自李牧第一次率领舟师震撼天下，已经是近二十年前的事了。
因李牧舟师之利，当时人都忘记了李牧还是一员骑将。直到李牧率领一支轻骑兵，穿插于楚国腹地，如入无人之地。
天下人总是忘性大。在李牧灭南楚，克齐国后，他们又只记得李牧是一员擅长运用骑兵的陆地将军，对南秦舟师的记忆逐渐淡去，又将南秦的舟师当做了只会运粮运兵的辅助。
南秦舟师在这十几年并不是沉寂了。李牧常常带着舟师南下练兵。
只是因为南北路途遥远，信息阻隔，所以天下人并不知道南秦舟师比以前更加强大。
春秋时，晋国和楚国扶持吴越代理争霸，后来吴越实力渐强，反噬其主。
那时南方也是争霸的战场，吴越楚三国的舟师都发展较快。
吴越被灭，楚国一统南方后，江河水战已经不再必要。
至于海战，海船和江河中行驶的大船构造不一样，需要重新点技能树。楚国国土线广阔，与其从海上进攻，不如战车平推。
战船维护需要耗费大量资源。舟师无用武之地，便几乎被废弃了。
楚国残存的舟师最后一次绝响是在长江三角洲，春申君和李牧一战。
那一战春申君失去了楚王的信任，楚国残存舟师全军覆没，楚国永远失去再夺回长江以南大片领土的可能。
项燕也是一员陆地将军。
项家是较早认识到骑兵重要性的将门。虽然没有马镫，但只要骑兵身体足够强壮，双腿能够夹紧马腹，也能在马上用兵器。
就算身体不够强壮，骑兵也能在马上使用引弩。远远射箭，和骑兵贴脸射箭，对敌阵的压迫力和杀伤力是不同的。
项燕和他选出的亲兵，都是能在马背上持着长兵器厮杀的壮士。
秦国有了马镫之后，能培养出更多的骑兵。但因为秦国一直打的是歼灭战，所以能觉察到马镫，把马镫消息传出去的人不多。
有极少数的六国人察觉到了这件事。但六国上层世卿贵族不仅鄙夷工匠之流，也不常亲上战场，所以这个消息传不到他们耳中。
也有人将这件事告知了六国将领。
但上梁不正下梁歪，前线将领大多秉承多一事不如少一事，将此事压下不提。
如果提了，打造马镫和装配马镫会耗费许多人力物力，配套兵器和骑兵训练又是一大堆麻烦。且如果骑兵能够大规模淘汰战车，那么贵族手下那么多制造战车的作坊岂不是会倒闭?
谁敢贸然进言?
秦国的敌人中，倒是北胡和东胡有可能学到马镫。不过等他们琢磨出来的时候，秦国的骑兵仍旧装备碾压他们。
从历史中可以得知，成建制的骑兵军团，中原王朝永远碾压北方游牧民族。
北方游牧民族最麻烦的是抢一波就走，极大地破坏了中原王朝的生产力和政权稳固。
到后来北方游牧民族进化成北方王朝时，那就是两个王朝的对抗，和传统的中原王朝与北方游牧民族的对抗不一样了。
胡人的事暂且不提。总之，六国如果要更新骑兵装备，不仅要投入很多人力物力，还会影响许多人的利益。
从古至今，会造成兵制改革的军备替换，都很不容易——军事改革也是改革，改革哪有容易的。秦国有秦王一言九鼎，大权独揽，六国有什么?
