第一章贺兰恶盗
峡谷人口处，一片广阔的泽地在崇山峻岭下延伸，小沼潭星罗棋布，在夕照下仿如一面面金黄的小镜片，部分地区被轻烟笼罩，仿似薄雾，但落在知情者眼中，却知是从泥沼冒出来的沼气瘴毒。
当地人称此泽地为“地冥”，两旁奇峰竞秀，有的翠色浓重，有的如经斧削。泽地长达三里，景观无数，可是沼雾迷茫，又使人感到处处死亡陷阱，教人心寒。
龙鹰领先掠入泽地，万仞雨、风过庭、觅难天和夜栖野紧随其后，不住深进。
乳形矮峰夹泽地而立，排列整齐，际此冬尽春临之时，满山绿荫，愈往前去，愈见峪壑加深，大小山峦俨如犬牙，山峰顶上，更有奇岩石叠，蔚成奇观。
龙鹰倏地立定，离泽地南边已不到半里。众人纷纷来到他身旁。
丈许远处，两人伏尸沼地上，均是身中多箭。
觅难天一震道：“是钦没的人。”
万仞雨移前蹲下，检视死者的伤口，道：“所用之箭，与我们从滇帮夺得的箭相同，所以伏击他们的人，即使不是滇帮，亦该与他们有关系。”
觅难天朝前望去，又观察两边山势，道：“钦没一行人该于泽地南面的边缘区遇上伏击，道两人是掉头逃走，岂知仍避不过杀身之祸。”
龙鹰往南面掠去，道：“前面该有更多的死人。”
五人展开身法，果如所料，愈接近边缘区，愈是处处伏尸。觅难天逐一辨认，到离开泽地，仍未发现钦没的尸体。
到他们离开泽地，登上可俯瞰泽地的一座小山之顶。觅难天道：“究竟发生了甚么事？看来只钦没一人成功杀出重围，他的手下恐怕大部分或全体葬身于此。”
风过庭提醒龙鹰道：“还记得那晚我们偷听到宗密智催促钦没上路，又说会派人领路，如真有熟人带路，便该像瓦通般警告我们，此处是充满沼气的凶地。”
瓦通的路线是绕泽不入，只因龙鹰嗅到死亡的气息，所以他们入泽看个究竟。
夜栖野道：“这些人大部分有吸进沼毒之象，令他们功力大打折扣，遇上伏击时更没有抵抗之力。若依公子所言，钦没是中了宗密智的奸计。”
觅难天不解道：“宗密智因何要杀钦没？是否由爨斑出手？他和宗密智不是因被我们破坏了交易致生误会吗？”
星辉代替了夕阳，一弯新月，挂在天边。
龙鹰分析道：“简单点说，就是杀人灭口。宗密智设计杀害钦没和他的随员时，还以为胜券在握，风城已是他囊中之物。”
万仞雨同意道：“换过任何人，亦不希望与人口贩子扯上关系，可是钦没的人口贩子之名，早传遍高原，且又深悉宗密智和爨斑的勾当，且他们终是外人，如此来投靠宗密智，势成宗密智霸业的负累，除去他们，等于去掉一个重担子。”
龙鹰沉吟道：“我们必须重新估计宗密智、滇帮和金沙帮的关系，方能厘定未来的策略。”
四人里，万仞雨和风过庭都心有同感。
大江联确为突厥人针对中土所布下的一个了不起的雄图大略，更是外族入侵史无先例的颠覆和破坏的可怕手段，以渗透的方式成为中土帝国的心腹大患。愈清楚大江联的实力和影响力，愈发觉大江联的难以对付。其势力已不局限在大周国境内，而是远及边陲之地，甚至影响着邻国的政治和经济。从南诏的情况，足可窥见全豹。
风过庭道：“只看宗密智与爨斑交易的情况，双方都是小心翼翼，互相提防，便知两者间的关系并不密切。”
龙鹰点头道：“宗密智和爨斑均为洱滇区的本土人，各自于势力范围内称王称霸，绝不会臣服于任何人，所以与大江联的关系，纯属一种利益的关系。再深一层去看，双方现在虽是河水不犯井水，还可以合作做买卖，可是若一方实力转强，将威胁到另一方，至乎把对方毁掉或兼并，所以宗密智和爨斑，该是处于半合作和半敌对的情况。”
觅难天道：“这么说，伏击钦没和他的随员者，非是滇帮而是另有其人。”
万仞雨道：“那便只剩下一个可能性，就是金沙帮的人干的。”
龙鹰道：“池上楼对南诏人口买卖的情况所知有限，他主要是负责西域经高原那条路线的买卖，在洱滇区则由滇帮照拂。有关洱滇区的事，真正的负责人是金沙帮的龙头老大格方伦，他也该是在宗密智和爨斑两者间斡旋的人，任何一方的坐大，于他来说是有利无害，目的是多炮制出我们中土的另一边患，使我们疲于应付。试想，如被宗密智统一洱滇区，再南下攻陷姚州都督府，兵锋真指巴蜀，会出现怎么样的情况呢？”
