陆赫泉握住陈缘竹的手，把它放到胸前。他可曾获得爱情，爱情将让他再生还是沉沦？他不知道，即便可以握住这个女人的手，然而却不能把握自己对她的感情。陈缘竹原本快睡着，此时被他少有的举动惊醒。
“怎么了，睡不着？”她含含糊糊地问一句。
“睡吧，明天你们还有课呢。”陆赫泉松开她的手。
陈缘竹紧挨着他睡了。他在黑暗中圆睁着眼睛，听着空调机转动的声音，脑海中一片惘然。陈缘竹很快熟睡，平缓地呼吸着，潜意识地搂住他，像一只酣睡的树熊，而陆赫泉就像一棵树，在情感的风中摇曳。
第二天，他送陈缘竹回了学校，就赶到单位报到。到单位就听到刘凡不幸的消息，他被辞退了。刘凡是那种勤奋好学的人，原是中专毕业，却靠自学，修了大专，随后又修了本科，现在塔大上在职研究生，学西方哲学。他为学位憔悴许多，於总对他极为欣赏，多次让他们向他学习。可是这次单位实行末尾淘汰制，他竟然被淘汰了。刘凡请求於总给他机会，因为他才买了房，房款还有几十万没有交付。然而於总也没办法，自己订的制度总不能不算数吧。
刘凡失望地走了，临末他看他们的眼神怪怪的，也许他希望他们能为他求情，但是没有人出面。实际谁也帮不了他，因为他不走，总会有人要走的。唐小姐帮他拿了东西，送他出去，并给他一张名片，让他联系一下看那里需不需要人。刘凡拉了唐小姐的手淌了眼泪。
陆赫泉曾记得一次酒后，刘凡说：“你说，我不学能行吗？在这个城市里，一切都靠自己努力才行。房子，汽车，老婆孩子，没有钱能行吗？你如果不学，在这个城市只有被淘汰，只有被忽略遗忘。”
然而现在，好学的他还是被淘汰了，至于淘汰的原因，陆赫泉想也许是因为他太好学了吧。
就正在胡思乱想，唐小姐打来电话，说於总要见他。陆赫泉忐忑不安起来，不知怎地，忽害怕见他。
“你对末尾淘汰制有什么看法？”他盯着陆赫泉看。
陆赫泉一时局促起来，制度是他订的，他可不敢妄加评论。
“还行，短时间内能够促进工作开展，但是长期下去，我想会有反作用。首先大家的压力大，有些人也许因压力会选择其他公司。而且，我们公司人员并不臃肿，如果要开展业务，应该扩招人员。”他平静地说了几句，忽想起言多必失，就不敢说下去。
他没有说什么，在抽屉里拿出一个本子。
“你近来表现不错，同事对你评价很高，说你勤奋好学，谦虚谨慎。”於总说着盯着他看。
又是勤奋好学，刚走一个，现在名号就落在他的头上。这些评语与广告策划所需的能力根本扯不上边，做业务也不需要你勤奋好学，谦虚谨慎啊。看来下一个末尾淘汰的是他了。就这样想着，把脑袋弄得一团糟。
“你这几个月的业绩我也看到眼里，答应给你的10％的利润提成都一一划到你的帐户，今后可要加倍努力。”於总喜欢盯着人看，像要把一个人看透似的。
听他这样说，陆赫泉稍微松了一口气。近来在陈缘竹的帮助下，还是拉到几个大客户，尤其是那个外资企业，一下子就是几百万，而且今后还会长久合作。
陈缘竹和陆赫泉设计的广告，制作出来效果很好。他们把音乐，色彩和产品联系起来。在给一种蓝漆做的广告，他们采用跳跃的条形和波浪光束，配上音乐，随着音乐的播放，那激光束跳跃起来，像大海上升腾的薄雾，形象地展示了蓝漆的活性，尽现蓝色的静谧和鬼魅。给黄漆做广告时他们采用相同的思路，跳跃的激光束像燃烧的烈焰，背景音乐采用很有激情的曲子，展示黄漆给人们的活力和激情。这些广告播出后深受好评，也给厂家带来良好的效益。而灵感来自微软的音乐播放器，所以捡了大便宜。
陆赫泉实在不知道自己该怎样感谢於总，木然地望着他，虽在空调房里，但是陆赫泉的手心还是出了汗。
“你有没有想买房子？”他也许看出陆赫泉的局促，才没有盯着他看。
“暂时还没有，拿不出那么多钱。”实话实说。
“哦。”他不再看陆赫泉，迟疑良久说了一句。“你可以走了。”
陆赫泉彻底舒口气，正要出门时，他忽然又问他。
“近来，你是不是在帮我女儿学习功课？”
“我只是替她选了一些辅导资料。”
