盖厄斯•朱利这个名字作为光明教廷时代的开始被载入史册的时候，谁也没有想到光明神的第一任祭祀，居然是他年轻的侄子盖厄斯•朱利亚斯•奥克塔维阿努斯，即奥克塔维。这个名字对后世产生了诸多影响，以至于所有的光明神教皇都以名字后冠上“阿努斯”为荣。
有了光明神圣•杰泽司的降临，人类不再是处于过度恐慌的状态，但是他们依然还是对于兽人的实力有着一定的畏惧。安定的生活最容易毁去一个民族的勇气。不过无论如何，人类还是派出了所有剩下的军队聚集在铁炉堡下。接下来，他们将全力夺回这座要塞，以维护他们的尊严。得到了圣•杰泽司祝福的人类战士们维持着比较高涨的气势向他们的要塞前进的时候，兽人正在为他们近乎不可思议的胜利进行狂欢，铁炉堡内外一片狂热的气氛。
铁炉堡内的人类民众一时间还不能从思想上认识到他们的统治者已经换成了他们谈之色变的兽人，但是他们很快地发现兽人的统治和人类并没有本质的不同，只是兽人们的狂欢会偶尔损坏一些农具和民居而已——事实上反倒是人类的贵族老爷们对他们造成的损失更大。
兽人的战士们对这些人类的民众也没有太多的抵触情绪：新兵对种族的仇恨比较模糊，而老兵却又对当年人类友好的商人记忆犹新。他们所仇视的是人类的军队和贵族，那些才是他们沦落为奴隶的时候对着他们挥舞鞭子的家伙。当然仇视人类的情况也时有发生，农具和民居的损坏由此而起。
德克斯特利站在铁炉堡的中央大街上，看着手下兴奋的士兵们，不由得苦笑起来。
突然，城北门的方向上，起了一阵喧哗声。德克斯特利凝目看过去，却看不清楚发生了什么。于是他缓缓地向着那里走了过去。
铁炉堡的北门是繁华的商业街区，这里自从人类攻占了荆棘谷之后，就从原来的边防要塞迅速地发展成为王国南方的工业中心。鲁尔送来的优质矿石在这里被制作成精良的武器盔甲和各式民用铁制品，然后通过地下的轨道车和天上的狮鹫运输到王国的各个城市。不夸张地说，这个圆型的城市就是王国南部一个巨大的炼铁炉，城市的名字也由此从“铁翼要塞”改为“铁炉堡”。
除了铁炉堡北门的商业零售区和拍卖行之外，东面的狮鹫飞行站和西面的轨道车中心也同样是每天人满为患。如果不是兽人占领铁炉堡的消息吓跑了大批的人类商人，以德克斯特利的体形要想从中央大街走到北门怎么也要半天工夫。
即便如此，混乱发生的地方还是迅速地聚集起一大片围观者。等到德克斯特利来到人群外围的时候，城防的卫兵仍然在努力地挤开人群。
“发生了什么事？”他不怒自威的声音响起，立刻有好事者指出这位兽人的高贵身份。
“我们……正在调查……”卫兵颇有些心虚地回答道，同时继续着挤进人群的努力。
人群不知什么时候自觉地让了一条路给德克斯特利，卫兵大大地喘了一口气之后急忙借这个机会挤进了出事的地点。
然而事情出乎意料地严重。一个兽人和一个人类被围在人群的中间，他们的周围是七、八个人类。所有的人都带着武器，剑拔弩张。
见到城防卫兵和德克斯特利之后，外围的七、八个人里，走出来一个应该是小队长的人物。他径直走到德克斯特利面前，带着一丝倨傲的表情说道：“私人事件，请勿打扰。”看起来，他是把德克斯特利当成了城防卫兵队长一类的人物了。
德克斯特利微微笑了笑，用戏谑的语气说道：“为什么我却觉得，在这铁炉堡里发生的一切事情都是我的私人事件呢？”
听了这句话，外围的七、八个人都是不由地一震。虽然他们也知道铁炉堡现在已经处于兽人统治之下，可是这和真正见到兽人王德克斯特利是两回事。几道颇有些惊惧的目光射向他，不过德克斯特利敏锐地感觉到，这眼光里还蕴含了别的什么。一股威严的气势逐渐从他身上蔓延开来，笼罩了这一片区域。
其中一个人类突然失控了一般地大喊道：“你尽管嚣张吧！你的好日子没有多久了！光明神会保佑我们打倒你的！”他身边的同伴都惊恐地看向他，他也自知失言，喘息着没有再多说话。
德克斯特利微微笑了笑，转向城防卫兵：“把这几个人全部抓起来。我很有兴趣知道‘我的好日子没多久了’是什么原因。”
铁炉堡的城主府里，德克斯特利，温斯•雪斑和科尔正在商议着什么。他们的身边跟着各自的参谋。这些参谋多半来自于狼人和蛇人部落，同时担任军中参谋和祭祀的职务。