万仞雨倒抽一口凉气道：“那时中土危矣！”
龙鹰道：“此正为大江联在南诏搅风搅雨的目的，既可得到大批矿产和源源不绝的年轻美女，还可动摇我们的根基。若这些主意全出自突厥国师宽玉的脑袋，那不杀此人，我们休想有安乐日子过。”
风过庭目光投往星光照射下的泽地，深吸一口气道：“伏击钦没者，肯定是熟悉洱滇山区形势的人，金沙帮虽地近洱滇，始终是外来人，怎可能与宗密智配合得如此天衣无缝？”
夜栖野一震道：“我明白了，这就是贺兰盗的由来。”
众人连忙追问。
夜栖野双目杀机闪闪，沉声道：“近十年来，在洱海和滇池间的山区里，出现了一股山贼，他们活动的范围极广，来去如风，神出鬼没，手段凶残，因其首领叫贺兰，故我们称之为贺兰盗。”
风过庭道：“小宛的其中一个丈夫，正是被贺兰盗所杀。”
龙鹰色变道：“不好！”
众人都瞪着他。
龙鹰望向风过庭，道：“那晚我们在石桥底偷听宗密智和钦没的对话，钦没提议由他去劫夺白族的年轻女子，再交给爨斑，可见这类恶行，爨斑须由别人代劳，而负责这方面的，肯定是贺兰盗。”
众人终于明白龙鹰吃惊的原因，贺兰盗在泽地杀人后，下一个目标当然是逃往滇池去的白族人。
龙鹰吁出一口气道：“钦没无意中帮了我们一个大忙，我刚才登上山顶时，发觉沿途有枝叶被撞折的情况，可推知因钦没能杀出重围，贺兰盗不得不大举搜索，如此当耽搁贺兰盗数天或更长的时间，只要我们锲着贺兰盗尾巴日夜兼程的追赶，或可在惨事发生前，截他奶奶的一个正着。来！我们去吧！”
龙鹰检视溪水旁敌人道下的火屑灰烬后，站起来问瓦通道：“现在离滇池有多远？”
瓦通道：“滇池在东北方七十多里处，贺兰盗已偏离了住滇池的路线。”
万仞雨看着龙鹰神色凝重的站起来，道：“我们是否估错了？贺兰盗的下一个目标，并非到滇池避难的白族人。”
龙鹰目光投往滇池的方向，但因身处山谷内，当然看不到甚么，沉声道：“我感应到宗密智。”
风过庭精神一振，道：“他到了滇池去吗？”
觅难天道：“难道他去投靠爨斑？”
龙鹰缓缓摇头，道：“他不用投靠任何人，没有了军队的羁绊，他变得更是行踪难测，强大难制。自他逃离风城后，即使被我送了两注魔气入他体内，对他的感应仍是模模糊糊的，可知他有功法可压抑我的魔气，但刚才忽然又清晰起来，现在又开始模糊了。他奶奶的，宗密智到滇池去，肯定有他的理由。”
月灵的声音在众人后方响起，道：“他的目标是魏子期，洱西白族的族长，只有他晓得丹冉大鬼主葬身之处。”
自起程后，月灵还是首次出现眼前。
她如幽灵般脚不沾地似的移到风过庭和觅难天间，宝石般的眸神奇采闪动，轻柔的道：“贺兰盗亦没有偏离正确的路线，只因魏子期和他的族人被爨斑出卖，给安置到滇池南面的位置，被隔离和孤立，方便贺兰盗下手。而宗密智因扑了个空，情绪不稳，现出破绽，被鹰爷察觉他的位置。”
众人齐齐大吃一惊。
龙鹰当机立断，道：“我和瓦通先一步赶去见魏子期，你们随后赶来，可来个里应外合，歼灭贺兰盗，同时又可布陷阱对付宗密智。”
觅难天道：“你一个人如何分身？我随你去吧！”
月灵道：“事关重大，不容有失，我和庭哥儿陪你们三人一道去。”
龙鹰在山上俯视，松了一口气道：“终于赶过贺兰盗了，真险！”
四人赶到他身旁。在星夜下，三里许外，前方的平原营帐林立，不时传来牛羊的嘶叫声。
瓦通狠狠道：“想不到泰奉竟是爨斑的走狗，将我族的人安置到这个无险可恃的平地，好任人鱼肉。”
泰奉是滇南白族的领袖，与洱西白族因有生意往来而关系密切，魏子期率族人避难来此，正是要投靠他，怎晓得他居心叵测？
风过庭目光往右后方的谷地投去，双目杀意大盛，道：“贺兰盗人数约在一千二百人到一千五百人间，只要离开山区，可在一个时辰内向营地发动突袭，哼！岂知‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。”
