在家里过完年后，刘细明就带着一千元钱随着打工的人去天海打工了。
由于家境贫寒，父母已经上了年纪。家里唯一的财产就是猪圈里的两头还未长大的小猪和四千多元现金。他知道家里仅有的这四千多元钱虽然还放在家里，但实际上己经花光了。因为过了年妹妹就要交学费和生活费，这些年学校里的老师为了抓收入，还给同学们曾加了补课费和学习资料费。把这些钱加在一起少说也有一千五六百元。再就是清明节一过就是大动农的时节，家里虽然只有六亩多责任田但是每年的化肥农药谷种的开资就是一千多元。爷爷的身体又一年不如一年了，每年还得往医院里送不少的钱。爷爷的花费虽然是他家里和他二爸家里共同承担，但对于他家里来说仍然是一笔不小的开资。有时他也幻想如果自己的家庭条件再好一点他也就不想出处打工了。他一个文科类的毕业生即使当不了官，也可以当作家或者是艺术家。他也曾经在报纸上发表过两篇散文，他自信他有这方面的能力，但须要时间来证明。可眼下的情况他不得不去外面图谋发展。他知道，即便他不想远离家乡，不想放弃他的理想，但家里的生活条件也会迫使他放弃，人这辈子就是有很多的事情都不能如意。
过完年以后，如果他再呆在家里就太不像话了，就是父母亲不说，乡里邻居也会说得他无地自容的，会把他看成二流子一样的人物。他一个堂堂的大学生，怎能不去外面挣钱呢？他知道就是年前的那几个月，虽说他是在家里忙着考公务员，但是一些不知情的乡里邻居就私下里议论：“他家的刘细明怎么还不去外面打工呢？堂堂男子汉呆在家里吃闲饭。又不下田劳动，也不创业，变成什么人了！这年头大学生也得去外面打工呀！”乡邻们这样说的时候，好在他父母亲知道他是在追求功名，任凭人家怎么说，父母亲都是一笑了之，或者给乡亲们解释说：“再有几个月就过年了，他在家里过了年才出处。”
现在年过完了，乡亲们又开始议论他什么时候出处了。一般来说，这年头的年轻人都兴在外面奔前程。留在山村里的都是一些老人，小孩，婆姨，残疾。他刘细明一个堂堂八尺男子汉，大学生！却呆在家里吃闲饭。他的这一行为不能不影起人们的疑惑？有些婆姨女子甚至高度观注他的一举一动。比如说他是不是在家有什么事，是不是身体不好等等。其中最观注他的就是他三婶阳一梅了。
阳一梅的大儿子刘刚比他大二岁，初中毕业就到天海打工去了，而今已经在天海奋斗了七八个年头。由于机缘巧合他在外面学到了一技之长，现在在一个制衣厂当技术员，听说月薪差不多有二千元，工资比国家公务员还多。已经在他们刘家坪建了一座最漂亮的房子。看到儿子出息成这样，阳一梅骄傲的说：“我儿子比现在的大学生还行！”在阳一梅看来，她儿子现在是刘家坪最有出息的，也是在外面挣钱最多的。她儿子虽然是个初中生，但比一般的高中生都强。在农村里来说，看一个人有没有出息主要就是看他能不能挣钱。目前刘家坪这一块最有出息最有成就的就是她儿子刘刚了。以前她认为刘家坪这一块能超过他儿子的可能也就是刘启玉家的刘细明了，因为刘细明是大学生，有文化。说不定以后还能当干部呢！现在她不这么想了，因为她听一些从外面回来的人说，现在外面的工厂里有很多大学生都是在做普工，有些大学生连个技术人员都不如。听到这些她心里很是高兴，所以也就不把刘细明放在眼里了。
但她仍然保持着高度观注刘细明的热情。因为她一直在心里拿她的儿子跟刘细明比，哼！我儿子虽然没文化但能挣钱。现在她家里己经是富甲刘家坪了。而细明家里却矽磺的连自行车也没有一辆，但乡亲们仍然很尊敬刘启玉老汉，因为刘启玉挣的钱全部扔到学校里去了，这一点乡亲们都知道。再说他们村庄的公路也是刘启玉老汉带头修建的。
今天她又在村口碰到刘细明了，她看见刘细明呆在家里吃闲饭，无所事事，一分钱也挣不到。心里很是高兴，但仍然装作很关心他的样子说：“细明！你什么时候去外头打工哩！”
