴林心厨师队！”
……
段桂珍回家以后，就把她在阳一梅那里打听到的这个情况和她丈夫刘启玉说了。刘启玉一听，心里有几分高兴。他心想，刘世杰兄弟俩打算为他母亲过八十大寿就免不了要买鸡鸭鹅等东西。他家里的三十多只鹅就又可以销售一部分了，但是碍于一家人的关系他又不便亲自开口说这件事。如果他亲口去说这事，人家会以为他有心想占他堂兄弟的便宜。所以这事得有人帮他开口才行。可是让谁去开这口呢？他想来想去觉得由厨师开口最合适，一来厨师是外人，说什么话都元所谓。二来厨师在开菜单的时候顺便提一下，就没有人会怀疑是他的意思了！他这样想好以后，心里觉得这步“拐弯马”走的极妙，只要他事先找个认识的人通一下气就行了。
果不其然，当天晚上刘世杰和刘世雄兄弟俩就来到他家里，请他次日早上去他家里吃早饭，和刘氏一族的几个德高望重的老人商量怎样为他母亲设客。
在石南省一带，有一个这样的传统，那就是不管谁家里举办各类红白喜事都要事先把族里的老人和血缘关系比较亲近的一家人请过来先吃顿饭。然后再请求家族里的德高望重的老人担任家户长主持各类喜事。
刘世杰兄弟俩给母亲办寿晏也尊从这一传统的风俗，当天晚上他们兄弟俩就把刘氏一族的和他母亲一辈的人全部请了一遍。又把他们血缘关系较近的堂兄弟也请了一遍。
次日早晨，刘远山没有直接去刘世杰家里，而是先到刘启玉家里来了。他跟刘启玉的关系不错，有什么事都能各抒己见的聊上一阵。
刘远山过来的时候刘启玉正在洗脸。刘远山说：“启玉哥，还在洗脸呀？昨晚上刘世杰让咱们早点过去吃早饭呀，现在快八点半了，也应该过去了！”
刘启玉把洗脸水一倒，说：“走！一起过去！”
于是他们俩就相跟着向刘世杰家里走去。半路上，刘远山对刘启玉说：“启玉哥，你家里的鹅又可以趁着这个机会卖出一部分了。我估计这次刘世杰家里少说也有三四十桌客人，因为他母亲七十大寿时就没有办过洒席。现在算来他家里快十多年没有办过喜晏了，这次喜晏应该会办得比较隆重。如果有三四十桌客人那么少说也要用到六七十斤鹅肉。那么你家里的鹅就又可以卖掉七八只了。”
刘启玉听他这样说完就把旱烟管从嘴里取下来，说：“就是不知道他们愿不愿买我家里的鹅？”
刘远山很有把握的说：“他家里设这么多客，不用鸡就用鸭，不用鸭就用鹅。反正少不了要用到一样。你家里养着这么多鹅在这里等着卖，他刘世杰又不是没看见。再说了，用鹅比用鸡鸭更方便。如果他刘世杰兄弟俩懂事明礼就应该优先买你的鹅，要不全村庄里的人都会说他兄弟俩个不仗义！我看他们兄弟俩也不会不给你这个面子。”
刘启玉觉得刘远山的话说的在礼，心里很是高兴。他估计刘世杰可能也是这么想的。但为了要面子，就对刘远山说：“这个事随便他们兄弟俩，他们愿意来我家里买鹅，我就按市场价卖，如果他们不来我家里买鹅，我家里剩下的三十多只鹅也不愁卖哩！”
“他们肯定会要你家里的鹅的，到时我跟刘世杰说一声就行了。”刘远山坚定的说。
刘启玉很满意刘远山的帮忙，心想这个事由刘远山出面说合就再合适不过了。
他们俩来到刘世杰家里，他的叔辈们基本上已经到齐了，堂兄弟们也全都来了。刘世杰早己把家里打扫的干干净净，堂屋里摆了两张桌子。今早上主要是晏请自己家族里的人，吃了饭以后就听家户长的按排，各人做各人的事了。
快开席的时候，厨师戴林心就骑着摩托车过来了。他和刘氏一族的人一起吃了饭后就把拟好的菜单拿出来提给刘世杰说：“今天上午就去市场上采购这些物品和菜肴，一共是十二道菜，我下午就要开始准备了！”
刘远山把菜单接过来看了一遍，说：“这个血浆鸭就不要了，换成血桨鹅！启玉哥家里有现成的鹅在那里又何必去市场上买鸭。再说了，在市面上鸭与鹅的价钱也不相上下。”
戴林心听刘远山说把血浆鸭换成血桨鹅，赶紧说：“有鹅更好，我就是怕你们买不到鹅我才用鸭的，毕竟现在养鹅的人不多！”
这时坐在傍边的刘汉三又问刘启玉说：“昨天你家里的鹅卖了多少钱一斤？”
“五元二角！”刘启玉回答说。
刘汉三又对刘世杰说：“你要不要他家里的鹅？”
“反正鹅鸭都是一个价，怎么不要呢？那就这么定下了！”刘世杰说。
刘世雄坐在傍边听他哥答应买刘启玉家里的鹅心里有几分不悦，但他只是坐在傍边低头抽烟一言不发。他为什么会这样呢？原因只是因为刘启玉在多年以前曾经挖苦过他。那年他跟他分家的时候，兄弟俩挣着屋后面的一株柿子树，按理说，柿子树长在他哥的地面上，应该归他哥所有。但那树是他小时栽种的，每年都结很多的果实。他舍不得给他哥，或者要让他哥拿家里的一头耕头过来换。这件事被刘启玉知道了，刘启玉本来跟他们也是一家人，见他如此小气，蛮横不讲理。就过来说了他几句，然后又把这个事给村庄里的人都说了。让他在村里丢尽了面子，还遭到了全队人的谴责。他为此很不高兴，一直耿耿于怀。认为刘启玉是有意挖苦他。
在生活中有些人就是这样，心胸狭隘，为了一点微不足道的小事情总想着要报复别人。
现在他哥己经决定买刘启玉家里的鹅了，但是却让他出面去市场上采购其它的东西。他带着家族里的两个后生刘丙坤和刘俊就往市场上去了。说来这天也巧，当他把所有的物品买好以后，正准备回家。他突然看见有两个人挑着两担鸭子过来了。他心里灵机一动，就决定不要刘启玉家里的鹅了，买鸭！
于是他过去问这两个人，鸭子多少钱一斤。其中一位说：“还是年前的价，五元二角一斤！”
刘世雄跟他讨价还价的说了半天，说到五元一角五分钱一斤，得了五分钱的优惠。于是他就有足够的理由不买刘启玉家里的鹅了。
刘俊见他执意买鸭，就提醒他说：“不是决定了买启玉叔家里的鹅吗？你怎么又改变主意了？”
刘世雄笑笑说：“鸭子便宜一些！买鸭算了。”
刘俊心想，便宜五分钱一斤算个屁呀，五十斤才少二元五角钱。这不是明摆着跟刘启玉过不去吗。但他又想了一下，觉得这毕意是他家里的私事，外人也不好多说。就让他自己决定好了。
回到家里，刘启玉见他买了这么多鸭回来就知道他家里的鹅卖不掉了，只能日后再自己想办法。虽然心里有一万个不高兴。但是又便说什么，毕竟买鹅买鸭由人家决定。人家不要你的鹅你又能怎样？再说刘世雄本身就是个心胸狭隘的人，这一点他多年以前就清楚了。