两人越来越近，很快赵红妆只落后半匹马的位置。
公羊腾扭头一看，脸上浮现无奈之色。
身为公羊世家的成员，他多次与赵红妆赛马。
两人的蛟马是相同的血统，实力相近，公羊腾的骑术要胜过赵红妆一筹，尤其是马战，哪怕不用读书人的力量，他也能轻松击败十个赵红妆，毕竟他曾上过战场。
可现在双方只是纯粹的赛跑，轻七十斤的优势，远远大于骑术胜过一筹的优势。
公羊腾回头，从赵红妆里看到前所未有的专注和渴望。
作为赵红妆的好友，公羊腾很清楚，赵红妆是一位独特的女子，也是一位执着的读书人，她从小就远比同辈都刻苦读书，比所有男子都刻苦修炼君子六艺。
公羊腾至今还记得许多年前，宣宗两手拉着先帝和赵红妆兄妹，出席只有京城世家豪门和皇室才有资格参与的文会。
当时七岁的赵红妆十分要强，文会不让女子写诗，她却仗着宣宗的宠爱冲上前，从一个男孩手中夺过笔，写了一首极为出色的诗，胜过许多同龄人。
一位重男轻女的老学究不高兴了，于是问她，那么辛苦读书学习，到底是为了什么。
赵红妆昂首回答：“若女子可科举，不至于临阵磨枪。”
当时所有大人哄堂大笑，一些小孩子也嘻嘻哈哈，而大赵红妆三岁的公羊腾却觉得赵红妆不一般，一直记在心里，因为他就是那个被赵红妆夺走笔的男孩。
一个是皇室公主，一个是世家子弟，两人时有交集。公羊腾经常听到赵红妆的事情，知道她经常在科举后答题，然后和最后一名录取者的诗词文章比。她常说的一句话便是，不过如此。
五年前。她的一位闺中密友放弃读书，远嫁他乡。一年后，那女子投井自杀。
不久，赵红妆收到密友临终留下的一张血书。
恨生不为男儿！恨！恨！恨！
从那以后，赵红妆再也没做科举的题目，也再也没说“不过如此”。
公羊腾常听巾帼社的女子泄愤说“我若为男儿”当如何，但赵红妆从来没有这样说过，她只说过。终有一天，叫天下女子也能科举！
许多人劝过赵红妆，让她早早嫁人，不要把那么多时间花在读书上，无论谁劝，她永远只用一句话回答。
“若女子可科举，岂非追悔莫及？”
一开始听到赵红妆如此说，公羊腾只觉得此女心志坚定，非池中物。
可后来再听到这话，心中没来由升起淡淡的悲哀。
如果赵红妆至死前也等不到女子科举的那一天。那她会不会后悔？
公羊腾有关赵红妆最深的记忆，是三年前一次文会。
当时曾有读书人问：“红妆公主殿下，您相信天道吗？”
赵红妆回答：“我不信有天。”
“为何？”
“若有天。女子未有罪，为何身负不能科举之刑！为何肩担不如男子之罚！”
满堂男子，鸦雀无声。
公羊腾至今记得赵红妆那铿锵有力的声音。
公羊腾身为举人，身体经过三次才气洗礼，身体格外强壮，疾驰三百里感到疲惫，可赵红妆不仅身体娇小，又没得才气洗礼，身体远不如他。
赵红妆伏在马上。钗发凌乱，呼吸急促。脸上不停流汗，不断沾染灰尘。又流汗冲刷灰尘，使得她的脸上出现一道道泥痕。
她已经无法坐稳，她的两手已经没有力气，但强大的意志让她牢牢抓住缰绳。
公羊腾的脑海中，马上的赵红妆，和当年那个抢他毛笔的女孩重叠起来，化为相同的红衣女子。
她无罪而生，不公加身，但，不曾放弃！
公羊腾轻声一叹。
此刻离潼山只剩一里。
“驾！”赵红妆咬着牙，大喊一声，全身突然充满了无尽的力量，双目燃烧着熊熊的斗志。
哪怕天道降临，也不能让她低头！
“她……比我优秀。”
公羊腾没有刻意想让，同样进行最后的冲刺，但明显感觉到自己的蛟马陷入疲惫，只要自己引动一些天地元气，便可解决，可现在却什么都做不了。
一道红色的身影，在天地间飞驰，而黑衣举人与她并列。
方运站在前方，地面有一条以真龙古剑画出的线。
“驾！”
“驾！”
两人一起冲向终点线。
赵红妆比公羊腾领先三寸，不到半个马头的长度。
但越过终点线一息之后，公羊腾反超，而赵红妆无力地松开缰绳，身体一歪，就要滚落。
无形的力量落在赵红妆身上，冲刺的蛟马竟然被生生定在原地。
方运谢过守护大儒，飞过去抱起赵红妆，然后飞到另一侧，从饮江贝中拿出建议的被褥，把她放上去。
赵红妆很快坐起来，双唇发白，满面汗泥，双目中有不散的光芒。
“谁得魁首？”
方运微笑道：“你是女冠军，领先半马头。”
赵红妆露出灿烂的微笑，洁白的贝齿整齐地排列着，双目弯弯，眼中的欢喜足以融化初冬。
正骑着马回返的公羊腾小声嘀咕：“要是再远几里，我肯定是冠军。”
他说话的时候，脸上挂着淡淡的笑容，望向赵红妆和方运的目光比阳光更明亮。
其他人陆续赶到，前三确定，一些人没到终点线就开始减速。
一个女子见赵红妆倒在被褥上，冲着公羊腾大喊：“嫂子最喜红妆公主，若是伤到她，我看你回家怎么交代？”
公羊腾听人提起妻子，脸上洋溢着舒心的笑容，道：“红妆公主殿下什么事都没有，拙荆不会怪我。”
等全员到齐，方运从饮江贝里拿出文宝，送给前三之人。
赵红妆把文宝笔小心翼翼收起来。
发完文宝，方运望向潼山，一片苍黄。
潼山是许多山峰的总称，绵延千里。
在景国建国前，曾有一支三百多的小股蛮族因为迷路到了潼山，与附近的守军发生激战，最后人族以三千多人的代价全歼蛮族。
为了纪念阵亡的英烈，密州军方在潼山北面建立了一座小关卡。
这里已经属于密州地界，而在潼山十里外有一座弘县，是柳山担任县令的地方，一直被左相党视为柳山发迹之地。
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