“她现在学习怎样？”
这就是一个老爹对女儿的关心，自己女儿的学习情况竟要问别人。
“应该不错吧，她学习一直很努力。”陆赫泉实话实说。
他不再言语，陆赫泉只好走了出来。到了座位，骤然放松，他总感觉，於总已经默许陆赫泉和晓倩交往下去。但仔细想，有许多东西他不敢奢望。他该有什么优点可以让一个名利场中的商人欣赏呢？是长得帅吗？可是长得比他帅的男人大把，到大街上随便就可以找到许多。他比别人并没有什么优越啊，为此他感到疑惑。
人总会遇到让人感到意外的事情。一个普通的日子，陆赫泉与陈缘竹遇到张晓曼，其后他们都大吃一惊。
是上午，因是星期天，陆赫泉不用上班，陈缘竹也没有回学校。他听到有人敲门，就赶过去开门，看到陌生的面孔，他正准备问他，他开口了。
“请问罗小严在吗？”男人腼腆含蓄，长得清秀瘦弱，他的微笑让陆赫泉感到很熟悉，似曾相识一样。
“他搬走了。”陆赫泉说，就在这时忽感到他就是那个张晓曼。张晓曼怎会是一个男的，陆赫泉对自己的想法感到不可理解。
“那对不起，打扰了。”他说着就要走开。
“你认识张晓曼吗？”陆赫泉问了一句。
男人迟疑了一下，微微一笑。“我就是张晓曼。”
他的微笑就像罗小严笔下所描写的一样，宛如水面涟漪，让人沉醉。
陆赫泉感到自己的心要跳出来，他视为绝有的才子佳人的倾城之恋而今变味了。陆赫泉一时品不出新的味道，有些麻木迟钝。
“你认识罗小严？”他微笑地望着陆赫泉。
“不，不认识，他是前一个房客，他有东西要交给你。”忽然想把罗小严的作品交给他，也许只有他才能了解那作品中的感情。
陆赫泉回了房，把罗小严的日记和大部分画作拿了出来。张晓曼接了过去。
“谢谢你，是他让你交给我的吗？你知道他搬到哪里去了？”他脸微微有些红。
“不知道，他搬走有一段时间了。”陆赫泉说，感到自己谎言连篇。
“那就打扰了。”他对陆赫泉微微点头，就往下走去，在楼道拐弯处他扭头对陆赫泉微微一笑，然后走了下去。那微笑让人麻木，陆赫泉回到房间，还感到脸涩涩的，空气也很凝重。
“谁？你的朋友？”陈缘竹削着苹果问。
“张晓曼。”陆赫泉平静地说。
“什么？没有搞错吧，他好像是个男的呀。”她手中的苹果滚落在地上。
“张晓曼为什么不能是个男的？”陆赫泉反问。
“那罗小严是个女的了。”陈缘竹心情平缓了些。
“罗小严为什么不能是个男的？”说实在，陆赫泉也搞不明白事实来。
陈缘竹盯着他看。“真的？”她不太相信。
“这很正常呀。”陆赫泉感到自己不正常了。
“你有没有搞错，竟有同性恋朋友。”陈缘竹惊叫起来。
陆赫泉一时不知怎样解释，他原以罗小严为兄弟，可有了这样的意外，那模糊的情愫顿时蒸发不见，顿时陷入尴尬之境。便只好对陈缘竹从头说起，陈缘竹这才平静下来。
送陈缘竹到学生那里，陆赫泉躲在房间里，仔细反思。他想起晓倩，想起妩媚。后来又想着罗小严和张晓曼，他终于为罗小严自杀找到绝好的理由，他所说的自身病症也许就是他错误的性取向。
陆赫泉开始修改那篇小说，用“他”来替换“她”。原来平平淡淡的俗套小说有了新意，显得磕磕碰碰。那缠绵的激情让陆赫泉感到不可思议。原本一直在想着张晓曼，这个纤柔的男子，确实有让人心动的一面，可是两个近似的人该怎样做呢？想象总会让谜变得更神秘，脑海中晓倩那些碟片的内容都已经模糊，只感到有些疯狂，有些病态，像吸毒又不是，该怎样评价呢？但是看到他们（她们）痴迷在其中，那种陶醉跟男女相加没有什么不同，他们对之不能妄加评论。
陈缘竹回来后，陆赫泉让她看他修改后的小说。陈缘竹正儿八经地看了，想从中猎奇，看得很慢很慢。
“你这一改，七八岁的孩子和七八十岁的老太都看不懂了，她们一定以为你写错字了。只不过，这其间的人会喜欢看了。”陈缘竹嘲笑他。
“你可是看到的，这是真人真事啊。”
“挺有意思，男人和男人，女人和女人！”陈缘竹拍了手。
“别神经病，一个人因此而自杀了。”
他对罗小严深表同情。