“过两天就去。”刘细明也随便这么一说。
儿子要去外面打工了。刘启玉为了让儿子在外面平安求财，这几天天天都带着老花眼镜在翻阅<<农家历>>。他要给儿子的首次出门寻个好日子，翻来翻去最后选定一月十二日。据历书记载，一月十二日这天是黄道吉日，外出遇贵人，吉神当值。
刘细明就按照父亲为他选定的日子出行。一月十二日这天，他妈大清早就为他做了一桌丰盛的早餐。因为儿子是初次出远门，她又在她家的列祖列宗神位上上了香，放了糖果。告诉细明的老爷爷，上祖父，不孝子孙刘细明今天出门远行了，求上祖父的在天之灵保佑她儿子在外面平安求财。
早饭后，刘启玉就从家里仅有的四千多元钱中取出一千元交到儿子手里。千叮万嘱的说：“儿呀，在外面一定要小心，注意身体。不要把钱弄丟了，车站里乱得很。”
刘细明从父亲发抖的手里接过来一千元钱时，他看着父亲花白的头发，期望的眼神，满手的老茧，他一时感到血往上涌，眼睛里又一次热泪滢眶。这一刻他在心里发誓“一定要改变家里的处境”。
上午九点钟，他就乘着公交车来到了北岩汽车站，时一年一度的春运尚未结束。车费是平时的好几倍。他背着一个旅行包挤到售票窗口打听到陆东市的车费，女售票员看多没看他一眼说：“三百八十元。”听到这个数字他很吃惊，他总共只从家里带出来一千元钱，如果在这里乘车，车费差不多就花了一半。到陆东后还要买生活用品，还要找工作，还要住宿。咋办呢？车费实在太贵了！他手头又只有一千元钱，不能不节省着花，于是他决定去五阳坐火车。听人说火车是不涨价的，从五阳坐火车到天海只要七十多元。这样就能节省差不多二百元的车费了。然后再从天海坐车到陆东就行了。
五阳站是火车的首发站，在这里上车的人百分九十都是五阳人，不认识的人一般都称“老乡”。刘细明上车后找了几节车箱才寻到自已的座位，他把旅行包放在桌子上，就从包里取出一包癸花仔吃起来。很快他身边的坐位上又来了一个年轻人，看样子二十岁左右。听口音这个人是文岗市的。开始的时候两个人都不说话，各吃各的东西。当列车驶进西沙站的时候，这个年轻人从包里掏出来一个大橙子，刘细明下意识的朝那个橙子望了一眼。年轻人以为他想吃，就把这个橙子瓣开一半递给他，说：“老乡，吃点东西！”他马上摆手说：“不不不，我这里有。”
“听口音你是文岗人？”年轻人仍然把半个橙子递给他。
“嗯！”刘细明回答说，
“我也是文岗马头桥的，咱们很近。不要客气！”年轻人大方的说。
听他这样说刘细明只好接着他递过来的半边橙子。说：“你去哪里？是去打工吗？”
“嗯！我去陆东那边打工。”
“你这么年轻我还以为你是学生呢？”
“是啊，我今年刚刚高中毕业。没有考上好的大学就出来了。”
“那……你在那边找到工作没有？”
“没有！等到了陆东再找工吧！”……
通过聊天，刘细明就认识他了，知道他叫马易中。马易中也知道他叫刘细明。
既是老乡，又是同去陆东找事做。刘细明就对他说：“听说陆东市马安镇那边的工业区比较集中，好找工作一些。再就是我们两个人可以在那边合租一间房子，这样就能省下一笔住宿费了。要不你跟我一起去那边找事做，怎样？”马易中很乐意这样，因为他也是第一次到大城市去找工作，人生地不熟的。找个老乡同行也好有个照应。他身上带的钱也不多，能省一些就尽量省一些，于是他就答应下来了。
他们俩乘坐的这辆火车在第二天上午就驶进了天海站。天海是个大城市，在这里全世界的人都有。火车站外面的广场上人山人海，比五阳火车站更大更乱。大部分的都是背着包裹来天海打工的人。他们俩随着拥挤的人流从车站里走出来就迷失了方向，不知道何去何从了。只见宽广的公路上车流拥挤，广场上嘈杂混乱。四周都是数十层上百层的高楼大厦，高速公路被架到了房顶上，立交桥层层叠叠。大厦上的广告牌到处都是。