龙鹰审视远近的地理形势，微笑道：“敌人若选在下一个晚夜发动突袭，将没多少人能活离此地。瓦通兄，贵族可用的战士有多少呢？”
瓦通道：“大约是八百多人。”
觅难天欣喜的道：“那是足够有余了。”又问龙鹰道：“感觉到宗密智吗？”
龙鹰一边调息运气，以恢复全速赶到此处的损耗，叹道：“这小子真不简单，照我猜他已将我的魔气化掉十之**。他奶奶的！”
月灵淡淡道：“他仍在来此途上，暂时不用担心他。”
龙鹰讶道：“公主竟能感应到他吗？那他是否亦可感觉你呢？”
月灵耸肩道：“他该没有这个本领，而我之所以能在近距离掌握他，皆因能感觉到他附体邪灵的力量。邪灵的力量愈来愈强大了。”
龙鹰指着营地东面半里处的一列小山丘，道：“今次我们用的是空营计。杀贺兰盗容易，杀宗密智却是非常困难，必须设下可令他没法溜掉的陷阱，方有可能办到。可是如宗密智察觉到贺兰盗，选在贼子突袭时攻击，我们能逼得他知难而退，已算成功。”
风过庭头痛的道：“要杀他或可办得到，但要命中他的邪灵，使他形神俱灭，天下间恐怕只鹰爷有此能耐。”
龙鹰道：“所以我们不可好大喜功，而必须脚踏实地的去应付眼前情况。日出前，我们趁黑藉林木的掩护潜入营地去，利用一天的时间，将老弱妇孺撤往山丘区，再由觅兄，公主和她的庭哥儿贴身保护魏子期，让我在没有后顾之忧下，与白族兄弟放手杀贼，先断去爨斑一条臂膀，迟些再找他算账。现时当务之急，是要让瓦通兄的族人离此险地，返回和平的洱西平原。”
龙鹰见月灵没有抗议，笑嘻嘻向她道：“公主和她的庭哥儿，哈！说起来多么顺口。”
月灵微耸香肩，摆出没暇和他计较的气人姿态。
龙鹰见她不为所动，另生一计道：“不论是丹冉大鬼主，又或宗密智，都不用掩盖真面目，为何公主的容貌竟然是个秘密呢？”
觅难天助攻道：“当然是因公主有闭月羞花之貌，怕男人见之发狂，故此，为免去不必要的烦恼，而将花容月貌隐蔽起来。”
月灵淡淡道：“坦白告诉你们，连我自己也不明白为何要这样做，只因师父遗命如此，不得不执行吧！”
众人为之愕然。
龙鹰失声道：“你师父有说过，何时才可解除这个约束呢？”
月灵像说着与己无关的事般，轻松的道：“当我再非大鬼主，师父的遗命将再不起任何效用。”
风过庭昨舌道：“我岂非永远不能看到公主的真面目？”
月灵对风过庭确是与别不同，温柔的道：“如果你破去我的鬼主咒誓，我还是大鬼主吗？”
龙鹰欣然道：“公主对我们友善多了。”
月灵不答反问，道：“你们晓得丹冉大鬼主墓穴的位置吗？”
龙鹰大讶道：“公主为何有这个猜测？”
月灵淡淡道：“因为庭哥儿说过，如果宗密智不知所终，他懂得在何处寻到宗密智。那个地方显然是丹冉大鬼主的墓穴。对吗？”
风过庭洒然道：“公主真聪明。”
五人里，除不知情的瓦通听得一头雾水外，其它人都心中明白。
表面看，“鬼尊”宗密智因风城的败仗，声威尽丧，失去了对蒙巂诏和越析诏的控制力，事实上他仍未输至一败涂地，只要能杀死龙鹰，便可重振声威，卷土重来，至不济也可待龙鹰等走后，凭其盖南诏的邪功邪法，出来搅风搅雨，向蒙舍诏和施浪诏展开报复。为要达到目的，首要之务是解除丹冉大鬼主对他的咒誓，如此则必须先寻到眉月的骸骨，令邪灵再次强大起来，也使宗密智变成杀不死的恶魔。这种事玄之又玄，超越了任何人的理解，可是在南诏这个盛行巫术的地方，却是铁铮铮的眼前现实。
事实正是如此，没有道理可言。
觅难天问道：“如宗密智没法从魏子期处查得丹冉的墓穴，还有甚么办法呢？”
月灵道：“那他便要到洱西逐寸土地的去感觉。”
龙鹰道：“有可能找到吗？”
月灵道：“只要是在洱西，终有一天他会成功的。”
龙鹰和风过庭立告色变。
月灵叹道：“果然是在洱西，而你们竟可晓得丹冉大鬼主墓穴的位置。究竟是怎么一回事呢？你们与丹冉大鬼主是甚么关系？”
风过庭道：“快天亮哩！我们到营地去再说吧！”
领先下山去了。