项燕与其他平庸将领还是不同的。虽然他在历史中不够资格进入战国四大名将，但好歹有一点眼力见，在与秦国交战时发觉了马镫的作用。所以项燕给自己亲兵的战马配备上了用绳索和皮条做成的简易马镫。
但他没有声张，更没有向楚王进言，只是将这支骑兵当做了自己的秘密武器。
春申君步步退让，结局是被楚王赐死。
有了春申君的前车之鉴，楚国不会再出现完全信任楚王的愚蠢之人了。何况项燕知道，当他迎公子启逼宫之后，芈姓贵族就非常厌恶他，一些楚国老封君也很鄙夷他。
虽然他此举有利于楚国，但逼宫就是逼宫，谋叛就是谋叛。芈姓宗室做得的事，项燕一个外姓人做了，就是抽整个楚国宗室的脸。
他必须增强自己的力量。
项燕卯足了劲研究李牧和王翦的骑兵，在自己的私兵中也练出了一支轻重骑。他的族人都被掳到了秦国，家中钱财无用，被他全部用于了自己的私兵。项燕一直不认为他不如李牧。
虽然天下人根本从未讨论过项燕和李牧带兵谁强谁弱，而是讨论他和朱襄带兵谁强谁弱，换个战场，朱襄还能不能赢他。但项燕自己认为他和李牧是一个梯队的，李牧只是在军备上比他强。
他现在也打造出了自己的轻重骑，认为自己终于能和李牧站在同一个水平线上比一比。
"什么?李牧率领舟师，连克淮水以北诸城，已经控制住了淮水以北所有码头?!"
扑了个空的项燕大惊失色，手中马鞭落地。
项城中的楚王启和楚国卿大夫们也欲哭无泪。
李牧不是一员骑将吗?他怎么又用上了舟师了?!
楚王启绞尽脑汁思考那个舟师是什么模样，许多年纪大一些的楚国卿大夫开始头疼。
他们想起了十几年前，李牧横空出世，一战成名的那“一战”,就是拉出了一支怪模怪样的秦国舟师，一月之内连克长江南岸。
现在又是舟师，又是一月。
此时此刻，恰如彼时彼刻。
李牧在六国人面前刷了十几年的“骑兵将军”的名号，现在又拉出了他那支无人能敌的舟师!
"怎会如此，怎么如此……”楚王启有些慌乱了， "临武君离开时，应是在淮水北岸布置了重兵防守，为何会一月之内全部被灭?"
楚国卿大夫也不知道为何会如此。
现在他们只得到了前线战败的消息，没得到具体细节。于是有卿大夫道：“会不会是临武君根本没有在南方布防?”
也有卿大夫捶胸顿足： “大王，我就说不该把所有军备都交给项燕。那项燕即便是没有自立之心，可他曾被秦国的长平君击溃，用兵能力不行啊!"
还有人做事后聪明状： “那长平君从未上过战场，还是以一敌十，都能把项燕击溃，项燕恐怕就是个赵括。"
“项将军还是比赵括好多了。虽然项将军没有赢过秦国的大将，但打楚国的将领，没输过。”有支持项燕的卿大夫道。
他这句话，把朝堂众臣都干沉默了。
楚王启按住眉间，长长地，深深地，叹了一口气。
是啊，项燕虽然曾经攻下秦国几座城池，但那几座城池原本就是楚国的，他攻打时，秦军几乎没有怎么抵抗。
项燕第一次和秦人硬碰硬，就被朱襄公击溃。
更可悲的是，朱襄公带的还不是秦军主力。
春申君曾哀叹，回到楚国的溃兵逃将哭着说，打广陵的时候，敌人都是带着楚音，唱着楚歌，是楚国自己人。若不是项燕非要把长江北岸的楚人的家毁了，他们何至于与同乡兵戈相向。
项燕第二次和秦人硬碰硬，就是东方联军攻打函谷关。
那一战，联军当然是失败了。
所以项燕打秦国，严格一点来说，真的是没赢过。
以项燕与秦国作战的战绩，楚王启当然也怀疑过，将楚国边防全部寄托在项燕身上，是不是有点不稳固。
但他挑来挑去，更无力了。
是啊，项燕打秦国的将领没赢过，但他打出楚国的将领没输过。项燕声名鹊起就是从楚国内乱开始，当时他的战绩几乎无敌!现在楚国能领兵的将领，要么是从南楚国逃回来的被项燕揍过的敌将，要么是连连败退被项燕救
过后成为项燕下属的将领。
项燕上不了，还有谁能上?