他们俩站正在火车站前四处张望，这时走过来一个热心的中年妇女问他们去哪里，刘细明赶紧说：“我们到陆东去，你知不知道从这里到陆东怎么坐车？”“知道！”中年妇女很有把握的回答，紧接着用手往左边一指，说：“那边有个车站，我现在也正好过那边去，你们两可以跟着我走！”
刘细明拎着旅行包就想跟她走，马易中一把扯住他说：“现在骗子多，我们还是去问那边的勤警吧！”刘细明猛然醒悟过来：“对！我差点上当了。”他们俩拿着行李就朝治安岗亭那边走去，但这个中年妇女仍然苦口婆心的劝他们俩跟她一起走。世上哪有这么热心的人呀？非亲非故的。此时马易中已判定她不是拉客仔就是骗子，于是凶狠的瞪了她一眼说：“他妈的！我们去哪里干你屁事，滚！”这个雷锋式的中年妇女才走开了。
他们俩在勤警那里打听到汽车站的方位后，才找到了从天海开往陆东市马安镇的汽车。马易中本来打算到陆东找工作，但由于认识了刘细明就跟着他一起到马安镇来了。反正对他来说哪里都一样。而实际上刘细明在这边也没有什么熟人，虽然他知道他们刘家坪有好几个人都在这里。但这些人都是一些两世旁人，跟他家里没有什么亲属关系。只是一些名义上的亲人而已，如果他真有困难，这些人也不见得就能帮他。所以他从家里出来的时候只拿到了他堂哥刘家富和他七叔刘世雄的电话号码。但是这两个人只是相对其它人来说要亲一点，他要到这两个人的电话号码也只是为了在外面为难时才去麻烦他们。如果一切顺利他也就不打算去找他七叔和他堂哥了。他知道他七叔是他父亲的堂兄弟，到了他这一代就更加疏远了，虽然还有点叔侄关系，可实际上也已经变成了两世旁人。他堂哥跟他家里的关系就更加糟糕了，他堂哥的父亲，他称呼四伯父。他四伯父曾经和他爹合伙做菜生意，后来生意做亏了，他四伯父就私下里把帐本弄丢了，结帐的时候多要了他父亲二百元钱，又不肯认帐。他父亲也不肯吃亏，于是他父亲也就和他四伯父闹翻了，这件事虽然过去两三年了，但他们两家人从这件事以后就一直关系不好。表面上看似过得去，但心里都记恨着。这些事情他在心里都有数，所以在他从家里出来的时候才下决心不到危难时刻决不找任何人帮忙。
中午，他们俩就到达了马安汽车站。虽然还是早春时节，但天海的天气已经很热了，气温达到了二十多度。马易中从公交车上走下来，脱下一件衣服塞进包里，看着宽广的公路上车来车往，他已经迷失了方向，就对刘细明说：“我们现在往哪里去？”
实际上刘细明也和他一样，突然来到这个陌生的城市就像一只无头苍蝇—找不着东南西北了。被马易中这么一问他一时也觉得当前面临着巨大的困难，总不能呆在公路边不走吧，首先就得找个安身的地方呀。无耐之下他才买了一张马安地图，在地图上看了半天才决定先到北沙村落脚。
来到北沙村的陈屋社区，他们俩合租了一间临时房，次日就迫不及待的开始找工作了。他们俩首先在附近的工业区里转来转去，从早到晚都没有停下，中午饭也是两个面包搪塞过去。直到下午五点多钟他们俩才回到租房，走了一天的路，他们俩不但没找到工作，而且还累得不行。都觉得脚后跟痛得钻心，脚板心也有点涨痛。让马易中受不了的是他躺在床上没有多久他的小腿就开始抽筋了，刘细明赶紧帮他买了一瓶活络油擦在他小腿上才慢慢的恢复过来。
一天的劳累没有任何收获，换来的是身心俱碎。他们俩万万没有想到，在上百家工厂的招聘中竟然找不到一个理想的工作。能找到的都是一些最低等，最让人看不起，最不想做的工作。这些工作不但时间长工资低而且还很累。对于他们俩来说，干这样的工作确实对不往自己的十几年寒窗。刘细明现在才知道：他们刘家坪有那么多的人在外面打工，但真正挣到钱的为什么只有刘刚一人……
他们俩躺在床上，各自想着心事。直到晚上十点多钟才下来吃了一个便宜的晚餐。
