初春未化的积雪在清冷的月色下更显淡漠，一如寂明喧坚挺的剑眉轮廓分明的面容。他和风归影缓慢地在踱步至龙云殿，抬眸俯首间，凋零的白梅缓慢无声地飘落在雪地上。
冰渣被两人的脚步踩碎，发出一阵细微的响声。寂明暄一贯是沉默无言，而风归影不言不语，午夜时分的龙云殿便如槁木死灰毫无生气。
许久，寂明暄突然脚步一滞：“归影，你是不是有话要说？”
“今晚的月色真好，是下弦月呢。”风归影眯眼仰望天上的一钩弯月，长吁了口气。他口中的气息喷涌出来，化成一片模糊的白雾。
“我发现你养成了一个习惯，只要你心情不好，你就会抬头望天。有时候连我都不明白，北疆的天空和国都相比，真的有那么大的区别么？”
“对，是有很大区别。国都的月亮，即使是弦月，都让人有一种温暖的团圆感；可是身在北疆，即使是满月，也只能感觉得到一片寥落与孤寂，还有无穷无尽的杀戮与死亡。”风归影把视线从那轮弦月转向寂明暄，“只有不停地喝酒，用烈酒麻痹自己，我才可以在那片弥漫着浓烈血腥味的地方安然地合眼。”
“归影，你到底想说什么？”
“我在想，这么些年，我总是在外征战，戍守北疆。每一次打仗都凶险重重，生死未卜。”他转过脸不看寂明暄，忽而淡然一笑，“你有没有想过，镇北军回朝以后，你见到的不再是我本人，而是一罐尸身烧成的灰烬？”
“你是寂国的战神，你不可能会输。”寂明暄几乎是斩钉截铁地打断他。
“你看，你回答得那么急，其实也不过是在阻止自己脑海里出现那个场景罢了。你很害怕吧，你怕有一天我死了，你就是一个人孤零零地活着。这个诺大的宫殿雄伟的天下与你无关，其实你这么些年苦心经营，为了不过是为了证明皇上当初冒着群臣非议将你这个庶出的皇子立为太子的决策是正确的。为了你这个愿望，你没有舍弃不了的东西。”他微微一笑，“你怕我死了，你这十一年来的记忆就全都不复存在了。没有谁会指着你的鼻子骂你笨蛋，也没有人会带着你溜出宫去玩，再也没有人会在你寿宴当日偷你的寿桃吃，以前你的太子伴读陪你做过的所有事情，便全都不存在了。”
“我现在还能很清楚地记得第一次见你的情景。太子殿下正襟危坐地在读书，而我坐在一旁候着，等着你召见。可你居然读了整整两个时辰，害我跪到脚都麻了。后来你母妃把你的点心——是桂花糕，分了一半给我吃。我吃着吃着你就出来了，那可真是尴尬得很。”他话锋一顿，突然像是想起什么似的闭上双眼，“可惜以前的人都不在了。如果你母妃看天上看见你和我变成现在这样，大概会很伤心吧。”
“归影，够了。以前的事，不要再想了。”
“皇上派人害死了你母妃，然后你就可以名正言顺地由皇后抚养，朝廷里的非议因而渐渐平息。这件事你自己也不知道，难道我不说，你就不会想么？你日后会成为帝皇，就会变成如你父皇一般的人。你要江山，就必须放弃亲情，友情，还有爱情。所以，与其以后亲将自己曾经的挚友挫骨扬灰，还不如让他壮烈牺牲为国捐躯好了。”风归影再看天际，只见远方微微泛起一片鱼肚白，距离早朝的时间也不远了。
“你希望寂国的镇北大将军战死北疆，你就不用罔顾兄弟之情，亲自对他动手，将他连同家族势力一并消灭。你心底期盼着史书挥笔而就，说风归影是寂国的重臣，他舍身卫国，最终为国捐躯。这样我永远都不算是背叛你，我在你心中还是你的太子伴读。你说是不是？留在这个朝廷里，我迟早还是得死的。不是你，就是云，抑或是安阳郡王和金络，你们总有一个会忍不住先动手。现在的我，不过是在生死存亡中挣扎罢了。”
“归影，你到底想说什么？”
“我累了。喧，你即位以后，我会辞官归隐，做只闲云野鹤，逍遥过活。这个江山是你的江山，跟我一点关系都没有。我或许会到乡开一个小摊档，卖些北疆糕饼什么的，做个市井小民罢了。”
“这就是你想要的？人生于当世，不建功立业，留百世芳名，这样活着又有何意思？”
“指点江山运筹帷幄，这是英雄渴望的。可我已经不想再当英雄了。你即位后，我会辞去官职，当一个你统治下生活富足的小商贩。”
“即位一事往后再说。”寂明喧直截了当地打断了风归影，“退隐一事，亦容后再谈。”见风归影还想说下去，寂明喧背身道一句“要上朝了”，便直直离开了后院。
风归影伫立在那里，看着漫天飞扬的樱花，只勾出一个苦涩的笑容。
喧，你难道真的不明白？到我真的决意要走的时候，你一句“要上朝了”，便阻拦得我么？