楚王启连连叹气，露出苦笑： "尽力而为吧。赶紧让临武君回来，李牧要来攻打项城了。"因李牧擅长轻骑兵灵活作战，所以六国人曾编排，李牧在机动性良好的平原作战，可能是无敌。
现在舟师将军李牧控制了淮水北岸码头，淮水天险已经崩溃。在李牧面前，就是机动性良好的江淮平原。
舟师将军李牧，大概马上就要变身成骑将将军李牧了。
在楚王启清醒的认知中，楚国朝堂结束了喧哗，赶紧准备守城。有些卿大夫不由叹气。
这个楚王是英明的，若是先王没有将楚国霍霍到如今不到三分之一的领土多好。现在楚国有了一个英明的楚王，晚了。
天下除了秦，就只剩下楚了!
正如楚王启所预料的那样，李牧利用舟师之利，从淮水上游急速顺流直下，迅速击溃还未有准备的淮水北岸诸多防线后，就开始从淮水南岸运兵运马。
秦国的骑兵战车步卒方阵该拉出来了。
李牧可不认为自己是什么舟师将军或者骑将。
他听到这些称号之后，很不满地说这是其他人嫉妒他，故意说的轻视之语。排兵布阵，骑兵战车步卒协同的大军阵作战，他也很擅长。这是此时将领的基本功。
他未在此种作战方式上有战绩，只是因为他还没有机会用这种方式作战。还有，李牧听着楚人传播的谣言，已经郁闷愤怒很久了。南楚国不是他灭的，是武安君白起灭的!你们楚人是不是有点毛病，连武安君和武成君都分不清?!
楚人不仅自己这么说，还四处往外传，灭南楚的是李牧。搞得六国平民一提起灭南楚，就脑子—拍，“是李牧吧”。
李牧拎着一壶酒去找白公抱怨，心里郁闷极了。
他不需要抢夺别人的功绩。
楚人是不是有什么毛病?
李斯、韩非、浮丘聚会的时候也在分析这件事。
他们三人一致认为，楚人如此做，是太害怕白起了，害怕到自欺欺人，宁愿李牧灭南楚，也不肯清醒地面对现实，灭了南楚的就是那个烧了楚王祖坟的武安君白起。
这就像是一个人被自己最怕的人打了，别人问起来，他要么说是自己摔的，要么说是另外一个人打的一样。
楚国上下面对武安君白起，真的是怕到了一种看上去仿佛有病的地步了。
楚国的创伤应激，让李牧气得咬牙切齿。李牧一直镇守南楚，非要独自灭楚，这个原因就是导火索。
李牧就要让楚人看看，我武成君李牧真正的作战姿态。李牧当然是会大军团作战的。
在原本历史中，李牧被赵王偃派去攻打燕国，之后又与秦国两军对垒，打的都是硬仗。
还是那句话，大军团作战是战国主将最基本的作战方式，是基础。李牧偏门战术玩得花，就证明他的基础扎实。光用最基础的战阵，他自然也不可能差。
何况大军团作战最主要的胜负点在于两军的素质。赵国已灭，秦军的素质可以不谦虚地说一声天下无敌。
李牧都不知道自己怎么输。
不过他心里这么想，但嘴上不会这么说。
假如又天降暴雨怎么办?或者军中突然出现瘟疫怎么办?更夸张一点，如果天降陨石怎么办?话不能说满了。
李牧是一个自傲但谨慎的人。
他迅速整备军队之后，迅速围住了项城，然后摆开阵势等待项燕。李牧没有任何遮掩，就在大平原上陈兵布阵。
他摆明了旗帜告诉项燕，我就是要围城打援，在这个最平坦的地方和你决战。天时地利双方都一样， “人和”上因为秦军是客土作战，楚军稍胜一筹。现在秦军要与楚军硬碰硬大决战，几乎是一战定胜负，就看你项燕敢不敢应战!