“不妙啊，”温斯首先开口，“敌人已经开始向城里渗透进来了，可是我们的战士们还没有从胜利的喜悦中恢复过来。如果这种情形持续的话，索里姆的耻辱又将重演。”
“这还不是我最担心的问题。”德克斯特利摇摇头，顿了顿才缓缓张口道：“难道你没有发现他们少了什么东西……”
他还没有说完温斯就醒悟过来，重重点了点头道：“是啊，除了毒蛇岗哨一战，他们一直没有派出大规模的魔法师部队。而且就是那一次战斗中，我们所遇到的魔法师也和他们的部队总数完全不成比例。”看见科尔露出疑惑的表情，温斯转过脸去凝视着他：“你还没有见识过人类的魔法吧？”他不等科尔回答就补充道：“我希望你永远也见不到，因为那就意味着兽人勇士的伤亡。”
“这可能是个陷阱，人类可能试图把我们引到更靠近索里姆的某个地方去，并将魔法师都集中在那里。”其中一个参谋说道。
德克斯特利不屑地笑笑：“如果这里没有陷阱，那么人类就将迎来他们的末日！即使这真的是个陷阱，人类就能逃掉这个末日吗？那也要问问我们兽人的勇士们答应不答应！”
果然，三天后，狼骑兵斥侯们纷纷从城北的森林中飞驰而来，报告的都是人类大军即将进犯的消息。
人类集结了所有能够调动的兵力，去除前期荆棘谷战役的损耗之后仍然还有三十万，这里包括了久未谋面的一万名人类魔法师——光明神的降临让这些原本的保命王牌变得可有可无；而兽人仅余不到九万人，当然兽人的两万新兵也在荆棘谷的平原上紧张地向铁炉堡行军。
兽人的投石车早就在铁炉堡的城墙上架设好了，兽人的工兵们正在进行调试的工作。已经微带凉意的风从南方的山谷里不知疲倦地吹向他们，似乎在赞赏他们的工作。
德克斯特利满意地点了点头。人类的消息传来以后，他果断地终止了士兵们的狂欢活动，虽然引起了一些人的不满，不过有仗可打的兴奋迅速地盖过了这一点小小的不满，兽人们很快地进入了战争的状态，恢复了每天的训练和战斗准备。
终于，德克斯特利得到了确切的消息，人类已经在铁炉堡东北方的夜色镇驻扎下来。夜色镇距离铁炉堡只有不到半天的路程，这已经相当于是一个攻城方的营地了。而且两者中间几乎是一马平川的地形也使得双方都沉浸在紧张的气氛当中。德克斯特利注意到夜色镇西面广大的暮色森林，眉头皱了起来。
驻扎下来的第一天，人类就派出了军队进行试探性的进攻。每天几千人从北、西、东三个方向上不同的地方攻击城墙，试探兽人的反应，而兽人一律用投石车和木头石块狠狠地把他们砸回去。人类的将领和魔法师，则没有露面。
这样的状况持续了几天之后，科尔有些忍不住了。
“王，请让我出城作战吧！”
德克斯特利面无表情：“这样就受不了了，年轻人？”他用眼神制止了温斯•雪斑试图说话的企图之后向科尔问道：“那好你来说说，我们该派什么部队和你一起出城作战呢？”
科尔仔细地想了想：“狼骑兵。”
德克斯特利点头：“不错，就只有狼骑兵。好了，愿不愿意听听我这个老兵讲讲以前的战斗故事呢？”
科尔很疑惑，不过还是点了点头。
“那个时候，我还是一个普通的兽人狼骑兵，而且是上任兽王的亲卫骑兵。那天，就是被称为‘索里姆的耻辱’的那一天，我跟着大部队在索里姆南面的平原上和人类与山地精灵的联军作战。”
“突然，我们所熟悉的平原发生了变化。地面开始变得松软，我们冲锋的速度，也因此被拖慢了下来。可是在我们反应过来究竟是发生了什么之前，嘿嘿……”他苦笑了一声，然后半是叹息地低声说道，“那就是魔法呀……”
叹息了一会，他才在科尔催促的目光中说道：“在我们有所反应之前，我们就已经深深地陷进了那越来越松软的地面里去。后来我才知道，人类联军集合了他们所有的魔法师，将整个战场变成了巨大的沼泽。”在科尔惊讶的目光里他继续说道：“现在索里姆南方的广大地区依然还是沼泽，被他们称为‘庞大湿地’。”
“所以，”德克斯特利总结道，“你要出城可以，但不是作战。敌人这样试探我们的目的有两个，一个就是把你这样的年轻人引诱出去，另外一个就是考验我们的战争物资储备。你如果坚持要出城，那就回荆棘谷去，从鲁尔给我运石块来。”
“是！”科尔坚定的声音响起。“保证完成任务！”