第二天早晨，他们俩又开始找工作了。刘细明还打算走路，可马易中已经走路走怕了。他们俩刚到工业区的门口马易中就建议去买个自行车。此时刘细明带来的一千元钱只剩下七百多元了，而工作却没有一点眉目。他听马易中说去买个自行车他心里还有点犹豫，他担心他带的钱不够花，可这样走路也不是个办法。经过理智的分析，他最后同意了马易中的建议。于是他们俩就以一百六十元的价钱买下了一台八成新的载重自行车。
有了自行车速度就更快了，两个人换着蹬，既轻松又舒服。两天之内他们就走遍了大半个马安镇。但遗憾的是仍然没有找到合适工作。于是他们俩又去了人才市场的现场招聘会，从人才市场走出来以后他们就没有什么信心再去寻找理想的工作了。这年头找份理想的工作不容易，所有的厂家都是在招聘有技术或有工作经验的人。而他们俩既没有技术也没有工作经验，只是稍微有点文化而已。但学历也不是很高，和一些高学历的人比起来他们又显得不足了。
他们从家里带来的钱一天比一天少，生活的压力也一天比一天大。无耐之下他们就一起进了一个塑料厂。虽然这份工作并不理想，但至少解决了他们当下的生活问题。虽然工资不多但每天也有几十元的收入，在没有找更好的工作之前，他们俩只能在这里先干着。
进厂后，经过简单的培训，他们俩就正式上班了，幸运的是他们俩被安排在同一个车间上班。也许这是上天对他们的关照，给了他们聊天的机会。有了工作，生活的基本问题也就解决了。但人无近忧必有远虑，他们俩都是有文化的人，所以不甘心在这个不理想的岗位上长期的干下去，都想着能早一天找到一份理想的工作。可现在他们俩每天都要在注塑机前站着工作十二小时，已经没有时间再出去找工作了。就是有时间出去他们也没有把握能找到更好的工作，此时他们俩都感到极大的痛苦和迷茫，就好象在黑夜里迷失了一样。下班后他们俩常常坐在宿舍里商量着下一步该怎么办？但说来说去也没有什么结果……
这天，又是厂里发工资的日子了。全厂的员工都很激动，人人都在讨论谁的工资高谁的工资低。可刘细明和马易中却仍然和平常一样，下班后坐在宿舍里聊天。因为这次发工资还没有他们俩的份。这天晚上他们宿舍里的几个老员工又在讨论工资的事。
他们俩刚刚走进宿舍，只听见老陈对小杜说：“这个月你拿了多少工资？”
“哎！像我这样还能拿多少工资？九百多元，一千不到！”小杜叹了口气说。
“有九百多你还嫌少呀，我才七百多元呢！”老陈丧气的说。
“他妈的！”小杜骂了一句，接着又说：“还是工模房的人工资高，听说中级技工以上的人工资都在一千五以上。”
“工模房在哪里？他们怎么会有那么高的工资？”刘细明惊讶的问。
“工模房就在咱们车间的最里头，那里面有很多机床。在那里面上班的人都是厂里的技工，大部分的人工资都很高，听说有些技术好的人工资有三千多……”小杜给他们解释说。
次日中午休息的时候，他们俩就一起去了车间里头的工模房。工模房的一个热心老师傅给他们俩介绍了模房里的各种机床的用途。他们俩听了老师傅的介绍后如扒云见日，茅塞顿开！于是他们俩决定投身于机械行业。在接下来的日子里他们俩天天都去工模房找这位热心的老师傅聊天。老师傅见他们俩热心于机械行业，就给他们推荐了几本机械行业的入门教材。老师傅说：“要想从事机械行业首先就要把<<机械制图>>，<<机械基础>>和<<机械加工工艺>>等一些有关的书籍学会了才可以实际操作各种机器。”
星期天他们俩就骑着自行车去了一趟新华书店，用身上仅有的钱把老师傅介绍的几本书全部买下来了。买了这些书以后刘细明就真的是身无分纹了。前几天，他还可以经常到厂门口的小店里买瓶冰冷的矿泉水喝。可现在他只能呆在宿舍里喝那些烧开的自来水了，晚上也不吃任何东西了。马易中也和他一样，下班后就在宿舍里拼命的看书，再也不去厂外闲逛一下。
这些天，他们俩的日子过得比以前更清苦了。但突然间他们也觉得生活充满了巨大希望，时间反而不够用了。人呀！只要有希望就会产生无限的动力，再苦再难也能想办法克服。