从兵法出发，项燕不应该应战。
大平原四处都有路，项燕的首要目的是救援楚王，然后分兵坚守各个城池，利用楚国的地利人和，多点开花，让秦军疲于奔命。
原本历史中，项燕就是这么赢了李信。
李信以为楚国和秦国差不多，应该是中央集权。他就像是攻打其他东方国家一样，以为斩首了就行了，二十万军队足以攻下寿春。
但楚国封君实力极强，这让楚国除了对外作战老有自家人拖后腿之外，在封君们面临生死存亡时，可以以各个封地为核心，实行多地多指挥中心作战。
打个比方，楚国就像是九头蛇，斩首一次没用。
所以李信顾此失彼，被项燕大败。
王翦看到了楚国的特点，让秦王政拿出全部家底，拖出了六十万大军，直接横着摆开平推。
楚国厉害的是纵深作战。那么王翦就直接将战线横拉到最宽，让所有战线都变成正面战场，逼楚国和他们硬碰硬，拼消耗战损。
楚国无力抗衡，项燕兵败自杀。
现在项燕也应该遵循原本时空中的作战方式，绕开秦军的主力，联系各地封君军队多点作战，让秦军顾此失彼。
但李牧却给他下了战书。
项将军，听说你常常自比我，现在我给你一个机会证明，你不是连从未上过战场的朱襄都不如。
李牧还嘲讽。
灭南楚的明明是武安君白起，但楚人却四处宣扬灭南楚的是我，这是何故?项将军你知道吗?总不会是楚人深深惧怕武安君，连他的名字都不敢提?
我对此感到深深的屈辱。所以我现在就要向楚人证明，我也能成为楚人的噩梦。
若下次楚人再提起灭楚之事时，不敢提武安君，也不敢提武成君，不知道会将灭楚的功劳按到王翦头上，还是干脆送给不会打仗的朱襄?
项将军，你认为楚人会不会怕我?
项燕看到李牧的书信后，黑着脸抽出长剑，一剑砍断了秦国送信使臣的脖子。
人的颈椎骨非常硬，项燕能将秦国送信使臣一剑枭首，可见他有多生气。
项燕不仅杀了送信的使臣，还将与使臣同行的所有秦人全部杀掉，把他们的脑袋挂在旗帜上，用来提升士气。
有人劝说项燕，两军交战不斩来使，这个人也被项燕杀了。
"现在是灭国之仇，秦人乃敌寇，何能称来使!"
项燕十分愤怒。
对于项燕的愤怒，楚国兵卒大多支持。
都要两军对战了，还说什么不斩来使?好死秦狗!
项燕的下属们见此，知道自家将军虽然怒气上头，但没有气得失去理智。项燕是在借这几个秦人的头颅来提升兵卒的士气。
秦人无敌于天下，楚国连续战败了几十年，对秦人的恐惧已经深入骨髓。
这次他们长途奔袭扑了个空，又得知秦人包抄了他们的后路，楚军的士气已经落到了低谷。如果项燕不做点事提升楚军士气，楚军还没有和秦军作战，就已经输了。
但提升士气之后，将军会如何选择?
项燕也在思考。
理智上，他知道应该不接招，绕开秦军主力，与其他封君的军队合流后再去救援项城。
更理智的做法，是不管项城，以项城为饵。
项城城中粮草充足，能坚持一段时间，这段时间，项燕指挥自己的军队，与楚国其他的封君一起，四处骚扰秦军，甚至直接攻打南秦，逼退秦军的可能性更高。
但情感上，李牧的信把他惹怒了。
李牧不仅嘲讽他，还嘲讽楚国。
谁说的楚国惧怕武安君，惧怕到连灭南楚的是谁都要造谣了!项燕憋着气，随意招来一个普通兵卒： "你知道灭南楚的是谁吗?"那兵卒傻傻道： “是秦将李牧。”
项燕： "……"
他又招来一个后勤民夫：“你知道灭南楚的人是谁吗?”
民夫想也没想道： “是李牧!”
项燕："……"
项燕对自己的亲卫道："灭南楚的明明是武安君啊!"亲卫无奈："将军，这是先王的命令，你忘记了吗?"项燕茫然了一会儿，才想起李园颁布的，据说源自楚王的命令。
楚国要瞒着灭南楚的是武安君这件事，因为楚人听说白起来了，都吓坏了。
项燕当时被排挤，正在封地自闭，所以这件荒唐事听过就忘记了。他身边的亲卫当时留守陈都项家的宅院，对此比较清楚。
“当武安君灭南楚的消息传来时，陈都立刻乱了起来，许多人传谣言，说白起已经快到陈都，要一把火把陈都烧了。"
“那时有不少人匆忙出城逃命，还有人在绝望之中纵火焚家，趁乱打劫的匪盗更是层出不穷。”"先王虽昏庸，但为了平息骚乱，炮制此等谣言，也是无奈之举。"
项燕沉默了许久，问道： “但武安君很快就死了。”
亲卫叹气道： “就算武安君已死，但楚人可曾亲眼看到武安君的尸体?他们还是会惧怕。不仅普通平民，芈姓贵族更是对武安君恐惧不已。"
武安君白起，可是把芈姓老祖宗的坟都烧了!这在周王迁都，战乱开启至如今，还是头一遭!项燕再次沉默了许久。
他决定独自冷静一下，再去思考接下来该怎么做。但李牧没有给他思考的时间。
李牧不仅给他发战书，还派人给楚国各个城池的封君投递书信，说他已经与项燕约战。
项燕老对外吹嘘他是楚国名将，还靠着逼宫谋反另立新君，逼迫楚王承认他是“临武君”,以此与秦国的“武安君”和“武成君”相提并论。
武安君和武成君都是靠着战功封爵，你“临武君”凭什么与我和白公相提并论?凭你逼死了一个楚王吗?
如此鼠辈，居然想与我等并列，这是对我等的侮辱!现在李牧给项燕这个机会，让项燕证明他不是鼠辈。
没有奇策，没有援兵，天时地利人和还是项燕占优势。我武成君就在这里等着，看项燕他敢不敢来!
李牧又给项燕去了一封信，除了告知他已经向楚国其他地方递战书之外，还嘲笑他这个“临武君”名不副实。
临武君景阳虽也败于秦国之手，但除了秦国之外，他的外战没有输过。在楚顷襄王时期，临武君景阳面对齐、韩、魏联军也能轻易取胜，威服诸侯。
你这个临武君就在楚国平过几次叛乱，平叛的结果还是南楚自立。你也敢厚着脸皮自称"临武君”?景阳若泉下有知，都要把临武君的帽子丢地上踩两脚，认为这个称号被玷污了，不配再戴在他头上!
项燕看信的时候血压噌噌噌往上涨，那叫一个头昏脑涨胸闷气短眼前一黑，嘴中腥气翻腾，仿佛要被气出一口老血。
"李牧!欺人太甚!"
项燕怒急，不顾下属劝阻，命令全军开拔，要与李牧正面决一死战!项燕大军将至的消息传到李牧耳中时，李牧正扛着一把锄头刨土。他驻扎的地方原本是村庄，繁盛的草木中有逃窜楚人遗留下来的农作物。李牧被朱襄带着种地陶冶情操，在一处草丛中发现了土豆的踪影。
算一算时间，这个时候土豆应该已经长大了。他便兴致勃勃扛着锄头，去四处找土豆挖。待得知项燕来了时，李牧刨出土豆： “宰杀些牲畜，今日全军吃土豆炖肉。”
"是，将军!"